Дин Фэнчжэнь, увидев подбежавшего офицера, нахмурился: Я тут с Цзы Ин гуляю, охочусь, а вы чего приперлись?
Офицер, видимо, уже привык к ворчанию Дин Фэнчжэня, поэтому просто глупо ухмыльнулся, а затем поклонился Цзы Ин: У госпожи сегодня отличная добыча, не так ли?
По знаку офицера несколько солдат выбежали вперед и забрали носилки с кабаном. Другой солдат подогнал повозку, запряженную двумя лошадьми. Офицер хотел помочь Дин Фэнчжэню забраться внутрь, но тот отмахнулся: Ты вряд ли меня одолеешь, с чего бы мне нужна была твоя помощь?
Усевшись в повозку, Дин Фэнчжэнь поманил Е Му, приглашая его занять место рядом. Е Му не знал, кем на самом деле является этот старик — торговцем лекарствами или высокопоставленным чиновником, — но не придал этому значения. Он взошел в повозку и сел напротив Дин Фэнчжэня. Цзы Ин в повозку не села: она легко запрыгнула на лошадь, которую подвел солдат, и невозмутимо двинулась вперед.
Дин Фэнчжэнь проводил внучку взглядом и проворчал: Невоспитанная девчонка.
Повозка тронулась. Дин Фэнчжэнь обратился к Е Му: Е Му, тебе, наверное, странно, что я одновременно и торговец лекарствами, и, как говорится, титулованный князь?
Е Му кивнул.
Дин Фэнчжэнь продолжил: Мой сын — градоначальник этого города Лунъю. Я действительно торгую лекарствами, но лет десять назад сам Император пожаловал мне титул Доброго Князя Лекарств. На самом деле делами я не занимаюсь, только своим аптечным бизнесом. Правда, бизнесмен из меня никакой, денег не зарабатываю, просто очень люблю травы.
Е Му рассмеялся: Ваша прямота заслуживает уважения, это прекрасно.
Дин Фэнчжэнь внимательно оглядел Е Му и внезапно вздохнул: Жаль, что ты уже женат. Иначе, как тебе моя внучка?
А? — опешил Е Му. К чему это было сказано?
Дин Фэнчжэнь не унимался: Вид у тебя достойный, да и боевые навыки, небось, неплохие. В пару к этой девчонке ты бы отлично подошел. Главное — она слишком своенравная, в нашем доме никто не может ее урезонить.
Е Му замахал руками: Да что с ней не так? Она еще молода, со временем станет рассудительнее.
Дин Фэнчжэнь выпучил глаза: Какая еще молодая? Сразу после Нового года восемнадцать исполнится! Еще два года назад сватов засылали, а она ни на кого и не взглянула. Еще пара лет — и останется старой девой.
Е Му едва сдержался, чтобы не рассмеяться. В двадцать лет — старая дева? Впрочем, этот мир — не Голубая Звезда, хотя и там в древности девушки выходили замуж рано. Понятно, почему Княгиня Линлун испытывает такое давление.
Всю дорогу они болтали с Дин Фэнчжэнем и смеялись, став чуть ли не закадычными друзьями. Во-первых, Дин Фэнчжэнь был человеком искренним и любил молодежь, а то, как Е Му на горе проучил Цзы Ин, пришлось ему по душе. Тот кабан был невероятно свирепым, Дин Фэнчжэнь сам не раз пытался его одолеть, но безуспешно. Он заметил, что на месте схватки не было никаких следов боя — лишь череп зверя был разбит. Судя по тому, как легко Е Му оторвал кабанью ногу, он не приложил особых усилий. Старик сразу понял, что этот юноша обладает выдающимся мастерством. Во-вторых, Е Му, прошедший через многие испытания с самого детства, прекрасно разбирался в людях и знал, как общаться с таким прямолинейным, лишенным хитрости стариком, который ему самому очень приглянулся.
Так они и сошлись.
Город Лунъю внешне выглядел куда масштабнее города Цючан. Е Му и его спутники въехали через восточные ворота; по бокам от главных ворот находились проходы поменьше, через которые ходили обычные горожане, тогда как главные ворота явно предназначались для знати. Проверять документы здесь было не нужно — возможно, потому, что город больше не был пограничным. В любом случае, в повозке Дин Фэнчжэня никто не осмеливался мешать Е Му расспросами.
Проехав еще немного по городу, Цзы Ин подъехала к повозке и крикнула: Дедушка, я домой! — и ускакала. Оказалось, что Дин Фэнчжэнь живет не в резиденции градоначальника, где проживает его сын, а в собственном особняке. Дин Фэнчжэнь приказал остановиться и велел офицеру отправить добытого кабана в резиденцию сына, чтобы накормить внуков.
Неожиданно Цзы Ин возразила: Дедушка, лучше вези его к себе! Слуги отца готовить не умеют, я хочу, чтобы ты приказал приготовить его так, как умеешь только ты, я приду поесть! — при этих словах она указала на Е Му и скорчила ему рожицу.
Е Му не знал, плакать ему или смеяться.
Когда они прибыли в особняк Дин Фэнчжэня, Е Му увидел над главными воротами огромную табличку с надписью: Резиденция Доброго Князя Лекарств, а над ней — два маленьких иероглифа: Даровано Императором. Дин Фэнчжэнь пояснил, что когда-то жил у сына, но после того, как Его Величество даровал ему титул и этот дом, он переехал сюда. Еще один его сын жил в столице империи Датун и занимал пост министра в Военном ведомстве.
Войдя внутрь, Е Му ощутил густой аромат лекарственных трав. Подумал: похоже, старик действительно помешан на травах, весь дом, должно быть, превращен в склад.
Дин Фэнчжэнь провел гостя в приемную и велел подать чай. Усевшись, старик попросил Е Му подождать, пообещав распорядиться, чтобы нужные травы доставили прямо сюда. Сделав глоток чая, Дин Фэнчжэнь спросил: Е Му, судя по списку трав, у твоей жены повреждение духа? Этот состав как раз помогает при таких недугах.
Е Му ответил: Не буду скрывать, эти травы не могут ее вылечить.
Дин Фэнчжэнь слегка опешил: Значит, все настолько серьезно? Насколько глубоко повреждение?
Когда это случилось, шесть чувств были заблокированы.
Дин Фэнчжэнь был явно потрясен: В таком случае поможет только Живой Императорский Лотос. Жаль, у меня его нет.
Е Му надеялся, что старик знает, где его достать: Да, теперь я не знаю, где его купить.
Дин Фэнчжэнь покачал головой: Это лекарство не купишь. Живой Императорский Лотос — священная трава, она не только лечит дух, но и является главным компонентом многих эликсиров культивации. Она невероятно редка. Те, кому удается ее добыть, хранят ее как семейную реликвию, на рынке ее не найти.
Е Му вздохнул: Старик, вы не знаете, где он может расти? Я не боюсь никакой опасности.
Дин Фэнчжэнь задумался: Е Му, мы с тобой сразу поладили, и я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради ничего.
Е Му встал и низко поклонился: Моя жена для меня дороже всего. Ради нее я готов рискнуть жизнью. Просто смотреть, как она угасает, для меня больнее, чем умереть самому.
Он рассказал о том, как рано остался сиротой и как Ло Цижоу всегда поддерживала его (конечно, заменив в истории детали на события в деревне близ города Цючан). Дин Фэнчжэнь проникся сочувствием: Я понял тебя. Слышал, что этот лотос растет в святом месте Духов-оборотней, на горе Байтуо. Но ты человек, и как Духи-оборотни могут позволить тебе там что-то взять?
Гора Байтуо? Е Му сразу вспомнил карту Короля Волков. На ней была отмечена гора Байтуо, к востоку от озера Могань, в нескольких тысячах ли.
Старик, вы не подскажете точнее? Гора Байтуо наверняка огромна.
Дин Фэнчжэнь ответил: На главном пике горы Байтуо обитает множество сильных Духов-оборотней. Туда не решаются соваться даже Даосские наставники Стадии Сосредоточения Духа, не говоря уже о тебе. Пойдешь туда — лишь отправишься на верную смерть.
Е Му подумал: неужели то самое место, о котором говорил Король Волков, — это и есть гора Байтуо? Вполне возможно.
Дин Фэнчжэнь добавил: Есть, правда, один способ. Раз в три года проводится обмен алхимическим опытом между людьми и Духами-оборотнями, в конце этого года как раз будет собрание. Там люди меняют эликсиры на редкие природные сокровища. У Духов-оборотней сокровищ много, но они не умеют варить эликсиры, а у людей всё наоборот.
Е Му спросил, какой эликсир нужен, чтобы обменять его на Живой Императорский Лотос.
Нужен как минимум эликсир первого ранга, а лучше — еще более высокого уровня.
Е Му призадумался, достал нефритовую склянку, в которой лежал один эликсир Ихуань, и протянул Дин Фэнчжэню, попросив оценить его. Старик откупорил пробку, и комнату наполнил густой аромат. Дин Фэнчжэнь округлил глаза и уставился на Е Му: Е Му, неужели ты алхимик первого ранга?

Комментарии

Загрузка...