В сиянии бирюзового пламени Призрачной свечи Шэнь Линь отчетливо видел всё вокруг. Темно-красное Призрачное пространство, исходившее от Призракового облика, стоило ему перенестись сюда, преисполнилось необъяснимого трепета, отчего на душе у него стало тревожно.
Бирюзовый огонь Призрачной свечи непрерывно дрожал, словно предвещая нечто дурное.
Будучи одним из самых успешных паранормальных предметов Штаб-квартиры, Призрачная свеча обладала неоспоримой важностью: способность на сто процентов сдерживать злых духова ставила её на первое место среди бесчисленных паранормальных предметов.
Огонь Призрачной свечи был не обычным пламенем — благодаря сгоранию паранормальной субстанции, подобные колебания возникали крайне редко.
Свеча сгорала небыстро, но Шэнь Линь был абсолютно уверен: вокруг что-то таилось.
Воцарилась мертвецкая тишина. Дыхание Шэнь Линя стало тяжелым; даже держа в руке Призрачную свечу, он чувствовал зловещую жуть, скрывавшуюся во мраке, от которой волосы на его затылке вставали дыбом.
Внезапно! Из глубин безмолвных зарослей вокруг донесся тихий стон, напоминавший зов злого духа. Этот всхлип звучал пусто и чуждо для здешнего мира, словно доносясь из самой пустоты, и кого-то звал.
Шэнь Линь резким движением обернулся, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но всё было тщетно.
Он не мог понять, что именно происходит.
Несомненно одно: эта тварь целенаправленно шла за ним.
Площадь Дунхуа наверняка служила эпицентром происходящего, и его появление потревожило нечто неведомое.
Внезапно всё вокруг словно отключилось — Шэнь Линь увидел бесчисленные тени, заполнившие чащу.
Хотя он явно находился в садовой зоне жилого комплекса, ему казалось, будто он вернулся в первобытные джунгли. В свете Призрачной свечи Шэнь Линь наблюдал, как трава, кусты и деревья безудержно идут в рост, словно намереваясь поглотить весь этот мир.
— Ха!
Словно откликаясь на зов издалека, пламя Призрачной свечи затрепетало еще сильнее. Она что-то почуяла, и скорость её горения зримо возросла.
— Черт!
Шэнь Линь выругался. Такая зловещая атмосфера способна свести человека с ума.
— Успокойся, очисти разум, — непрерывно твердил себе Шэнь Линь. Лианы находились от него на расстоянии вытянутой руки, и если бы не спасительный свет Призрачной свечи, в следующее мгновение его бы сожрали подчистую.
Интуиция подсказывала Шэнь Линю, что это еще не начало всего.
Самое зажигание Призрачной свечи и само его появление потревожили этого злого духа.
Растущие лианы дотянулись до самого центра площади и лишь там замерли. В конце концов буйная растительность, напоминавшая дикие джунгли, покрыла ровно половину Площади Дунхуа.
Она остановилась, словно чего-то опасаясь.
Вся Площадь Дунхуа, словно праздничный торт, была безжалостно разрезана невидимым ножом пополам.
Одна половина являла собой образчик современного ландшафтного дизайна, а вторая казалась первобытным лесом.
Невыразимо жуткое зрелище.
Пользуясь светом свечи, Шэнь Линь обошел разросшиеся лианы и медленно вышел на открытое пространство.
— Бум-бум...
Совсем слабый звук, напоминающий биение сердца, но Шэнь Линь услышал его предельно ясно. Он резко оглянулся на залитые кровью и покрытые пятнами каменные ступени, предчувствуя недоброе.
Он действительно снова расслышал какой-то звук — настолько тихий, что его невозможно было описать словами, но в нем крылась странная, смутно знакомая нотка.
Иной звук, которого за всё время этого происшествия ему слышать еще не доводилось.
Шэнь Линь слегка замер, а в следующее мгновение увидел, как на абсолютно пустых каменных ступенях что-то начинает струиться. Сверху вниз, подобно крошечным ручейкам, которые в итоге сливались воедино прямо посреди площади.
Это была кровь. Алая кровь!
Зловонный запах, от которого невозможно было избавиться.
Вслед за потоками крови те самые пятнистые каменные ступени оказались полностью затоплены, превратившись в сплошное кроваво-красное марево.
Кто-то приближался — невыразимый ужас.
Шэнь Линь чуть качнулся: трепет Призракового облика отозвался острой болью в груди.
Нельзя больше ждать, нужно что-то предпринимать.
Так сказал себе Шэнь Линь, и подавляемое доселе Призрачное пространство Призракового облика уже собралось раскрыться.
— Шлеп...
Звук шагов кожаных обувок заставил Шэнь Линя покрыться мурашками.
Бесчисленные шаги слились воедино. Следом за текущей кровью, казалось, бескрайняя толпа людей направлялась сверху вниз по лестнице, а заливающая всё вокруг кровь окрашивала их в зловещие багровые тона.
На каменных ступенях Шэнь Линь воочию увидел пропитанных кровью мужчин и женщин, стариков и детей.
Их взгляды были тупыми, тела — оцепенелыми, а пары заполненных сплошной чернотой глаз в упор уставились на Шэнь Линя. Застывшие губы медленно растянулись в леденящей душу улыбке.
Призрачная свеча запылала еще яростнее: ужас, исходивший с двух сторон, зажал Шэнь Линя посредине, словно кусок мяса в сэндвиче.
Уходить? Шэнь Линь снова задал себе этот вопрос.
Пусть Призрачное пространство Призракового облика и было стеснено давлением, но он всё же заглянул за завесу тайны этого жуткого мира, и если дать ему время, он сможет выбраться.
Но на это требовалось время, а в процессе поисков выхода его самого запросто могло сожрать наступающее со всех сторон бедствие.
Какой выбор сделать?
Число людей на ступенях продолжало расти, а из чащи вот-вот должны были вынырнуть тени.
Если пустить всё на самотек, у Шэнь Линя не останется шансов выжить.
Рискнуть?
Его появление потревожило здешних обитателей, и сквозь этот хаос он мог разглядеть шанс разрешить случившееся.
Если он решит сбежать, Ли Мэн и остальные окажутся обречены на верную гибель — ни один обычный человек не выживет в таких условиях.
Была не была!
Как и всегда, Шэнь Линь принял самое безумное решение.
У него в руке оставалась еще треть Призрачной свечи, а на груди пряталась вторая — ему было чем рисковать.
Всё вокруг дрожало, но пятачок земли в один акр под бирюзовым светом Призрачной свечи стал самым безопасным уголком. Шэнь Линь чувствовал злобу, исторгаемую обоими противниками.
Причем свеча сгорала все быстрее и быстрее: оставшаяся треть оплыла и уменьшилась почти наполовину в одно мгновение.
Призрачная свеча сдерживает их всех? — подумал Шэнь Линь, стоя на огромной каменной статуе и глядя на происходящее сверху вниз.
В следующее мгновение лицо Шэнь Линя исказилось от свирепости.
— Так я вам еще подброшу жару!
Он задул Призрачную свечу!
Безумец. Абсолютный безумец — окажись здесь кто-нибудь посторонний, он непременно выругался бы именно так.
Безрассудный безумец, готовый поставить на кон абсолютно всё ради чудовищной ставки.
В тот самый миг, когда бирюзовое пламя Призрачной свечи погасло, вся тряска вокруг прекратилась. Наступила такая тишина, какая бывает перед самым началом бури.
А мгновением позже хлынули лианы и реки крови.
— Уходим!
Темно-красное сияние запульсировало вокруг Шэнь Линя, и он материализовался прямо посреди фигур на каменных ступенях, прихватив с собой ту самую каменную статую.
Призрачное пространство Призракового облика стремительно расширилось во все стороны.
Это было Призрачное пространство, способное противостоять перевернутому жуткому миру, и последствия оказались вполне предсказуемыми.
Словно крестьянин, сжинающий серпом пшеницу, Шэнь Линь мгновенно оборвал движение силуэтов на лестнице. Синевато-черные человеческие головы, точно раскатившиеся футбольные мячи, покатились вниз по ступеням и сгинули в зловещей чаще.
Пока текла кровь, остальные оцепенелые тела скрылись под ее багровой поверхностью.
Кровь внизу превратилась в бурлящую реку, а онемевшие тела падали одно за другим, словно упакованные в листья бамбука цзунцзы, пока Шэнь Линь не потерял их из виду — эта чертовщина казалась бездонной.
— Кхе-кхе.
От этого жуткого звука Шэнь Линь в испуге оглянулся и увидел картину, от которой кровь застыла в жилах.
В густых зарослях срубленные им головы висели вниз макушками на древесных ветвях. Шэнь Линь отчетливо разглядел, как кора на стволах гигантских синевато-черных деревьев зашевелилась — они словно разинули кровавые пасти, извергая из себя целые тела.
Зрелище напоминало театр теней.
Эти причудливые деревья управляли телами, словно кукловоды из-за кулис, обрушивая на Шэнь Линя самый настоящий ужас.
Внезапно Шэнь Линя накрыло волной непреодолимого чувства опасности. Впервые он осознал, что угодил в слепую зону собственного мышления.
С того самого момента, как он ступил в эту зону, и движение джунглей, и кровавые реки казались противоборствующими сторонами.
Но судя по текущему положению дел, всё обстояло совсем иначе.
Они были в сговоре!
Шэнь Линь сделал смелый вывод, и от этого осознания мороз подирал по коже.
Очевидно, это был далеко не простой инцидент уровня C или даже B. По какой-то причине в этом перевернутом мире смешались самые разные виды призраков, и по совокупности параметров этот инцидент легко мог дотянуть до уровня A, причем занимал бы в нем далеко не последнее место.
Темно-красное Призрачное пространство вновь окутало всё вокруг. Шэнь Линь попытался рассечь рвущиеся лианы и похожие на марионеточный спектакль трупы.
В следующее мгновение его лицо помрачнело настолько, что с него едва не капала вода.
Неудача. Его Призрачное пространство было заблокировано чем-то извне.
Это выходило за рамки понимания Шэнь Линя. В «Пробуждении» подробно описывались самые разные разновидности призраков, но ничего подобного раньше не случалось.
Фрагмент? Или способность злого духа?
Сама мысль о том, что один злой дух способен влиять на другого, внушала суеверный ужас.
Раздумья Шэнь Линя не успели завершиться, как он ощутил порыв леденящего ветра.
Среди шевелящихся ветвей он разглядел тела, которые заново собирались воедино, точно куклы-пазлы. Оцепеневшие туловища, синевато-черные лица...
Все они повернулись к Шэнь Линю.
И жутко ухмыльнулись.

Комментарии

Загрузка...