Меня зовут Ван Сань, и я полон раскаяния.
Ван Сань снова открыл глаза и обнаружил, что вернулся в уютный мир своих снов. Он стоял на том же самом месте, где в прошлый раз бился головой о стену. Он помнил лишь, как долго плакал, как Июэ угасала у него на руках, а он был совершенно бессилен ей помочь. Теперь Ван Саню хотелось лишь остаться в этом призрачном мире, навсегда забывшись сном.
Женщина, называвшая себя его матерью, прошла сквозь соломенную стену. Она взглянула на Ван Саня, лежащего на полу с мертвенно-бледным лицом, и лишь недоуменно покачала головой:
— Ну что ты за ребенок такой? Разве стоило так убиваться из-за пары шлепков?
— Ладно, вставай, мама приготовила тебе кое-что вкусненькое.
Женщина подняла его, а затем снова прошла сквозь стену, покидая хижину. Ван Сань, наблюдая за этой странной сценой, впервые усомнился в реальности происходящего. В прошлый раз он был слишком озабочен тем, как поскорее вернуться и отразить нападение Обезьяньего стража, и не обратил внимания на странности, но теперь всё выглядело подозрительно.
Он протянул руку и коснулся соломенной стены — в тот же миг, едва его пальцы соприкоснулись с поверхностью, она превратилась в кирпичную, точно такую же, как та, о которую он бился головой.
— Что происходит? — прошептал он. — Ладно, неважно. Ненормальна здесь только эта женщина, главное — поменьше с ней контактировать.
Он помнил, как в самый первый раз играл с местными детьми целый день напролет, и тогда всё казалось совершенно обычным. Пока он размышлял, женщина снова вошла в комнату прежним невозможным способом, неся в руках миску с чем-то странным. Она поставила еду на стол и поманила его. Ван Сань не решался сделать даже глоток.
— Ешь, сынок, это твое самое любимое, — ласково произнесла она. — Съешь, и все сегодняшние невзгоды рассеются, как дым.
Ван Сань с подозрением посмотрел на женщину, затем на содержимое миски. В конце концов, пересилив себя, он проглотил угощение. Вкус был отвратительным — горьким и одновременно соленым, не поддающимся описанию. Но по мере того как он ел, воспоминания об Июэ начали стремительно таять, словно легкий дым, растворяющийся в воздухе, не оставляя следа.
— Вот и хорошо, тебе пора вставать.
От ее слов голова Ван Саня стала тяжелой, словно налитой свинцом, и он медленно опустил ее на стол. Женщина забрала посуду и снова прошла сквозь стену.
...
Ван Сань открыл глаза. Он держал на руках Июэ, но смотрел на нее с полным недоумением. Он положил ее на землю и молча пошел прочь. Призрачная область давно исчезла. Ван Сань беспрепятственно вышел из деревни Хуанган. Он забыл, зачем пришел сюда, забыл о связи с Июэ и о сделке с семьей гробовщиков, обязавшихся помочь ему найти пять фрагментов призрачных тел для подавления духа. В его новой памяти больше не было и следа того, что он просил семью гробовщиков через Хуа Дэцина разыскать Длинноязыкую женщину.
В это же время Лю Шуцюань добился аудиенции у главы своего клана.
— Глава, я вместе с двумя друзьями из семей Чжан и Фэн вошел в странную деревню. Вскоре Чжан Тао из семьи Чжан был изгнан из комнаты из-за того, что начал есть. Но стоило ему выйти, как он подвергся нападению ужасного духа. Я попытался контролировать его с помощью бумажных кукол, но в итоге он вместе с тремя старыми призраками начал беспорядочно метаться, так и не найдя того, кто напал. Вместо этого он врезался в границу призрачной области и его отшвырнуло прочь. Поняв, что дело неладно, я сбежал, используя бумажных кукол.
Глава семьи Лю долго молчал, погрузившись в раздумья.
— Возьми своего прадеда и деда, ступайте и разведайте, что там происходит на самом деле.
— Слушаюсь.
У сбежавшего Фэн Чжуна воспоминания были такими же: нападение на Чжан Тао, обнаружение призрачной области и поспешное бегство. Никаких воспоминаний о столкновении с Июэ не осталось. Даже кровь, оставшаяся на его тесаке после ранения, бесследно исчезла.
— Ну и подлец этот Лю, — ворчал Фэн Чжун. — В беде смылся быстрее всех.
Он отбежал на приличное расстояние и, решив, что смертельная опасность миновала, остановился, нерешительно поглядывая в сторону деревни Хуанган.
— Ладно, лучше вернусь домой и подниму стариков. Только вот не знаю, сколько из них еще способны на что-то годное.
Фэн Чжун уже собирался уходить, когда увидел идущего со стороны деревни Ван Саня. Ван Сань тоже заметил здоровяка с тесаком на дороге. Атмосфера накалилась. Фэн Чжун, видя ребенка, который уцелел в этом аду, кишащем призраками, да еще и вышедшего прямо из деревни Хуанган, заподозрил, что перед ним опасный дух.
— Спокойно, не паникуй, Фэн Чжун, — твердил он себе. — Если не нарушишь правила его убийства, всё будет хорошо.
Ван Сань тоже боялся, что Фэн Чжун — призрак. В конце концов, человек с огромным тесаком посреди ночи выглядел весьма жутко. Он приготовился в любой момент достать призрачный флаг. Напряжение достигло предела.
Тишину нарушил скрип бумажной повозки. Лю Шуцюань вместе с дедом и прадедом на всех парах мчался к деревне. Цена такой скорости — сжигание его собственной жизненной силы. Конечно, он не мог жертвовать жизнью стариков — они и так держались на честном слове и могли умереть от пробуждения призраков в любую секунду. Увидев, что Фэн Чжун еще не ушел за подмогой, Лю Шуцюань облегченно вздохнул: он потратил столько сил, чтобы первым сорвать плоды.
— Фэн Чжун, я поехал первым, эта находка теперь принадлежит нашей семье Лю! — прокричал он, проносясь мимо.
Фэн Чжун больше не стал задерживаться и бросился наутек домой. Ван Сань тоже выдохнул. Он посмотрел вслед удаляющейся повозке и, подавив любопытство, поспешил прочь от Хуангана. Ему нужно было искать Длинноязыкую женщину, а до остального ему не было никакого дела.
Тем временем повозка почти въехала в деревню. Когда она проезжала мимо огромного камня у ворот, произошло столкновение призрачных сил, и деревню накрыла еще более обширная призрачная область, заперев внутри и Ван Саня, и Фэн Чжуна, который был уже далеко.
Бумажная повозка рассыпалась в прах, явив миру двух дряхлых старцев и Лю Шуцюаня. Тела стариков почти полностью покрывала желтая бумага, живой плоти почти не осталось — как только не останется ни одного свободного места, призраки внутри них пробудятся окончательно. Именно поэтому глава семьи Лю и отправил их сюда: пожертвовать жизнями двух стариков ради будущего клана.
Внутри призрачной области первыми появились странные деревенские жители, двинувшиеся на стариков, словно ходячие мертвецы. Лю Шуцюань первым делом отскочил подальше от деда и прадеда, поэтому его никто не тронул. Старики не стали медлить и, используя свои тела, покрытые желтой бумагой, атаковали селян. Те, получив удар, падали на землю и замирали.
Лю Шуцюань успокоился: похоже, уровень опасности этой деревни не так уж высок. Фэн Чжун, приблизившись к нему, спросил:
— Это старшее поколение твоей семьи? Как их зовут?
Лю Шуцюань недоуменно посмотрел на него, но ответил:
— Мой дед Лю Хэ и прадед Лю Дахай.
Как только он произнес эти слова, он понял, что что-то не так, но Фэн Чжуна рядом уже не было. Он попал под действие призрачного правила — похоже, это было нечто вроде принуждения отвечать на вопросы. Лю Шуцюань сразу осознал причину, но не понимал, зачем духу понадобились их имена.
— Предать Лю Хэ погребению!
— Предать Лю Дахая погребению!
Откуда-то раздался хриплый плач, и рядом с каждым деревенским жителем появилось по три старых призрака. Глядя на то, как из ниоткуда возникают всё новые носильщики гробов, Лю Шуцюань почувствовал, как кровь стынет в жилах. Похоже, он только что отправил деда и прадеда на верную смерть.

Комментарии

Загрузка...