Неспешно крутя педали прокатного велосипеда, Чжоу Чаоян направлялся на север. По пути он заметил несколько замаскированных постов вооруженной милиции: бойцы с оружием наперевес строго несли дозор, а блокпосты были выставлены так плотно, что и муха не пролетит.
Подобные заслоны встречались даже в самом Северном городе — количество силовиков просто поражало воображение.
Очевидно, ситуация грозила выйти из-под контроля. Иначе Чжоу Чжэн, как ответственное лицо за Город Дачан, ни за что не позволил бы обычным силам внешнего досмотра ввязываться в подобное.
Неужели этот инцидент спровоцирован людьми?
Чжоу Чаоян невольно задался таким вопросом, ведь логическая цепочка была предельно проста.
Столкнувшись с паранормальным, обычные люди оказывались совершенно беззащитны: стоило кому-то случайно вляпаться во всё это, как тут же начинались массовые жертвы.
Именно поэтому на фотографиях с мест паранормальных инцидентов никогда не было видно толпы — всё происходящее поручалось разгребать исключительно Укротителям Духов.
Исключение составлял лишь один сценарий: когда за дело брались заигравшиеся укротители, творившие безумства и нарывавшиеся на верную смерть. Своим высокомерием и наглым произволом они вынуждали городских руководителей лично поднимать людей и выступать против них, чтобы обуздать их раздутые амбиции.
Такое случалось на памяти людей, и ярким тому примером был Е Чжэнь из Морского города.
Обладая силой подставного призрака, он по праву носил титул первого Укротителя Духов Азии. Меньше чем за полгода с момента обретения жуткой мощи он прошёл путь от обычного горожанина до единоличного обладателя полных прав на управление Морским городом.
Он стал истинным хозяином Морского города.
Весь этот тернистый путь Чжоу Чаоян знал до мельчайших подробностей.
Этот безнадежный любитель аниме-клише когда-то пытался заставить Штаб-квартиру Укротителей Духов и весь мир покориться его кулаку.
Если бы не отчаянные уговоры менеджера, пожертвовавшего всем ради убеждения, и последовавшие за ними переговоры, достигшие своей цели...
Пожалуй, этот манияк величия уже давно нетерпеливо сцепился бы со Штаб-квартирой.
В конце концов, для этого страдающего синдромом восьмиклассника любая битва, столкновение лоб в лоб с сильнейшими, силовое противостояние или даже смертельная схватка были лишь лучшим способом похвастаться своей необъятной, распирающей его изнутри и не находящей выхода высшей силой.
При этой мысли Чжоу Чаоян невольно покрылся испариной.
Порой дуракам везет, и в конце концов Е Чжэнь действительно преуспел.
Хотя Чжоу Чаоян, начитавшись оригинала, заранее знал исход, читать книгу — это одно, а пережить всё на собственной шкуре — совсем другое.
Речь шла о полноценном управлении целым городом!
Высшее руководство так запросто отступилось.
Конечно, Е Чжэню тоже пришлось приложить немало усилий: путем долгих переговоров он взял на себя решение загадочного паранормального инцидента уровня А внутри страны, возглавил поход и стяжал заслуженную славу — всё это пошло в ход в качестве условий для обмена.
Но даже по сей день Чжоу Чаоян находил это невероятным.
Разумеется, нельзя исключать, что наверху прекрасно знали: век Укротителей Духов недолог, в среднем они живут не больше трех месяцев, и тратить ресурсы и боевую мощь на долгие споры никто не хотел.
Это был лучший план, который смогла предложить тогдашняя государственная команда стратегов.
(По сей день еще не был найден способ подчинить себе второго призрака, и Укротители Духов без исключения гибли в течение полугода — они все признавались смертниками.)
В конце концов, так можно было и инцидент уровня А уладить, и одновременно умиротворить ходячую бомбу с таймером в виде обреченного человека.
С точки зрения мудрых верхов, ничего лучше придумать было нельзя.
В конце концов, через несколько месяцев Морской город всё равно вернулся бы под их начало, почему бы и нет?
Упустить такую халяву было бы просто глупо. Кто отказался бы от даром свалившегося богатства?
Но откуда руководству было знать, что у Е Чжэня окажется феноменально живучая натура? Заготовленная было халява обернулась историей о том, как Лю Бэй одолжил Цзинчжоу — взял и не вернулся!
Сукин сын, да ты же просто нахаляву всё заграбастал!
За прошедшие почти полгода высшее руководство наверняка уже начало прозревать.
Глядя на по-прежнему цветущего и скачущего повсюду Е Чжэня, в котором не было заметно ни малейших признаков скорой кончины, они сейчас, должно быть, локти кусали от раскаяния!
От этих мыслей Чжоу Чаюану стало даже немного смешно. Если бы не знание первоисточника, он бы ни за что не предвидел подобного развития событий.
Среди толпы обреченных на скорую гибель укротителей вдруг объявился этакий уникальный экземпляр: мало того что с придурью в голове и не совсем здоровыми нервами, так еще и с невероятно крепкими кулаками.
Весь утыканный острыми шипами — к такому и подступиться-то было страшно.
Пока Чжоу Чаоян предавался этим размышлениям, он быстро доехал на прокатном велосипеде до места происшествия.
......
......
Центральный банк в Северном районе.
У входа толпилось больше десятка полицейских машин, а бойцы антитеррористического спецназа в полном боевом снаряжении и с огнестрельным оружием в руках создавали картину, точь-в-точь как в каком-нибудь голливудском экшене.
В реальном Хуася увидеть подобное было просто невозможно.
Даже Чжоу Чаоян столкнулся с этим впервые, поэтому ему было немного любопытно, и хотелось рассмотреть всё поближе.
Вообще-то он с самого начала не любил ввязываться в подобные жестокие паранормальные конфликты — ему больше нравилось появляться на месте после бури, втихомолку обирая трупы и подчищая хвосты, ведя себя как настоящий злодей.
Питаться объедками, крадучись поднимаясь в тени — это пьянящее чувство внезапного обогащения трудно было с чем-то сравнить.
Но, к сожалению, в Морском городе уже давно не происходило ничего подобного: всех строптивых Укротителей Духов давным-давно привел к покорности этот дуболом Е Чжэнь.
Там царило абсолютное спокойствие.
Находившийся за ограничительной лентой Чжоу Чжэн, казалось, что-то почувствовав, оглянулся и заметил племянника, прибывшего издалека.
Он тут же отдал приказ стоявшему рядом офицеру полиции пропустить парня внутрь.
Стоявший неподалеку Чжоу Чаоян смотрел на обагренные кровью ступени у входа в банк: повсюду валялись обрубленные конечности, а лужи крови растекались целыми пластами — здесь явно только что бушевала отчаянная, смертельная бойня.
Весьма вероятно, что не обошлось без жертв.
— Здравствуйте, я Лю Цзяньмин, помогаю разбираться с этим инцидентом. Вы ведь Чжоу Чаоян, верно? Господин Чжоу Чжэн просил вас подойти.
Опомнившись, Чжоу Чаоян обернулся и, встретившись взглядом с бородатым полицейским, прервавшим его осмотр местности, с досадой улыбнулся.
— Хорошо, веди.
Последовав за капитаном Лю за заградительную ленту, по мере приближения к передовой, где командовал его дешевый дядюшка, Чжоу Чаоян испытал странное, смутное чувство.
Сегодня утром они спешно разминулись, толком не повидавшись и не успев разглядеть друг друга.
Теперь же, приглядевшись получше, Чжоу Чаоян подумал, что Чжоу Чжэн невероятно сильно изменился: в нем чувствовалась та горькая тоска, словно пышущая здоровьем ива изнутри была источена и сожрена белыми червями.
Хотя формально они приходились друг другу дальними родственниками, в детстве Чжоу Чаоян часто гостил у бабушки и не раз видел этого дядю.
Тогдашний Чжоу Чжэн пылал энергией, от него исходило непоколебимое чувство справедливости — он был кадровым военным.
Пусть после службы ему редко удавалось воссоединиться с семьей на Новый год, родные по-прежнему гордились им.
Бабушка часто приговаривала: вот вернется Чжэн-эр со службы, попросим командиров пристроить его на хорошую обычную работу, найдем ему красавицу-жену, нарожают внуков-богатырей, и тогда жизнь старой бабушки будет прожита не зря!
В голове Чжоу Чаояна воспоминания переплетались с реальностью.
Из-за этого он смотрел со сложным чувством на стоящего перед ним молодого мужчину с осунувшимся, мертвенно-бледным лицом и выпирающим животом — где в нем осталось хоть что-то от прежнего удалого молодца?
Вместо этого во взгляде читалась лишь отрешенность больного раком в терминальной стадии, который отчаянно цепляется за жизнь в больничной палате, но безнадежно ждет неизбежного конца.
— Дядя, как твое здоровье? — голос Чжоу Чаояна прозвучал слегка хрипло, словно он вмиг растерял все слова.
Только столкнувшись с этим героем книг лицом к лицу, по-настоящему понимаешь, через какой ад ему приходится проходить.
— Да так, старые болячки! Помирать пока не собираюсь. Аян, уж тебе-то ситуация с укротителями известна куда лучше моего.
Чжоу Чжэн говорил прямо и открыто, даже не пытаясь скрывать, что некогда навел справки о своем взрослом племяннике.
Сам он случайно подцепил Призрачного младенца на службе и помимо своей воли, совершенно запутавшись, превратился в Укротителя Духов.
А вот этот сорванец перед ним по крайней мере еще лет восемь назад ходил в администраторах и лидерах второго поколения сетевого форума паранормальщиков.
Один оказался втянут пассивно, другой — активно, но глубина понимания и осознания истинной природы жутких явлений у них различалась просто как небо и земля.
Особенно когда Чжоу Чжэн только стал Укротителем Духов и узнал истинную личность своего племянника.
Шоку его не было предела.
Даже страх закрался в душу.
Он так боялся, что этот кровный родственник забредет в эти смертоносные дебри, что одно время даже собирался звонить старшей сестре (чтобы пожаловаться).
Но, к сожалению, так и не собрался.
Потому что старшая сестра сама позвонила первой: она уже узнала о положении дел Чжоу Чжэна и, снедаемая тревогой за его здоровье, высказала свои опасения.
Она намекнула, что в «этом» самом вопросе...
Их племянник как раз мог оказаться крайне полезным. Она попросила Чжоу Чжэна дать согласие на то, чтобы ее сын приехал и помог ему, пожив у него какое-то время.
Если удастся, он поможет поправить здоровье, авось придумает, как смягчить влияние призрачной эрозии. К тому же Штаб-квартира затевала что-то странное, и ее позиция выглядела подозрительно туманной.
Оказавшись в эпицентре водоворота, Чжоу Чжэн мог лишь плыть по течению и со вздохом согласиться.

Комментарии

Загрузка...