Записи Ганьши медленно раскрылись, и на их страницах проступили золотые письмена:
«Человек гибнет из-за жадности к наживе, птица умирает из-за жадности к еде».
Перед глазами У Фэна промелькнули фрагменты прожитой жизни покойника. Усопшего звали Ван У, он был односельчанином Чжао Лю. Они дружили с самого детства, в голодные годы вместе отправились в город Цзиньань на заработки, мечтая накопить денег на женитьбу. Оба были молодыми, работящими и крепкими парнями. В городе они подрядились носить тяжелые мешки, зарабатывая даже больше других, и поначалу были вполне довольны жизнью.
Когда группа работяг отдыхала, они любили перекинуться в карты или попытать удачу в азартных играх. Будучи бедняками, они играли по мелочи. Поначалу двое друзей держались в стороне, но со временем, поддавшись на уговоры, тоже втянулись. Постепенно их мастерство росло, они начали покрывать друг друга, и это принесло им легкую наживу.
Время шло, мелких ставок им стало мало, и они отправились в игорные дома. Благодаря везению и навыкам друзья сорвали куш, после чего пустились во все тяжкие: еда, выпивка, распутство и азартные игры — они попробовали всё.
Как говорится, в азартных играх нет победителей: деньги приходили быстро, но уходили еще быстрее. Вскоре все сбережения были растрачены.
Человек, который всю жизнь питался лишь мякиной, не чувствует в этом ничего особенного, но если дать ему хоть на время вкусить деликатесов, он уже не сможет вернуться к скудной пище — такова человеческая натура. Эти двое не стали исключением. Попробовав сладкой жизни, они больше не хотели возвращаться к тяжелому труду грузчиков, считая, что деньги там зарабатываются слишком медленно.
Как говорится, нечестность ведет к убийству, а азарт — к воровству. Оставшись без гроша, они начали искать кривые пути. В игорных домах полно всякого сброда, и вскоре они связались с бандой разбойников. Однако их подставили, и на первом же деле их схватили, сделав козлами отпущения.
...
Записи Ганьши зафиксировали биографию покойника, после чего появилось четыре карты.
Двойка была счастливым числом У Фэна, и он снова выбрал вторую карту.
Карта медленно повернулась, вспыхнув синим светом.
Оценка качества: высококлассный предмет, среднего уровня.
В руках у него появился старинный свиток, обтянутый кожей животных. На обложке были выведены четыре крупных иероглифа: Тайные искусства Маошань.
Искусство Маошань — легендарная мистическая даосская техника. Говорят, что с помощью бумажных талисманов можно изгонять духов, усмирять демонов и упокаивать души умерших.
У Фэн впервые узнал об этой магии из фильмов дяди Ин, поэтому, движимый любопытством, он открыл первую страницу.
Искусство Бумажной куклы — управление неодушевленным, подчинение материи своей волей.
У Фэн опустился на землю и принялся внимательно изучать трактат. Поскольку он уже был искусен в Ганьши, обучение давалось ему легко. Освоив основы, он достал желтую бумагу, предназначенную для начертания талисманов, и по методу из книги вырезал фигурку размером с ладонь.
Затем он положил куклу на землю и, глядя на нее, забормотал:
— Три души — к левому, семь духов — к правому! Встать немедля, повинуясь моему приказу! Встать!
Он указал на куклу двумя пальцами, а затем резко дернул рукой вверх. Бумажная фигурка тут же поднялась.
— Шагом марш!
Кукла зашагала по намеченному в голове У Фэна маршруту — механические движения, ускоряющиеся или замедляющиеся в зависимости от его команд.
Занятная вещица!
У Фэн снял с пояса висящую тыкву-горлянку с вином и поставил ее рядом с бумажной куклой, скомандовав:
— Поднять!
Горлянка была выше, чем две куклы, поставленные друг на друга, к тому же внутри плескалось пол-литра вина. Однако крошечная бумажная кукла без всяких усилий обхватила сосуд обеими руками, а затем подбросила его в воздух и подхватила одной рукой, удерживая, словно легендарный герой, поднимающий треножник. У Фэн был поражен.
— Вот это сила!
Тренируясь, он начал входить во вкус — это было куда интереснее машинок на радиоуправлении!
— Отжимания! Скручивания! Лунная походка!
Кукла послушно выполняла все его команды.
У Фэн резвился как ребенок, но, наигравшись, убрал куклу и книгу, после чего тайком покинул дом. Пострадавшая старушка была совершенно одинока и вызывала искреннюю жалость. Ее покойный сын, пока были деньги, думал только о развлечениях и не заботился о том, чтобы отплатить матери сыновней почтительностью. Вероятно, деньги на мастера Ганьши и похороны были взяты в долг. У Фэн не только не взял оплату, но и оставил на полу немного денег.
Затем он отправился в дом Чжао Лю.
Условия там были получше: три кирпичных дома, поминальный зал внутри. Пожилые супруги выглядели опрятно. Старушка без умолку плакала, а старик, хоть и был опечален, не переставал ругать покойного сына:
— Недостойный сын, опозорил наш род Чжао! Мы из поколения в поколение были честными крестьянами, как ты мог стать бандитом? Тебя следовало оставить гнить в чистом поле! — выговаривая это, старик начал задыхаться от рыданий.
Вновь проявились Записи Ганьши.
Биография Чжао Лю оказалась схожей с судьбой Ван У. В награду Записи Ганьши выдали обычный предмет низшего ранга — пилюлю для укрепления тела.
У Фэн бросил в рот черную горошину размером с кончик пальца. Как только она коснулась языка, оболочка растаяла, и рот наполнился густым, насыщенным вкусом, напоминающим шоколад. Следом за этим раздался хруст костей, и каждая частица его скелета ощутила невероятное блаженство. Когда вкус оболочки исчез, ядро пилюли источило густой молочный аромат. В то же время тело пронзило чувство онемения и распирания, мышцы налились силой, одежда стала тесной, и вскоре У Фэн взмок от пота.
Он причмокнул губами, пытаясь уловить послевкусие — вкус напомнил ему лакомство из детства, что-то вроде шоколадных шариков. Ему явно не хватило.
Он поддел промокшую одежду и ощупал себя: эффект был поразительным. Его прежде тщедушное тело обрело четкие контуры: крепкие грудные мышцы, рельефный пресс. Убедившись, что в комнате никого нет, он попросту снял верхнюю одежду.
У Фэн смотрел на свои развитые мускулы, возбужденно вскинул руки, покачал бедрами и начал позировать.
— Какие линии! Да я же просто атлет из мира Ганьши!
Немного полюбовавшись собой, У Фэн решил проверить, не является ли эта сила лишь внешней оболочкой. Не успел он толком подумать, как легко подпрыгнул — и едва не снес головой крышу соломенного навеса.
Вот это да...
Данк в кольцо был его мечтой в старшей школе, тогда никто в учебном заведении не мог этого сделать, максимум — касались обода запястьями. Он тысячи раз представлял, как забьет мяч на глазах у одноклассниц, вызвав их восторженные крики...
Теперь способности есть, но ни мяча, ни кольца, ни одноклассниц больше не осталось...
Нет большего горя в мире, чем обрести силу, когда всё вокруг уже стало чужим.
Он проверил силу: отжимания «пауком», с подтягиванием колен, с касанием плеч, с касанием стоп, «алмазные» отжимания, со сменой рук, с хлопком, на пальцах — он проделал всё это от простого к сложному. Закончив, он даже не сбился с дыхания и не покраснел.
Он также проверил баланс и гибкость — его нынешнее тело было на пике возможностей.
Натягивая одежду, У Фэн подумал: интересно, а что будет, если эту штуку съест женщина?
...
У Фэн не собирался брать с пожилой пары плату за Ганьши и хотел уйти по-тихому, но у самых ворот его окликнул старик Чжао.
— Мастер, вы же не взяли плату за услуги!
Старик выбежал следом, держа деньги в руках.
Денег у У Фэна теперь хватало, к тому же пожилым людям было нелегко, поэтому он придумал предлог, чтобы отказаться:
— Не нужно, дедушка Чжао. Я не приму денег, я исполняю долг по приказу учителя.
После долгих уговоров дедушка Чжао обеспокоенно спросил:
— Ты еще совсем молод, позволь мне называть тебя пареньком. Куда ты собрался среди ночи? Где отдыхать будешь?
У Фэн улыбнулся:
— Конечно, можно. Я не буду отдыхать, продолжу путь.
Старик нахмурился:
— Слишком поздно. Раз уж ты не взял денег, оставайся у нас на ночь, а утром отправишься в путь.
— Ничего страшного, я привык ходить по ночам.
— Паренек, ты пришел сюда через Ущелье Инь, верно?
— Верно, это единственный путь в деревню.
Дедушка Чжао встал на цыпочки и понизил голос:
— Послушай старика, останься на ночь. Ходить по Ущелью Инь среди ночи — смертельно опасно. Каждый год там тонет слишком много людей, там водятся водяные призраки!

Комментарии

Загрузка...