Восьмая глава. Герой-бывший муж
Ближе к вечеру Ань Чэнху вернулся из уездного яма.
Цзян Му, увидев, что у того помрачнело лицо, отложил в сторону большого белого гуся, которого собирался вымыть в котле, и спросил:
— Что случилось, дядя Ань?
Ань Чэнху нахмурился и с досадой ответил:
— В соседнем уезде произошло преступление. Уездный начальник планирует отправить меня туда на помощь. Такова воля городского управления, всё уже заранее решили.
Цзян Му замер, его лицо приняло странное выражение. Вспомнив, как раньше уездный ям отправил его, «дурачка», помогать Тан Цзиньсянь в расследовании, он пробормотал:
— Уездный ям не слишком ли осмелел? Так открыто вставлять палки в колеса главе Тан?
— Юй Чжэнцин, заместитель главы Правления стражи, в очень близких отношениях с нашим уездным начальником. Вообще-то должность главы Правления стражи в Яньчэне должна была достаться ему. Кто же знал, что сверху внезапно пришлют главу Тан.
Ань Чэнху сказал ровно столько, сколько требовалось, и умолк. Цзян Му всё понял. Тан Цзиньсянь лишают последней возможности найти поддержку. Без помощников ей, женщине, будет крайне трудно поймать убийцу. Чем дольше затянется дело, тем беспомощнее она будет выглядеть. А если за это время преступник совершит новое убийство, это сочтут её серьезной халатностью. Тогда, даже имея связи в Столице, ей придется бесславно уехать, и место достанется Юй Чжэнцину. В конце концов, у кого из них нет влиятельной покровительницы за спиной?
— Перед отъездом я порекомендовал уездному начальнику тебя, чтобы ты сменил меня на посту помощника в расследовании. Он уже дал согласие.
— Меня?
Цзян Му моргнул, и до него дошло. В глазах окружающих его образ «дурачка» не изменится в одночасье. Ям не может открыто нарушить приказ Тан Цзиньсянь, поэтому, продолжая посылать к ней такого помощника, они и лицо сохраняют, и на деле ничего не меняют.
Он осторожно спросил:
— И как мне следует вести расследование? Просто имитировать бурную деятельность?
Открыто отказать Тан Цзиньсянь было бы неразумно, а вот тянуть время — вполне возможно. Но поскольку теперь ему угрожает сам убийца, отсиживаться он не хотел.
Ань Чэнху пристально посмотрел на племянника:
— Ты видел тела и выживших жертв. Что ты об этом думаешь?
Цзян Му промолчал. Даже если отбросить угрозу собственной жизни, от вида зверски замученных женщин его воротило, он ненавидел убийцу. Такая мразь заслуживала смерти.
Ань Чэнху похлопал его по плечу и серьезно произнес:
— Парень, теперь всё зависит от тебя. Ты сегодня неплохо себя показал, думаю, глава Тан не будет слишком сильно от тебя отгораживаться. Запомни: в нашем деле, надев эту форму, мы берем на себя ответственность за покой простых людей. Есть вещи, против которых нельзя идти, если у тебя есть совесть. Расследование нужно вести всерьез. Но будь осторожен, не лезь на рожон. Самое важное: убийцу в итоге должна обнаружить и схватить сама глава Тан. Понял?
— Понял, дядя Ань.
Здесь было слишком много тонкостей, чтобы обсуждать их подробно, но Цзян Му всё понял.
...
К ужину Янь Вэньсю принесла кувшин вина и с недовольным видом поставила его на стол:
— Пейте поменьше. Сяо Цзян еще не до конца поправился, не хватало еще, чтобы ты ему голову окончательно пропил.
Янь Вэньсю было за тридцать. Хотя её нельзя было назвать писаной красавицей, кожа у нее была чистая, и в ней чувствовалась грация обычной горожанки. Она совсем не подходила Ань Чэнху, который выглядел как грубый деревенский мужик, но супруги жили душа в душу.
Ань Чэнху рассмеялся:
— Не волнуйся, у Сяо Цзяна теперь мозги на месте, так просто их не испортишь.
Несмотря на шутки, он налил Цзян Му лишь полчашечки. Дядя и племянник выпили по паре чарок, и Ань Чэнху невзначай спросил жену:
— Кстати, Сяо Юнь должна вернуться через пару дней?
«Сяо Юнь» — это их дочь Ань Линъюнь, которая была на год младше Му Цзяна. В отличие от тихой и нежной Ши Сюэин из соседнего дома, Ань Линъюнь с детства росла шумной, своенравной и озорной. Она постоянно подтрунивала над глуповатым Му Цзяном, отчего тот при встрече с ней старался спрятаться. Но по обрывкам воспоминаний прежнего хозяина Цзян Му знал, что именно она была к нему добрее всех. Если Му Цзяна кто-то обижал, она первой бросалась за него заступаться — пусть сама была худенькой, но никогда не трусила, даже если её избивали до синяков.
Помнил он и случай, когда сын владельца школы боевых искусств обозвал Му Цзяна дураком и толкнул так, что тот едва не упал в реку. Узнав об этом, Ань Линъюнь ворвалась прямо в класс и на глазах у учителя подралась с обидчиком. В итоге её саму превратили в «свинку», но и толстяку досталось: он полмесяца не мог встать с постели. Вечером того же дня пришел сам владелец школы. Ань Чэнху уже приготовился к драке, но оказалось, что тот принес богатые дары и просил прощения, а заодно умолял отдать дочь в ученицы, заявив, что никогда не видел такой ярости и таланта в драке у маленькой девочки, и пошутил, что у неё задатки Великого Императора. В конечном счете, по ряду причин, супруги не решились её отпустить.
Но слова мастера оказались пророческими: к шестнадцати годам у Ань Линъюнь действительно проявились эти «задатки», а сейчас она стала еще сильнее.
Янь Вэньсю немного замялась, а потом улыбнулась:
— Да, девчонка прислала письмо, пишет, что испытание закончилось и скоро она вернется. Если она узнает, что Сяо Цзян поправился, наверняка обрадуется.
При упоминании дочери в глазах Янь Вэньсю светилась нежность. Позапрошлым годом Ань Линъюнь приметил странствующий практик и забрал её в школу Пурпурного Облака в Ланьчэне. Пусть она и не шла ни в какое сравнение с Островом Божественного Феникса, но в Великой Цянь считалась весьма достойной. Двор сейчас очень ценил культивацию и всячески её продвигал. Сначала девушка наотрез отказывалась уезжать, и лишь уговоры матери заставили её покинуть дом. Конечно, решающим аргументом было обещание практика, что, освоив настоящее мастерство, она сможет защитить Му Цзяна, и никто больше не посмеет его обидеть.
— Сяо Цзян, что ты думаешь о Сяо Юнь? — Ань Чэнху перешел к сути.
Цзян Му опешил и с улыбкой кивнул:
— Она отличная.
Вспомнив её звонкий голос, он почувствовал тепло. Было странно: хотя он лишь занял это тело после переселения, все эмоции прежнего владельца стали его собственными. Иногда ему казалось, что он и Му Цзян — одно целое.
Янь Вэньсю нахмурилась, собираясь что-то сказать, но Ань Чэнху не дал ей возможности:
— Ты её любишь?
Цзян Му наконец понял, к чему тот клонит.
— Дядя Ань, вы решили стать моим тестем?
Ань Чэнху выпил чарку и серьезно посмотрел на него:
— Я просто хочу позаботиться о тебе, как просил твой брат, и надеюсь, что ты поскорее заведешь семью. Если она тебе нравится, я выступлю сватом. Вернется — и станет твоей женой.
Янь Вэньсю молча опустила голову и ела, не проронив ни слова.
Цзян Му улыбнулся:
— С женитьбой не стоит спешить, к тому же нужно спросить саму Сяо Юнь, хочет ли она этого, разве нет?
Ань Чэнху хлопнул себя в грудь:
— Об этом не беспокойся, Сяо Юнь послушает меня.
— Мне кажется, лучше все-таки спросить её лично.
Неизвестно почему, но слово «жена» вызывало у него необъяснимое отторжение. Особенно когда в голове всплывал смутный женский образ... Неужели это память не дает предать погибшую жену? Или причина в чем-то ином?
Ань Чэнху посмотрел на него и вдруг спросил:
— Ты, случайно, не к той девчонке из семьи Ши... — жена пнула его под столом.
Ань Чэнху посмотрел на супругу, проглотил остаток фразы и вымученно улыбнулся:
— Ладно, не будем об этом. Поговорим, когда Сяо Юнь вернется.
...
После ужина супруги вернулись в свою комнату. Янь Вэньсю не выдержала:
— Зачем ты так спешишь сватать?
Ань Чэнху, стягивая сапоги, ответил:
— Сяо Цзян уже не ребенок, пора бы ему обзавестись семьей, разве это плохо?
— Но Сяо Юнь еще мала...
— Мала? — Ань Чэнху пристально посмотрел на жену. — Ты что, считаешь, что Сяо Цзян не пара нашей дочери?
Янь Вэньсю открыла рот, но промолчала. Из-за благодарности к брату Му Цзяна она долгие годы относилась к нему как к родному сыну. Но он слишком долго был слабоумным. Даже если теперь он поправился, он всё равно оставался лишь мелким служащим яма, слишком далеким от статуса дочери. Сердца людей сложны: эмоционально она жалела его, но разумом не могла не взвешивать всё на весах.
— Может, попробовать посвататься к младшей девчонке из семьи Ши? — тихо предложила Янь Вэньсю.
Ань Чэнху покачал головой:
— У той характер гордый. Раньше, когда её не выбрал Остров Божественного Феникса, она на Сяо Цзяна не смотрела, а теперь, когда стала настоящим Фениксом — и подавно.
Янь Вэньсю нахмурилась:
— Но ведь Сяо Цзян тогда чуть не погиб, спасая её.
— Спасение жизни не дает права принуждать человека выходить замуж. К тому же, после смерти родителей в семье Ши всем заправляет старшая, Юй Жоу. Пусть она добра и относится к Сяо Цзяну очень хорошо, но она не может заставить сестру выйти замуж против воли.
— Тоже верно. — Янь Вэньсю вздохнула. Подумав немного, она вдруг оживилась: — А может, спросим у старшей, Юй Жоу?
— Нет! — Ань Чэнху сверкнул глазами. — Юй Жоу хоть и недурна собой, но с детства немая, а после тяжелой болезни врачи сказали, что она не сможет иметь детей. Иначе её давно бы выдали замуж. Я поклялся на могиле брата, что Сяо Цзян должен завести семью и продолжить род. С этой девчонкой это невозможно.
Янь Вэньсю, увидев, что муж сердится, замолчала. В душе она усмехнулась: та, что нравится — не смотрит в его сторону, та, что согласна — нам не по нраву, а та, что могла бы подойти — не может родить. Голова идет кругом с этой женитьбой.
...
В комнате мерцала свеча. Цзян Му лежал на кровати, листая книгу под названием «Пять видов животных». Это руководство по тренировке тела Ань Чэнху подарил ему для закалки организма — обычно такие упражнения практиковали солдаты, сочетая с техниками дыхания. Раньше племянник из-за своего состояния никак не мог их освоить, в отличие от восьмилетней Ши Шуансуй, которая схватывала всё на лету. Теперь, когда разум Цзян Му прояснился, дядя решил попробовать снова. Ведь тело — это капитал.
«Первый — черный журавль, второй — зеленая обезьяна, третий — красный тигр, четвертый — черная черепаха, пятый — облачный олень... Движения воплощают форму, дух пребывает в покое, снаружи — имитация зверей, внутри — взращивание истинной Ци...»
Цзян Му почитал немного и отбросил книгу. Непонятно. И дело не в сложности, просто содержание казалось каким-то грубым и бессвязным, словно собранным из разных обрывков. Жаль, что он не мог вспомнить техники из своей прошлой жизни — некоторые из них позволяли высвободить невероятную мощь, даже не имея доступа к духовной энергии.
«Нужно как-нибудь расспросить главу Тан, может, у неё есть что-то получше», — подумал Цзян Му, заложив руки за голову и глядя в потолок.
Вспомнив разговор о женитьбе, он снова увидел в мыслях тот смутный женский образ.
«Почему мои воспоминания о Мире Сюаньмин почти исчезли?»
«Что за катастрофа произошла в Мире Сюаньмин?»
«Почему Му Цзян так на меня похож? Даже эта родинка...»
Он поднял правое запястье. Темно-красная родинка размером с медную монету слегка излучала тепло, словно чей-то таинственный глаз.
«Старшая сестра, жена... вы правда мертвы?»
«Тогда я женюсь на другой, вы ведь не будете против? Если против — подайте знак, я ведь не предатель».
«...Спасибо тебе, мой герой-бывший муж».

Комментарии

Загрузка...