Записи Ганьши раскрылись на первой странице, и на ней было высечено сияющее золотом изречение:
Прельщаешь чужих жен — не убережешь собственную семью,
Потешаешься над другими в настоящем — погрязнешь в грехах в будущем.
В тумане сознания У Фэн увидел фрагменты чужой жизни.
Труп звали Чэнь Цян, он был родом из уезда Янь, ему едва перевалило за тридцать. В будни он только и делал, что бездельничал, а репутация у него была хуже некуда — до такой степени, что даже пакостники не звали его с собой. В голове у него крутились одни лишь грязные замыслы, он вечно искал легкой наживы. За всю жизнь он ни разу не сходил по-человечески в туалет, и только под самый Новый год выдал кучу прямо на поленницу. Кто-нибудь хватал ее потемну рукой и потом целый год проклинал этого ублюдка.
Но при всей своей никчемности он был падок на баб. Дома у него сидела добродетельная и красивая жена, но его всё равно тягло в злачные места. Когда кончались деньги, он пускался на обман и мошенничество. Со временем этого ему стало мало, и он начал заглядываться на чужих молоденьких жен.
Не зря говорят: жена хуже наложницы, наложница хуже блудницы, блудница хуже воровки, а воровка лучше недоступной.
У некоего торговца по фамилии Ли жила хорошенькая жена. Самому Ли Шкану было уже за сорок, а его молоденькой жене едва перевалило за двадцать. Из-за большой разницы в возрасте, а также потому, что Ли Шан часто уезжал по торговым делам, лада между супругами не было.
Госпожа Ли целыми днями любила сидеть у порога, лузгать семечки и болтать о пустяках с соседями. Проходивших мимо парней она то и дело дразнила словечками, и слово за слово спуталась с Чэнь Цяном.
Но шила в мешке не утаишь, до Ли Шана тоже доходили недобрые слухи. Как раз вовремя дела в других краях пошли неплохо, да и слушать праздные сплетни соседей ему надоело, поэтому он собрал вещи и переехал с семьей в другой город.
Чэнь Цян питал к госпоже Ли самые нежные чувства: стоило ей уехать, как на душе у него словно кусок мяса оторвали. Позже он разузнал ее новый адрес, не испугался тягот и отправился в дальний путь на ее поиски.
Ли Шан тоже не был дураком: услышав прежние сплетни, он с тех пор держал ухо вострую. Отправляясь в очередную торговую поездку, он схитрил: объявил жене, что вернется через семь дней, а сам прискакал назад уже на пятую ночь.
И как раз застал Чэнь Цяна в объятиях госпожи Ли. В ярости и бешенстве Ли Шан бросился на него с кулаками. Кулаки боятся молодости и силы, тем более что Ли Шану уже стукнуло под пятьдесят, а Чэнь Цян вышел из среды уличных хулиганов, и драки для него были привычным делом. К тому же при нем всегда был нож, и впопыхах он зарезал Ли Шана.
Оба от испуга лишились дар речи. Чэнь Цян хотел бежать с госпожой Ли далеко-далеко, но она оказалась падкой на чужое внимание да и любовников имела не одного. Свежесть чувств к Чэнь Цяну уже прошла, и, улучив момент, она заявила властям, будто Чэнь Цян убил мужа ради грабежа и к тому же домогался ее.
Коварство исходит из уст женщины, а в древности женщины превыше всего ценили собственное лицо. Уездный судья поверил словам госпожи Ли и приговорил Чэнь Цяна к повешению.
Когда жена Чэнь Цяна получила это известие, все родственники и друзья советовали ей не вмешиваться. Но она помнила о многолетней супружеской преданности и слезно умоляла дядю нанять Мастера Ганьши, чтобы тот вернул тело Чэнь Цяна домой.
На этом видение оборвалось. Сразу после этого Записи Ганьши перелистнулись много раз — вплоть до самой последней страницы, где появились четыре загадочные черные карты.
Что это значит? Переворот карт?
Поддавшись любопытству, У Фэн ткнул пальцем во вторую карту. Она медленно повернулась, и от нее вспыхнул ослепительный золотой свет.
Оценка качества: эпический предмет, высшее качество.
Уровни качества предметов в Записях Ганьши делятся от низшего к высшему на: обычное, высокое, редкое, божественное, эпическое.
Каждый уровень от низшего к высшему делится на: низший из низших, низший, средний, высший, высший из высших.
Эпический предмет высшего качества? Неужели при первой же разворотке меня благословил сам император удачи?
У Фэн пришел в дикий восторг: похоже, намечался тот самый золотой навык из историй. Вскоре он очнулся от охватившего его волнения и обнаружил, что чудища, стоявшие на могильных холмах, давно исчезли, золотая книга Записей Ганьши тоже пропала, но в руке осталась награда, полученная за искусство ганьши.
Деревянная рукоять меча из древесины персикового дерева.
И это всё?
Такая нищета? Первоклассный эпический предмет — и мне даже не удосужились дать целый меч из персикового дерева? Отделались одной рукоятью?
У Фэн посмотрел на свои облезлые соломенные лапти и мысленно выругался: Что за паршивый чит? Уж лучше бы наградили парой новых лаптей.
Рукоять оказалась длинной — как раз на два хвата руки, и на ней, кажется, что-то было вырезано. Однако из-за слабого света разобрать надпись не удавалось. Ощущалось лишь то, как от рукояти исходит тонкий аромат дерева, освежающий ум и проясняющий мысли.
Толку от нее чуть, разве что крутить в руках вместо четок, когда нечем заняться.
У Фэн спрятал рукоять за пазуху, прислонился к стене и стал ждать рассвета, чтобы передать тело заказчику.
В те времена телефонов не водилось, иные семьи нанимали Мастера Ганьши, чтобы тот доставил усопшего прямо во двор усадьбы, другие же назначали встречу в каком-нибудь храме. Сроки оговаривали примерно, и по приближении назначенного дня наниматели ежедневно заглядывали в условленное место.
Ранним утром, завершив передачу тел заказчику, У Фэн с двумя связками монет вышел из храма и направился в сторону Города Цзиньань.
Зона деятельности Мастеров Ганьши находилась близ Иньчуаня. Рельеф там был особый: сплошные крутые горные тропы, совсем не то что ровные как доска равнины, где повозку с телами можно нанять без труда. Переправлять мертвецов по воде здесь тоже не годилось — в Иньчуане протекало Ущелье Инь с на редкость бурной водой и бесчисленными водоворотами и подводными рифами. Даже опытные лодочники то и дело гибли в тех местах, поэтому здесь и зародилось ремесло сопровождения трупов.
Город Цзиньань был крупнейшим населенным пунктом в районе Иньчуаня. В голодные годы туда стекалось множество людей в поисках заработка, а где много народу, там всегда полно смут и неурядиц — для Мастера Ганьши это было самое выгодное место для заработка.
У Фэн прикинул в уме: до поставленной учителем цели довести десять тел не хватало еще трех, а до Города Цзиньань оставалось два дня пути.
К полудню солнце поднялось высоко, и У Фэн почувствовал себя одновременно голодным и изнуренным от жажды. Даже шагая по большой дороге, он не встретил поблизости ни единой чайной или таверны, пока ближе к закату не наткнулся на крошечный постоялый двор.
Господин гость, пожаловали! — тощий словно хорек подавальщик учтиво зазвал У Фэна внутрь и тут же плеснул ему чашку чаю.
Заведение оказалось маленьким, всего на шесть столиков, и сейчас в нем не было ни единой души.
У Фэн страшно притомился в дороге, схватил желтую керамическую пиалу и осушил ее единым махом.
Вы только не думайте, что раз наша харчевня тесная, так и угощать нечем, — расплывшись в самоуверенной улыбке, затараторил малый. — У нас есть всё: и деликатесы из гор и морей, и летающее, и бегающее, крупное и мелкое, острое и сладкое — о чем ни спросите, всё сыщется!
Пришел поесть так ешь, к чему языком трепать? Хвастливый тон полового показался У Фэну неприятным.
Ишь ты, а у крошечной лавки больно громкие речи!
Не хвастаюсь, а говорю как есть. Чего душа пожелает? Наш повар в самой столице, в Башне Желтого Журавля работал!
Ладно, раз так, пусть летает — пожарь мне кусок облака.
Малый на мгновение растерялся, но тут же нашелся с улыбкой:
Осмелюсь доложить, нынче с погодой неладно, облаков в наличии нет.
Хорошо, тогда туши мне целого верблюда, только не режь, подавай целиком.
У нас котлов таких громадных не водится, назовите что поменьше.
Улыбка с лица полового стала постепенно сползать.
Ладно, раз поменьше — сделай жареное муравьиное сердце, да побольше перцем присыпь.
Ой, господин гость, я виноват, назовите-ка лучше что-нибудь из домашнего.
Сказал бы так сразу, к чему зубы заговаривать? Неси-ка мне большую бадью горячего супа с лапшой, одну запеченную курицу, тарелку вареной рыбы, вдобавок какого-нибудь легкого салатика и кувшин подогретого вина.
У Фэн решил немного выпить, чтобы снять усталость, а ночевать останется прямо здесь — раз уж он не в пути с мертвецами, на Постоялый двор трупов возвращаться нужды не было.
Этот диалог привлек внимание толстого хозяина, сидевшего за стойкой. Ему было около сорока, он украдкой окинул У Фэна оценивающим взглядом, уголки его губ слегка приподнялись, и он незаметно подал знак половому.
Тот сразу всё понял и зычно крикнул на кухню:
Большая лапша, паровая рыба, запеченная курица, холодная закуска, горячее вино, да еще порцию одурманивающей приправы!
У Фэн слегка опешил и подозрительно переспросил:
Это еще что за одурманивающая приправа такая? Я ее не заказывал.
Половий расплылся в улыбке:
Это фирменный секретный ингредиент нашего заведения, он усиливает вкус и придает особую свежесть.
В мгновение ока все блюда были поданы на стол. От еды исходил аппетитный аромат, и У Фэн первым делом отправил в рот кусочек рыбы. Посмаковав губами, он поморщился: свежести маловато.
Эй, малой, а вы точно добавили свой секретный ингредиент? Никакой особой свежести не чувствуется!
Господин гость, вы отведайте еще пару кусочков, распробуйте как следует. — Половий бросил на У Фэна странный взгляд, после чего они с толстым хозяином переглянулись и ухмыльнулись.
У Фэн не стал ломать голову над пустяками: прихлебнул вина, закусил рыбой — еда показалась вполне сносной.
Но стоило ему съесть еще немного, как веки вдруг отяжелели, руки онеслись, и палочки перестали слушаться.
Откуда-то донесся злорадный смешок...
У Фэн мысленно выругался: дело скверно! Перед глазами мгновенно потемнело, и он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...