Старая улица в уезде Ишуй — самое оживленное место во всем уезде Ишуй. Здесь сохранилось множество материального культурного наследия. В узких и тесных переулках люди буквально прижимаются друг к другу. Из-за выходного дня здесь с самого раннего утра полно народу.
И среди этого шумного и тесного места существовало самое тихое убежище: Даосская обитель Истинного Владыки.
Пестрая толпа выстроилась в очередь перед Даосской обителью Истинного Владыки. Стоило поднять голову прямо перед входом, как можно было увидеть статую Истинного Владыки. У дверей стояли два даоса в длинных халатах. Один сидел за письменным столом, а стоящая перед ним коробка была доверху набита деньгами — кто сколько мог от чистого сердца, однако никто не опускал внутрь меньше пятидесяти юаней. Другой же стоял напротив и по очереди раздавал людям благовонные палочки.
Линь Хуачжуань, держа на руках Чжоу Мэнъюй, пристроился в хвосте этой длинной очереди. Людей здесь было много, но не раздавалось ни единого шумного звука: все молчаливо соблюдали тишину, никто не пытался пролезть без очереди или устроить потасовку.
Бросив в коробку пятьдесят юаней, Линь Хуачжуань с Чжоу Мэнъюй на руках взял благовония и вошел внутрь Даосского храма Истинного Владыки.
— Скажите, где находится Чжэньцзюнь Бай?
У него не было много свободного времени, чтобы тратить его здесь на воскурение благовоний, а от дыма из огромного котла внутри у него почти слезились глаза.
Проходивший мимо даос странно на него покосился:
— По какому делу вы ищете чжэньцзюня Бая?
Линь Хуачжуань не стал скрывать:
— Я тут недавно столкнулся с нечистой силой и хотел бы попросить чжэньцзюня Бая помочь изгнать злых духов.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Даос провел Линь Хуачжуаня через передний зал. Каменная статуя посреди пружинного лотосового пруда была усыпана монетами, а листья лотоса в воде еще даже не выпустили побеги.
Миновав лотосовый пруд, они остановились у бокового зала сбоку. Молодой даос снял обувь и босиком вошел внутрь, Линь Хуачжуань тоже скинул свои туфли и последовал за ним, ступая по ковру.
— Мы пришли. — Даос обернулся, закрыл дверь, а затем придвинул стоявшую у края шестистворчатую ширму. Ширма с изображениями различных животных на шести створках загородила Линь Хуачжуаня и Чжоу Мэнъюй посередине.
Младший даос тихо промолвил:
— Я пока удалюсь, а вы потом просто расскажите чжэньцзюню всё, что с вами случилось.
Линь Хуачжуань кивнул, провожая взглядом уходящего из комнаты даоса. Затем из-за ширмы вышел мужчина средних лет в белых одеждах, сжимающий в руке метелку-фачэнь.
На шести створках ширмы красовались разные звери — все с свирепыми лицами, оскалившиеся и растопырившие лапы, словно собираясь сорваться с рисунка. От этого зрелища сердце у Линь Хуачжуаня невольно забилось быстрее.
Белоснежный даос босиком подошел к Линь Хуачжуаню, опустился на колени и жестом предложил гостю тоже присесть.
Из курильницы в углу потянулся тонкий стручок белого дыма, и бодрящий аромат проник прямо в нос Линь Хуачжуаня, ударив в самую макушку.
— Я вижу: на тебе лежит аура демона, — помолчав долгое время, произнес чжэньцзюнь Бай.
Линь Хуачжуань озадаченно оглядел свое плечо, а затем опустил взгляд на собственный костюм.
— Я не о тебе, — чжэньцзюнь Бай указал на Чжоу Мэнъюй. — Ее глаза весьма необычны, в них есть то, чего не встретишь у обычных людей.
Глаза Инь-Ян — и те разглядели! Сердце Линь Хуачжуаня дрогнуло: похоже, этот даос действительно кое-что смыслит, поездка сюда оказалась не напрасной.
— Рассказывай, с какими трудностями вы столкнулись. — Чжэньцзюнь Бай поднялся на ноги, стоя спиной к обоим лицом к чудищам на ширме. Он производил впечатление человека возвышенного и недосягаемого, истинного мастера, чью глубину невозможно постичь.
— Чжэньцзюнь, дело было так...
Вспоминая события прошлогодней ночи, Линь Хуачжуань выложил всё как на духу — вплоть до того, что увидел сегодня утром.
Чжэньцзюнь Бай нахмурился, взмахнул зажатой в руке метелкой и, приняв вид отшельника, познавшего высшую мудрость, погрузился в раздумья:
— Судя по твоим словам, тела ее родителей пропали, да к тому же превратились в тела совершенно других людей?
— Именно так, именно так! Мало того, вчера вечером появлялся даже призрак ее отца, но мне удалось отбросить его назад временным талисманом, который я нарисовал сам! — с гордостью заявил Линь Хуачжуань. Сама мысль о том, что нарисованный им талисман сработал, доставляла ему немало радости.
— Что? Ты умеешь рисовать талисманы? — изумленно глядя на него, подумал чжэньцзюнь Бай: в нынешние времена мастеров рун, способных создавать талисманы, можно пересчитать по пальцам. Именно поэтому каждый свиток рун на рынке стоит почти тысячу юаней. К тому же профессия Мастера Рун невероятно требовательна к природному таланту: человек со средними способностями не сможет нарисовать ни одного рабочего талисмана и за целый год. И вдруг парень прямо перед ним смог создать действующий талисман — как тут не удивиться?
— Да я вчера срисовал картинку из интернета и сам набросал один. Не ожидал, что сработает, а ведь думал, что мне крышка.
— Что?! — у чжэньцзюня Бая чуть не подкосились ноги. Талисман, нарисованный по поисковому запросу в интернете, действительно сработал! Если об этом узнают, сколько же крупных сект станут переманивать его друг у друга? Это же чистой воды дар небес, талантливейший самородок, обладатель навыка, о котором мечтают бесчисленные люди!
— Чжэньцзюнь, что с вами? — озадаченно спросил Линь Хуачжуань.
— Да... ничего... — Чжэньцзюнь Бай уперся рукой в край ширмы, едва переводя дыхание от застрявшего в груди кома. — Ты... помнишь, как рисовал тот талисман?..
— Зачем вы об этом спрашиваете, чжэньцзюнь? Нам ведь сейчас нужно демонов изгонять! — в этот момент Линь Хуачжуань совершенно не замечал, какие бушующие волны поднялись в душе чжэньцзюня Бая.
— Да так... просто к слову спросил. — Чжэньцзюнь Бай повернулся и вытер со лба выступивший пот. Этот парень пока еще простой смертный, надо воспользоваться тем, что он ничего не понимает, и любыми судьбами затащить его в нашу Обитель Небесных Наставников! Подумав так, чжэньцзюнь Бай внешне не выдал ни единой эмоции. Он лишь сменил недавнее холодное величие на приветливую улыбку, от которой веяло весенним теплом, и мягко произнес:
— Малыий друг, с подобными делами нечисти ты обратился точно по адресу. Однако, юный друг, сможешь ли ты описать облик этого демона?
— Тень. Тень на глади озера. — Линь Хуачжуань поднял глаза к потолку, предаваясь воспоминаниям. — Тень в воде, а потом она смогла подняться из воды, превратиться в человеческий облик и даже ходить по воде!
Он вспомнил картину прошлой ночи, когда этот монстр преследовал его на гидроцикле от самой середины озера до берега.
— Тень? Способна принимать человеческий облик?
— Да, именно так. — Линь Хуачжуань указал на собственную тень, а затем ткнул пальцем в себя. — Сначала это была тень на воде, потом она поднялась из озера, да еще и лодку потопила!
— Способна принимать человеческий облик и обретать плоть... — Чжэньцзюнь Бай слегка нахмурился. Так поступают многие демоны: те, что обладают достаточной практикой, вполне способны причинять вред с помощью магии. Но вот чтобы без всякой магии — и при этом менять форму по своему желанию, словно используя заклинания... такое встречается крайне редко.
— У вас есть какие-нибудь подробные сведения об этом монстре? Например, клочья шерсти или что-то в этом роде?
Линь Хуачжуань ни секунды не колеблясь подхватил Малышку на руки, приподнял ее голову и указал на отпечатки зубов:
— Чжэньцзюнь, взгляните, вот они.
Заведя руки за спину, чжэньцзюнь Бай повернулся, взглянул на фиолетовые следы зубов на шее Чжоу Мэнъюй — и его лицо мгновенно переменилось.
— Он... Они вернулись...

Комментарии

Загрузка...