— Прошу пожаловать старейшину Секты Пиаомяо по исполнению законов, Байли Сюаньмина!
— Сун Юэ, почему все старейшины носят фамилию Байли? — с любопытством спросила девочка, сидевшая справа от Сы Мо через трех человек.
Сидевшая рядом с ней женщина в похожих одеждах прижала её руку:
— Потому что в Секте Пиаомяо всё строится на родословной и фамилиях. Право стать старейшиной имеют только те, кто носит фамилию Байли.
— Тогда раз у нас не фамилия Байли, зачем мы вообще сюда пришли? — девочка вдруг упала духом. — Даже без фамилии Байли мы ведь можем стать их учениками и научиться мощным заклинаниям.
— Ни заем не выйдет. Какой смысл, если нельзя стать старейшиной? По мне, тот старейшина по исполнению законов неплох — молодой, писаный красавец. Почему бы мне не выйти за него замуж? Тогда я тоже буду считаться из рода Байли.
Девочка произнесла это с такой наивностью, что окружающие словно открыли новый материк, а в их глазах вспыхнула надежда.
Те двое совершенно не замечали зловещей атмосферы вокруг, но Сун Юэ вдруг крепко ухватила девочку за обе руки и строго предостерегла:
— Нельзя, Сун Лянь!
— Почему?
— Тысячу лет назад вице-глава, старейшина Цзюсяо из Секты Пиаомяо, лишился поста и был казнен именно за совершение этого преступления! А его ученики...
— Что с его учениками? — Сун Лянь уже слышала об этом, но Сун Юэ еще никогда не была так серьезна. Напуганная до побледневшего лица, Сун Лянь дрожащими руками допытывалась:
— Ничего. Во всяком случае, даже не думай идти по таким легким путям. Усердное и честное самосовершенствование превосходит всё остальное.
Сун Лянь ошеломленно кивнула:
— Я поняла. — Подняв голову, она увидела, что мальчик, сидевший через три человека от нее, в упор смотрит на нее с невыразимо странным выражением в глазах.
Сы Мо отвел взгляд и посмотрел на уже занявшего свое место старейшину по хранению текстов, мысленно вспоминая свой разговор с Наставником в тот день:
— О... так ты заранее приняла учеников, да еще двоих мальчишек? Может, поменяемся? Цзюсяо...
— Меняться не нужно, ты всё не так поняла.
Вот оно что. Значит, тот погасший светильник душ...
Вот в чем причина.
Но почему весь этот месяц Байли Синюй была с ним так близка? Разве она не боится?
Быть может,
в ее глазах он всего лишь ребенок?
В конце концов, ему всего девять.
К тому же, он изначально не питал к Байли Синюй никаких непочтительных мыслей.
Боковым зритением Сы Мо покосился на сидевшего рядом Чжоу Цианя. Тому уже тринадцать, а в мире смертных женятся с пятнадцати. Возможно ли, что Байли Синюй благоволит именно ему? Именно поэтому она так исключительно подробно его наставляла.
— А теперь переходим ко второму этапу! — Байли Хунъюань взмахнул рукой, и над головами всех присутствующих зависли деревянные таблички с вырезанными на них цифрами.
Это испытание состоит из трех туров. В первом туре все вы должны взять свои деревянные таблички и внести в них информацию о себе: имя, возраст, пол и прочее.
Сы Мо нахмурился, снял свою табличку и прижал к ней два пальца. Красная духовная сила медленно заструилась по поверхности, и в тот же миг на ней проступили слова: Сы Мо, девять лет, мужской пол.
— Затем все начинают трехступенчатое испытание!
— Что, уже начинается? Разве нельзя немного передохнуть?
— Точно, я только что изучил заклинание высшего уровня, еще толком им не овладел. Я думал, духовная сила в Секте Пиаомяо настолько обильна, что можно будет потренироваться по ходу дела...
Окружающие зашумели, наперебой выражая недовольство, но Чжоу Циань вдруг заговорил — надменно, совсем как раньше в мире смертных:
— Младший братец, весь этот месяц мы хоть и не состязались напрямую, но в этом соревновании ты проиграешь.
Взгляд Сы Мо мгновенно стал холодным. Неужели Байли Синюй тайком передала Чжоу Цианю какие-то мощные приемы за его спиной? Не дождавшись ответа, Чжоу Циань слегка повернул голову и посмотрел на сидевшую на возвышении Байли Синюй.
«Циань, я слышала, что старейшина Байли даже приказывает каждый день готовить для Сы Мо трехразовое питание. Наверняка она приватно обучает его и другим приемам, будь осторожен. Ты представляешь лицо рода Байли...»
Весь этот месяц он расспрашивал обо всем усерднее Сы Мо каждый божий день. Неужели к нему так относятся лишь потому, что у него три духовных корня? Чжоу Циань крепко сжал в руке деревянную табличку и с вызовом похвастался перед Сы Мо:
— В Секте Пиаомяо все носят фамилию Байли, и мой дядя тоже носит фамилию Байли. Даже если ты пройдешь все три тура испытаний, тебе не войти во внутренний сектор.
Сы Мо повернулся, прищурившись и молча уставившись на Чжоу Цианя.
— Потому что у тебя не фамилия Байли. Ты навсегда останешся во внешнем секторе, не сможешь изучать высшие заклинания и проживешь всю жизнь ничтожеством.
Чжоу Циань гордо задрал подбородок и влил духовную силу в табличку. На ней высветилось: Чжоу Циань, тринадцать лет, мужской пол. Но наверху таблички красовался крошечный рунический узор.
На табличке Сы Мо такого узора не было.
Увидев такой результат, Сы Мо, напротив, успокоился. Байли Синюй не передавала Чжоу Цианю никаких приемов, а внезапная самоуверенность Чжоу Цианя наверняка была связана с его дядей.
Но если всё обстоит именно так, неужели ему суждено остаться во внешнем секторе?
Сы Мо крепко сжал деревянную табличку в руке и с непоколебимой решимостью посмотрел на сидевшую впереди Байли Синюй.
Он хотел попробовать.
— Начинаем первый тур испытаний: Свидетельство кармы. В иллюзорной сфере все ваши воспоминания будут временно стерты, и вы случайным образом получите любую роль: это может быть культиватор, особа царской крови, нищий или даже убийца.
Но в иллюзорной сфере нельзя убивать людей. Если убьете — испытание провалено. Этот тур проверяет состояние вашего Дао. Итак, начинаем!
Договорив, Байли Хунъюань взмахнул рукой, и все деревянные таблички мгновенно выпустили белые клубы тумана. Туман окутал каждого из присутствующих, плотно обступив людей со всех сторон.
Спустя несколько мгновений все постепенно закрыли глаза, погрузившись в созданные деревянными табличками иллюзии.
На местах старейшин:
Байли Ляньчжу бросила взгляд на Байли Синюй и заметила, что та не сводит глаз с какого-то ученика в толпе. Затем Ляньчжу легко сложила пальцы в заклинании, отделив капельку белого тумана от того места, где находился Сы Мо, и теперь образ из тумана синхронно транслировался перед глазами всех присутствующих.
Не успела Ляньчжу раскрыть рта, как Байли Синюй со скованным лицом тут же смахнула туман перед собой. Иллюзии лучше всего обнажали тайны самых глубин человеческой души, и если бы они что-то заметили, это навредило бы Сы Мо.
— Старейшина Секты Пиаомяо по лекарственным травам, к чему это?
Байли Ляньчжу улыбнулась без единого слова, а старейшина по хранению текстов Хэ Сюэ раскрыла свой костяной веер, прикрыла им рот и со смешком разрядила атмосферу:
— Ой-ой-ой, в этом иллюзорном туре одновременно участвуют десятки тысяч человек, почему же ты, Ляньчжу, решила изучить только одного?
Байли Синюй бросила на нее косой взгляд. Кто бы мог подумать, что старейшина Хэ Сюэ и сидевшая рядом с ней старейшина по лекарственным травам Ляньчжу начнут улыбаться еще загадочнее.
Байли Синюй напустила на себя невозмутимый вид и исподтишка бросила взгляд на главу в самом центре. Судя по тому, что выражение его лица было совершенно обычным, он, судя по всему, не заметил этих двоих.
— Старший брат в последние дни тоже слышал кое-какие слухи, — Байли Сюаньмин выразительно покосился на главу.
— Младшая сестра не слишком-то заботится о своем старшем ученике, зато младшего ученика ежедневно вызывает к себе в покои для совершенствования и даже делит с ним трапезу за одним столом.
Байли Ляньчжу подлила масла в огонь и, шевеля губами, беззвучно обрисовала: Твой хилый ученик, как там его восполнение силой еды...
Не успела Ляньчжу договорить, как Байли Синюй тут же повернулась к главе и с серьезным видом поклонилась:
— Сы Мо труднее в воспитании, чем Чжоу Циань, поэтому Бэньцзюнь проявила некоторое усердие.
— Раз так, то во втором туре обустройем проекции испытания твоего младшего ученика займется вице-глава.
Глава договорил и, больше не обращая внимания на происходячное, устремил взгляд на тысячи людей на арене.
Байли Синюй с тревожным сердцем заняла свое место:
— Слушаюсь.

Комментарии

Загрузка...