В другую сторону, взвалив на плечо Таньтай Шэн, У Фэн уже успел отбежать довольно далеко. Услышав болезненный вопль Сюн Мэна, он, хоть и был готов к такому исходу, все же вздрогнул и почувствовал тяжесть на сердце.
Таньтай Шэн больше не колотила его, она рыдала так навзрыд, что невольно вызывала жалость.
Не плачь. Он сделал это ради тебя. Если бы я тебя не унес, разве не обесценил бы я его жертву? — тихо утешил ее У Фэн.
Трус, боящийся смерти! — в тоне Таньтай Шэн сквозило презрение.
Услышав это, У Фэн пришел в ярость и парировал:
Девица, у тебя хоть капля совести есть? Когда мы были на Постоялом дворе трупов, я разве просился идти с вами? Это Одноглазый и Чжоу Сань спорили за место, а я все это время спокойно ел, ясно? Это вы угрозами и уговорами заставили меня тащиться с вами и ввязываться в эту мутную историю! Вы сами решили искать смерти, приперлись в это проклятое место из-за какой-то паршивой туши, а я жил себе припеваючи. С какой стати я должен жертвовать ради вас своей жизнью? Я вам что-то должен или в долгу перед вами? С женщинами совершенно невозможно вести разумный разговор!
Ты!..
Слова У Фэна были настолько справедливы, что лицо девушки залилось краской, и она не нашлась, что ответить.
Хорошо, тогда иди своей дорогой, а я — своей! Пусти меня! Почему ты вообще меня тащишь? Какое тебе дело до того, умру я или нет? — Таньтай Шэн всхлипнула, утерла слезы и потребовала ответа.
У Фэн промолчал.
Видя, что он игнорирует ее и не собирается отпускать, да к тому же они все дальше удаляются от Сюн Мэна, Таньтай Шэн занервничала. Вдруг ее глаза блеснули, и она с насмешкой бросила:
Натешился, пока нес?
В такой критический момент, когда он думал лишь о спасении человека, слышать подобное было крайне обидно.
Раз так, спускайся. Настоящая притча о фермере и змее, Люй Дунбине и собаке, Хао Цзяне и старушке! — У Фэн разжал руки и опустил ее на землю.
Верни вещь! — Таньтай Шэн выхватила свой Летающий диск.
Хотя он и отпустил ее, У Фэн не терял бдительности: он не хотел, чтобы она погибла ни за что. Наблюдая за ней, он заметил на ее лице лишь гнев, но не печаль; казалось, она приняла свершившийся факт.
У тебя за спиной! Там еще один! — внезапно воскликнула Таньтай Шэн, ее лицо исказилось от испуга, а глаза широко округлились.
Такие дешевые трюки У Фэн перерос еще в школьные годы, но ее выражение лица было настолько искренним, что в нем невозможно было усомниться.
У Фэн резко обернулся и спросил:
Еще одна Трупная гончая увязалась?
Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Таньтай Шэн бросилась в сторону Сюн Мэна.
Попался! В глазах у этой девчонки столько игры, если бы она жила в двадцать первом веке, то точно стала бы актрисой...
Лучше верить в призраков, чем в болтовню женщины!
У Фэн осознал обман и хотел броситься в погоню, но увидел, что она, пробежав немного, внезапно остановилась и стала медленно пятиться назад.
Прямо перед ней на огромной скорости выскочила черная тень. Присмотревшись, он понял, что это и есть предводитель — Король трупных гончих.
Как он и говорил, эта компания затеяла опасное дело, и смерть их была закономерна. Но, увидев, что ей грозит опасность, он не знал — то ли заразился самопожертвованием Сюн Мэна и Уфу, не желая, чтобы их старания пошли прахом, то ли в нем взыграл инстинкт достойного человека из двадцать первого века — он не смог остаться в стороне.
Не думая об опасности, У Фэн выхватил нож и бросился вперед, выкрикивая на ходу:
Не стой истуканом, беги ко мне!
Разворачиваясь, Таньтай Шэн в панике не заметила, как зацепилась за присыпанную землей человеческую кость, и с грохотом рухнула на землю.
У Фэн был еще далековато, а Король трупных гончих был уже совсем близко.
Что делать?
В отчаянии он сложил два пальца и засунул в рот.
Фью-ю-ю!
Раздался пронзительный свист.
Произошло невероятное. Король трупных гончих на мгновение замер, остановился и поднял голову, посмотрев на У Фэна, вместо того чтобы броситься на Таньтай Шэн.
У Фэн был поражен и обрадован одновременно: он и не думал, что свист, натренированный на играх с собаками, сработает в такой критический момент. Видимо, собака остается собакой, даже если она превратилась в монстра!
Пользуясь заминкой, У Фэн метнул в него ножны. Попал точно в голову.
Это окончательно разозлило зверя. Его кроваво-красные глаза округлились, он зарычал, обнажив клыки, и, пригнувшись, приготовился к прыжку.
У Фэн не владел никакими особыми приемами, да и бежать было поздно. Когда зверь приблизился, он просто начал беспорядочно махать ножом. Король трупных гончих ловко уворачивался: несмотря на свои размеры, он двигался с гибкостью змеи, и У Фэн не задел его ни разу.
Старый человек хитер, старая лошадь знает дорогу. Этот Король трупных гончих жил, должно быть, долго и отличался высоким интеллектом. Поняв, что стальной нож представляет угрозу, он не стал идти напролом, а, обманно атаковав пару раз, выждал момент, вцепился в обух ножа и вырвал его с невероятной точностью и скоростью.
У Фэн опешил: в руках вдруг стало пусто, и он увидел, что собака его разоружила.
Король трупных гончих мотнул головой и отбросил нож на несколько чжанов, демонстрируя свою огромную силу. Он глухо зарычал, словно насмехаясь, и снова бросился в атаку.
Таньтай Шэн, с трудом поднявшись, подумала о том, что Сюн Мэна, возможно, уже растерзали, как Одноглазого, и от ярости ее зубы заскрежетали.
Как говорится, чтобы унять гнев в сердце, нужно вытащить меч и зарубить врага.
Ярость придала ей сил. Летающий диск со свистом рассек воздух, направляясь точно в прыгающего Короля трупных гончих. Зверь был сосредоточен на У Фэне и не заметил атаки со спины.
Диск полоснул его по задней лапе, оставив глубокий порез, и брызнула кровь. Король трупных гончих взвыл и покатился по земле, корчась от боли.
Таньтай Шэн хотела было добить его, но зверь, почувствовав вкус собственной крови, стал еще яростнее и обезумевшим бросился на нее. В дальнем бою диск имел преимущество, но в ближнем — нет. Она попыталась атаковать, пока была дистанция, но осторожный зверь больше не давал ей шанса, уклоняясь от каждого броска.
Подбежав вплотную, Король трупных гончих прыгнул и со всей силы ударил ее головой в живот, сбив с ног. Таньтай Шэн лежала на земле, обхватив живот и дрожа от невыносимой боли.
Видя, что она больше не боец, Король трупных гончих не стал ее добивать, будто считая, что она уже и так на тарелочке, — вопрос времени, когда ее съесть. Он развернулся и решил напасть на У Фэна, который еще мог сопротивляться.
У Фэн только успел подобрать нож и развернуться, как на него налетела черная тень. Две тяжелые когтистые лапы впечатались ему в плечи, сбив с ног, словно мотоцикл; нож снова отлетел в сторону.
На этот раз Король трупных гончих не стал медлить и яростно вцепился в его горло. У Фэн в последний момент успел упереться обеими руками в грудь зверя, не давая сомкнуть челюсти. Но сила монстра была огромна, и У Фэн чувствовал, что слабеет. Его воротник пропитался зловонной, пахнущей кровью слюной.
У Фэн понимал, что не выдержит, но в этот решающий миг, когда смерть казалась неизбежной, мимо него словно промелькнула человеческая фигура и замерла прямо над его головой...

Комментарии

Загрузка...