Когда старый даос с рыжими волосами и старик, чья кожа выглядела точно как натянутая на череп маска, взявшись под руки, вошли в дом, Хуан Луфэй отвел У Фэна подальше. Лишь убедившись, что они в безопасности, он с испугом прошептал:
— Тот рыжеволосый даос — это Демон-Питон, которому осталось меньше тысячи лет до превращения в Дракона-цзяо. Причем он практикует методы темных искусств, это крайне опасно!
— Темных искусств?
— Ну, смотри. Для таких, как я, путь праведной культивации начинается с обретения разума — это дар, который выпадает одному из тысячи. После этого нужно поглощать эссенцию солнца и луны в местах с богатой духовной энергией или благоприятным фэн-шуй. Если есть талант и удача, спустя столетия или тысячи лет практики, при условии, что встретишь благородного человека, который тебя «наделит титулом», можно достичь успеха. А так называемые темные методы подразумевают поглощение жизненной эссенции смертных. Это позволяет быстро повысить уровень культивации, не дожидаясь официального признания. Но это путь зла: смертные, лишенные эссенции, погибают, да и цена для самого культиватора возрастает.
У Фэн похолодел. Он с недоверием спросил:
— В их разговоре упоминалось о сборе мастеров Ганьши. Неужели тот сияющий здоровьем старик и есть Мастер Ма? И он собирает мастеров Ганьши, чтобы добыть эссенцию для Демона-Питона, а взамен получить эликсир вечной молодости? Неужели мой учитель уже...
Хуан Луфэй тяжело вздохнул и кивнул.
— Я должен отомстить за учителя! — У Фэн опустил голову, помолчал, а затем молча снял со спины Тяжелый меч Моло.
— Погоди, не горячись! Нам вдвоем с этим Демоном-Питоном не справиться! — Хуан Луфэй поспешно загородил ему путь.
— Что же мне делать! Мой учитель вырастил меня, в голодные годы отдавал мне последний кусок еды. Я не успел отплатить ему добром, а они сгубили его. Как я могу не отомстить?! — У Фэн, тяжело дыша, с покрасневшими глазами вонзил Тяжелый меч Моло в землю. Ударная волна разметала сухую листву вокруг.
— Отомстить, конечно, нужно, но действовать следует с умом. Хозяин, остынь. Он силен, но управа есть! Любое существо, желающее эволюционировать, идет против воли Небес. Небо не прощает подобного — культиваторы сталкиваются с Громовой карой. А те, кто практикует темные искусства, призывают небесный гнев еще чаще. Чтобы избежать кары, они прячутся в монастырях и даосских храмах, укрываясь за спинами божественных статуй, где удары молний не могут их достать. Нам нужно лишь дождаться дня, когда его настигнет Громовая кара, и разрушить статую, за которой он прячется. Тогда он окажется беззащитен, и мы отомстим. А тот, что по фамилии Ма, не представляет угрозы. Сейчас важно помешать людям из Крепости Чёрного Ветра прийти сюда. Если мы бросимся в бой сейчас, то не только проиграем, но и поможем им осуществить замысел! Эта старуха в красном тоже ведь приняла снадобье демона, надо первым делом разобраться с ней.
У Фэн, выслушав аргументы Хуан Луфэя, постепенно успокоился. Он понял, что был слишком порывист. Раз уж его спутник сам является существом, вставшим на путь практики, он знает толк в этих делах, и его план звучит логично.
— Прости, я вспылил. Поступаем, как ты сказал, идем искать их!
— Нельзя. Уже третья стража, к тому времени, как доберемся до уезда Гобэй, будет четвертая. Трактиры закрыты, а даже если найдем прислугу, вряд ли они знают, где остановились эти гости. Обыскивать каждую гостиницу бессмысленно, к тому же люди из криминального мира имеют сложные связи и могли остановиться у знакомых. Мы только зря потратим силы. Лучше дождемся их у опушки.
У Фэн невольно зауважал Хуан Луфэя: старый зверь хитер, как опытный конь. Не зря он Ласка-оборотень, свинье до такой смекалки далеко...
— Хорошо!
Они уселись на краю леса и начали составлять план.
— Думаю, если мы скажем им правду завтра, они вряд ли поверят. Эта ворожея давно в Крепости Чёрного Ветра и пользуется их полным доверием. А мы для них — случайные встречные. К тому же глава крепости так одержим бессмертием, что, не найдя тела Монаха Хайцина на хребте Тяньцань, не побоялся проделать такой долгий путь. Он словно ослеп от алчности.
— Значит, нельзя говорить напрямую. Сначала надо найти старых знакомых с хребта Тяньцань, поговорить с ними, а потом пусть они передадут слова.
— И то верно. Но даже если они передадут, те могут не поверить. Они ведь никогда не видели демонов и решат, что мы несем чепуху.
— А если не поверят — пусть идут навстречу смерти, если так хотят. Мы просто похитим ту девушку, Таньтай Шэн. На хребте Тяньцань я заметил, что она к тебе неравнодушна. Увезем ее в Лес Чанцин, пусть составит тебе компанию.
— Смущаешь ты меня... Если мы ее похитим, а потом она узнает, что ее люди погибли, она же нас возненавидит до гроба!
— Эх, задача не из легких!
— А если ты их парализуешь и утащишь силой?
— Я могу контролировать их лишь какое-то время, но не вечно. Раз уж они вбили себе это в голову, рано или поздно вернутся.
— Тоже верно...
Оба призадумались, опираясь на деревья. Вдруг Хуан Луфэя осенило:
— А что, если завтра мы поговорим, и если они не поверят, я их парализую, а мы расправимся со старой ведьмой? Иначе, если оставить ее, она снова подставит кого-нибудь под удар.
— Избавить мир от зла — дело правильное, но это не удержит их от похода в храм. Давай сделаем так: сначала объясним все как есть. Если не поверят — ты их обездвижишь, мы устраним ведьму, и, плевать, будет ли Таньтай Шэн нас ненавидеть, мы ее заберем. А потом ты снимешь заклятие. Когда внучку похитят, Дантай Уя наверняка пошлет людей в погоню. Те, кто кинется за нами, хотя бы спасутся. Ничего лучше не придумать, будем спасать тех, кого сможем.
— Ладно, пусть будет так.
...Небо было плотным и черным, словно ночь никак не желала отступать. У Фэна, дремавшего у дерева, растолкал Хуан Луфэй.
— Хозяин, проснись, они идут!
У Фэн протер сонные глаза и огляделся, но никого не увидел. Только хотел спросить, в чем дело, как с тропинки донеслись голоса. Вскоре показалась группа людей в даосских одеждах. Во главе шел могучий здоровяк — это был Сюн Мэн. Дантай Уя и его спутники действительно пришли сюда. У Фэн не ожидал, что они появятся так рано и, вопреки всему, будут безоружны и в даосских халатах, словно группа истовых паломников.
— Брат У, брат Хуан, что вы здесь делаете? — удивился Сюн Мэн.
У Фэн поздоровался с ними и, понизив голос, сказал Сюн Мэну:
— Позови сюда свою госпожу, мне нужно кое-что сказать!
Отведя Сюн Мэна и Таньтай Шэн в сторону, У Фэн и Хуан Луфэй рассказали им все: и о судьбе учителя, и о том, что видели прошлой ночью.
— Это правда?!
Сюн Мэн и Таньтай Шэн были потрясены. Они переглянулись и кивнули. Если бы они не видели Белошёрстого цзунцзы на хребте Тяньцань, они бы не поверили, но теперь все было иначе.
— Я пойду скажу дедушке! — Таньтай Шэн гневно нахмурилась и развернулась.
— Хорошо! — У Фэн кивнул и посмотрел на Дантай Уя. Старик что-то шептал на ухо старухе в красном, при этом хмуро глядя в их сторону...
Плохо дело...

Комментарии

Загрузка...