Это снова была рискованная ставка, но, к счастью, он выиграл.
Положившись на успех воплощения собственного облика после слияния с Призрачным обликом, Шэнь Линь прозрел и увидел самую суть существования этого мира.
Это было совершенно перевёрнутое небо и земля: всё здесь казалось цветами в воде и луной в зеркале, являясь полной противоположностью реальному миру.
То, что в реальности уходило налево, здесь поворачивало направо. То, что в реальности поднималось вверх, здесь устремлялось вниз.
Шэнь Линь впервые отчасти понял закономерность этого злого духа.
Прорвавшись сквозь тело этого злого духа, Шэнь Линь раньше предполагал, что это прозрачный призрак или призрак-проходец. Правила были неизвестны, но из уже выясненного следовало, что он способен проходить сквозь всё что угодно.
Однако реальность опровергла все его догадки.
Этот злой дух мог переворачивать всё.
Это отлично объясняло, почему весь их путь оказался настолько странным.
В особняке те люди явно двигались к противоположному балкону, но в итоге всё равно попадали в темноту.
Если рассуждать с точки зрения перевёрнутого мира, все думали, что они бросились к балкону, но на самом деле они устремились прямиком во тьму у тех испещрённых пятнами каменных ступеней.
Прямое направление, в которое ты верил, под влиянием злого духа на самом деле оказывалось обратным.
Ещё страшнее было то, что это контролировалось выборочно.
Даже то направление, которое ты считал обратным, тоже оказывалось обратным.
Призрак всегда заставлял тебя идти по той дороге, по которой хотел он сам, и этого было не избежать.
Так вот почему он прошёл сквозь этого злого духа, словно сквозь голографическую проекцию? В тот самый миг злой дух перевернул всё, изменив своё положение и вообще всё вокруг, а в следующее мгновение, прямо перед тем, как сомкнуть пальцы на его горле, снова вернул всё в норму.
Призрачный облик после мутации даровал совершенно новое призрачное пространство. Шэнь Линь предполагал, что по своей уникальности такое призрачное пространство, если попытаться грубо классифицировать их по уровням, находилось где-то между вторым и третьим уровнем Ян Цзяня.
Воспользовавшись этим шансом, он едва-едва разглядел всё происходящее, но этого было лишь малость достаточно, чтобы прозреть, и всё ещё не хватало для того, чтобы прорвать призрачное пространство и вернуться во внешний мир.
Поразмыслив мгновение, Шэнь Линь стал обдумывать способ разрешения кризиса. Он попытался вспомнить всё и в конце концов мысленно зацепился за слова Дай Хэмина.
Площадь Дунхуа!
Если истоки всего происходящего действительно таились на площади Дунхуа, то он наверняка сможет найти там и способ разрешить эту ситуацию.
На площадь Дунхуа!
Приняв решение, Шэнь Линь немедленно перешёл к действиям.
Архитектурная планировка всей Резиденции Лунху была не слишком сложной. Несмотря на то, что из-за многократного наложения призрачного пространства возникло когнитивное искажение в ориентации, Шэнь Линь отлично знал местность.
Будучи одной из крупнейших площадей жилого комплекса, раскинувшейся на все четыре стороны света, к площади Дунхуа вела не одна дорога.
Шэнь Линь выбрал самый прямой путь: в условиях, когда всё вокруг перевернуто вверх дном, чем меньше принимаешь решений, тем меньше совершаешь ошибок.
Сперва ему нужно было пересечь цветочную клумбу.
Продвижение вперёд не сулило спокойствия. Шэнь Линь обнаружил следы, похожие на угольки, а подобрав их и принюхавшись, он даже уловил отчетливый запах паленой плоти.
Они разделились слишком давно, и было очевидно, что кто-то подвергся нападению.
Следы выглядели несколько хаотичными, напоминая метания слепой мухи, но при внимательном осмотре всё же удавалось кое-что заметить: раз за разом проходя через этот участок пути, этот человек явно стремился попасть на площадь Дунхуа.
Шэнь Линь усмехнулся: умный человек, похоже, эта мысль пришла в голову не ему одному.
Раз площадь Дунхуа вполне могла быть началом всего, то и конец всему мог наступить только там.
Великолепный ландшафтный дизайн в стиле сучжоуских садов в сочетании с живописным окружением у подножия гор и у воды, а также изысканными фонтанами, полными художественного вкуса — Резиденция Лунху полностью удовлетворяла все запросы большинства молодых людей к жилью.
У неё был свой стиль, изящный, но не пошлый, позволяющий даже притворяться человеком высокого статуса и положения.
В самом конце клумбы Шэнь Линь заметил человеческую фигуру. Тело сплошь покрывали трещины, кожа была обугленной, явно после нападения. Всё еще багровые от жара, словно угли, мышечные ткани непрерывно полыхали подобно пламени, заставляя пострадавшего испытывать невыносимую боль.
Это был Дай Хэнянь!
— Есть что сказать? — спросил Шэнь Линь.
Казалось, заметив Шэнь Линя, тот испытал некоторое удивление и радость. Он попытался было что-то произнести, но изо рта хлынула густая кровь вперемешку с ошметками плоти, и вокруг распространился удушливый смрад.
— Тебе недолго осталось, и я ничем не могу помочь. Если не случится чудовищной случайности, боль, которую ты сейчас испытываешь, продлится ещё очень долго. Если хочешь, я могу избавить тебя от мучений одним ударом, — честно предупредил Шэнь Линь.
Полный надежды взгляд собеседника замер на мгновение, сменившись отчаянием, а в конце концов перерос в безумие.
Навалившийся груз в конце концов сломил его, и, терзаемый невыносимой болью, он окончательно сошел с ума.
Взгляд Шэнь Линя оставался бесстрастным. Темно-красное призрачное пространство, принадлежащее Призрачному облику, накрыло пространство вокруг, и его руки скользнули по шее несчастного.
Голова отделилась от тела — он даровал человеку смерть и достоинство, которых тот заслуживал.
Перед уходом Шэнь Линь закрыл мертвецу глаза и с помощью призрачного пространства кое-где закопал тело, выполнив тем самым последний долг гуманности.
Смерть Дай Хэняня вновь послужила для Шэнь Линя тревожным звонком. Он начал пристально всматриваться во всё вокруг, а темно-красное призрачное пространство окутало его со всех сторон, защищая от неожиданностей.
Шэнь Линь пока не знал, на что способен мутировавший Призрачный облик, и не был уверен, хватит ли у него нынешнего сил тягаться с тем призраком переворота. Перестраховаться никогда не помешает.
Мутировавший Призрачный облик в сочетании с одной целой и ещё одной наполовину обгорелой красной призрачной свечой позволяли ему не бояться большинства паранормальных событий.
Жуткий путь продолжался. Под ногами Шэнь Линя хрустели и ломались пласты сухих жёлтых листьев, издавая скрипучие звуки, что придавало окружающему пространству зловещий ритм.
— Дзинь-дзинь...
Похожий на перезвон колокольчиков звук доносился то ли издалека, то ли вблизи, без всякого ритма. Мгновенное расширение призрачного пространства так и не помогло обнаружить источник звука.
Что-то приближается!
Шэнь Линь был в этом абсолютно уверен.
Шэнь Линь продвигался к площади Дунхуа, а звон колокольчиков становился всё интенсивнее, словно какая-то тайная сила пыталась преградить ему путь.
Это было предупреждение от злого духа.
Когда Шэнь Линь проходил мимо каких-то кустов, звон колокольчиков достиг своего пика, заставив его сосредоточиться на одном из зарослей.
Звук исходит отсюда.
Взгляд Шэнь Линя был полон настороженности, его глаза и поза излучали агрессию. В следующее мгновение, что бы ни вылезло из цветочной клумбы, он без колебаний нанесет удар.
Способность скрывать свое положение в призрачном пространстве означала, что подобный шум точно не мог быть вызван чем-то обычным.
— Дзинь-дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь!
Звуки усиливались, но противник вовсе не собирался показываться.
— Раз ты не выходишь, я сам зайду!
Взгляд Шэнь Линя затвердел. Он слегка отступил назад, и глаза Призрачного облика на его груди мгновенно распахнулись, излучая темно-красный свет.
Призрачный облик на этой стадии был способен противостоять даже этому причудливому перевёрнутому миру, что давало Шэнь Линю определенную уверенность.
Темно-красное призрачное пространство вонзилось в заросли, словно острый клинок, устремившись прямо к источнику звука. Шэнь Линь был уверен, что в момент сближения с противником у него хватит реакции запереть того в собственном призрачном пространстве, после чего заточение пойдет гораздо проще.
В следующее мгновение звук внезапно оборвался, и лицо Шэнь Линя помрачнело.
Неудача. Призрачное пространство столкнулось с бездонной черной дырой и было поглощено бесследно.
Бежать!
Не колеблясь ни секунды, Шэнь Линь прибавил шагу, одновременно вытаскивая из-за пазухи ту самую оставшуюся наполовину призрачную свечу.
В момент поджога свеча мгновенно сгорела на треть.
Ужасающе, невыразимо ужасающе!
В этот самый момент Шэнь Линю чертовски хотелось выругаться. Как подобное существо могло объявиться именно сейчас? Со страшными вещами, способными заставить призрачную свечу сгореть в одно мгновение, шутки были плохи — каждая из них обладала способностью прикончить его в долю секунды.
К счастью, после начального вспыхивания пламя призрачной свечи постепенно стабилизировалось и вернулось в норму.
Этот призрак не собирался нападать? Или не были выполнены условия активации правил?
Держа призрачную свечу и освещаемый зелёноватым пламенем, Шэнь Линь с содроганием сердца покосился на те заросли — странный звон колокольчиков раздался снова.
Похоже, противник не собирался уничтожать его до конца, и это заставило Шэнь Линя вздохнуть с облегчением. Столкнись он с таким ужасом в своем нынешнем состоянии, у него не было бы ни шанса на выживание.
Шэнь Линь не сомневался в этом ни на йоту.
Отозвав уголок призрачного пространства, Шэнь Линь обнаружил странные зелёные следы.
Они источали легкий смрад и напоминали сбившихся в кучу светлячков летней ночной порой, прилипнув к краю призрачного пространства.
А затем начали пожирать его!
Остолбенев от удивления, Шэнь Линь воочию наблюдал, как бледно-зеленое сияние всего за одно мгновение сожрало одну восьмую часть его призрачного пространства.
Что это за чертовщина такая!
Он никогда об этом не слышал и никогда не видел.
Не раздумывая ни секунды, Шэнь Линь напрямую отрезал и отбросил эту часть призрачного пространства. Хотя на восстановление потребуется время, выбора у него не было.
Призрачное пространство Призрачного облика было его главным щитом на данном этапе, и если бы оно было сожрано дотла, трудно было представить, какие ужасные вещи могли произойти.
Бледно-зеленое свечение, доев отрезанное призрачное пространство, снова исчезло, заставив глаза Шэнь Линя вылезти из орбит.
Строго говоря, уровень призрачного пространства относился к пространственному измерению. Оно было похоже на создание собственного пространства, принадлежащего хозяину призрака, поверх реального мира.
Эту штуку можно было увидеть, но нельзя потрогать.
За исключением некоторых паранормальных предметов и чудовищно мощных проявлений паранормальщины, попытки кого-либо причинить вред призрачному пространству были сродни бредням безумца.
В оригинальной истории призрачное пространство Сяо Яна подавляли, разбивали и даже напрямую сокрушали в инциденте уровня S, столкнувшись с Призраком голодной смерти.
Но подобного зрелища еще никогда не случалось: призрак, способный пожирать призрачное пространство — от одной этой мысли бросало в дрожь.
Убираться прочь, бежать со всех ног! Шэнь Линь даже не пытался выяснить причины произошедшего: начни он разбираться — и непременно погибнет.
Защита призрачной свечи сделала дорогу к площади Дунхуа гораздо более гладкой. По пути Шэнь Линь повстречал немало людей, превратившихся в пепел, но не обнаружив среди них Ли Мэна, он глубоко вздохнул с облегчением.
Призрак переворота мог перевернуть всё, и весьма вероятно, что способ активировать правила заключался в попытке совершить в этом перевернутом мире какие-то нормальные действия.
Лучшим решением было ничего не предпринимать. Ничего не делаешь — не совершишь ошибок и не спровоцируешь правила.
Переворот... переворот всего. Взгляд Шэнь Линя слегка сузился, страх позади на время отступил, позволив ему сосредоточиться на происходящем перед глазами.
Приближаясь к площади Дунхуа, Шэнь Линь заметил запустение, резко отличавшееся от того пути, по которому он сюда шел.
Близилась ранняя весна, но всё вокруг казалось таким мертвым и пустынным.
Чем ближе к площади Дунхуа, тем сильнее ощущалось это запустение. Даже вечнозеленые сосны и кипарисы увяли так, что от них осталась лишь сухая древесина — трудно было отрицать, что причиной тому стало какое-то внешнее воздействие.
Призрачная свеча по-прежнему горела нормально, а это означало, что со злыми духами он пока не столкнулся.
В самом конце площади Шэнь Линь увидел полосу испещрённых пятнами каменных ступеней — точь-в-точь таких же, по которым они с остальными карабкались во тьме особняка.
Разница заключалась в том, что у этой лестницы явно имелся конец, а сине-зеленый мох полностью исчез.
Его место занял зловещий алый оттенок, словно политый свежей кровью; от ступеней во все стороны веяло жуткой зловещей предзнаменовательностью.

Комментарии

Загрузка...