Лучше девушке потерять невинность, чем старой блуднице встать на путь добродетели.
Нет людей совершенных, у хороших людей тоже есть недостатки, а у плохих — достоинства. Рай и ад разделяет лишь одно мгновение человеческой мысли.
У Фэн, дослушав историю, проникся глубокими чувствами.
Дедушка Чжао отложил чашку с чаем и произнес:
— Парень, теперь ты понимаешь, почему я оставил тебя? Ущелье Инь после наступления темноты слишком опасно, в будущем, если снова будешь здесь проезжать, будь предельно осторожен.
У Фэн кивнул:
— Большое спасибо за предупреждение, дедушка.
......
— Ой, сынок мой... — донесся из комнаты, где стоял гроб, плач Бабушки Чжао.
Дедушка Чжао слегка нахмурился, затем поднялся на ноги и с улыбкой сказал:
— Если больше ничего нет, я пойду к себе. Поздно уже, ложись-ка тоже отдохнуть, а если что-то понадобится, просто позови меня.
— Хорошо, вы тоже отдыхайте пораньше.
У Фэн проводил дедушку Чжао до двери, и только он сел, как услышал, что пожилая чета...
— Хватит тут голосить посреди ночи, ступай в комнату спать!
— Во всем ты виноват, зачем заставил его ехать в этот Город Цзиньань!
— Кто же знал, что он сотворит такое проклятое дело? Раз уж позорная смерть произошла, перестань голосить, тебе мало того, что мы и так лицо потеряли?! Возвращайся в комнату, нечего давать деревенским повод для насмешек!
— Не держи меня, эту жизнь больше невозможно вынести, я лучше повешусь...
......
У Фэн уже толкнул дверь, собираясь пойти и уговорить их, но, подумав о том, что старик Чжао своими словами дал понять — они не хотят выносить сор из избы, решил, что ему, постороннему человеку, лучше не вмешиваться, и снова прикрыл дверь.
Постепенно всхлипывания старушки затихли, и в ночи вновь воцарилась тишина...
Глубокая ночь, третья стража.
Привыкший спать днем и бодрствовать по ночам, да к тому же после крепкого чая, У Фэн ворочался на канте словно лепешка на сковороде, а в конце концов просто сел, раскрыл Тайные искусства Маошань и принялся вникать.
Искусство творения бумажных кукол —
Заклинатель подпитывает ее капелькой крови из пальца, и воплощенная форма способна менять размер.
Бегло просмотрев текст, он понял, что эта техника применяется в сочетании с искусством бумажных кукол, служа этакой прибавкой к силе для Бумажной куклы.
У Фэн достал заранее заготовленную Бумажную куклу и забормотал заклинание:
— Три духа возвращаются влево, семь душ возвращаются вправо, немедленно встань, повинуйся моему приказу, подъем!
Бумажная кукла тут же подскочила на месте.
У Фэн посмотрел на куклу, потом на свою руку и смачно зацокал языком:
— Кто только это придумал, больно ведь...
Наконец, стиснув зубы и проявив решимость, он проткнул до крови средний палец, по методу из книги уронил капельку крови на Бумажную куклу и принялся складывать пальцы в печати, читая заклинание...
Под звуки заклинания Бумажная кукла, словно надуваясь воздухом, начала постепенно увеличиваться в размерах, к тому же прежде тонкий лист бумаги приобрел очертания человеческого тела и стал объемным. Поскольку кукла была сделана из желтой бумаги, теперь она выглядела в точности как человекоподобная кукла целиком желтого цвета.
— Какое удивительное заклинание!
Размером с ладонь, теперь Бумажная кукла выросла до габаритов десятилетнего непоседы.
У Фэн продолжил читать заклинание, желая проверить предел трансформации, но сколько ни повторял его снова и снова, кукла больше не менялась.
......
В книге упоминалось, что увеличившаяся в размерах Бумажная кукла обретает повышенную прочность. У Фэн решил это проверить: встав с постели и обувшись, он крикнул кукле «Защита!», и та мгновенно отреагировала — скрестила руки на груди, присела в стойке мабу и приняла оборонительную позу.
Сначала он пощупал руку куклы: пальцы слегка провалились внутрь, но при отпускании материал мгновенно восстановил форму, по ощущениям напоминая силиконовую куклу какого-нибудь знакомого.
У Фэн размял плечи, прицелился в скрещенные руки куклы и изо всех сил врезал кулаком, правда, опасаясь сломать игрушку, бил не в полную силу.
По идее, после укрепления тела с помощью пилюль удар должен был получиться весьма мощным, но каково же было его удивление, когда кукла даже не шелохнулась — лишь в месте удара образовалась ямка глубиной в половину кулака, которая тут же разгладилась.
— Занятно, отличная груша для битья получилась. Давай-ка проверим, какой максимальный удар ты способна выдержать.
У Фэн отставил правую ногу назад, сместил центр тяжести вниз, так что его правый кулак затрещал от напряжения, прицелился в то же самое место и уже собрался нанести боковой удар, как вдруг со стороны двора послышался заунывный звук «у-у-у», и повеяло зловещим порывом ветра...
Ветер веял как-то странно...
У Фэн прервал эксперимент, на цыпочках подкрался к двери передней комнаты и приоткрыл ее на узкую щель. Прищурив один глаз, он заглянул через щель во двор и невольно покрылся холодным потом...
В клубящемся во дворе черном туморе стояла женщина с растрепанными волосами и в длинном белом платье. Ее вылезшие из орбит глаза казались готовыми выпасть в любой момент, изо рта торчал ярко-красный язык длиной добрый дюйм, с кончика которого капала темно-красная кровь. Ног было не видно, и она, словно привидение, паря в воздухе...
— Э-это... Это же Призрак повешенного...
В этот самый момент дверь дома, в сторону которого смотрел Призрак повешенного — то есть комнаты, где жили старики, — медленно отворилась, и оттуда неожиданно вышла Бабушка Чжао...
Ее взгляд был тусклым, словно она лишилась души. Увидев Призрака повешенного, она не только не испугалась, но и прямой походкой направилась к ней, шагая крайне неестественной походкой.
Призрак повешенного поманила Бабушку Чжао рукой, а затем повернулась. При развороте в ее руке невесть откуда появилась веревка.
Бабушка Чжао кивнула, и на ее сморщенном лице проступила зловещая улыбка.
На просторном дворе гулял зловещий ветер, а жуткая улыбка Бабушки Чжао до предела накаляла и без того пугающую атмосферу...
У Фэн тихонько затворил дверь, прислонился спиной к дверному полотну и тяжело задыхал, отчетливо слыша стук собственного сердца.
Когда в прошлый раз попался Древесный демон, это хотя бы было сухое дерево, но нынешний Призрак повешенного выглядел поистине устрашающе. После перемещения в этот мир через переселение душ он и впрямм расширил кругозор: повидал и демонов, и призраков...
Придется вмешаться. Если бы он этого не видел — другое дело, но нельзя же сидеть сложа руки и смотреть, как привидение губит человеческую жизнь.
А чем спасать-то?
У Фэн не был бездумным храбрецом, его мозг лихорадочно соображал: талисманы — это заклинания против трупов, они хороши против оживших мертвецов-зомби, но против Призрака повешенного бесполезны; Бумажная кукла годится для тяжелой физической работы, а в ловле призраков она абсолютный ноль. Поразмыслив так и эдак, он понял, что полагаться придется на Меч Без Теней.
Верно, только на Меч Без Теней. Если судить по силам в стиле Истории китайского призрака, то та главная босс-демонесса была демоном, в подчинении у которого находились женщины-призраки, значит, призраки должны стоять на ступень ниже демонов. Раз уж демона он разрубил, неужели испугается призрака?
Верно, бояться нечего.
У Фэн ободрял себя и напускал храбрости, при этом поднял руку и трижды хлопнул себя по лбу, а затем хлопнул по каждому плечу — по слухам, у настоящего мужчины на макушке горит трио истинного пламени, а на плечах мерцают два светильника, стоит их зажечь, как божества и демоны станут сторониться.
Неизвестно, правда это или нет и работает ли на самом деле, но береженого бог бережет — лучше поверить, чем нет, а подготовившись заблаговременно, не придется потом метаться вслепую.
Поскольку ловить призраков ему предстояло впервые, У Фэн от волнения от души хлопнул себя по лбу, да так крепко, что на лбу отпечаталась ладонь, однако на фоне всплеска адреналина боли он даже не почувствовал.
Все приготовления были завершены. Сделав глубокий вдох, он с размаху распахнул дверь, с Мечом Без Теней наперевес бросился к поминальному залу и с порога ударом ноги вышиб дверь.
В эту минуту веревка уже была закреплена на балке, Бабушка Чжао как раз собиралась встать на табурет, а Призрак повешенного стояла рядом, скалясь и покачивая длинным языком...
— Прекрати калечить человеческую жизнь!
У Фэн изобразил твердость духа, поднял меч и указал им на нечисть.
Призрак повешенного повернула лицо, ее мертвенно-бледная улыбка мгновенно исчезла, зрачки начали сужаться, а налитые кровью глаза выкатились наружу так, что казалось, будто они сейчас лопнут. Задрав вверх ярко-красный длинный язык, она взвизгнула в ярости:
— Не смей портить мне дело!
От этого хриплого и жалобного голоса кровь стыла в жилах...
Бабушка Чжао тоже медленно опустила ногу, уже занесенную на табурет, повернулась к У Фэну, прищурив тусклые глаза, приподняла морщинистую кожу лица и издала жуткий скрипучий смешок...

Комментарии

Загрузка...