Княгиня Линлун спросила: Неужели у людей действительно не осталось шансов на победу?
Духи-оборотни еще несколько сотен лет назад полностью превзошли людей. Говорят, что сейчас у них насчитывается несколько десятков тех, кто равен по силе даосским наставникам на Стадии Гребня Многоэтажных Палат, в то время как во всей человеческой расе таких даосских наставников можно пересчитать по пальцам.
Духи-оборотни не предпринимали активных действий, потому что ждали подходящего момента. В чем именно заключается этот момент, я тоже не знаю.
Неужели людей ждет лишь неизбежная гибель? — мрачно произнесла Княгиня Линлун.
К этому моменту Е Му смутно почувствовал, что что-то не так, хотя вмиг сообразить, в чем именно дело, не смог.
Князь Чжун пояснил: Десятка лучших участников этого состязания получит от одного до трех мест, а с учетом кандидатур, назначенных императорским родом, в испытания Тайной обители смогут отправиться около тридцати человек. После выхода из обители участников снова распределят по местам в зависимости от добычи, и у первой десятки появится шанс получить рекомендацию от династии Датун отправиться в Даосский бессмертный бастион под защиту его барьеров. Так что оба эти этапа крайне важны.
Вспомнив соревнования на Голубой Звезде, Е Му поинтересовался: Если императорские роды всех государств станут проявлять фаворитизм и рекомендовать вовсе не лучших представителей своих земель...
Князь Чжун покачал головой: Тех, кого отправляют в Даосский бессмертный бастион, ждет дополнительное тестирование, и без реальной силы туда все равно не попасть. К тому же за отборочными состязаниями на квоты для отправки в каждом государстве следит наблюдатели от Союза.
В этот раз по предписанию двора Датун город Цючан должен был отправить для участия в состязаниях в столице трех человек: одного отобрали по общим правилам, а еще двух лично порекомендовал владыка города.
В конце концов князь Чжун и Е Му договорились: как только Е Му завоюет для Княгини Линлун место в испытательной Тайной обители, он получит обещанную награду — ветку Живого Императорского Лотоса.
Когда багровое солнце скрылось за горизонтом, Е Му вернулся в боковую комнату во внутренних покоях, однако Ло Цижоу там не оказалось.
У Е Му на душе стало тяжело, и он тут же велел Лю Ли отследить местонахождение Алой Жемчужины.
Но тут он увидел, как из дверного проема появляется Ло Цижоу с подносом в руках. Е Му замер, словно во сне, не в силах вымолвить ни слова от изумления.
Заметив Е Му, Ло Цижоу озарила его нежной улыбкой, аккуратно поставила поднос на стол и подошла, обвив руку вокруг его локтя.
Брат Му, я приготовила несколько блюд, ты потом попробуешь. На самом деле я очень долго училась этому, но всё никак не удавалось приготовить что-то для тебя.
Е Му никак не ожидал, что пилюля Успокоения Души подействует настолько хорошо и Ло Цижоу даже сможет подняться с постели, чтобы приготовить еду: Цици, ты сейчас...
Ло Цижоу объяснила, что Алая Жемчужина уже передала ей отклик: хотя пилюля Успокоения Души не способна полностью исцелить ее, теперь, если не допускать новых травм духа, в течение ближайшего года она сможет жить нормальной жизнью обычной женщины.
Е Му подошел к столу и увидел выставленные блюда — самую простую домашнюю еду, однако приготовить ее в этом мире было непросто.
Е Му подцепил палочками кусочек курицы, чтобы оценить вкус. Ло Цижоу с тревогой следила за ним: Ну как? — заметив, как он поднимает большой палец вверх, она радостно улыбнулась.
Две служанки, выделенные княгиней, внесли и расставили оставшуюся утварь для трапезы, а уходя, аккуратно прикрыли за собой дверь.
После ужина Е Му усадил Ло Цижоу рядом с собой и в общих чертах рассказал ей обо всем, что произошло с самого момента поездки на машине за товаром к Лао Су.
Ло Цижоу взяла руку Е Му, чтобы посмотреть на надетую на ней Лю Ли: Алая Жемчужина никогда не передавала мне столько информации, но стоило мне оказаться в опасности, как она тут же защитила меня.
Е Му сказал: Именно это меня и беспокоит. На Голубой Звезде можно было не заниматься культивацией и не владеть никакими техниками, и все было бы в порядке, но здесь необходимо уметь за себя постоять.
Ло Цижоу вздохнула: Интересно, как там сейчас мои мама и папа? Мы внезапно исчезли, они наверняка так переживают и убиваются. Я очень боюсь, что они этого не вынесут, особенно мама.
Е Му утешил ее: Как только я достигну Стадии Пустотного Духа, я смогу вернуть нас обратно.
Е Му решил передать Ло Цижоу Печать Сердца Верховного Владыки Небесной Столицы — вне зависимости от того, каких успехов она достигнет в культивации, это в любом случае укрепит ее собственные силы.
Единогласно решив приступить к передаче знаний, Е Му услышал от Ло Цижоу неожиданную просьбу:
Она хотела бы взглянуть на бамбуковые планки, оставленные предком.
Е Му слегка растерялся, но Ло Цижоу тут же пояснила: Разве ты забыл, Брат Му? Моя специальность — древняя письменность. Быть может, мне удастся их разобрать, и тогда я смогу тебе помочь с переводом.
В одном из сундуков, оставленных Е Чжунтянем в свое время, как раз хранилась целая связка бамбуковых планок вместе с портретом даосской отшельницы.
Е Му достал из Мешка Цянькунь этот сундук и откинул крышку.
Будучи девушкой, Ло Цижоу не была лишена женского любопытства и в первую очередь принялась разглядывать портрет.
Она рассыпалась в бурных похвалах красоте изображенной на нем даосской отшельницы, чем вызвала у Е Му улыбку смешанную с досадой.
Однако вскоре Е Му заметил неладное: Ло Цижоу вдруг умолкла посреди фразы и застыла перед свитком, словно погрузившись в медитацию.
Испугавшись, что ее духовное сознание снова дало сбой, Е Му уже хотел вмешаться, но Лю Ли вовремя подала знак, подсказав, что Ло Цижоу вошла в состояние медитативного созерцания образов.
Не смея тревожить Ло Цижоу, Е Му тихо устроился рядом, взяв на себя роль ее защитника.
Спустя два часа Ло Цижоу вышла из медитации. Взглянув на Е Му, она произнесла: Брат Му, мне только что показалось, будто я видела прародителя Е Чжунтяня.
Ло Цижоу поведала о том, что пережила во время погружения в транс.
Сперва, словно в каком-то сне, она оказалась в усадьбе. Заметив небольшой дворик, она толкнула калитку и увидела ту самую даосску с портрета, сидевшую за каменным столом.
Та назвала себя матушкой Юнь и спросила Ло Цижоу, откуда она держит путь и куда направляется.
Охваченная растерянностью, Ло Цижоу ответила, что забыла, откуда пришла, и не знает, куда ей идти.
Матушка Юнь улыбнулась, подошла, взяла ее за руку и повела осматривать усадьбу.
В саду росли диковинные цветы, травы и деревья с невиданными названиями, и все они обладали удивительно изящными формами.
Вокруг резвилось множество маленьких духов: все они выглядели по-разному, но каждый был по-своему очарователен.
Глядя на их живой и игривый нрав, она не удержалась и принялась играть вместе с ними.
Однако матушка Юнь тут же потянула ее за собой, увлекая вглубь усадьбы, пока они наконец не вышли к фасаду величественного дворца.
На притолоке дворцовых ворот висела табличка с отчетливо выведенными тремя иероглифами: Одну Врата Три.
Матушка Юнь велела Ло Цижоу сесть, скрестив ноги, и передала ей свод наставлений по культивации, пояснив, что это Непревзойденный чудесный закон Императрицы Нюйва, специально предназначенный для женщин.
Матушка Юнь сказала, что может проводить ее лишь до этого места, а за этими воротами предстоит преодолеть еще шесть дворцов, и стоит пройти их до конца, как откроется путь в Бессмертный мир.
Ещё не до конца придя в себя, Ло Цижоу увидела, как издаà приближается мужчина, который с теплой и приветливой улыбкой поинтересовался у нее: Не знакома ли ты с потомками моего рода Е? Я — Е Чжунтянь.
Е Му не раз рассказывал ей о предке, поэтому Ло Цижоу сразу вспомнила это имя, кивнула и призналась собеседнику, что является невестой Е Му.
Е Чжунтянь с довольной улыбкой повернулся к матушке Юнь и спросил, каков потенциал у будущей жены его внука.
Тогда матушка Юнь произнесла несколько непонятных для Ло Цижоу терминов и напутствовала ее как следует изучить бамбуковые планки.
После этого она очнулась.
В заключение Ло Цижоу произнесла: Брат Му, я понятия не имею, был ли это сон или нечто реальное. Ах да, прародитель лицом очень похож на дедушку.
Под дедушкой Ло Цижоу, разумеется, имела в виду покойного деда Е Му — Е Цзяньсиня.
Е Му же пришел к выводу, что увиденное Ло Цижоу вовсе не было сном: скорее всего, это была иллюзия, созданная божественной волей, оставленной матушкой Юнь или Е Чжунтянем.
Взяв в руки связку бамбуковых планок из сундука и развернув их, Ло Цижоу невольно издала удивленный возглас: Брат Му, здесь же записана техника культивации Непревзойденного чудесного закона Императрицы Нюйва.
Тут на ее лице отразилось странное выражение, а спустя мгновение она посмотрела на Е Му и произнесла: Брат Му, Алая Жемчужина подсказывает мне, что во мне пробудились способности духов к культивации.

Комментарии

Загрузка...