Меня зовут Ван Сань, я вхожу в деревню.
Пятеро путников ступили на деревенскую улицу, и игравшие неподалеку дети, завидев чужаков, в страхе бросились врассыпную. Чжан Тао лишь насмешливо хмыкнул — этот подонок больше всего на свете любил запугивать обычных людей.
Июэ, побрезговав такой компанией, потянул Ван Саня за собой, стараясь уйти как можно скорее. Бросив остальным троим через плечо, он добавил:
— Мы идем искать того старшего усмирителя призраков. А вы, если хотите, можете так и стоять здесь, у входа.
— Следовать за ними, — скомандовал Лю Шуцюань.
Июэ не оглядывался на преследователей. Сейчас его мысли были заняты лишь одним: как можно скорее найти того самого старшего усмирителя и разрешить этот кризис. Он надеялся, что человек, оберегающий покой простых жителей всей деревни, не станет якшаться с подобными отбросами.
Однако Июэ постучал уже в несколько домов, но никто не спешил открывать. Небо постепенно затягивалось тяжелыми тучами, поднялся пронизывающий холодный ветер, который завывал так, будто кто-то шептал прямо на ухо.
— Давай вернемся в тот маленький храм, — тихо сказал Ван Сань, идя следом за Июэ.
Обычно по ночам они просто садились на землю, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Но сейчас, когда по пятам шли трое незнакомцев, Ван Саню было неудобно доставать знамя призраков. А если Июэ придется в одиночку противостоять ночному мраку, ему придется нелегко. Лучше было найти безлюдное место и переждать ночь там.
Июэ развернулся и пошел обратно, проходя мимо троицы.
— Идем за ними? — спросил Чжан Тао.
— Нет, никуда они не денутся. Сейчас лучше найти дом и укрыться, ночи здесь крайне опасны, — рассудил Лю Шуцюань.
Затем он кивнул Фэн Чжуну, и тот с размаху выбил дверь одного из домов. Трое ворвались внутрь, и не прошло и мгновения, как крики шестерых членов семьи, живших там, оборвались.
— Все-таки эта дрянь куда вкуснее, — Чжан Тао, жуя, обратился к двум своим спутникам. — Тот паренек, Хуа Дэцин, когда до него доберемся, достанется мне.
Остальные двое, глядя на безумного Чжан Тао, лишь поморщились. Они убивали лишь для того, чтобы вокруг было тихо, и на мгновение забыли о странных наклонностях своего товарища.
— Проваливай вон и не смей делать это у меня на глазах! — рявкнул Лю Шуцюань.
Чжан Тао виновато усмехнулся и, прихватив свою добычу, вышел из дома — перечить Лю Шуцюаню он не смел.
Июэ замер, как только троица ворвалась в дом к сельским жителям. Слушая предсмертные крики, а затем яростный рык Лю Шуцюаня, он был готов броситься вперед и разорвать их на куски. Ван Сань чувствовал то же самое.
Увидев, как Чжан Тао выходит из дома с мерзкой ухмылкой, они больше не могли сдерживаться. Ван Сань выхватил знамя призраков, намереваясь подавить Чжан Тао силой.
Но, как и ожидалось, Чжан Тао не поддался. Род гробовщиков — это путь составных призраков, и Чжан Тао не был исключением.
Июэ, воспользовавшись тем, что Чжан Тао не успел среагировать, вцепился в его голову и с силой сорвал ее с плеч. Но этого было мало, чтобы утолить его ярость: не останавливаясь, он разорвал тело Чжан Тао пополам.
— Прекрати! — двое других, услышав шум, бросились на помощь, но не поспели.
Фэн Чжун взмахнул своим огромным тесаком и отсек Июэ руку, тем самым остановив его от дальнейшего расчленения поверженного врага.
Лю Шуцюань взглянул на обезглавленное и разорванное пополам тело Чжан Тао и тяжело вздохнул. Затем перевел взгляд на Июэ, лишившегося руки, и его лицо озарилось восторгом. Он заметил Ван Саня, сжимавшего знамя призраков.
— Знамя призраков... хе-хе-хе, смерть Чжан Тао того стоила! — Лю Шуцюань был вне себя от радости, ведь это легендарный артефакт, стоящий выше всех призраков! — Убейте их!
Фэн Чжун, получив приказ, с тесаком бросился на Июэ. Тот, не обращая внимания на кровоточащую культю, из последних сил уворачивался от ударов. Иногда ему удавалось коснуться тела Фэн Чжуна, но прежде чем он успевал применить силу, его оттесняло темное, зловещее лезвие.
Лю Шуцюань достал маленькую желтую бумажную фигурку и бросил ее на нижнюю половину тела Чжан Тао. Под воздействием его потусторонней силы ноги зашатались, дернулись и, извернувшись, пристыковались к верхней части туловища.
Безголовый труп внезапно встал, нащупал свою голову и водрузил ее обратно на шею. Мощная аура призраков окутала его, и рядом с ним возникли три ледяных, древних духа. Чжан Тао принадлежал не к роду гробовщиков, а к роду похоронных дел мастеров — в узких кругах их называли носильщиками гробов. И чтобы кормить трех своих призраков, Чжан Тао был вынужден постоянно поглощать плоть.
Теперь, когда Чжан Тао был мертв, Лю Шуцюань использовал его способность, чтобы управлять призраками носильщиков.
— Отправьте Хуа Дэцина в последний путь, — приказал он.
К его удивлению, Чжан Тао вместе с тремя призраками стремительно исчез вдали.
— Проклятье, он использовал поддельное имя, — Лю Шуцюань был бессилен. Похоронный обряд невозможно остановить, пока он не завершится или не будет прерван мощным потусторонним воздействием. Попытка насильственного вмешательства грозила обратным ударом.
Ван Сань, увидев Чжан Тао и трех призраков, уже приготовился к перезагрузке, но Июэ был настолько изранен Фэн Чжуном, а против четверых призраков у них не было никаких шансов. Хотя ему было невыносимо терять Июэ, он знал, что вскоре появится другой незнакомец, который унаследует все его воспоминания.
Однако Чжан Тао с призраками ушли искать настоящего Хуа Дэцина — оставалось надеяться, что род носильщиков трупов не отделает их слишком сильно.
Лю Шуцюань достал новую бумажную куклу, желая подчинить Июэ, но тут случилось непредвиденное: улетающие призраки словно врезались в невидимый барьер и с грохотом отлетели назад.
— Область призрака? Плохо, бежим! — поняв, что дело пахнет жареным, Лю Шуцюань мгновенно бросил свое нынешнее тело и сам превратился в бумажную фигурку.
Настоящий Лю Шуцюань очнулся где-то в городе, где располагался род бумажных мастеров, весь в холодном поту.
— Область призрака того, кто притворялся Хуа Дэцином? Но ведь он был почти на грани смерти? Разве у знамени призраков есть своя область? Может, это тот самый могущественный усмиритель из деревни?
Он выбежал из своего укрытия, чтобы найти главу рода Лю и рассказать о следах области призрака.
Ван Сань смотрел на превратившегося в бумагу Лю Шуцюаня, недоумевая, что значили его последние слова. Фэн Чжун, увидев, что его старший брат сбежал, прекратил атаку и бросился наутек. Наткнувшись на невидимый барьер, он прорезал в нем дыру своим тесаком и выбрался наружу.
Ван Сань подхватил умирающего Июэ. Тот был изувечен до неузнаваемости, его тело едва держалось вместе, а некоторые части были отсечены и валялись на земле. Если бы не желание защитить Ван Саня, он бы уже давно погиб.
Июэ умирал. Не от пробуждения призрака, а от тяжелых ран. Ван Сань хотел использовать знамя призраков, чтобы сохранить его сознание, но оно уже было изрублено на куски: часть рассеялась, часть исчезла навсегда.
— Господин... прощайте. Хорошо, что вы не пострадали.
— Нет! — Ван Сань попытался запустить перезагрузку, но вокруг не было ни одного живого существа, которое могло бы стать условием для ее завершения.
Вся деревня Хуанган была пропитана смертью. Июэ был мертв.
Ван Сань, чье крошечное тело едва достигало груди Июэ, зарыдал, роняя горькие слезы. Он был никчемным. Высокомерным ничтожеством. Он думал, что владеет знаменем призраков и перезагрузкой, а значит, непобедим и неуязвим. Но в конце концов он лишь беспомощно смотрел, как человек, отдавший жизнь за него, погибает в муках.
Он ненавидел знамя призраков. И ненавидел себя.
Меня зовут Ван Сань. Я так устал. Я так хочу сбежать из этого мира. Очень хочу.

Комментарии

Загрузка...