Сюн Мэн швырнул принесенную железную лопату на землю и прорычал: Хватит болтовни, шевелитесь! Чем быстрее закончим, тем быстрее уберемся отсюда!
Плиты пола в главном зале были размером примерно метр на метр. У Фэн взялся за лопату, чтобы поддевать их, а Чжоу Сань и Одноглазый должны были оттаскивать плиты в сторону. Они вскрыли уже девять штук, и было странно то, что, хотя снаружи храма плиты местами уже проросли сорняками, здесь, под полом, не было видно ни единой травинки.
У Фэн нахмурился. Неужели труп Монаха Хайцина настолько ядовит? Настолько, что вокруг него ничего не растет? Надо было обзавестись защитным костюмом до того, как начинать копать...
Уфу указал на Одноглазого и Чжоу Саня: Ты! И ты! Вы двое, копайте первыми!
Одноглазый, держась за поясницу, с болезненным выражением лица посмотрел на У Фэна: Братец У, я только что потянул спину, пока таскал плиты, да и в темноте этим единственным глазом вижу плохо. Может, ты начнешь, а я отдохну немного и подменю тебя?
У Фэн понимал, что тот притворяется, но не стал спорить — какая разница, кто начнет, — и, взяв лопату, согласился. После съеденной пилюли его сила и выносливость значительно возросли: он орудовал лопатой так быстро, что позавидовал бы любой передовик производства.
Чжоу Сань же откровенно халтурил, не вкладывая сил в работу — одна лопата земли была заполнена лишь наполовину, так что львиную долю работы делал У Фэн.
Троица из Крепости Чёрного Ветра, пользуясь случаем, принялась за сухой паек, а подкрепившись, закрыла глаза, погружаясь в дремоту.
Неизвестно, сколько прошло времени, но яма достигла уже метровой глубины. Сюн Мэн успел даже немного поспать и, открыв глаза, чтобы проверить прогресс, увидел, что Одноглазый стоит у края ямы, словно надсмотрщик. Ярость вскипела в нем мгновенно; он вскочил и пнул Одноглазого под зад: Да пошел ты, решил, что отдых будет бесконечным?
Одноглазый с криком «ай» кубарем полетел в яму. Чжоу Сань давно точил зуб на него и, видя, как тот падает, подстроил гадость: он нарочно бросил свою лопату на землю, и Одноглазый приземлился прямо на ее черенок, схватившись за грудь и корчась от боли.
— Умираю! Ты, урод, не доживешь до рассвета!
Чжоу Саня это только рассмешило. Схватившись за живот, он расхохотался: Сдохни, слепец, чтоб тебя!
Насмеявшись, он ухватился за край ямы, собираясь выбраться наружу.
— Я разве разрешал отдыхать? Думаешь, я не вижу, как ты сачкуешь? А ну, копай дальше!
Сюн Мэн занес ногу, намереваясь ударить, и Чжоу Сань, испуганно съежившись, пробурчал что-то себе под нос и снова взялся за инструмент.
Заметив, что У Фэн все это время работал усердно, Сюн Мэн крикнул: Эй ты, вылезай, поешь и отдохни немного!
У Фэн воткнул лопату в землю и одним ловким прыжком выскочил из ямы.
— Ого, а ты парень не промах! Занимался чем-то?
— Нет!
У Фэн сел прямо на пол, схватил кусок вяленого мяса, завернул его в лепешку и принялся жевать.
Одноглазый с недовольным ворчанием подхватил лопату, и они с Чжоу Санем продолжили работу. Каждый считал свои удары лопатой и, если другой успевал копнуть лишний раз, чувствовал, что его обокрали.
Сюн Мэн, не выдержав этого зрелища, взял веревку, используя ее как кнут, и со щелчком хлестнул по земле. Он принялся браниться: Мать вашу, когда вы закончите с такой скоростью? Шевелитесь, а не то отведаете моего кнута!
Только после этого они прибавили темп. Когда яма стала глубиной около двух метров, Чжоу Сань, ударив лопатой, внезапно наткнулся на что-то металлическое. Пара дополнительных взмахов, очистка от земли — и показался темно-красный гроб.
Чжоу Сань воскликнул: И вправду гроб!
Трое из Крепости Чёрного Ветра столпились у края ямы, заглядывая вниз и подгоняя копателей: Быстрее! Копайте быстрее!
Те прибавили ходу, и очертания гроба постепенно проступили перед глазами присутствующих. Они осторожно счистили землю с крышки, и тут повеяло тошнотворным запахом.
Одноглазый, зажав нос, проворчал: Что за вонь? Откуда такой рыбный смрад? Чжоу Сань, ты что, объелся рыбы и испортил воздух?
Чжоу Сань тут же огрызнулся: Ты, слепой недотепа, сам навонял, а теперь на меня сваливаешь? Не мужчина, а посмешище!
Двое мужиков принялись препираться из-за ерунды. Люди наверху тоже учуяли запах. Сюн Мэн прикрыл нос рукавом и выругался: Ну и вонь, мать ее! Мне плевать, кто из вас это сделал, в следующий раз идите портить воздух снаружи. Еще раз такое повторится — палкой заткну!
У Фэн нахмурился. Ему часто приходилось иметь дело с мертвецами и гробами, и он понимал, что это вовсе не красное дерево. К тому же этот рыбный, приторно-едкий запах был ему знаком — если он не ошибается, так пахнет кровь черной собаки.
Мало того, гроб был обвит цепями толщиной с предплечье — две вдоль, две поперек. На цепях висели четыре замка в форме древних чудовищ: Хуньдунь, Цюнци, Таоу и Таоте.
Что же за ненависть такая? Мало того, что залили кровью черной собаки, так еще и запечатали замками с чудовищами — это явно сделано для того, чтобы тот, кто внутри, сгинул в бездне и никогда не переродился.
Когда вонь немного рассеялась, Уфу выхватил сверкающую стальную саблю, спрыгнул в яму и, замахнувшись, с лязгом разрубил цепь.
Сабля была невероятно острой, резала железо как бумагу. В тот момент, когда цепь лопнула, У Фэн краем уха уловил, как в северо-восточном углу зала что-то щелкнуло.
В этой странной, пугающей обстановке, при свете свечей, колеблющихся от порывов призрачного ветра, любой звук заставлял насторожиться. Пока он оглядывался на угол, Уфу разрубил остальные цепи. В этот раз У Фэн расслышал отчетливо: звуки исходили из всех четырех углов зала, и они следовали за каждым ударом сабли, словно откликаясь на них — казалось, там стоят еще четыре гроба.
Холод пробежал по спине. У Фэн невольно сглотнул, но остальные пятеро были полностью поглощены гробом в яме и не заметили ничего странного.
Уфу, разрубив цепи, воткнул саблю в гроб и с силой раздвинул щели по бокам, после чего бросил взгляд на Сюн Мэна: Мэн-цзы, теперь твоя очередь!
— Есть!
Сюн Мэн размял плечи, сплюнул на ладони и потер их друг о друга. Его руки были размером с веер, а пальцы — толщиной с небольшие дубинки. Он крикнул Одноглазому и Чжоу Саню: А ну, вылезайте, освободите место!
У них не было ловкости У Фэна, а яма стала еще глубже, так что они долго карабкались, и в конце концов Сюн Мэн, не выдержав, вытащил их за шиворот, как цыплят.
Затянув пояс, Сюн Мэн прыгнул вниз, твердо встал на ноги и вцепился в крышку гроба своими огромными ладонями. Упершись языком в небо, он напряг даньтянь, и под громкий скрип щель в гробу начала расширяться.
Сюн Мэн взревел, вложив всю силу: он вдавил стопы в землю так, что остались глубокие следы, но от избытка усилий гроб, застрявший в земле, начал вырываться целиком, даже не успев открыться. Уфу поспешил воткнуть саблю в щель, срубая гвозди.
Благодаря их слаженной работе раздался финальный треск, и Сюн Мэн откинул крышку, подняв ее над головой.
— Берегись!
Сюн Мэн с силой отбросил крышку прочь из ямы — она взлетела выше края почти на человеческий рост. Все взгляды впились в содержимое гроба, желая увидеть, действительно ли там труп монаха.
У Фэн тоже был заинтригован и, забыв про странные звуки в углах, потянулся взглянуть внутрь. Но тела там не оказалось — гроб был доверху забит желтой талисманной бумагой.
И кровь черной собаки, и замки с чудовищами... к чему столько усилий, чтобы запечатать гроб, полный желтой талисманной бумаги?
У Фэн как раз размышлял об этом, когда свет свечи в руках Уфу, двигаясь, выхватил из темноты нечто под слоем талисманов — что-то, похожее на пару матерчатых туфель.

Комментарии

Загрузка...