Странный, причудливый мир.
Шэнь Линь очнулся в состоянии полусна. Сильный дискомфорт в горле заставил его яростно закашляться, но стоило телу вернуться в комфортное состояние, как он огляделся по сторонам и нахмурился.
Он оказался снаружи виллы и сейчас лежал во дворе какого-то особняка.
Шэнь Линь осторожно потрогал пальцами почву под ногами.
Вроде бы всё было в порядке; даже ущербная луна, висевшая на ночном небе, казалась поразительно яркой.
Два совершенно противоположных состояния: полная темнота на тех испещренных трещинами каменных ступенях и вот это. Что это значит? Всё вернулось на круги своя? Я случайно прервал или нарушил правило этого призрака? Неужели всё действительно пришло в норму?
Сознание Шэнь Линя было затуманено, но он смутно ощущал происходящее. Он примерно понимал обстановку: жар от Призрачного облика был тогда настолько сильным, что его левая рука казалась готовой расплавиться.
Он опустил взгляд на узор у себя на груди. Призрачный облик вернулся туда, однако теперь весь рисунок стал кроваво-красным, что выглядело крайне зловеще.
Шэнь Линь попытался раскрыть Призрачное пространство — серое сияние покрыло всю Резиденцию Лунху, но он не обнаружил ничего подозрительного.
Лицо Шэнь Линя стало ещё мрачнее: отсутствие странностей — вот что было самым подозрительным.
Стояла глубокая ночь, однако в этом жилом комплексе он не заметил ни единого светящегося окна, и уже одно это было неестественным.
Когда они падали, он потерял Ли Мэна и остальных из виду, а его собственное Призрачное пространство в этом районе точно так же не обнаружило никаких следов Ли Мэна и других.
Он попытался переместиться снова, но обнаружил, что остался на прежнем месте — Призрачное пространство по-прежнему было подавлено.
Поразмыслив с полминуты, Шэнь Линь поднялся на ноги и зашагал в случайном направлении.
Он попытался добраться до выхода из жилого комплекса — возможно, там удастся хоть что-то узнать.
Уровень ужаса того призрака был невероятно высок. Если бы не частичное пробуждение Призрачного облика, задействовавшее часть силы Призрачной матери, он бы сгинул там окончательно.
Противник походил на голографическую проекцию: ты проходишь сквозь него, не чувствуя ничего, но он может атаковать тебя с лёгкостью. Это была совершенно неравная борьба.
Ты никак не можешь ударить врага, зато он способен лишить тебя жизни в два счёта.
Шэнь Линь шёл очень медленно, время от времени раскрывая Призрачное пространство. По сравнению с текущей ситуацией ускорение пробуждения Призрачного облика казалось не столь уж значительной проблемой.
Сейчас было не время думать об экономии.
Он не мог ничем рисковать — у него не было права играть в азартные игры с этим призраком.
Если бы не опасения, что использование Призрачных свечей приведёт к бесполезному расходу сил, Шэнь Линь даже подумывал положиться на две Призрачные свечи, чтобы найти верное направление.
Хотя к любому делу нужно готовиться к худшему, надеяться стоило на лучшее.
Тот призрак из-за случайности прервал свои правила, а значит, в ближайшее время он не должен появиться.
Так Шэнь Линь утешал себя.
Спустя некоторое время, окинув взглядом окрестности, Шэнь Линь нахмурился.
Всё здесь казалось до боли знакомым.
Он словно сделал круг и вернулся на прежнее место.
Узор Призрачного облика на его груди запульсировал. Шэнь Линь почувствовал жжение в плоти, и это вызвало у него лёгкое беспокойство.
Сделав ещё шаг, Шэнь Линь активировал Призрачное пространство, но попытался сократить радиус его действия. Помимо пространства вокруг собственного тела, он мысленно соединил своё нынешнее положение с воротами жилого комплекса в прямую линию и двинулся вперёд напролом, полагаясь на выдающиеся физические способности.
Этот отрезок пути прошёл гладко: всё вокруг казалось донельзя реалистичным. По пути Шэнь Линь сокрушил немало цветов, деревьев и даже искусственных горок, и все они разлетелись на куски точно так же, как в реальной жизни. Этот зловещий мир демонстрировал предельную реалистичность в своей жуткой сути.
От этого становилось ещё более жутко.
Шэнь Линь шёл быстро, но вскоре обнаружил, что линия, проложенная Призрачным пространством, бесконечно удлиняется. Вместо того чтобы приближаться к воротам жилого комплекса, он, напротив, удалялся от них.
Что это за ситуация? Либо сам этот мир неверен в самой своей основе, либо он где-то допустил ошибку.
Просто непостижимо.
Если оценивать чрезвычайно назойливые способности самих злых духов...
Призрачное пространство определенно занимало бы лидирующие позиции. Эта способность заставила многих Укротителей призраков испить горькую чашу до дна, и от неё же кровь стыла в жилах у очень многих.
Очутившись в чужом Призрачном пространстве, ты словно попадаешь в чужие владения: всё, что ты видишь, слышишь и держишь в руках, может оказаться неправдой, и даже сам тот призрак, которого ты перед собой видишь, может быть ненастоящим. Как с таким бороться?
Наличие или отсутствие Призрачного пространства также служит важным критерием для оценки уровня злого духа. Уровень опасности призраков, обладающих Призрачным пространством, в основном превышает класс А, и один только этот класс заставляет подавляющее большинство людей отступать в страхе.
Но теперь Призрачное пространство Шэнь Линя потерпело сокрушительное поражение.
Хотя он не чувствовал никакого давления со стороны злого духа, его собственное Призрачное пространство словно оказалось одурманенным противником. В некотором смысле это казалось просто невероятным.
Даже против такой сильной сущности, как Призрачная мать, его Призрачное пространство было способно сопротивляться: пусть в конце концов его и подавили так, что оно не могло сдвинуться с места, ориентации в пространстве он не терял.
А теперь, обладая Призрачным пространством, славящимся способностью дезориентировать и искажать зрение...
Сам Шэнь Линь заблудился.
Уму непостижимо, невероятно и непостижимо.
Предприняв несколько безуспешных попыток, Шэнь Линь прекратил попытки и отозвал Призрачное пространство. Он неподвижно уселся на землю, размышляя над тем, как переломить ситуацию.
Если не произошло ничего непредвиденного, уровень Призрачного пространства у противника гораздо выше его собственного.
Шэнь Линь сжал зубы: чтобы прорвать Призрачное пространство, требуется либо особая сдерживающая способность, либо абсолютная сила.
Либо Призрачное пространство еще более высокого уровня.
Сейчас у него не было ни того, ни другого, ни третьего.
Шэнь Линь снова перевёл взгляд на Призрачный облик.
После инцидента с Призрачной матерью он испробовал множество способов протестировать способности Призрачного облика, но всё было безрезультатно.
Способность Призрачного облика к перевоплощению имела множество ограничений, и до конца он их ещё не изучил.
Оставалось лишь строить смелые предположения, основываясь на всём пережитом во время инцидента с Призрачной матерью.
В определенном смысле перевоплощение заключалось в том, чтобы принять облик этого злого духа, а затем скопировать его способности.
Поэтому нужно было собственными глазами увидеть этого призрака, причем увидеть целиком — разглядывать какую-то отдельную часть тела было совершенно недостаточно.
Во-вторых, дело было в правилах.
Шэнь Линь предполагал, что он должен был постичь правила и способности того злого духа, в которого перевоплощался. Чтобы овладеть способностями, естественно, требовалось их понять, и в этом не было ничего удивительного.
Наконец, требовалось время.
Ему нужно было продержаться определенное время под натиском способностей злого духа.
Это соответствовало нескольким стадиям: познание, понимание и выдерживание. Переход через эти стадии в конце концов приводил к контролю, который давало перевоплощение Призрачного облика.
Призрачный облик напоминал пустую бутылку с высочайшей степенью пластичности: пройдя через вышеописанный процесс, он мог принять форму противника.
Но здесь существовало предварительное условие.
Призрачный облик не мог выдержать любого злого духа: малейшая оплошность могла привести к собственному разрушению, и последствия такого исхода трудно было даже вообразить.
Призрачный облик мог поддерживать или сохранять способность лишь одного злого духа одновременно. Если эффект рассеивался, весь описанный процесс приходилось повторять сызнова.
Учитывая все вышеперечисленные предпосылки, у Шэнь Линя некогда зародилась дерзкая мысль.
Что произойдет, если с помощью Призрачного облика перевоплотиться в сам Призрачный облик?
Превратиться в свой собственный облик — звучало безумно.
Стоит ли рисковать?
Спросил себя Шэнь Линь.
Это могло привести к нескольким последствиям.
Возможно, перевоплощение Призрачного облика в самого себя дало бы способность изменить нынешнее положение дел, и он смог бы овладеть силой, достаточной для того, чтобы прорваться сквозь это Призрачное пространство.
А может случиться так, что не произойдет вообще ничего: избавившись от всего, что связано с Призрачной матерью, он не успеет вовремя перевоплотиться во что-то другое и при повторном появлении этого злого духа погибнет, будучи убитым без малейшей возможности сопротивления.
Ещё более вероятно, что Призрачный облик мгновенно пробудится, Шэнь Линь будет поглощен им и превратится в марионетку злого духа.
Либо это изменит текущую ситуацию.
Но с куда большей вероятностью он погибнет из-за собственного глупого поступка.
Стоит ли рисковать? — снова спросил себя Шэнь Линь.
В следующее мгновение его лицо внезапно исказилось.
У него не было выбора. Он мог лишь рискнуть — точно так же, как в самом начале инцидента с Призрачной матерью: не рискнешь — умрёшь.
У него не оставалось никаких иных вариантов, иначе его просто запрут здесь и уморят истощением.
Характер Шэнь Линя был очень похож на характер Янь Цзяня.
Но при этом сходстве имелись и различия.
Янь Цзянь был жесток. В повседневной жизни он отличался дерзким нравом, а при столкновении с инцидентами сохранял кристально ясную голову. Он был безжалостен — безжалостен к себе и ещё более беспощаден к врагам. Если довести его до белого каления, Янь Цзянь был готов уничтожить врага ценой восьмисот собственных потерь, но добился бы своего.
Шэнь Линь был другим. Он был безумен — безумен в том смысле, о котором говорил Цзян Шанбай. В обычной жизни он всегда улыбался и вёл себя учтиво, но за этим изысканным фасадом скрывалось безумие, которое невозможно было искоренить.
Не стоило пытаться довести его до безумия. Перед вами был безумец, который охотно пожертвовал бы тысячей собственных жизней ради того, чтобы забрать две тысячи жизней врага, и пошёл бы на любые крайности, лишь бы прикончить вас.
Как в отчаянной азартной игре во время инцидента с Призрачной матерью: Шэнь Линь всегда умел ставить на кон всё, будучи безумным игроком.
Не прошло и пяти секунд на раздумья. Кровавые узоры на груди, изображавшие Призрачную мать, рассеялись, и схематичные линии вновь заструились, словно вода. Возникнув снова, они образовали кроваво-красный контур, в котором угадывались черты лица, но разобрать что-либо было совершенно невозможно.
Если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что эти черты лица были точь-в-точь как у самого Шэнь Линя.
Человеческий Облик, Призрачный облик, Облик Всех Живых Существ — этот призрак воплощал собственный облик.
Глядя на то, как подвижные линии медленно складываются в его собственное изображение, Шэнь Линь нахмурился. Что это значило?
Поскольку он сам являлся Укротителем призраков, проявились его собственные узоры, а у самого Призрачного облика не было собственного облика как такового?
В следующее мгновение плоть вокруг этих схематичных линий резко вздулась, словно под воздействием какого-то давления. Из груди Шэнь Линя вырвалась боль, такая сильная, будто его собирались разорвать надвое. Призрачный облик бушевал, пытаясь вырваться из-под его контроля.
Это выходило из-под контроля! Он должен был немедленно прекратить всё это, иначе он умрёт.
Нет! Подождать ещё немного!
В его голове шёл ожесточённый внутренний бой.
Подождать ещё чуть-чуть: раз уж он принял его собственный облик, это определенно не должно выйти из-под контроля окончательно.
Шэнь Линь шёл ва-банк, ставя на то, что происходящее — не случайность, а лишь неизбежный этап воплощения собственного облика.
Если он проиграет эту ставку...
Никаких «если»!
Разрывающая боль в груди прекратилась, волнения Призрачного облика утихли. Шэнь Линь тяжело задыхался, словно человек, только что оправившийся от тяжелой болезни.
На его груди выпуклое человеческое лицо в точности повторяло его собственные черты — это выглядело так, будто кто-то замуровал человеческую голову прямо у него в груди. Зрелище было настолько жутким, что могло заставить замолчать плачущего ребенка.
Ощутив жжение в груди, Шэнь Линь поднял голову и обвел взглядом окрестности. Всё, что попадалось на глаза, выглядело пугающе причудливым.
Эти горы, эти воды, эта вилла и он сам — всё вокруг.
Представало в описать который словами было невозможно — сплошная жуть.
Это был перевёрнутый мир!

Комментарии

Загрузка...