Вернувшись в Поместье вана в Городе Цючан, они наконец достали пространственные мешочки трех монстров — тигра, оленя и барана, чтобы посмотреть, что внутри.
Эти трое монстров были далеко не так богаты, как тот Человек с тигриной головой, что попадался им в прошлый раз: в каждом пространственном мешочке нашлось лишь немного серебряных монет да разрозненная пара кусочков духовных камней.
Однако в одном из мешочков обнаружилась цитра, точь-в-точь похожая на древние цитры с Голубой Звезды. Ло Цижоу едва взглянула на нее, как та сразу пришлась ей по сердцу.
На первом курсе она записалась в университетский кружок игры на цитре, и эта цитра была той же модели Фуси, что и та, что осталась у нее дома. Разве что на головке этой цитры красовалось несколько крошечных обломков нефрита, похожих на капли слез.
Ло Цижоу аккуратно установила цитру и попыталась сыграть мелодию «Слушая дождь над полугорьем».
В этот момент Алая Жемчужина выдала Ло Цижоу подсказку:
【Предмет: Цитра Зловещих Звуков (Слезы журавля над холодным прудом)】
【Ранг: Магический артефакт / Шестой класс】
【Атрибуты пяти стихий: Металл, Дерево】
【Примечание: Техника зловещих звуков】
【Уровень владения техникой цитры зловещих звуков: 50/5000】
Ло Цижоу радостно воскликнула:
— Брат Му, у этой цитры есть имя — Слезы журавля над холодным прудом. Звуки, которые она издает, я могу направлять на точечную атаку.
Е Му тоже порадовался за нее: материалы и исполнение этой цитры выглядели весьма достойно.
Вспомнив о жемчужном шаре, добытом некогда на Континенте Инчжоу, он решил, что продавать его всё равно без надобности, так что пусть останется Ло Цижоу на забаву.
Он тут же отдал жемчужный шар Ло Цижоу, и она, разумеется, очень обрадовалась.
Из добычи, полученной от трех монстров — тигра, оленя и барана, Е Му оставил себе лишь пустой пространственный мешочек, а остальное отдал Ло Цижоу.
На следующий день Княгиня Линлун, Е Му и Ло Цижоу втроем отправились к особняку наместника, чтобы соединиться с остальными отправляющимися в столицу людьми. Вместе с ними в путь собирались Хэ Юй и капитан патрульной конницы Хо Шэн по прозвищу Хо Стоху, с которым Е Му уже доводилось встречаться.
Наместник Чжан Чжунминь устроил скромный прощальный пир и дал им напутствия.
Увидев Е Му, Чжан Чжунминь не выказал особого удивления — статус наместника позволял ему держаться с должным достоинством.
Они обменялись взглядами, и Е Му почувствовал, что Старик У определенно доложил наместнику о происшествии в кленовой роще, так что во взгляде собеседника читалось немало любопытства и испытующего интереса.
На данный момент уровень культивации, отображавшийся у Е Му, находился на Восьмом уровне Стадии Практики Ци, что, безусловно, расходилось с докладом Старика У.
В душе Чжан Чжунминь, должно быть, думал, что Старик У намеренно завысил способности Е Му, пытаясь избежать наказания.
Впрочем, Е Му ничуть не волновало, что тот себе думает — покинув это место, он вряд ли вернется сюда снова.
Двое участников, отобранных наместником, носили имена Цзян Чэнь (его уровень культивации составлял Девятый уровень Стадии Практики Ци) и Лу Фэйян, чья Стадия Практики Ци уже достигла Пика, и он вот-вот собирался совершить прорыв в Закладку Основания.
Оба они, разумеется, выказывали Княгине Линлун крайнее почтение, однако Е Му, заметив, что его уровень уступает их собственному, ни во что не ставили.
Особенно Лу Фэйян: обмениваясь с Е Му традиционными приветствиями, он задирал нос так высоко, будто собрался разглядывать небо.
Е Му не придавал этому значения — людей самого разного нрава он повидал с детства, и превзойти их для него не составляло особого труда.
Кортеж тронулся в путь. Чжан Чжунминь выделил им в сопровождение мастера Пятого уровня Закладки Основания, которого наместник велел называть Охранителем Вэем.
Охранитель Вэй взял с собой пятерых солдат, сформировав небольшой отряд, выполнявший роль охраны и тылового обеспечения в поездке.
Люди из Поместья вана обзавелись собственными повозками и лошадьми: княгиня, Ло Цижоу и Хэ Юй ехали в одном экипаже, а Е Му и Хо Шэн передвигались верхом.
Дорога шла молча: днем ехали, ночью останавливались на ночлег, а охрана с тыловым отрядом ведали всем в пути. На двенадцатый день они прибыли в Пиншаньчжэнь, лежащую всего в одном шаге от столичного Ванду — почти у самых ног Сына Неба.
Все эти дни по вечерам Ло Цижоу продолжала культивировать Божественное непревзойденное искусство Матушки Ва, однако ее скорость культивации уступала темпам Е Му.
Поскольку они путешествовали в составе общего отряда, жить в одной комнате им было не с руки, и Е Му всякий раз устраивался на ночлег в подходящем уголке постоялого двора, чтобы нести стражу.
В итоге, спустя двенадцать дней, Ло Цижоу поднялась до Пятого уровня Стадии Практики Ци, в то время как Е Му остался на прежнем месте.
В этот вечер их комнаты оказались по соседству.
Е Му велел Ло Цижоу спокойно продолжать практику.
Среди глубокой ночи Е Му сидел на кровати, скрестив ноги, сосредоточив дух и успокоив дыхание. В этот миг малейший шорох — даже если бы снаружи постоялого двора промелькнул мелкий зверек — немедленно запечатлелся бы в его слухе.
Внезапно дохнуло волной энергии, и сердце Е Му встрепенулось: Луньюань уже оказался зажат в его руке.
Эта энергетическая волна докатилась лишь слабым отголоском, но, судя по расчетам, источник находился никак не ближе чем в пяти лижах отсюда.
Не прошло и мгновения, как с той же стороны вновьлыхнула волна энергии.
Е Му прикинул, что это должно быть столкновение даосских наставников, породившее такие колебания. До столичного Ванду отсюда оставалось всего несколько десятков ли, так кто же осмелился затеять драку у самых ворот имперской столицы?
Вскоре кто-то выскошел из комнаты во двор — судя по всему, этот шум потревожил не его одного.
Раздался голос сопровождающего мастера Пятого уровня Закладки Основания, Охранителя Вэя:
— Товарищи из Города Цючан, все по комнатам!
В течение всего пути Охранитель Вэй держался с огромным достоинством, и даже заносчивый Лу Фэйян подчинялся ему беспрекословно: разница в целый большой ранг давала о себе знать — пускай ты и достиг Пика Стадии Практики Ци, но остаешься всего лишь практиком Стадии Ци.
Когда все вернулись в свои комнаты, оставшийся во дворе Охранитель Вэй взмыл ввысь и покинул постоялый двор.
Е Му чувствовал, что Охранитель Вэй ушел.
Ло Цижоу тем временем тоже прервала практику. С малых лет ей не доводилось сталкиваться с бурями и невзгодами — дома всё всегда устраивали за нее, а сейчас сердце ее охватила тревога, и она поспешила разыскать Е Му.
Е Му велел Ло Цижоу потренироваться в извлечении боевых талисманов и освежить в памяти правила их применения.
Какое-то предчувствие подсказывало ему, что эта ночь тихой не будет.
В этот самый момент сверху внезапно рухнуло тяжелое давление. И Е Му, и Ло Цижоу ощутили его одновременно.
Тут же в вышине раздался холодный голос:
— Никому в постоялом дворе не сметь и шевельнуться, иначе — смерть без права помилования!
Голос звучал по-женски.
Одну лишь эту волну давления Е Му воспринял как признак того, что сила этого человека должна неизмеримо превосходить возможности Охранителя Вэя.
Следом кто-то вошел с улицы на постоялый двор и окликнул комнаты:
— Приветствуем Княгиню Линлун!
Голос снова принадлежал женщине.
Неужели ко двору прибыла стража забрать княгиню? Е Му тут же отбросил эту мысль: если бы людей послал императорский двор, они явились бы с рассветом, к чему устраивать всю эту мистику.
Раздался скрип открывающейся двери, и послышался голос Княгини Линлун:
— Позвольте узнать, что вы за небожители?
Тотчас же несколько голосов в унисон ответили:
— Мы — служки из обители Святой Мать Туншань. По повелению Святой Мати мы прибыли вернуть Маленькую Святую Владычицу в обитель.
От подобных заявлений не только Е Му растерялся — даже Княгиня Линлун изумленно произнесла:
— Вы что-то путаете! Я знать не знаю никакую Святую Мать Туншань и уж тем более не являюсь никакой Маленькой Святой Владычицей.
Послышался хаотичный топот шагов, а затем раздался испуганный возглас Княгини Линлун:
— Хо Стоху!
Хотя тот холодный женский голос явно принадлежал грозной особе, судя по всему, Княгиня Линлун попала в беду. Е Му и Ло Цижоу переглянулись — их сердца бились в унисон — и, толкнув дверь, вышли наружу.
В тот же миг Е Му и Ло Цижоу увидели лежащего на земле Хо Шэна. Глаз у Е Му был наметанный, он сразу заметил, как из груди Хо Шэна толчками бьет алая кровь.
Лу Фэйян и Цзян Чэнь тоже вышли из комнат, но держались в отдалении, а Хэ Юй стояла за спиной княгини.
Княгиня Линлун уже обнажала меч и дрожащим голосом произносила:
— На каком основании вы убили человека?
Хо Шэн неотступно следовал за ней с самого ее совершеннолетия, служа личным телохранителем, и теперь, видя, как он лишается жизни прямо на ее глазах, она испытывала ужас, гнев и боль одновременно.
— Я уже говорила: кто посмеет шевельнуться — будет казнен без пощады! — вновь прозвучал тот ледяной женский голос, и с небес на землю опустилась женщина в воинских доспехах.
Е Му быстрыми шагами приблизился к Княгине Линлун и встал перед ней, заслонив собой.

Комментарии

Загрузка...