Купец, какой толк в том, чтобы доводить до беспамятства этого нищего Мастера Ганьши? У него во всем теле от силы две связки монет да несколько медтяков — на одни только снотворные таблетки не хватит.
Ты, сопляк, ничего не понимаешь! Он ценнее любого золота!
Младший слуга посмотрел на У Фэна, голого и привязанного к дереву, с сомнением почесал затылок, а затем перевёл взгляд на толстого хозяина, чьи глаза жадно сияли, и кое-как сделал вид, что понял.
Хозяин, мне что, пора возвращаться в комнату?
Толстый хозяин отвесил слуге пинка и сердито рявкнул: Какая к чёрту комната, облей его водой, чтобы очнулся.
Слуга зачерпнул из колодца ведро воды и выплеснул на У Фэна.
От накатившей волны холода У Фэн резко очнулся. Он попытался вытереть лицо, но обнаружил, что не может пошевелиться.
Ночь была темной и ветреной, он привязан к дереву на заднем дворе, а слуга держит в руке сверкающий стальной нож — неужели это грабеж с убийством? Не успел он пробыть здесь и дня, как снова придется перерождаться?
Что вы затеяли? — испуганно воскликнул У Фэн.
Слуга холодно хмыкнул и спросил: Гость дорогой, как тебе наши блюда, зашли?
Стояла глубокая осень. Облитый водой и совершенно голый, У Фэн дрожал от подгоняемого ночным ветром холода.
У Фэн взял себя в руки и с улыбкой произнес: Если вам нужны деньги, я их отдам. Мы же с вами не враги, к чему это всё?
Двигаться он не мог, оставалось лишь попытаться спасти себе жизнь словами.
Слуга усмехнулся, ничего не ответил, подошел с ножом к У Фэну и провел тыльной стороной клинка по его груди.
Сердце муравья я не пробовал, а вот человеческое ел. Готовится оно очень просто: сначала отвариваешь в чистой воде, потом режешь тонкими ломтиками и присыпаешь солью. Особенно хороши сердца таких смазливых щеголей, как ты — нежные, упругие, объедение. — Слуга прищурил глаза, с наслаждением предвкушая трапезу.
Эта сцена напомнила У Фэну один прочитанный им в прошлой жизни совет о том, как выжить при встрече с тигром в дикой природе.
Не пытайся убегать или драться с тигром, потому что разница в силе слишком велика. Правильный подход — раскинуть руки, свирепо вытаращить глаза, широко разинуть рот и заорать: Три заветных слова, давай жри меня, папочка! — так хоть умрешь с некоторым достоинством.
Глядя на прищурившегося слугу, предавшегося грязным фантазиям, У Фэн подумал, что живым ему все равно не выбраться. Раз уж умирать в любом случае, то и впрямь лучше уйти из жизни с достоинством.
Подумав об этом, У Фэн выдохнул застоявшийся воздух, затем жадно вдохнул полной грудью, пока воздух больше не лез, и изо всех сил завопил: Три заветных слова, давай жри меня, папочка!
Мать моя женщина!
Слуга, который только смаковал предвкушение, от этого внезапного вопля У Фэна так затрясся в испуге, что едва не выронил нож из рук и шарахнулся назад на целый метр.
Толстый хозяин тоже никак не ожидал от У Фэна подобного фокуса и испуганно вздрогнул.
Я отправлю тебя к Янь-вану!
Слуга, разъяренный и посрамленный, подобрал нож и уже собирался нанести удар.
Прекрати!
Хозяин остановил слугу, подошел к У Фэну и с улыбкой заговорил: Этот уважаемый гость ведь промышляет искусством сопровождения трупов, верно?
У Фэн, глядя на приторную улыбку толстяка, тоже сменил тон. В конце концов, если тебе протягивают лестницу, а ты не спешишь по ней спуститься — это верная смерть.
Именно так, промышляю ради куска хлеба в эти смутные времена.
Я глубоко уважаю Мастеров Ганьши, творящих добрые дела и накапливающих скрытые заслуги перед духами, — с абсолютно серьезным видом произнес хозяин.
У Фэн мысленно выругался: Тьфу! Ни единого мускула на лице не дрогнуло, до чего же бесстыжий, сам творит сплошные мерзости, а туда же — рассуждает о добрых делах и карме.
Просто предки дают заработать на пропитание, о чем тут думать беднякам?
У меня есть к вам одна просьба. Вы знаете Хэйхулин? — Хозяин перешел к делу.
У Фэн кивнул: Знаю, разве там не располагается Крепость Чёрного Ветра?
Заметив, что У Фэн прекрасно во всем разбирается, хозяин чуть не подпрыгнул от радости: Совершенно верно. Мне нужно отправить кое-что одному другу, а Хэйхулин — это неизбежный путь. Боюсь перехвата со стороны бандитов из Крепости Чёрного Ветра, так что проведите нас туда, в обиде не оставим.
Вот оно что, к чему они клонили! У Фэн успокоился и притворился несведущим: Как же я вас проведу?
Проведешь живых людей! — Толстый хозяин погладил свои жиденькие черные усики и зловеще улыбнулся.
Славненько, мало того что жизнь удалось временно спасти, так еще и появился шанс вырваться на свободу, — мысленно обрадовался У Фэн.
Ладно, когда выступаем?
Завтра ночью. Скорее развяжите его, нагрейте этому магу воды для ванны, пусть отмокнет и согреется. Чего пожелает съесть или выпить — выполняйте приказы слуги. Перед дорогой нужно набраться сил.
У Фэн не стал церемониться, заказал с десяток блюд, ел, пил, понежившись в ванне, а в голове прикидывал, как бы улизнуть в дороге да попутно устроить им какую-нибудь пакость.
На следующий день в самый разгар полуденного солнцепека У Фэн позвал хозяина со слугой к дверям лавки, скрестил руки на груди, с ног до головы окинул их взглядом и нахмурился.
Хозяин и слуга переглянулись в полном недоумении, после чего толстяк робко подал голос: Магус, что вы задумали?
Двадцать первый век... то есть, кхе! Для успешного выполнения дела и чтобы не раскрыть себя, нам нужно потренироваться, — с предельно серьезным видом, изображая заботу об общем благе, заявил У Фэн.
Хозяин хлопнул слугу по плечу и воскликнул: Не зря говорят, что человек мастер своего дела, до чего же продуманный подход! Говорите, как тренироваться, мы во всем вас слушаем.
Хозяин, встаньте впереди, а ты, слуга, встань за ним, вытяни руки и положи их на плечи хозяина, но не касайся, и шагайте вот так с одинаковой скоростью, вырабатывая синхронность шага.
Хозяин был высоким и толстым, а слуга — с острой мордой и тощим, как жердь, так что зрелище вышло комичным.
У Фэн вернулся в лавку, налил себе чаю и, попивая его, наблюдал за ними изнутри, ухмыляясь про себя: Хотели мое сердце сожрать? Я вас, мартышек, до смерти замотаю.
Продолжайте тренировку, а я пойду приготовлю то, что понадобится ночью.
С этими словами У Фэн вышел на задний двор, небольшой лопатой набрал земли, огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, развязал пояс.
Подъемов и опусканий тела, согнувшись в три погибели, он замесил грязь, а когда закончил, сложил ее в коробочку и вернулся в комнату.
Ох, у меня от этой тренировки руки отнимаются, — жаловался за ужином слуга.
У Фэн уплетал жареный куриный окорочок и размышлял: раз эти двое такие послушные, значит, груз, который они везут, чрезвычайно важен. Верить словам таких бессовестных трактирщиков нельзя — стоить им миновать Хэйхулин, как он снова окажется в опасности, так что ночью нужно искать удобный момент для побега.
Ночь уже вовсю вступила в свои права.
У Фэн тщательно выбелил лица хозяина и слуги пудрой, затем нанес на их лбы заготовленную заранее грязь и наклеил Желтая талисманная бумага.
Оба нахмурились в полном недоумении.
Чем это таким воняет? Откуда такая странная духота?
Хозяин, я тоже чувствую.
У Фэн мысленно ухмыльнулся, но вида не подал, а сурово произнес: Хватит принюхиваться, это запах желтой талисманной бумаги. Разве может средство для отпугивания нечисти пахнуть иначе? Собирайте вещи, выступаем.
Распорядившись, чтобы повар приглядывал за постоялым двором, хозяин и его спутники покинули лавку.
У Фэн искоса бросил взгляд на спутников — багажа у них с собой не было, лишь у хозяина на груди что-то сильно выпирало, судя по всему, это и был тот самый груз, который требовалось доставить.
Мертвецы в пути, живые — стороной...
При свете холодного лунного сияния У Фэн покачивал Колокольчик для призыва душ, и троица двинулась в путь. Хэйхулин находился не так уж далеко, вся сложность заключалась в тяжелой дороге, путь занимал около полутора часов.
Шли молча, пока не добрались до Лес Усун — за ним уже начинались владения Крепости Чёрного Ветра. Тут тяжело дышащий толстый хозяин наконец подал голос:
Больше не могу, ноги не идут, давайте передохнем. Если так и дальше пойдем, до Крепости Чёрного Ветра доберемся — и тут-то все и вскроется.
Слуга тоже подхватил: Верно, давайте передохнем, руки совсем отваливаются.
У Фэн подумал, что подвернулся отличный момент: физическая подготовка этих двоих никуда не годилась по сравнению с его собственной, для него это была разминка в стиле разогрева мышц. Дикая природа — его стихия, время, место и поддержка стихий на его стороне, пора делать ноги...

Комментарии

Загрузка...