— Они? Это кто такие? — Линь Хуачжуань опустил Чжоу Мэнъюй на пол и с недоумением посмотрел на Чжэньцзюня Бая.
— Неудивительно, неудивительно...
Чжэньцзюнь Бай бормотал что-то себе под нос, словно вовсе не слыша вопросов Линь Хуачжуаня. Опираясь на ширму, он затуманенным взором поднял голову к потолку.
Линь Хуачжуань протянул руку и поддержал едва не упавшего Чжэньцзюня Бая, после чего с тревожным видом спросил:
— Владыка, что это значит?
— Ох... Прошу прощения, потерял самообладание. — Чжэньцзюнь Бай поспешно выпрямился, и блеск вернулся в его глаза. Спустя долгое время он медленно выговорил три слова: — Демон Иллюзий.
— Что это такое?
— Где-то в ином месте существует мир, одновременно похожий на наш и в то же время отличный от него. В том мире тоже обитают живые существа, но они не похожи на нас, людей — они представляют собой совершенно иную форму жизни.
— Мир в зеркале?
— Верно, они обитают по ту сторону зеркал. Но в былые времена один человек сумел проникнуть в зазеркалье и начертал заклинание, разделяющее миры, запечатав врата, через которые они могли выбраться наружу. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет они снова вернутся. — Чжэньцзюнь Бай тяжело вздохнул. — Похоже, печать всё же ослабла.
Услышав этот вздох, Линь Хуачжуань тут же занервничал:
— Ты только не вздыхай! Наши с ней жизни и так в твоих руках, так что спасай нас, владыка!
— Печать Пожирающего Зуба каждые пять дней прибавляет по одному зубу, но их бывает не больше семи. Когда появится седьмой зуб, настанет её смертный час.
— Черт побери... Владыка, ты должен её спасти! Разве не говорят, что спасти человеческую жизнь — всё равно что возвести семиэтажную пагоду? Мастер, она ведь ещё ребёнок!
— То буддийское учение, и к тому же... — Чжэньцзюнь Бай с горькой улыбкой покачал головой. — Никто и никогда не мог вырвать её из лап Демонов Иллюзий. Ещё не было случая, чтобы кому-то удалось спасти от них человека, и даже толком никто не видел, какими методами они убивают.
— Значит, мы обречены!
— Можно сказать и так. Когда появится седьмой зуб, её не удержит даже сам владыка преисподней Яньло. — Чжэньцзюнь Бай махнул рукой и направился к выходу из-за ширмы. — Ступай, побудь с ней подольше. Она ещё так мала и толком не видела красот этого мира.
— Владыка, неужели и впрямь нет никакого выхода? — Линь Хуачжуань не желал сдаваться, ведь на кону стояла не только жизнь одной Чжоу Мэнъюй, его собственная шкура тоже была привязана к ней — этот проклятый демон наверняка не оставит в покое и его!
— Спасения нет. Передайте родным, пусть забирают её домой и готовятся к похоронам. — Выйдя из комнаты, Чжэньцзюнь Бай бросил прощальный взгляд на маленькую девочку и тяжело вздохнул.
В больших глазах Чжоу Мэнъюй блеснули слёзы. Подняв голову на Линь Хуачжуаня, она тихо попросила:
— Братик, пойдём домой...
У Линь Хуачжуаня сжалось сердце. Натянув на лицо улыбку, он погладил девочку по голове:
— Не бойся, братик обязательно тебя спасёт. В худшем случае умрём вместе.
Когда они вышли из бокового зала, солнце уже поднялось высоко и ласково согревало Линь Хуачжуаня своими лучами. Между его бровей проступила тончайшая серебряная нить, источавшая мягкое сияние, которое струйками устремилось прямо ему в глаза.
Серебряная нить растаяла в глубине зрачков Линь Хуачжуаня и мгновенно скрылась вновь. Ощущение было такое, будто он впитал в себя всё тепло солнечного света — по всему его телу разлилась приятная, согревающая волна.
Прижав к себе Малышку, он покинул Даосский храм Истинного Владыки. Раз здесь не смогли помочь, придется заглянуть в старый храм. Быть может, то, что не под силу этому месту, окажется по силам старому монаху из храма.
Если верить Чжэньцзюню Баю, день появления седьмого зуба станет днем смерти Малышки, и попутно эта тварь прикончит и меня. Зуб появляется каждые пять дней, а это значит, что ровно через месяц этот Злой Дух вернется за нами.
На старой улице начиналось оживление. С восходом солнца температура стремительно повышалась, и едва выйдя из Даосского храма Истинного Владыки, он уперся взглядом в сплошную стену из человеческих голов. Прижимая к груди Малышку, он протиснулся сквозь узкий проход переулка. Всю дорогу в воздухе стояла удушливая смесь дешевых духов и свежего аромата женского шампуня, образуя весьма странное амбре.
У входа на старую улицу кучка стариков сидела прямо на земле, торгуя фальшивым антиквариатом и поддельными серебряными долларами, и весело торговалась с прохожими. Несколько стариков в тёмных очках воровато косились на открытую грудь красавицы-предсказательницы судьбы, расположившейся неподалеку.
Линь Хуачжуань с Чжоу Мэнъюй на руках как раз собирался пройти мимо пустого прилавка, как вдруг сверху упал бамбуковый шест и перегородил ему дорогу.
— Парень, чего это ты так спешишь? Жизнь и смерть предопределены судьбой, и раз в конце концов все мы умрём, зачем переживать из-за того, случится это на день раньше или позже?
Преградивший путь Линь Хуачжуаню гадатель обладал совершенно белыми волосами, но на его лице не было ни единой морщинки.
— У меня нет времени с тобой болтать. Хочешь погадать — ищи других, я в судьбу не верю. — Линь Хуачжуань попытался оттащить бамбуковый шест, но, ухватившись за него, с удивлением понял, что этот тонкий и длинный шест словно весит несколько сотен цзиней — сдвинуть его с места не получалось.
— Юноша, в этом бурлящем потоке людей мой шест не остановил никого, кроме тебя. Это значит, что между нами есть кармическая связь. Тебе обязательно нужно погадать, быть может... — Гадатель поддел шестом подбородок Чжоу Мэнъюй, обнажая фиолетовую отметину от зуба. — Быть может, у тебя забрезжит лучик надежды?
— Ты... — Линь Хуачжуань тут же прикрыл метку на зубах девочки рукой, вытащил стоявший перед гадальным столиком табурет и устроился на нём. — Мастер, ты знаешь, что это за дрянь?
Гадатель закинул ногу на ногу, прислонился спиной к стене и неторопливо произнес:
— Пе-чать По-жи-раю-ще-го Зу-ба.
— Мастер! Что за лучик надежды ты упомянул? Значит, её ещё можно спасти? Что нужно делать, мастер, сколько это стоит? Я прямо сейчас пойду и соберу деньги! — нетерпеливо выпалил Линь Хуачжуань.
Гадатель покачал головой:
— Денег не беру.
— Спасаешь людей бесплатно? В наши дни таких совестливых дельцов днём с огнём не сыщешь.
Гадатель поднял палец и погрозил им:
— О нет-нет-нет, денег я не беру, но взамен принимаю кое-что другое. — Он с улыбкой вгляделся в глаза Линь Хуачжуаня, продолжая покачивать поднятым пальцем.
— В смысле? — озадаченно спросил Линь Хуачжуань.
— Один талисман.
— Талисман?
— Именно так. — С этими словами он достал из-под прилавка кисть. Это была традиционная кисть с мягким ворсом, а вовсе не грубые современные авторучки с полым пластиковым корпусом, затем последовательно извлек тушь, тушечницу, бумагу и, наконец, выудил из кармана уже готовый нарисованный талисман.
— Срисуй с него. Как закончишь, я не возьму с тебя ни цяня.
— Правда? — Линь Хуачжуань наполовину верил, наполовину сомневался. Разве может случиться такое чудо? Помогут бесплатно за один нарисованный талисман?
— Раз уж я похвалялся, что дам тебе шанс на спасение, мне нет смысла тебя обманывать. — Заметив сомнения на лице Линь Хуачжуаня, гадатель легко улыбнулся. — Подумаешь, нарисовать талисман, к тому же моими кистью и тушью. Ты ведь ничего не теряешь, чего ты боишься?
— А ведь твоя правда, ха-ха-ха... — Линь Хуачжуань неловко усмехнулся и опустил на землю державшуюся на руках Чжоу Мэнъюй. — Ладно, так и быть, нарисую один.

Комментарии

Загрузка...