Полетав на Диске Парения в Небесах на запад часа четыре-пять, Е Му почувствовал некоторую усталость в теле — в конце концов, этот артефакт требовал затрат сил. Заметив впереди город, он решил приземлиться в горном лесу неподалеку от него.
По сравнению с самолетами на Голубой Звезде, такие перелеты всё же были значительно медленнее.
Тем не менее, Е Му оставался вполне доволен, ведь это всё равно было намного быстрее, чем передвигаться пешком.
В местах, где селились люди, не говоря уже о Духах-оборотнях, даже дикие звери встречались редко. На всем пути полета на запад необычных диких зверей почти не попадалось.
Место приземления по-прежнему представляло собой глушь и дикую природу, вокруг никого не было. Е Му достал карту Короля Волков, вгляделся в нее и определил: город впереди, судя по всему, должен быть Луньюхом с карты, а до Города Заката отсюда оставалось всего около тысячи ли.
В недалеких кустах раздалось шуршание, и оттуда вылезла дикая свинья.
Е Му не обратил на нее внимания и продолжил изучать карту.
Однако дикая свинья не уходила. Уставившись на Е Му, она издавала низкое хрюканье.
Е Му убрал карту и случайно нащупал в кармане зажигалку. Сигареты он выбросил — здесь от них не было никакой пользы, но зажигалка всё же осталась.
Взглянув на эту свинью — она оказалась немного крупнее обычной домашней свиньи с Голубой Звезды — он подумал, что можно было бы перекусить жареным мясом.
Не успел Е Му и пальцем шевельнуть, как дикая свинья бросилась на него. Проявив молниеносную реакцию, Е Му левой рукой крепко ухватил зверя за клыки у пасти, и как бы та ни тужилась, вкладывая все силы, сдвинуться с места вперед она уже не могла.
В следующую секунду Е Му отбросил свинью метров на десять, и она врезалась в горную скалу. Ее прочный череп раскололся, и она испустила дух.
Е Му подошел, чтобы осмотреть тушу, а затем глянул на собственную левую руку и даже сам удивился. Если бы он рассказал Лао Су на Голубой Звезде, что справился с дикой свиньей одной лишь левой рукой, разве тот поверил бы?
Е Му с детства привык к физическому труду, и сноровки ему было не занимать. Он быстро соорудил костер и принялся запекать срезанную свиную ногу.
В этот момент из лесу неподалеку снова донесся звук. Хотя он был едва уловимым, от слуха Е Му укрыться не смог.
Из зарослей с бешеной скоростью вылетела стрела, целясь прямо в лоб Е Му.
Е Му еще не успел сделать и движения, как Лю Ли уже выпустила белое сияние, окутавшее стрелу. Та завертелась волчком внутри светового купола, но прорваться вперед не смогла.
Е Му протянул руку, перехватил древко и зажал стрелу в ладони. На ощупь она оказалась ледяной, а материал, из которого сделали древко, был весьма необычным.
Кто-то громко крикнул:
— Цзы Ин! Ты натворила бед!
Из зарослей перед ним выбежали два человека. Увидев, что Е Му разглядывает стрелу, они в один голос выпалили:
— Ты в порядке?
Е Му опустил стрелу, поднял голову и окинул взглядом парочку: старика и подростка.
Одним из них был седовласый старик, в руке он держал железный прут с заостренным концом.
Второй оказалась девушка в одежде воина, с луком в руках.
Старик сложил руки в почтительном жесте:
— Прошу прощения за беспокойство. Главное, что ваша милость не пострадал.
Он повернулся к девушке и отчитал ее:
— Сколько раз тебе повторять, нельзя же быть такой безрассудной!
Девушка приподняла брови:
— Разве с ним что-то случилось?
Старик на мгновение потерял дар речи от злости.
Е Му поднялся на ноги и внезапно отвесил пощечину, целясь прямо в лицо девушке.
И старик, и девушка замерли, совершенно не успев отреагировать.
Рука Е Му остановилась в самый последний момент, едва коснувшись нежной, словно персик, кожицы на ее щеке.
Девушка явно перепугалась, из ее глаз брызнули слезы.
Е Му сурово произнес:
— Ты запустила в меня стрелу, я вернул тебе удар — на этом я не буду с тобой, соплячкой, возиться. Но запомни: неправый всегда должен знать, что он неправ!
Девушка бросила лук на землю, присела на корточки, обхватила голову руками и горько заплакала.
Е Му не стал обращать на нее внимания. Он снова сел, принялся переворачивать свиную ногу на деревянном каркасе и знаком пригласил старика присесть на соседний камень.
Старик посмотрел на девушку и громко рассмеялся:
— Ну надо же, наконец-то нашелся кто-то, кто сможет тебя усмирить.
Старик вновь принес Е Му извинения, пояснив, что они с внучкой преследовали дикую свинью, но та внезапно скрылась из виду. Заметив здесь мелькнувшую тень, они по ошибке приняли за нее человека.
Е Му улыбнулся старику, показывая, что понимает, а затем заметил за спиной у того заплечный мешок и, поддавшись внезапному импульсу, спросил, не захватили ли они с собой соли.
Старик весело рассмеялся и действительно достал из мешочка небольшой сверток с солью.
Е Му пришел в восторг: жареное мясо без соли — совсем не то на вкус, а о различных приправах, как на Голубой Звезде, пока и мечтать не приходилось.
Е Му щедро натер свиную ногу солью и снова поставил запекаться. Аромат стал еще сильнее, а внешний слой мяса уже почти дошел до готовности.
Уловив запах, девушка невольно подняла голову, хотя на ее щеках еще блестели слезы.
Е Му прямо руками оторвал с поверхности свиной ноги длинный кусочек мяса и протянул старику:
— Старец, отведай, как на вкус.
Когда он только что отрезал кусок свиной ноги с помощью Луньюаня, ему было даже немного жаль пускать его в дело. Использовать это божественное оружие в качестве обычного кухонного ножа было бы настоящим святотатством.
Старик не стал церемониться, взял мясо и положил в рот.
Он принялся согласно кивать:
— Ваша милость, вы так прекрасно угадали с огнем, безумно вкусно!
Е Му тоже оторвал себе полоску мяса и попробовал. Хотя без зиры вкус казался немного простоватым, вышло всё равно неплохо.
Он просто разорвал свиную ногу руками на длинные волокна и развесил их сушиться и дожариваться на каркасе из веток.
Видя, как легко Е Му разделывает дикую свинью голыми руками, старик восхитился:
— Какая у вас, ваша милость, мощь в руках! Сразу видно, что владеете тайным мастерством, неудивительно, что та стрела вас не царапнула.
Девушка протянула к Е Му руку:
— Я тоже хочу есть.
Е Му посмотрел на нее, и вдруг вспомнил Ло Цижоу много лет назад — она точно так же протягивала к нему руки, выпрашивая жареное мясо, и сердце его внезапно смягчилось.
— Сначала вытри слезы, тогда дам.
Девушка смахнула слезы, сама подбежала к костру, схватила мясную полоску и принялась уплетать за обе щеки.
Е Му мягко улыбнулся и не стал больше ее задирать.
Старик расспросил Е Му о том, откуда он родом и куда направляется.
Е Му ответил, что он из Города Цючан, его жена заболела, и он надеется отыскать в Луньюхе нужное ему лекарство.
Девушка жевала мясо и прислушивалась к их неторопливой беседе. Ела она вовсе не медленно, одну за другой отправляя в рот полоски мяса.
Старик произнес:
— О, как удачно! Моя семья как раз занимается торговлей лекарствами. Какое именно снадобье вы ищете?
Е Му назвал несколько целебных трав, выписанных лекарем из аптеки Цючана. Выслушав его, старик прикинул в уме и ответил:
— Я подумал: в нашей аптеке все эти травы есть. Хоть они и лежат в разных местах, я смогу их для вас доставить.
Е Му решил все же заглянуть в Луньюх: в Городе Цючан были лишь простые травные лавки, но совсем не продавались пилюли для культивации. До прибытия в Город Заката ему хотелось бы узнать, как обычно обстоят дела с продажей пилюль в других аптеках.
Тогда они представились друг другу. Старик назвался Дин Фэнчжэнем, а девушка оказалась младшей внучкой его старшего сына по имени Дин Цзы Ин, которую с малых лет жутко баловали, и всё в таком духе.
Оглядев оставшуюся тушу дикой свиньи, старик поинтересовался, нельзя ли выкупить ее у него.
Е Му ответил, что старик может просто забрать ее целиком, безо всяких денег.
С его нынешними силами, если бы он захотел поохотиться на диких свиней, местным горам их бы явно не хватило.
Е Му насобирал сухих веток, связал лианами простые носилки, водрузил на них тушу свиньи и вместе со стариком потащил вниз с горы.
Девушка шла впереди, указывая дорогу, и вскоре они добрались до самого подножья.
Там Е Му увидел, что на дороге у подножия горы выстроились в ряд несколько десятков солдат. Какой-то офицер спешно подбежал к ним и, опустившись на одно колено перед стариком, отдал честь:
— Приветствую ванна!

Комментарии

Загрузка...