— Прошу прощения, господин, я сейчас принесу чем вытереться! — Тан Сан, подняв голову и увидев, что это человек, спустившийся сверху, не осмелился дерзить и поспешил к стойке.
Юноша в белых одеждах схватил Тан Сана, когда тот проходил мимо лестницы, и рявкнул:
— Где вино? Ты что, оглох, я же велел нести вино!
Он даже не извинился за то, что только что пролил его на человека, будто ничего и не случилось. Хуан Луфэй не выдержал, хлопнул по столу, вскочил и швырнул в юношу зажатую в руке жареную курицу.
Юноша в белых одеждах почуял сзади недобрый порыв ветра, отступил и ловко уклонился, словно и вовсе не был пьян. Курица угодила прямиком в лицо Тан Сану, тот вскрикнул и покатился по полу, корчась от боли.
— Какой смертник посмел напасть на вашего дедушку? — Юноша в белых одеждах снова принял вид пьянчуги, обернулся и принялся сыпать ругательствами.
Хуан Луфэй, охваченный гневом, хотел было применить магию глаз, чтобы проучить наглеца, но У Фэн его остановил. Встав со своего места, У Фэн окинул юношу оценивающим взглядом и насмешливо бросил:
— Судя по мозолям на твоих руках, ты ведь занимаешься с мечом? Обижать слугу, напившись в стельку — это, небось, и есть твоя легендарная техника меча издевательства над слабыми?
Как только Тан Сан упал, в зале первого этажа воцарилась тишина — посетители с любопытством наблюдали за представлением. А услышав едкие слова У Фэна, зал взорвался хохотом.
Юноша в белых одеждах почувствовал, как теряет лицо. Он оглядел У Фэна, затем скользнул взглядом по лежавшему на столе Тяжелому мечу Моло и холодно усмехнулся:
— О, решил поиграть в благородного героя? А пороху хватит?
— До героя мне далеко, просто не люблю, когда обижают тех, кто не может дать сдачи.
У Фэн с детства презирал тех, кто самоутверждается за счет беспомощных.
— Ого, какой дерзкий язык! Может, покажешь, на что способен? Победишь — я извинюсь перед слугой и оплачу счет всех посетителей на первом этаже! А если проиграешь — встанешь на колени и залаял, как собака. Идет? — Ли Ло смотрел свысока, полный самоуверенности.
— Соглашайся! Соглашайся! — еще до того, как У Фэн успел ответить, посетители первого этажа пришли в возбуждение. Тут и зрелище, и шанс поесть за чужой счет — кто откажется от такого?
— Хорошо, по рукам. Господа, будьте свидетелями, если он откажется от своих слов — забросайте его слюной! — У Фэн оставался невозмутимым и даже шутил, словно вовсе не воспринимал противника всерьез.
Хуан Луфэй прошептал:
— Хозяин, ты уверен? Может, я с ним сражусь?
На самом деле, У Фэн был не уверен. Хотя он и получил в награду Записи Ганьши и вызубрил технику боя на мечах, он никогда не пробовал ее в деле и не знал, сработает ли она. Но раз уж слово дано, отступать нельзя — лучше умереть в бою, чем сбежать от страха.
— Я сам не знаю, попробую. Если не одолею — поможешь мне втайне.
— Хорошо, договорились! — кивнул Хуан Луфэй.
— Болтать ты мастак. Смотри не сбеги, я пойду наверх за мечом! — Юноша в белых одеждах швырнул винный кувшин на пол и направился к лестнице.
В этот момент сверху спустился другой человек:
— Ли Ло! Ты так долго возишься с вином, будто в Крепость Чёрного Ветра за ним ходил!
У Фэн смутно узнал голос, поднял голову и увидел, что говорит не кто иной, как Сюн Мэн!
— А? Брат У, ты как здесь оказался? — Сюн Мэн поспешно подбежал и, схватив У Фэна за руку, обернулся: — Брат Хуан тоже здесь! Отлично, я так по вам скучал!
Не давая У Фэну и слова сказать, Сюн Мэн повернулся к лестнице и крикнул:
— Госпожа! Брат Дао! Скорее спускайтесь, посмотрите, кто к нам пожаловал!
Неужели это они?
Не прошло и минуты, как послышался звон подвесок, и у лестницы показалась девушка. Она была одета в светло-зеленое платье, украшенное цветочным узором, а ее грациозная походка выдавала в ней Таньтай Шэн. Следом за ней шел Уфу.
— Это ты! — при виде У Фэна уголки губ Таньтай Шэн невольно поползли вверх. Сердце ее забилось быстрее, и она залилась румянцем, хотя вина еще не пила.
У Фэн помахал ей в знак приветствия и подшутил:
— Сегодня ты совсем не похожа на женщину-воительницу!
Шедший следом Уфу тоже обрадовался:
— Друзья, поднимайтесь скорее, выпьем вместе!
— Верно, напьемся допьяна! Ли Ло, вели слуге принести еще несколько кувшинов доброго вина, брат У пьет куда больше моего! — сказал он и пригласил обоих на второй этаж.
— Он пьет больше тебя? — Ли Ло хмыкнул, глядя на У Фэна с пренебрежением. Он решил, что Сюн Мэн просто вежлив, а сам до сих пор затаил обиду за то, что его высмеяли при всех.
— Ладно! — ответил У Фэн, подхватил Тяжелый меч Моло и собрался подниматься.
— Брат У, так ты мастер меча? Давай помогу! — Сюн Мэн взял меч и в тот же миг изменился в лице. Попробовав его на вес, он изумленно воскликнул: — У тебя и сила! Этот меч тяжелее моего железного посоха!
За разговорами они поднялись на второй этаж. У Фэн огляделся: просторный, изящно обставленный зал был почти пуст. В нем стояло лишь три стола — один большой и два маленьких, а остальная мебель была сложена в углу.
На почетном месте за большим столом восседал старик в «геройском» платке и расшитом цветами халате. От него веяло властью, черты лица, словно высеченные из мрамора, казались резкими, а взгляд — острым и пронзительным, невольно внушая трепет. Рядом со стариком сидела старуха — на вид пугающая: с копной серебряных волос, мутными глазами и в красных туфлях, она выглядела так, будто в нее вселился злой дух.
— Друзья, позвольте представить: это наш глава Крепости Чёрного Ветра и предводитель разбойничьего мира, вам следует называть его господин Дантай Уя!
У Фэн слышал о нем еще на Хребте Тяньцань, когда тот разыскивал тело Монаха Хайцина для своих ритуалов бессмертия. Раз эта старуха сидит рядом с ним, значит, ее статус высок — скорее всего, та самая ведунья, что подбила его на эти дела.
Хоть У Фэн и не питал к нему симпатии, статус обязывал. Он вместе с Хуан Луфэем поклонился:
— Приветствуем старшего Дантай!
— Глава, это братья, с которыми мы познакомились не так давно, очень верные и надежные люди! — по словам Сюн Мэна, они скрыли историю о том, что были на Хребте Тяньцань.
Дантай Уя кивнул:
— Прошу, присаживайтесь. — И, повернувшись к Уфу, добавил: — Вели принести новые закуски.
У Фэн не хотел здесь есть — ему было неловко пить с незнакомцами, но и отказывать в любезности не стоило. Он бросил взгляд на другие столы: все сидевшие там были одеты одинаково, явно мелкие сошки из Крепости Чёрного Ветра.
— Побольше жареных кур! — добавил Хуан Луфэй. Он не ставил этих смертных ни во что, для него Дантай Уя был всего лишь молокососом.
Ли Ло сидел в стороне, молча прикладываясь к кувшину. Глядя, как Сюн Мэн и Уфу радушно принимают У Фэна, а госпожа не сводит с него глаз, он почувствовал, как внутри вскипает ревность. Наконец, не выдержав, он поднял чарку:
— Ну что, брат У, выпью за тебя!
У Фэн понял, что тот ищет повода для ссоры, и, встав, тоже поднял свою чарку. Выпив, Ли Ло с кривой усмешкой спросил:
— Брат У, а твое недавнее предложение еще в силе?
У Фэн слегка улыбнулся, про себя подумав: так и знал.
— Разумеется! Когда начнем?
— Прямо сейчас. Заодно и еда лучше усвоится. Пойдем! — Ли Ло схватил меч и направился к лестнице.
— Ли Ло, ты это к чему? — озадаченно спросил Сюн Мэн.
— Да так, познакомились тут с братом, разговорились, узнал, что он тоже любит мечи. Решили немного обменяться опытом, правда, брат?
У Фэн кивнул и с усмешкой добавил:
— Верно. Хочу поучиться твоей технике издевательства над слабыми!

Комментарии

Загрузка...