Чжао Инъин проследила за взглядом Сы Мо в сторону окна на верхнем этаже.
Тот самый вспыльчивый и властный юноша как раз попадал в руки городской стражи.
Это был её единственный кровный сын.
Из последних сил Чжао Инъин дрожащей рукой потянулась вперед, судорожно вцепившись в пустоту, и застывшим, остекленевшим взором уставилась на Сы Мо, изрыгая злобные проклятия:
— Сы Мо, ты до конца дней своих будешь одинок и никому не нужен, тебя никто никогда не полюбит, ты отправишься прямо в ад, тварина...
Сдохни!
В тот самый момент, когда её рука безвольно упала, Сы Мо уже поднял с земли кусок дерева и со злости вонзил его в тело испустившей дух женщины.
Снова и снова!
Кровь забрызгала половину его неестественно бледного лица.
— Это ты! Во всем виновата ты! С какой стати я должен сидеть за него в тюрьме, тварь, поганая ты тварь!
Белый туман постепенно рассеялся.
Деревянная бирка в руке Сы Мо вновь обрела прежний вид.
Перед ним раскинулась огромная площадь, а на самом возвышении чинно восседали несколько десятков старейшин, обладающих правом принимать учеников, а также их лучшие последователи.
Рядом с главным местом восседал Байли Синюй — та самая мерзавка, которую Сы Мо только что видел в иллюзии и которую ненавидел всеми фибрами души!
Но этот ублюдок отличался от Байли Синюй: Наставник ни за что не стал бы строить столь ничтожные физиономии. Наверняка это иллюзия пыталась затуманить людям разум и плела небылицы.
Вспомнив, как в мороке Байли Синюй оказалась обычной девкой легкого поведения, Сы Мо сжал зубы до скрипа: он обязан изо всех сил стараться в культивации, чтобы надежно защитить её и ни в коем случае не позволить ей повторить судьбу его матери.
— Поздравляю всех, у кого в руках еще сохранились деревянные бирки: вы успешно прошли первое испытание причинности.
Байли Хунъюань произнес:
— Те же, чьи бирки разбились, пожалуйста, немедленно покиньте площадку для испытаний.
— Как это — нельзя убивать? Мой персонаж был убийцей, если не убивать, зачем тогда зваться убийцей?
— Вот именно.
Недовольные люди один за другим покинули площадь.
Спустя час все ушедшие скрылись из виду, и признаков перемещения кого-либо больше не наблюдалось. Окинув взглядом оставшихся — а их было еще немало, — Байли Хунъюань объявил:
— Похоже, первый тур отсеял ровно половину участников. А теперь давайте перейдем ко второму туру — испытанию убийства наставника.
Сы Мо бросил взгляд по сторонам: судя по всему, Чжоу Циань тоже прошел дальше.
— Разве нам не дают передышку?
— Точно, мы еще не отошли от прошлой иллюзии.
Неподалеку Юй Не тоже принялся подливать масла в огонь, и в толпе поднялся ропот недовольства.
Байли Хунъюань взмахнул рукой, и луч света устремился в барабан с обтянутой кожей поверхностью. Барабан задрожал:
— Бум-м!
— Прошедшие второй тур смогут отдохнуть целый месяц, а по истечении месяца начнется третий.
— Надо же, можно будет отдыхать целый месяц! Тогда давайте скорее начнем.
— В этом туре нет жестких требований, ваши воспоминания также стираться не будут. Испытание убийства наставника начинается сейчас.
Едва эти слова затихли, деревянная бирка вновь затянулась белым туманом. На этот раз Сы Мо видел, что стоит посреди площади, после чего сам шагнул в пелену тумана.
Испытание убийства наставника?
Неужели это означает убийство учителя в буквальном смысле? Но ведь первое условие гласило, что нельзя убивать ни единой живой души ради сохранения пути сердца, тогда какова же цель этого испытания?
— Заместитель главы, синхронизируйте изображение.
Сидевший неподалеку глава отдал приказ, в то время как окружающие приняли праздный вид любителей зрелищ.
Байли Синюй слегка кивнул, слегка задрожав всем телом, после чего быстро сложил пальцы печатью, перенаправив нить белого тумана от Сы Мо к себе. Следом за этим изображение из тумана должно было транслироваться перед глазами всех присутствующих, причем Байли Синюй нарочито усложнял пассы руками.
Город Ло.
Синее небо, белые облака, легкий ветерок и теплое солнце.
Сы Мо в серо-бетёновых конопляных одеждах с растерянным видом лежал под большим деревом, а буйно разросшаяся вокруг сорная трава покачивалась на ветру. Подняв глаза, он окинул взглядом лазурное-лазурное небо.
По привычке поднявшись на ноги, он пару раз притопнул ногами разрыхленную землю, а затем направился в город.
В воздухе витал лишь горьковатый аромат молодой травы.
Верно, это же иллюзия. Каким образом его мать тогда оказалась за городской стеной, и что в конце концов означали ее предсмертные слова?
Его шаги ускорились, а юношеское лицо заволокло тучами. Перешагнув городские ворота...
— Кар-кар...
Внезапно раздалось карканье ворона.
Точно, тогда здесь кое-кто был.
Положившись на память, Сы Мо обернулся и действительно заметил на крепостной стене фигуру.
Тот человек находился на третьем слою Очищения Ци. Сы Мо знал, что этот силуэт принадлежал высокоуровневому практику, который, пожалуй, ни в чем не уступал Байли Синюй.
Его стопы мгновенно покрылись духовной силой, и в несколько шагов он настиг незнакомца, оказавшись вплотную к нему.
Женский силуэт: хоть на плечах и красовалась роскошная накидка, а голову защищал головной убор с ниспадающей белой вуалью, резкий порыв ветра разметал ткань. Подняв глаза, Сы Мо увидел, что вуаль немного занесло в сторону, обнажив лицо целиком.
Байли... Синюй?
Сы Мо остолбенел.
В тот момент, когда та резко взмыла ввысь на мече, он обратил внимание, что клинок был замаскирован с помощью маскировочных чар и заметно отличался от ее излюбленного именного Меча Утихающего Ветера, с которым она не расставалась годами.
Сделала ли она это намеренно, или же... это была не она?
Сы Мо сжал кулаки, с сомнением покосился в сторону дома, но затем решительно последовал за белым силуэтом.
Он неотступно преследовал ее.
Городские ворота остались позади, трава вокруг становилась все зеленее, впереди показались деревья, постепенно перераставшие в густой лес.
Почва выровнялась, местность и вовсе стала безлюдной.
Сы Мо, шагавший по знакомому до боли пути, который преодолел следом за ней, чувствовал странное дежавю.
Вскоре они прибыли в какое-то место.
Перед ними возвышались уходящие в небо каменные столбы, обвитые искусно вырезанными живыми драконами.
Зачем Наставник пожаловала сюда? И что это за место?
Сы Мо поднял голову на Байли Синюй и увидел, что та зависла в воздухе с закрытыми глазами, стоя на длинном мече. Простояв так довольно долго, она внезапно распахнула глаза, скрестила указательные пальцы обеих рук и принялась чертить в пустом воздухе перед столбом с драконом руны формации. В мгновение ока из ниоткуда возникла золотая формация, которая перепрыгнула через дракона и устремилась в глубь руин.
Циркуляция духовной силы заставила прийти в движение окружающий воздух, вызвав ветер из ниоткуда.
Запахло лотосами.
От самой Байли Синюй подобным ароматом вроде бы не веяло.
А шедшая впереди Байли Синюй тем временем резко развернула острие меча и полетела обратно тем же путем.
Сы Мо изо всех сил пытался угнаться за ней, но как ни старался, не мог поспеть — все же Байли Синюй не зря находилась на стадии Превращения Божества.
За пределами иллюзии.
На местах для старейшин.
Глава сделал небольшой глоток из пиалы с чаем и перевел взгляд на висящий в воздухе белый туман — прошло уже добрых полпаци часа.
— Заместитель главы, требуется ли вам помощь?
— Нет нужды, — бросила Байли Синюй и, застыв с окостенелой шеей, направила духовную силу прямо в белое облако перед собой. На сей раз туман наконец рассеялся, став четким.
На экране.
В тот самый миг в поле зрения предстала та злосчастная ночь в Яньчэне.
После того как все скрылись внутри, городские ворота наглухо закрылись.
Байли Синюй и Сы Мо плечом к плечу прислонились друг к другу.
Под скрип — скрип — створки городских ворот медленно отворились, и оттуда появились старший и младший молодые господа из клана Чжоу, а следом за ними целая процессия стражников и служанок.
Сы Мо слегка приоткрыл веки и принялся толкать Байли Синюй, пытаясь привести ее в чувство:
— Наставник, очнитесь же.
Но та никак не реагировала и не могла проснуться.
Шдший впереди Чжоу Циань тут же отдал приказ служанкам подхватить Байли Синюй под руки и увести. Сы Мо вскочил на ноги, сконцентрировав в ладони духовную силу, и нанес удар ладонью по старшему и младшему господам Чжоу.
— Неужели ты думал, что я позволю тебе снова стать учеником этой наставницы?
Чжоу Циань недоуменно нахмурился:
— О чем ты говоришь? Наставник сама пришла сюда, взгляни сам!
В этот момент Байли Синюй словно очнулась и с отрешенным видом направилась в сторону Чжоу Цианя.
Сы Мо в отчаянии рванул ее за рукав:
— Наставник, пойдемте со мной!
Однако Байли Синюй тут же материализовала свой именной меч и без раздумий рассекла пространство между ними.
— Убирайся же, чудовище!
Чудовище?
Сы Мо с таким трудом поднялся в горы ради постижения ремесла, так почему же при повторной попытке все повернулось именно так?
Нет, это же иллюзия.
Изначально в город затащили Байли Синюй, а он заразился лишь потому, что спасался бегством.
И той зараженной оказалась его мать.

Комментарии

Загрузка...