Стоило покинуть безопасную зону, как дорога начала стремительно портиться. В конце концов асфальт оборвался, уступив место бескрайней пустоши.
Дух свободы, дикости и первобытной мощи постепенно вытеснял остатки человеческой цивилизации.
Чжун Цзю сидел за рулем. Сверяясь с картой, которую ему ранее дал Толстяк Ван, он официально въехал в предместья дикой зоны.
Призрачные звери были уникальным порождением этого мира.
Судя по их природе, они имели самое прямое отношение к душам.
На форуме Ночного Дозора поговаривали, что возникновение большинства призрачных зверей можно списать на мутацию души.
Эти метаморфозы были настолько разнообразны и причудливы, что виды призрачных существ до сих пор не поддавались полной классификации.
На окраинах дикой зоны в основном обитали существа первого или второго уровней. Высокоуровневые звери обладали развитым чувством территории и предпочитали занимать более ценные земли, которые находились в самой глубине опасных районов.
Там, где пустошь подступала к лесу, Чжун Цзю приметил свободный пятачок земли и припарковал машину.
Едва двигатель затих, как в ближайших кустах зашелестело. Две черные змеи толщиной в мужское запястье, извиваясь, поползли в сторону автомобиля.
В тот момент, когда Чжун Цзю открыл дверцу и спрыгнул на землю, змеи, словно опытные Ловцы, выждавшие идеальный миг, рванулись к его лодыжкам, обнажив клыки.
Их движения были стремительными и бесшумными. Скрытые в траве, доходящей до середины голени, они оставались практически незаметными для глаза.
Но прежде чем зубы коснулись плоти, Чжун Цзю резко переменился в лице. Он молниеносным движением выхватил заткнутый за пояс Нож для обвалки и метнул его. Клинок, вращаясь в воздухе у самых ног юноши, с сухим свистом снес головы обеим рептилиям.
Лезвие со звоном вонзилось в землю.
Чжун Цзю поднял оружие и, глядя на обезглавленные тела, констатировал:
— В диких землях и впрямь опасно. Всего лишь пара обычных ядовитых змей, а едва меня не зацепили.
Договорив, он раскромсал змеиные головы Ножом для обвалки, а затем подхватил два туловища длиной по два-три метра каждое.
Как ни крути, это было отличное мясо – негоже разбрасываться ценным ресурсом.
В этот момент на системной панели Чжун Цзю сработал пассивный призрачный навык Воздаяние Небес за Труды, увеличив мастерство его Техники Забоя Свиней на одну единицу. Чтобы поднять призрачный навык белого ранга с третьего уровня «Микроконтроля» до четвертого уровня «Совершенства», требовалось две тысячи очков силы призрака. Так что каждый пункт мастерства был равен сэкономленному очку валюты.
— Судя по карте, эти луга – излюбленное место обитания стайных призрачных зверей, — произнес Чжун Цзю. Его первой целью была Клыкастая Крыса – существо первого уровня, считавшееся наименее опасным.
Размером Клыкастая Крыса походила на кролика, обладала серо-бурой шерстью и парой острых, длинных клыков. Эти звери отличались свирепым нравом, были всеядны и крайне агрессивны.
Несмотря на кажущуюся незначительность, застигнутый врасплох взрослый мужчина мог легко пасть жертвой такого существа.
Чжун Цзю, сжимая нож, прошел немного вперед.
Из зарослей донесся шорох.
В густой траве вспыхнули два алых глаза, пристально следящих за каждым движением человека.
Тень метнулась вперед!
Серый силуэт пулей вылетел из укрытия, целясь в горло. Острые зубы, подобные паре кинжалов, были готовы пронзить плоть.
— Хороша чертовка! — Чжун Цзю мгновенно посерьезнел. Активировав Технику Забоя Свиней, он полоснул Ножом для обвалки прямо по летящей тени.
Раздался влажный звук вспарываемой кожи.
На теле зверя появилась рана, но тот, не сбавляя скорости, вновь скрылся в высокой траве.
— Какая быстрая! — Чжун Цзю до предела сконцентрировал внимание.
Оказалось, что призрачные звери таят в себе иную опасность, нежели призраки.
Обычному человеку против призрака не выстоять – без контракта или навыков остается лишь ждать смерти. Став повелителем призраков, ты получаешь шанс на сопротивление. Однако в схватке со зверем даже статус повелителя не гарантирует безопасности, если твои рефлексы подведут. Атака зверя наносит физический урон напрямую телу.
— Неудивительно, что люди отгородились от них стенами. Даже существо первого уровня доставляет столько хлопот. — Чжун Цзю чувствовал: раненая Клыкастая Крыса затаилась во тьме и наблюдает. Она не собиралась бежать – она жаждала мести. Благодаря пассивному навыку Жажда Убийства, полученному от Мясника Дождливой Ночи, юноша стал невероятно чуток к чужой злобе.
Снова шорох в траве. Зверь пошел на второй заход.
Чжун Цзю видел, как серый блик несется к нему.
Воздух рассек клинок.
Взмах – и от лезвия отделилась прозрачная полоса энергии, оставив на теле зверя еще один глубокий след. Но и в этот раз тварь ускользнула.
Уже два размена, а это всего лишь первый уровень.
Клыкастая Крыса, словно осознав, что добыча ей не по зубам, прекратила прямые атаки. Однако направленная на Чжун Цзю ярость никуда не делась. Это вынуждало его постоянно находиться в напряжении.
Прошло десять минут, двадцать, полчаса.
Чжун Цзю понимал: если так пойдет и дальше, он рано или поздно потеряет бдительность.
И вот, когда в одной из сторон снова зашелестело, он, не раздумывая, метнул Нож для обвалки в ту сторону.
Клинок канул в траву, и в тот же миг с противоположной стороны на него выпрыгнула серая бестия.
Отвлекающий маневр? Мелкая тварь смыслит в тактике?
Но не она одна знала военные хитрости.
Глядя на замершее в прыжке существо, Чжун Цзю сжал кулак, который мгновенно окутало яростное пламя.
[Огненное Боевое Искусство: Огненный Кулак!]
Кулак, заряженный силой призрака и огнем, с тяжелым глухим звуком врезался в Клыкастую Крысу. Мощный удар дополнился взрывом и всепожирающим жаром.
Потеря оружия была лишь уловкой – Чжун Цзю намеренно остался «безоружным», чтобы выманить зверя и нанести решающий удар.
Тело крысы, объятое пламенем, отлетело в сторону, превращаясь в обугленный комок. Чжун Цзю подобрал нож из кустов, а затем забрал и тушку зверя.
Вернувшись к машине, он вскрыл брюхо Клыкастой Крысы и обнаружил внутри крохотную, размером с горошину, призрачную жемчужину.
От этой жемчужины исходила энергия, заставившая Чжун Цзю ощутить острый приступ голода.
Он сглотнул слюну, не сводя глаз с трофея. В записях Толстяка Вана говорилось, что повелители призраков могут очищать жемчужины для поднятия сил, но... что если просто съесть её?
Поддавшись первобытному зову своего тела, Чжун Цзю не выдержал и закинул жемчужину в рот.
В ту же секунду на системном экране всплыло уведомление:
[Поглощена призрачная жемчужина 1-го уровня. Получено 66 очков силы призрака!]
Глядя на системное сообщение, Чжун Цзю осознал: кажется, он нашел еще один путь к могуществу.

Комментарии

Загрузка...