Меня зовут Ван Сань, и мне приснился странный сон.
Хуа Дэцин разбудил Ван Саня. Очнувшись и снова оказавшись в этом холодном, мрачном мире, он тяжело вздохнул, невольно тоскуя по тому солнечному и уютному сновидению. Аппетит пропал.
Троица перекусила на скорую руку и снова отправилась в путь. В дороге им попался обоз с повозками. Хуа Дэцин выложил немного золота, и они с Ван Санем и Лю Ханьхоу подсели к возничим. До наступления темноты они добрались до городка, где располагался клан Трупоносов.
— Брат Лю, мы на месте. Это и есть клан Трупоносов, — сказал Хуа Дэцин, указывая на первый же дом у ворот.
Ходили слухи, что основатель рода Хуа, выкрикивая лозунги вроде «Сын Неба охраняет городские ворота», перевез семью к самому въезду, чтобы преграждать путь призракам. Городок, в котором обосновался клан, был одним из немногих убежищ для людей в этом мире, кишащем злыми духами.
Ван Сань посмотрел туда, куда указывал Хуа Дэцин. Вместо ожидаемого величия и роскоши он увидел лишь череду небольших земляных холмиков.
— Кладбище? — озадаченно спросил Лю Ханьхоу.
Хуа Дэцин неловко усмехнулся и пояснил:
— Это чтобы противостоять возрождению призраков.
Лю Ханьхоу лишь тогда вспомнил, что до того, как стать призрачным стражем, ему тоже приходилось сдерживать возрождение духа внутри себя. Стражам это уже не требовалось, даже если речь шла о неполном призрачном знамени. А уж нынешнее, цельное знамя, вовсе не проявляло признаков активности — призрак внутри него словно вымер.
— Возрождение призраков? — переспросил Ван Сань.
Лю Ханьхоу вкратце объяснил ему особенности призрачного знамени. Ван Сань внезапно всё понял и еще больше заволновался за свою шкуру.
— Раз брат Хуа уже прибыл, мы не будем вас больше беспокоить. Есть ли в городе места, где можно поесть и переночевать?
Хуа Дэцину было неудобно оставлять их ночевать в своем доме, поэтому он указал им дорогу, и троица, попрощавшись, разошлась.
Спустя время Ван Сань наконец добрался до мясной еды. Влияние мира снов, которое он ощутил, когда в очередной раз проголодался в дороге, к этому моменту уже полностью развеялось. Глядя на то, как много ест этот мальчишка, Лю Ханьхоу невольно заподозрил, что в него вселился голодный дух.
Наевшись, Ван Сань громко рыгнул, после чего с важным видом посмотрел на Лю Ханьхоу и с раздражением спросил:
— Лю Ханьхоу, объясни-ка толком, что это было за оскорбление сегодня?
Лю Ханьхоу принялся смотреть по сторонам, делая вид, что не слышит вопроса.
— Если еще раз вздумаешь замышлять недоброе, я заставлю тебя умереть снова, — пригрозил Ван Сань и, развернувшись, ушел в свою комнату.
Лю Ханьхоу злобно уставился ему в спину, в его глазах читалась неприкрытая жажда убийства. Вернувшись в комнату, Ван Сань прислонил знамя к дверному проему, лег на кровать и провалился в тяжелый сон.
...
— Ван Сань, а ну домой!
Громовой рев пронесся над деревней, его было слышно в каждом уголке. Ван Сань снова перестал ощущать присутствие знамени и понял, что опять попал в мир снов. Он немного подумал и решил сходить домой.
Следуя воспоминаниям, он вернулся к той самой лачуге, где очнулся в прошлый раз. Толкнув дверь, он увидел женщину, которая, сжимая в руках скалку, гневно сверкала глазами.
— Ты кто? — спросил Ван Сань.
— Ах ты, паршивец! Погулял немного и мать родную не узнаешь? Смотри у меня, прибью!
Скалка вошла в тесный контакт с ягодицами Ван Саня, и тот завыл от боли.
— Мам, я не прав, я больше не буду!
Женщина словно не слышала его, и удары стали только сильнее. Ван Сань потерял сознание от боли.
...
Снова открыв глаза, Ван Сань увидел у двери призрачное знамя и облегченно выдохнул. В прошлый раз, проснувшись, он тосковал по сну и винил Хуа Дэцина за то, что тот его разбудил. Теперь же он радовался, что очнулся вовремя.
— В мире снов есть вещи, которые в сотни раз страшнее призраков, — пробормотал он.
Вдруг раздался странный стук в дверь. Ван Сань, полный подозрений, схватил знамя и впился взглядом в дверной проем. Вскоре стук стих. Ван Сань расслабился и вернул знамя на место.
В следующую секунду дверь была выбита с невероятной силой. Ван Сань тут же вцепился в знамя и посмотрел на порог. Там стояли три холодных, посиневших от трупного яда мертвеца с увечьями на телах.
— Лю Ханьхоу! — позвал Ван Сань, но ответа не последовало.
Более того, его крик спровоцировал одного из мертвецов. У него было правило: если кто-то зовет по имени — смерть неизбежна!
Мертвец бросился вперед, целясь Ван Саню в голову. Махание знаменем не помогло: у этого мертвеца не было одной руки, он был неполноценным. Рядом не было призрачного стража, чтобы использовать перезагрузку. В голове Ван Саня лихорадочно перебирались варианты спасения, но ни один из его методов не гарантировал выживания.
Его прижали к окну. Оценив высоту, он, стиснув зубы, распахнул створки, намереваясь прыгнуть. И тут же сработал закон другого мертвеца. Открыл окно — умри!
Из окна высунулся мертвец, схватил Ван Саня и поднял его, как цыпленка. Но прежде чем шея Ван Саня была сломана, знамя испустило красный свет.
Лю Ханьхоу, прятавшийся в углу, хотел дождаться, пока мертвецы расправятся с Ван Санем, чтобы украсть знамя и сбросить оковы призрачного стража, став хозяином положения. Но он не ожидал, что невольно поможет Ван Саню совершить перезагрузку.
Время отмоталось назад, к моменту, когда Ван Сань впервые проснулся. Он снова увидел Хуа Дэцина, который будил его, и рядом — Лю Ханьхоу с чужим лицом.
— Значит, Лю Ханьхоу был совсем рядом, но долго не показывался. Выходит, нападение мертвецов как-то связано с ним.
Ван Сань бросил косой взгляд на Лю Ханьхоу. Хотя лицо было чужим, память о событиях до перезагрузки осталась при нем — по сути, это был всё тот же Лю Ханьхоу, просто сменивший облик.
Троица снова перекусила. Ван Сань под предлогом учебы расспросил Хуа Дэцина, получившего классическое образование, надеясь узнать хоть что-то о трех мертвецах.
— Один реагирует на зов, другой на открытое окно, а еще есть жуткий стук в дверь.
Услышав описание, Хуа Дэцин вспомнил о своих трех сородичах. В противостоянии призраков клан Трупоносов не был исключением: они могли перевозить духов только потому, что обладали определенными призрачными фрагментами. Как и у Мэн Юйин, это был путь укротителей, найденный их предками. И среди его сородичей были люди с такими способностями.
Как Ван Сань мог их видеть? Неужели есть и другие люди с такими силами? Впрочем, их способности были получены от призраков, так что неудивительно, если кто-то еще ими обладает.
Хуа Дэцин объяснил, что стук в дверь, скорее всего, связан с правилом: открыл дверь — умри. В отличие от первых двух, требующих физического контакта, это правило лишает жизни в тот же миг, как человек открывает дверь.
Ван Сань мысленно возблагодарил судьбу за то, что не открыл дверь тогда. Кто знает, прятался ли Лю Ханьхоу рядом всё время или появился, только когда увидел, что Ван Сань на грани смерти? Если бы условий для перезагрузки не хватило, он бы действительно погиб.
Оставшийся путь прошел в молчании. Они доехали до города и расстались у ворот клана. Ван Сань хотел найти другое жилье, но, понимая, что убийца всё равно рядом, решил остаться в том же месте. Правда, на этот раз он выбрал комнату без окон.
Он хотел поселиться в помещении без дверей, но побоялся, что тогда мертвецы явятся прямо к его изголовью. Крепко сжимая знамя, он был предельно сосредоточен.
А потом случайно снова уснул.

Комментарии

Загрузка...