— Маленький мастер, а если эта тварь явится и начнет буянить, что нам тогда делать? — с тревогой в голосе спросил старый управитель Чжан.
— Маленький мастер, а если эта тварь явится и начнет буянить, что нам тогда делать? — с тревогой в голосе спросил старый управитель Чжан.
— Не извольте беспокоиться, почтенный Чжан, я здесь!
— Не извольте беспокоиться, почтенный Чжан, я здесь!
Увидев, как изводится хозяин дома, сидевший в углу Ли Цзыба тут же вскочил со своего места.
Увидев, как изводится хозяин дома, сидевший в углу Ли Цзыба тут же вскочил со своего места.
— Этот лисий оборотень посягнул на жизненную силу барышни Чжан, а значит — учинил бесчинство в мире смертных! По законам Великой Чжоу ему пощады не будет! Стоит негодяю сунуться сюда, я мигом скручу его и доставлю на суд. Уж я-то покажу ему, где раки зимуют!
— Этот лисий оборотень посягнул на жизненную силу барышни Чжан, а значит — учинил бесчинство в мире смертных! По законам Великой Чжоу ему пощады не будет! Стоит негодяю сунуться сюда, я мигом скручу его и доставлю на суд. Уж я-то покажу ему, где раки зимуют!
С этими словами Ли Цзыба высокомерно хмыкнул и, задрав подбородок, победоносно уставился на Линь Чжияо.
С этими словами Ли Цзыба высокомерно хмыкнул и, задрав подбородок, победоносно уставился на Линь Чжияо.
— Ну а вы, маленький мастер из этого вашего... как его... Храма Дикой Лисы, что думаете? Не желаете присоединиться ко мне и поучаствовать в поимке чудовища?
— Ну а вы, маленький мастер из этого вашего... как его... Храма Дикой Лисы, что думаете? Не желаете присоединиться ко мне и поучаствовать в поимке чудовища?
— Прошу, действуйте по своему усмотрению, — равнодушно отозвался Линь Чжияо, слегка приподняв ладони в вежливом, но безучастном жесте.
— Прошу, действуйте по своему усмотрению, — равнодушно отозвался Линь Чжияо, слегка приподняв ладони в вежливом, но безучастном жесте.
Его безразличие лишь укрепило Ли Цзыба в мысли, что даос попросту струсил.
Его безразличие лишь укрепило Ли Цзыба в мысли, что даос попросту струсил.
"Ха! Обычный смазливый мошенник, пустышка с красивым лицом, не более! Куда ему до меня — ученика великой и прославленной секты!"
"Ха! Обычный смазливый мошенник, пустышка с красивым лицом, не более! Куда ему до меня — ученика великой и прославленной секты!"
Но, к великой досаде Ли Цзыба, и Чжан Цяоэр, и Тан Яннин то и дело бросали косые взгляды на притихшего Линь Чжияо. Особенно усердствовала молодая хозяйка дома: еще недавно она сыпала в адрес самого Ли Цзыба проклятиями, а теперь смотрела на этого выскочку с нескрываемой нежностью.
Но, к великой досаде Ли Цзыба, и Чжан Цяоэр, и Тан Яннин то и дело бросали косые взгляды на притихшего Линь Чжияо. Особенно усердствовала молодая хозяйка дома: еще недавно она сыпала в адрес самого Ли Цзыба проклятиями, а теперь смотрела на этого выскочку с нескрываемой нежностью.
От этого зрелища у Ли Цзыба внутри разлилась изрядная порция желчи.
От этого зрелища у Ли Цзыба внутри разлилась изрядная порция желчи.
"Ну да, смазлив, и что с того? Какой толк от смазливой рожи, когда дело дойдет до нечисти? Сражаться-то все равно придется мне!"
"Ну да, смазлив, и что с того? Какой толк от смазливой рожи, когда дело дойдет до нечисти? Сражаться-то все равно придется мне!"
Он твердо вознамерился доказать барышне Чжан, на что способен истинный адепт секты Шаоян — предводителя Десяти Направлений Бессмертных Обителей. Уж его-то истинная мощь должна потрясти их до глубины души!
Он твердо вознамерился доказать барышне Чжан, на что способен истинный адепт секты Шаоян — предводителя Десяти Направлений Бессмертных Обителей. Уж его-то истинная мощь должна потрясти их до глубины души!
Преисполнившись гордости за родную обитель, Ли Цзыба расправил плечи, задрал нос к темному небу и решительным шагом направился во двор. Именно там должна была разыграться битва.
Преисполнившись гордости за родную обитель, Ли Цзыба расправил плечи, задрал нос к темному небу и решительным шагом направился во двор. Именно там должна была разыграться битва.
"Погодите немного, барышня Чжан, мисс Тан! Скоро вы своими глазами увидите, как величественно и красиво сражаются мастера Шаоян! Этот никчемный хлыщ и близко со мной не встанет!"
"Погодите немного, барышня Чжан, мисс Тан! Скоро вы своими глазами увидите, как величественно и красиво сражаются мастера Шаоян! Этот никчемный хлыщ и близко со мной не встанет!"
Линь Чжияо лишь лениво посмотрел вслед уходящему герою, глубже погружаясь в кресло. Его занимали куда более приземленные и тревожные думы.
Линь Чжияо лишь лениво посмотрел вслед уходящему герою, глубже погружаясь в кресло. Его занимали куда более приземленные и тревожные думы.
"Уже совсем поздно. Вернусь глубокой ночью — наставница точно уши оборвет. И почему в этом мире нет смартфонов? Написал бы ей весточку, поболтали бы... Эх".
"Уже совсем поздно. Вернусь глубокой ночью — наставница точно уши оборвет. И почему в этом мире нет смартфонов? Написал бы ей весточку, поболтали бы... Эх".
Все его мысли сейчас крутились исключительно вокруг Су Иньинь. До приближающейся схватки с оборотнем ему не было никакого дела. К тому же Ли Цзыба в одном был безусловно прав: случайно или намеренно лис по имени Чэнь Лан истощил жизненные силы барышни Чжан, а по строгим законам Великой Чжоу за подобное самоуправство прямая дорога в уездную управу.
Все его мысли сейчас крутились исключительно вокруг Су Иньинь. До приближающейся схватки с оборотнем ему не было никакого дела. К тому же Ли Цзыба в одном был безусловно прав: случайно или намеренно лис по имени Чэнь Лан истощил жизненные силы барышни Чжан, а по строгим законам Великой Чжоу за подобное самоуправство прямая дорога в уездную управу.
Наставница рассказывала ему, что около тысячи лет назад, со смертью последнего Императора расы демонов, нечисть лишилась единого предводителя и превратилась в разрозненную толпу. Не в силах более оспаривать у людей звание владык всех духов, они были изгнаны обратно в глухие леса и дикие горы.
Наставница рассказывала ему, что около тысячи лет назад, со смертью последнего Императора расы демонов, нечисть лишилась единого предводителя и превратилась в разрозненную толпу. Не в силах более оспаривать у людей звание владык всех духов, они были изгнаны обратно в глухие леса и дикие горы.
После основания Великой Чжоу правительство проявило к ним снисходительность. Демонам, сумевшим принять человеческий облик, дозволялось селиться в городах, зарабатывать на жизнь честным трудом и даже сдавать экзамены на государственные должности. Однако закон оставался суров: за любое бесчинство или вред, причиненный смертным, виновных ждала немедленная расправа со стороны властей.
После основания Великой Чжоу правительство проявило к ним снисходительность. Демонам, сумевшим принять человеческий облик, дозволялось селиться в городах, зарабатывать на жизнь честным трудом и даже сдавать экзамены на государственные должности. Однако закон оставался суров: за любое бесчинство или вред, причиненный смертным, виновных ждала немедленная расправа со стороны властей.
Именно поэтому Линь Чжияо предпочитал не вмешиваться. Раз уж лиса все равно придется конвоировать в суд, пусть этим неблагодарным делом занимается присланный управой Ли Цзыба. Его же собственная задача проста — сделать так, чтобы оборотень оставил барышню Чжан в покое, и забрать причитающуюся награду.
Именно поэтому Линь Чжияо предпочитал не вмешиваться. Раз уж лиса все равно придется конвоировать в суд, пусть этим неблагодарным делом занимается присланный управой Ли Цзыба. Его же собственная задача проста — сделать так, чтобы оборотень оставил барышню Чжан в покое, и забрать причитающуюся награду.
Зачем лезть на рожон и вступать в бой, когда всю грязную работу можно переложить на чужие плечи?
Зачем лезть на рожон и вступать в бой, когда всю грязную работу можно переложить на чужие плечи?
***
***
Тем временем во дворе усадьбы Чжан под покровом сгущавшихся сумерек застыл Ли Цзыба. Скрестив руки за спиной, он горделиво взирал на темнеющий горизонт, пока порывы холодного ветра трепали полы его серой даосской рясы.
Тем временем во дворе усадьбы Чжан под покровом сгущавшихся сумерек застыл Ли Цзыба. Скрестив руки за спиной, он горделиво взирал на темнеющий горизонт, пока порывы холодного ветра трепали полы его серой даосской рясы.
Одному богу известно, перед кем он так отчаянно красовался. Все его мысли сейчас были заняты лишь тем, как он с триумфом вернется в ярко освещенный зал после победы над монстром. Тогда у этого смазливого даоса Линя не останется ни единого шанса уязвить его самолюбие.
Одному богу известно, перед кем он так отчаянно красовался. Все его мысли сейчас были заняты лишь тем, как он с триумфом вернется в ярко освещенный зал после победы над монстром. Тогда у этого смазливого даоса Линя не останется ни единого шанса уязвить его самолюбие.
Впрочем, Ли Цзыба не был безрассудным глупцом. Свои шансы он просчитал с поразительной точностью.
Впрочем, Ли Цзыба не был безрассудным глупцом. Свои шансы он просчитал с поразительной точностью.
В мире демонов превыше всего ценилась чистота крови. Лис, повадившийся к барышне Чжан, носил заурядное людское имя Чэнь, а вовсе не благородное Су.
В мире демонов превыше всего ценилась чистота крови. Лис, повадившийся к барышне Чжан, носил заурядное людское имя Чэнь, а вовсе не благородное Су.
А раз так, чего тут бояться?
А раз так, чего тут бояться?
Истинными столпами лисьего племени испокон веков считались лишь два клана: загадочные синие лисы с горы Тушань и благородный род Су. Но первые не являлись миру уже несколько тысяч лет, а вторые ревностно оберегали свое величие. Оборотень по имени Чэнь Лан, сошедшийся со смертной девицей, даже не осмелился присвоить себе великую фамилию Су. Это доказывало, что он происходит из самого низкого, грязного сословия диких лисиц и едва ли владеет хоть какими-то тайными техниками крови.
Истинными столпами лисьего племени испокон веков считались лишь два клана: загадочные синие лисы с горы Тушань и благородный род Су. Но первые не являлись миру уже несколько тысяч лет, а вторые ревностно оберегали свое величие. Оборотень по имени Чэнь Лан, сошедшийся со смертной девицей, даже не осмелился присвоить себе великую фамилию Су. Это доказывало, что он происходит из самого низкого, грязного сословия диких лисиц и едва ли владеет хоть какими-то тайными техниками крови.
К тому же он столь бездумно и ненасытно поглощал жизненные силы несчастной девушки, не давая той даже перевести дух. Такое безрассудство выдавало в нем неопытного приемыша, который лишь недавно сумел принять человеческий облик и еще ничего не смыслил в законах этого мира. Опытные демоны никогда бы не пошли на такую глупость, прекрасно понимая, что гнев властей обойдется им слишком дорого.
К тому же он столь бездумно и ненасытно поглощал жизненные силы несчастной девушки, не давая той даже перевести дух. Такое безрассудство выдавало в нем неопытного приемыша, который лишь недавно сумел принять человеческий облик и еще ничего не смыслил в законах этого мира. Опытные демоны никогда бы не пошли на такую глупость, прекрасно понимая, что гнев властей обойдется им слишком дорого.
Взвесив все эти факты, управа городка Вэньшань и отправила на задание именно Ли Цзыба. Силы противников были примерно равны — идеальная возможность дать молодому адепту проявить себя.
Взвесив все эти факты, управа городка Вэньшань и отправила на задание именно Ли Цзыба. Силы противников были примерно равны — идеальная возможность дать молодому адепту проявить себя.
— В конце концов, далеко не всякий облезлый лис имеет право носить фамилию Су, — вслух пробормотал Ли Цзыба себе под нос, окинув взглядом просторный двор.
— В конце концов, далеко не всякий облезлый лис имеет право носить фамилию Су, — вслух пробормотал Ли Цзыба себе под нос, окинув взглядом просторный двор.
К этому моменту он успел опутать всю усадьбу защитными барьерами и печатями. Ловушка была готова, оставалось лишь дождаться, когда жертва сама сделает шаг в петлю.
К этому моменту он успел опутать всю усадьбу защитными барьерами и печатями. Ловушка была готова, оставалось лишь дождаться, когда жертва сама сделает шаг в петлю.
— Идет! — его глаза блеснули во тьме.
— Идет! — его глаза блеснули во тьме.
Ли Цзыба резко топнул ногой и зычно выкрикнул:
Ли Цзыба резко топнул ногой и зычно выкрикнул:
— Формация, яви свою силу!
— Формация, яви свою силу!
Створки главных ворот усадьбы распахнулись. Воздух мгновенно наполнился сухим треском, и земля озарилась всполохами молний, извивающихся подобно грозовым змеям. В действие вступила Великая формация Девяти Таинств Небесного Грома.
Створки главных ворот усадьбы распахнулись. Воздух мгновенно наполнился сухим треском, и земля озарилась всполохами молний, извивающихся подобно грозовым змеям. В действие вступила Великая формация Девяти Таинств Небесного Грома.
— Ты еще кто такой?! Где моя Цяоэр?! — раздался из темноты мужской голос. Из поднявшегося вихря ледяного ветра вынырнул силуэт, явно ошарашенный бушующим перед ним электрическим штормом.
— Ты еще кто такой?! Где моя Цяоэр?! — раздался из темноты мужской голос. Из поднявшегося вихря ледяного ветра вынырнул силуэт, явно ошарашенный бушующим перед ним электрическим штормом.
— Цяоэр? Ах ты тварь пушистая! Как ты смеешь называть молодую барышню по имени! Сдавайся по-хорошему, иначе гнев небесных молний сотрет тебя в порошок, не оставив даже мокрого места!
— Цяоэр? Ах ты тварь пушистая! Как ты смеешь называть молодую барышню по имени! Сдавайся по-хорошему, иначе гнев небесных молний сотрет тебя в порошок, не оставив даже мокрого места!
Ли Цзыба так увлекся собственной пламенной речью, что не сразу заметил нечто странное.
Ли Цзыба так увлекся собственной пламенной речью, что не сразу заметил нечто странное.
Черная фигура, топтавшаяся у порога, растерянно посмотрела на сверкающие молнии, затем спокойно повернулась и зашагала в обход, скользнув под навес крытой галереи. Сделав небольшой крюк, незваный гость без малейшего труда миновал хваленую Великую формацию Девяти Таинств Небесного Грома, которая преграждала лишь прямой путь от ворот.
Черная фигура, топтавшаяся у порога, растерянно посмотрела на сверкающие молнии, затем спокойно повернулась и зашагала в обход, скользнув под навес крытой галереи. Сделав небольшой крюк, незваный гость без малейшего труда миновал хваленую Великую формацию Девяти Таинств Небесного Грома, которая преграждала лишь прямой путь от ворот.
Ли Цзыба осекся на полуслове. Рот его невольно приоткрылся.
Ли Цзыба осекся на полуслове. Рот его невольно приоткрылся.
И это всё? Обошел?
И это всё? Обошел?
Разве так можно было?!
Разве так можно было?!
"Проклятье! Ну почему он такой маленький?!"
"Проклятье! Ну почему он такой маленький?!"
Впрочем, Ли Цзыба тут же мысленно оправдался: дело вовсе не в том, что радиус действия его формации подкачал, просто этот чертов двор оказался слишком уж просторным! Защитный купол едва закрывал пятачок перед самыми воротами, и коварный монстр просто воспользовался его минутной оплошностью.
Впрочем, Ли Цзыба тут же мысленно оправдался: дело вовсе не в том, что радиус действия его формации подкачал, просто этот чертов двор оказался слишком уж просторным! Защитный купол едва закрывал пятачок перед самыми воротами, и коварный монстр просто воспользовался его минутной оплошностью.
Да, именно так! Какая подлая, изворотливая бестия!
Да, именно так! Какая подлая, изворотливая бестия!
— Ты? — Лис брезгливо оглядел даоса. — С рожей вроде твоей Цяоэр точно не согласилась бы предать меня! Говори, урод, кто за этим стоит?! Кто?!
— Ты? — Лис брезгливо оглядел даоса. — С рожей вроде твоей Цяоэр точно не согласилась бы предать меня! Говори, урод, кто за этим стоит?! Кто?!
— Это я-то урод?! Да как ты смеешь, паршивая псина! Да я тебя сейчас... я тебя...
— Это я-то урод?! Да как ты смеешь, паршивая псина! Да я тебя сейчас... я тебя...
Голос Ли Цзыба становился всё тише, а былая уверенность таяла на глазах по мере того, как противник приближался к свету фонарей.
Голос Ли Цзыба становился всё тише, а былая уверенность таяла на глазах по мере того, как противник приближался к свету фонарей.
Стоявший перед ним Чэнь Лан оказался высоким, статным юношей с безупречно благородными чертами лица. Его ясные глаза сверкали под ровным изгибом бровей, а изящное желтое одеяние, украшенное изысканными облачными узорами, сидело на нем как влитое. В руках он небрежно держал изящный складной веер. Картину дополняли пушистые лисьи ушки на макушке и мягко покачивающийся за спиной хвост, придававшие его облику особый, диковатый шарм. Подобный кавалер мгновенно покорил бы сердце любой столичной красавицы.
Стоявший перед ним Чэнь Лан оказался высоким, статным юношей с безупречно благородными чертами лица. Его ясные глаза сверкали под ровным изгибом бровей, а изящное желтое одеяние, украшенное изысканными облачными узорами, сидело на нем как влитое. В руках он небрежно держал изящный складной веер. Картину дополняли пушистые лисьи ушки на макушке и мягко покачивающийся за спиной хвост, придававшие его облику особый, диковатый шарм. Подобный кавалер мгновенно покорил бы сердце любой столичной красавицы.
Не зря в народе поговаривали, что среди лисьего племени нет дурней. Но чтобы разница была настолько сокрушительной...
Не зря в народе поговаривали, что среди лисьего племени нет дурней. Но чтобы разница была настолько сокрушительной...
В груди Ли Цзыба закипела горькая обида. Ладно еще тот деревенский выскочка из Храма Дикой Лисы оказался смазливее него, но теперь его затмил даже какой-то лесной оборотень?!
В груди Ли Цзыба закипела горькая обида. Ладно еще тот деревенский выскочка из Храма Дикой Лисы оказался смазливее него, но теперь его затмил даже какой-то лесной оборотень?!
Это переходило все границы!
Это переходило все границы!
— Паршивая тварь, отправляйся в преисподнюю! — взревел он, едва сдерживая слезы унижения.
— Паршивая тварь, отправляйся в преисподнюю! — взревел он, едва сдерживая слезы унижения.
Стиснув в пальцах меч из медных монет, Ли Цзыба веером швырнул перед собой ворох талисманов уничтожения демонов, твердо вознамерившись изорвать в клочья эту высокомерную физиономию.
Стиснув в пальцах меч из медных монет, Ли Цзыба веером швырнул перед собой ворох талисманов уничтожения демонов, твердо вознамерившись изорвать в клочья эту высокомерную физиономию.
Однако...
Однако...

Комментарии

Загрузка...