То была талисманная бумага, похожая на императорский указ. Линь Хуачжуань часто видел такие в старых фильмах про цзянши, да и талисман, который он нарисовал вчера вечером, выглядел точно так же. Опыт приходит с повторением.
Растертая тушь отливала глубоким красноватым оттенком, точь-в-точь как человеческая кровь. Линь Хуачжуань взял кисть, обмакнул её в капельку красной туши и, едва касаясь бумаги, вывел всё на одном дыхании.
В тот самый момент, когда кисть коснулась бумаги, в глубине зрачков Линь Хуачжуаня на мгновение сверкнул и тут же растаял серебристый лучик.
В этот миг все силы словно покинули его тело, голову заволокло туманом, будто при высокой температуре. Когда он сделал последний штрих, из груди вырвался тяжелый вздох, во всем теле появилась невероятная легкость, а в глаза вернулась кристальная ярость.
— Какое прекрасное дарование! Прирожденный Мастер Рун! — восхищенно воскликнул гадатель, поднимая созданный Линь Хуачжуанем талисман. Хотя почерк вышел немного неуклюжим, перед ним лежал самый настоящий, подлинный талисман. Раз он работает, то кого волнует, красиво он нарисован или нет?
Линь Хуачжуань отложил кисть и обессиленно спросил:
— Учитель, я справился. То, что вы сказали раньше, еще в силе?
— В силе, в силе! Жди здесь, я сейчас же пойду всё улажу! — С этими словами гадатель быстро собрал кисти, тушь, бумагу и чернильницу, а затем решительным пинком опрокинул собственный лоток и расхохотался, глядя в небо: — Плевал я на это гадание! Только дурак верит написанным на бумаге словам!
— Учитель, учитель, подождите меня! — испуганно подхватив Чжоу Мэнъюй, Линь Хуачжуань поспешил следом.
— Жди меня в боковом зале Даосского храма Истинного Владыки! Какой толк от того пернатого лысого монаха? Умеет только сутры бормотать, а пользы — ноль!
Хотя гадатель шёл и ругался на ходу, по всему было видно, что настроение у него прекрасное.
Как только он завернул за угол в конце улицы, притаившийся в тени и выжидавший Чжэньцзюнь Бай осторожно вылез из укрытия:
— Прадедушка, прадедушка, ну как, всё получилось?
Гадатель пребывал в отменном расположении духа. Он с довольным видом похлопал Чжэньцзюня Бая по плечу:
— Раз твой прадедушка лично взялся за дело, могли быть осечки?
Старик на мгновение задумался, а затем произвел:
— Сяо Бай, ты ведь состоишь в нашем ордене Талисмана Небесного Мастера уже немало лет?
— Если считать этот год, ровно двадцать лет, ни больше ни меньше.
— Двадцать лет... И всё еще крутишься во внешнем дворе, собираешь деньги за благовония — непорядок. Ты сегодня сослужил великую службу, так что завтра можешь не оставаться здесь. Ступай во внутренние покои, получи Талисман Небесного Мастера и отправляйся во внутренний двор усердно постигать дао.
— Благодарю прадедушку! Прадедушка силен и долговечен...
Лесть еще не успела сорваться с губ Чжэньцзюня Бая, как фигура старца уже растворилась за углом переулка.
У входа в Даосский храм Истинного Владыки двое даосов бросили взгляд на вернувшегося Линь Хуачжуаня и озадаченно спросили:
— Забыл что-то внутри?
Линь Хуачжуань покачал головой:
— Один гадатель велел мне ждать его здесь.
— Ах вот как... Тогда за вход придется заплатить. — С этими словами оба даоса уставились на притолку, и на их лицах не было ни малейшего намерения пропускать его внутрь.
— Кхм-кхм... — Чжэньцзюнь Бай вышел из-за дверей, махнул рукой и произвел: — Это же мой почтенный гость! Разве можно так обращаться с посетителями?
Отчитав обоих подчиненных, Чжэньцзюнь Бай мгновенно сменил выражение лица на самое угодливое:
— Прошу, прошу внутрь! Пожалуйте сюда, молодой господин, я провожу вас в боковой зал.
Живое воплощение трактирщика, ведущего гостя в лучшие покои. Такого раболепства стражники отродясь за ним не замечали: прежде Чжэньцзюнь Бай казался им надменным бессмертным небожителем, который и смотреть ни на кого не желал, а сегодня вдруг так унижается перед каким-то незнакомцем. Неужели этот парень — птица высокого полета?
Линь Хуачжуань был еще больше сбит с толку. Он понятия не имел, что за представление разыгрывает Чжэньцзюнь Бай, ведь тот вел себя совсем не так, как при их первой встрече. И все же от этого внимания было чертовски приятно.
Под озадаченными взглядами окружающих Линь Хуачжуань последовал за Чжэньцзюнем Баем вглубь храма. Ширма в боковом зале еще не была убрана, а благовония в курильнице всё так же тлели, источая тонкий, умиротворяющий аромат.
— Чжэньцзюнь Бай, вы...
— Ой, полноте, к чему эти формальности! Не будьте так чужды, зовите меня просто Сяо Бай. — Чжэньцзюнь Бай услужливо заискивал: — Чаю не желаете? Какого именно? У меня есть отборный Да Хун Пао.
— Нет... не нужно... Мне достаточно обычной кипяченой воды... — Линь Хуачжуань растерялся. Эта внезапная доброжелательность казалась слишком подозрительной...
— Ну что вы, не стесняйтесь, отныне все мы свои люди! — с улыбкой произнес Чжэньцзюнь Бай, а затем повернулся к Чжоу Мэнъюй: — Малышка, а ты какой чай любишь? Я заварю.
— Я... я тоже попью воды...
От такой приторной нежности Линь Хуачжуаню стало не по себе — казалось, в ней слишком много фальши. С чего бы такой важной персоне так суетиться вокруг него?
Чжэньцзюнь Бай продолжал ухаживать за ними:
— Ничего страшного, не церемоньтесь. Мы же теперь одна семья, должны быть ближе друг к другу.
Куда уж ближе! Погодите-ка, с каких это пор мы стали одной семьей? Всего пару минут назад ты заявлял, что надежды нет, и советовал родственникам готовиться к худшему!
— Малышка, братец сбегает в магазинчик, купит тебе вкусняшек, ты посиди пока здесь. — Чжэньцзюнь Бай радостно выбежал из комнаты, ведя себя так резво, будто ему самому было от силы лет десять.
— Чего это он вдруг передо мной расстилается? — Линь Хуачжуань почесал затылок, совершенно не понимая причин. Денег у него нет, во втором поколении богатеньких наследников он не числится.
Секунду дошло! Линь Хуачжуань изменился в лице: неужели этот тип по мальчикам?!
— Братец, тот дядя такой странный... Он уже такой взрослый, а называет себя братцем...
— Э... правда? — Линь Хуачжуань не обратил на это внимания, но поведение Чжэньцзюня Бая действительно выглядело странно.
Он огляделся по сторонам: реалистичное изображение хищной птицы на ширме так и не убрали, в пустом боковом зале по-прежнему клубился дымок от курильницы.
Вскоре Чжэньцзюнь Бай вернулся с огромным пакетом снеков, запыхавшийся так, будто пробежал стометровку.
— Чжэньцзюнь, вы...
— Ой, я же просил, не будьте столь официальны, зовите меня Сяо Бай. — поправил тот.
— Сяо... Бай...
— Да! Кстати, вы не голодны? Хотите, я велю кухонному двору сварить для вас курицу? — усердно предложил Чжэньцзюнь Бай.
— Не... не надо...
— Ну что вы, надо обязательно! Сейчас же отдам приказ.
— Подождите. — Линь Хуачжуань преградил ему путь. — Бе... кхм... Сяо Бай, что всё это значит? Зачем столько всего? — Он указал на пакеты, стоявшие перед Чжоу Мэнъюй.
— Пустяки, сущая мелочь, всего на несколько сотен юаней. В будущем мне еще во многом придется полагаться на вас. — Чжэньцзюнь Бай льстиво улыбнулся.
— Полагаться на меня?
Загадка стала еще сложнее. С его нынешним положением он и месяца не протянет, а та искра надежды, о которой говорил гадатель, неизвестно, вымысел это или правда.
— А? Разве прадедушка вам ничего не рассказал? — Чжэньцзюнь Бай на мгновение задумался: — Ладно, мне не положено говорить. Когда придет прадедушка, сами спросите у него.
— Прадедушка?
— Ой, нельзя-нельзяболтать лишнего! — Чжэньцзюнь Бай хлопнул себя по губам так громко и звонко, что Линь Хуачжуань вздрогнул от неожиданности, и тут же добавил: — Я пойду распоряжусь насчет курицы, а вы пока посидите здесь, ладно?
Даос, выглядящий на тридцать, но на деле разменявший четвертый десяток, фигура, чьего расположения многие добиваются годами — и вот он стелется перед ним мелким бесом. Как ни крути, здесь явно крылся какой-то подвох.

Комментарии

Загрузка...