По всему городу Кайфэну сновали соглядатайские ищейки, и такое грандиозное событие, как ночной визит Чжао Дэчжао во дворец на встречу с Чжао Куанъинем, разумеется, никак не могло ускользнуть от внимания Чжао Гуанъи. Более того, уже ранним утром следующего дня, когда Чжао Гуанъи собирался отправиться на утренний доклад, эта новость уже лежала перед ним на стоявшем в покоях подносе. В то же время до него дошло и другое известие: спустя несколько лет разлуки Чжао Дэчжао наконец-то снова заночевал в императорском дворце.
Чжао Гуанъи вовсе не завидовал тому, что Чжао Дэчжао удостоился чести остаться на ночь во дворецких покоях; куда больше его разгневали истинные намерения и цели этого ночного визита. Едва дослушав доклад, переданный Чэнь Цунсинем, Чжао Гуанъи в ярости воскликнул:
— Этот сопляк никак не угомонится, что ли? Ради того чтобы ублажить старшего брата лестью, он среди ночи, под дождем, поперся во дворец — и всё ради жалкого покаяния и признания вины! Это же надо иметь такое упрямство, чтобы попытаться заткнуть за пояс меня, твоего дядю!
— Хуже всего то, что Гомэдж как раз ведется на подобные фокусы, — с мрачным лицом произнес Чэнь Цунсинь. — Из дворца дошли слухи: вчера вечером император даже разделил с великим князем ночную трапезу, они беседовали за полночь и разошлись только под утро. Отец милосерден, сын почтителен — полная идиллия и сердечная близость.
Чжао Гуанъи тяжело опустил кулак на стол, и его лицо помрачнело еще сильнее:
— Этот мелкий паршивец становится для меня все большей угрозой. Если не придумать способ разобраться с ним как можно скорее, рано или поздно он превратится в мою главную и самую страшную занозу в сердце.
Чэнь Цунсинь молча кивнул, полностью разделяя опасения Чжао Гуанъи. Затем его внезапно озарила догадка, и он поспешно спросил:
— Ваша Светлость, как по-вашему: раз уж вчера вечером великий князь так фальшиво и лицемерно каялся перед императором и сам вызвался участвовать в Северном походе, неужели император и впрямь согласится отправить его туда?
Чжао Гуанъи немного поколебался, а затем покачал головой:
— Трудно сказать. По идее, этот сопляк еще слишком юн, ему рановато набираться опыта в войсках, да к тому же он только-только начал пробовать выпускать бумажные деньги по повелению брата, так что надолго оторваться от дел не сможет. Но если император всерьез вознамерился вырастить из него преемника, то вполне может и вправду позволить ему поучаствовать в Северном походе.
— Ваша Светлость, раз уж так складывается, почему бы вам не подыграть ситуации и не сделать так, чтобы император действительно одобрил участие великого князя в Северном походе? — предложил Чэнь Цунсинь, поддавшись внезапному импульсу.
— С какой стати? Какой от этого прок? — озадаченно переспросил Чжао Гуанъи.
— Разумеется, для того чтобы великий князь показал свое истинное лицо и полностью потерял лицо перед всеми, — с хитрой улыбкой пояснил Чэнь Цунсинь. — Подумайте сами, Ваша Светлость, сколько великому князю лет? Чего он смыслит в военных делах? К тому же он сроду не изучал ни военную стратегию, ни боевые искусства. Очутившись на поле боя, кроме как позориться и выглядеть глупцом, чего еще он сможет добиться? На войне стрелы и клинки не разбирают лиц, и если удача хоть немного от него отвернется, разве не может статься, что он там и голову сложит?
В прежние времена Чжао Гуанъи наверняка тут же ухватился бы за эту идею. Однако после череды горьких уроков, оставивших рубец на его сердце, он больше не решался действовать опрометчиво:
— Не стоит недооценивать этого паршивца. Вчера в Зале Вэньдэдянь он выдвинул план осады крепостей ради уничтожения подкреплений и поэтапного ослабления Северной Хани и киданей — даже старший брат хлопал в ладоши от восторга.
Чэнь Цунсинь рассмеялся в ответ:
— Ваша Светлость, неужели вы забыли прославленного полководца Чжао Куо? Он вел войны лишь на словах, да так, что даже его отец, выдающийся военачальник Мафу-цзюнь Чжао Шэ, не мог одолеть его в спорах о стратегии. Но что произошло, когда он действительно попал на поле боя? Как он себя проявил и чем закончил?
Эти слова Чэнь Цунсиня заставили Чжао Гуанъи встрепенуться. Поневоле в мыслях пронеслось: «Верно! Как это я забыл про Чжао Куо? Рассуждал о войне на словах так ловко, что собственный отец не мог переспорить, но когда этот мой племянник-прохвост — пусть он тоже мастак языком трепать да так, что император в восторге бьет по столу — окажется на настоящем поле боя, не проявит ли он себя таким же тупым и бездарным неумехой, как Чжао Куо?»
Внимательно наблюдая за лицом собеседника и заметив, что Чжао Гуанъи проникся его идеей, Чэнь Цунсинь поспешил добавить:
— Ваша Светлость, это же идеальная возможность сбить спесь с великого князя. Если мы упустим шанс дать ему возможность опозориться и оставим его сидеть в Кайфэне, мы не только ничего не сможем с ним поделать, но и будем вынуждены вечно опасаться его скрытых ударов.
Вспомнив все те крупные неприятности, которые он потерпел за последние несколько месяцев, а также изворотливую хитрость своего непутевого племянника, чьи замыслы были безупречны и искусно усеяны скрытыми ловушками, Чжао Гуанъи наконец кивнул:
— Ладно, тогда я попробую разыграть эту карту.
Окончательно утвердившись в этом решении, Чжао Гуанъи поспешил во дворец на утренний совет. В итоге на сегодняшнем заседании Чжао Куанъинь официально объявил о решении воспользоваться трауром и выступить в поход против Северной Хани. Он вознамерился назначить главнокомандующим своего побратима, цзедуши армии Чжаохуа Ли Цзисюня, чтобы тот повел войска на Северную Хань, где внезапно разразились внутренние смуты. Кроме того, император планировал отправить из Кайфэна на север крупный отряд под началом опытного военачальника на усиление Ли Цзисюню, чьих сил было явно недостаточно.
Сунская империя действительно была раем для литераторов. Несмотря на то, что Чжао Куанъинь уже единолично принял решение о начале кампании, несколько чиновников-цензоров и советников все же вышли вперед с возражениями. Они сочли, что подобный шаг со стороны двора выглядит неблаговидно: вести войну, прикрываясь чужим трауром, слишком бесчестно и непременно вызовет осуждение в народе. Они стали горячо убеждать Чжао Куанъинь взять свои слова обратно и отменить военную операцию.
Зная, что решение старшего брата непоколебимо, Чжао Гуанъи тут же выступил в поддержку Чжао Куанъиня и гневно оборвал смутьянов:
— Рассуждения ограниченных книжников! Во всем поднебесье нет ни единой пяди земли, которая не принадлежала бы правителю, и нет ни одного человека от края до края, кто не был бы слугой государя! Раз уж государь нашей великой Сун решил, когда отправляться в поход, нужно ли ему оглядываться на эти пустые церемонии?
Большинство сановников в золоченом тронном зале были умнее обезьян. Уловив по настроению государя, что тот уже принял окончательное решение, остальные чиновники тоже наперебой принялись клеймить позором этих тугодумов. Оказавшись в меньшинстве, несогласные цензоры были вынуждены послушно закрыть рты и больше не навлекать на себя гнев.
Однако на сегодняшнем совещании Чжао Куанъинь так и не огласил имя полководца, который должен был возглавить подкрепления и двинуться на север на помощь Ли Цзисюню. Чжао Гуанъи, прекрасно знавший нрав брата, сразу догадался, что тот еще не сделал окончательный выбор. Поэтому по окончании аудиенции он намеренно задержался, а Чжао Куанъинь, с полуслова поняв его маневр, поманил его рукой. Выработавшееся за годы взаимопонимание позволило Чжао Гуанъи тут же последовать за императором вглубь внутренних покоев.
После дождя воздух посвежел, небо прояснилось, и Чжао Куанъинь не спешил возвращаться в свой рабочий кабинет в Зале Вэньдэдянь. Усевшись на скамью в одном из тихих уголков дворца, он прямо спросил:
— В чем дело?
— Старший брат, почему ты сегодня так и не назвал имя того, кто поведет войска на север на помощь Ли Цзисюню? — делая вид, будто ничего не знает, осведомился Чжао Гуанъи. — Неужели ты еще не решил, кого отправить?
Чжао Куанъинь откровенно кивнул и легко вздохнул:
— Хотя в нашем Бяньляне хватает искусных полководцев, человека, которому я мог бы довериться всецело, я с ходу так и не смог подобрать.
«Да ты просто боишься, что кто-нибудь повторит твой путь и, получив в руки армию, устроит переворот! Иначе разве Ши Шоусинь и прочие не годились бы для столь масштабного дела?» — подумалось Чжао Гуанъи, но вслух он лишь вздохнул:
— Твой младший брат безмерно сокрушается из-за собственной бездарности. В военных делах я смыслю ровно ничего и никак не могу облегчить твою ношу, государь. Мне безумно стыдно.
— Не нужно так убиваться, подобные вещи зависят от врожденного таланта, — утешил его Чжао Куанъинь. — В ратном деле у тебя и впрямь нет особых способностей, зато ты силен в государственном управлении. В административных делах и наведении порядка ты оказал мне огромную помощь, и я более чем доволен.
— Благодарю за незаслуженную похвалу, старший брат, — с поклоном произнес Чжао Гуанъи и тут же воспользовался моментом: — Брат мой, по моему скромному разумению, тебе стоило бы присмотреться к кому-нибудь из нашего рода Чжао и заняться его основательным воспитанием. Особенно это касается накопления военного опыта — только так в критический момент у тебя появится человек, которому можно без сомнений доверить воинскую власть.
Чжао Куанъинь молча обдумывал эти слова, а Чжао Гуанъи продолжил гнуть свою линию:
— Сейчас как раз представилась прекрасная возможность. Северная Хань мала землями и немногочисленна населением, ее сила ничтожна, так что она идеально подойдет для того, чтобы кто-то из наших родственников потренировался на ней. По моему мнению, брат, тебе стоит подумать о том, чтобы отправить в поход третъего брата Гуанмэя или племянника Дэчжао — пусть они сопроставляют войска на севере, набираются военного опыта, дабы в будущем на них можно было положиться в серьезных делах.
Учитывая, что предложение Чжао Гуанъи в самом деле имело под собой основания, Чжао Куанъинь наконец кивнул. Чжао Гуанъи же мысленно усмехнулся: «Брат мой, судя по тому, как он вел себя в последнее время, нужно быть полным идиотом, чтобы рассматривать кандидатуру третьего брата! Скорее отправляй своего драгоценного сынка, ведь он день ото дня становится всё опаснее для меня!»
Как и предсказывал Чжао Гуанъи, после еще одного дня раздумий на утреннем совещании на следующие сутки Чжао Куанъинь объявил не только о назначении инспектора Сичуаня Дин Дэюя командующим северным походом на помощь Ли Цзисюню, но и о решении отправить своего старшего сына Чжао Дэчжао в качестве имперского инспектора, чтобы тот следовал вместе с Дин Дэюем на север и помогал Ли Цзисюню.
К некоторому удивлению как самого Чжао Куанъиня, так и Чжао Гуанъи, после объявления о назначении семнадцатилетнего Чжао Дэчжао имперским инспектором ни один цензор или советник не высказался против. Испытав легкое оцепенение, Чжао Гуанъи ощутил, как в нем нарастает тревога. Мысленно он отметил: «Подумать только, никто даже не заикнулся о том, что этот сопляк слишком молод, и возложение на него столь ответственной должности инспектора — это преждевременное выдергивание ростков из почвы. Похоже, все столичные чиновники гражданского и военного ведомств в корне изменили свое мнение о нем».
…………
Не имея права присутствовать на утреннем совещании, Чжао Дэчжао узнал о том, что Чжао Куанъинь действительно решил отправить его набираться опыта в войска, лишь во второй половине дня. На сердце у него было не совсем спокойно — он опасался, что из-за нехватки опыта наломает дров в армии и выставит себя на посмешище.
К счастью, Лян Чжоухан тут же успокоил его, словно дав волшебную пилюлю. Помимо поздравлений с тем, что император вновь оказал ему высокое доверие, Лян Чжоухан с возбужденным видом сообщил:
— Не беспокойтесь, Ваша Светлость! Назначенный на этот раз главнокомандующим всей армией Ли Цзисюнь не только является побратимом государя, но и связан с моим отцом узами крепчайшей дружбы, подобной братской. Я сию же минуту отправлюсь домой и попрошу отца написать Ли Цзисюню личное послание с просьбой приглядывать за вами. Ручаюсь, ваша совместная работа сложится прекрасно!
— Нет уж, я сам лично навещу твоего отца, Юаньбао, чтобы лично попросить его замолвить за меня словечко перед генералом Ли!
Услышав это, Чжао Дэчжао пришел в неописуемый восторг. Он тут же изъявил желание лично поехать к Лян Чжоухану домой, чтобы нанести визит Лян Яньвэню и из первых уст узнать все подробности о Ли Цзисюне. Однако не успел Лян Чжоухан дать согласие, как к Чжао Дэчжао стремительным шагом подбежал слуга и доложил:
— Докладываю Вашей Светлости: у ворот ожидает пожилой господин, именующий себя Сюй Сюанем. Он прибыл в Бяньлян в качестве посланника от государства Южная Тан и просит о встрече с вами.
— Сюй Сюань? Какими судьбами он здесь?
Чжао Дэчжао был крайне удивлен. Однако, помня о том, что Сюй Сюань не только пользуется всемирной славой выдающегося конфуцианского ученого современности, но и в свое время твердо поддержал его на празднике Седьмого вечера, он не посмел проявлять пренебрежение. Отложив на время поездку к отцу Лян Чжоухана, он велел Лян Чжоухану следовать за ним к воротам усадьбы встречать гостя.
Сюй Сюань вновь предстал перед Чжао Дэчжао в одеяниях ученого мужа. При встрече он тут же отвесил глубокий поклон, но Чжао Дэчжао поспешил поддержать его со словами:
— Не стоит утруждать себя столь официальными поклонами, Динчэнь-гун. Вы человек старшего поколения, к чему излишние церемонии? Ах да, скажите, почему вы до сих пор в Бяньляне? Разве ваши официальные дела еще не завершены?
— Докладываю Вашей Светлости: именно так, — кивнул Сюй Сюань и пояснил: — Приближается праздник Середины осени, и мне предстоит от лица правителя Южной Тан поздравить вашего государя с этим светлым днем, после чего я отбыл бы обратно на юг.
— Вот оно как! Прошу вас, Динчэнь-гун, проходите внутрь, давайте присядем и побеседуем.
Проводив Сюй Сюаня в гостиную и усадив со всеми подобающими почестями, Чжао Дэчжао после короткого обмена любезностями прямо спросил о цели визита:
— Динчэнь-гун, сегодня вы пожаловали ко мне без предупреждения, судя по всему, чтобы кое о чем расспросить. До меня до слухи, будто двор династии Сун решил отправить войска на Цзиньян, причем я сам должен следовать с армией в качестве инспектора. Позвольте узнать, правдивы ли эти слухи?
— Уши у Ваша Светлость поистине вездесущи, всё верно.
С легкой улыбкой подтвердил Чжао Дэчжао. На лице Сюй Сюаня промелькнуло колебание, но он все же настоял на своем:
— Ваша Светлость, смею ли я дерзнуть и попросить вас замолвить словечко перед сунским государем, убедив его передумать?
— По какой причине? — озадаченно спросил Чжао Дэчжао.
— Причин две, — включив упрямство книжника, принялся перечислять Сюй Сюань. — Во-первых, нападать на страну, находящуюся в трауре — бесчестно. Император Северной Хани только что скончался, а ваше государство тут же отправляет войска поживиться на чужом несчастье, что идет вразрез с высокими принципами Весен и Осеней.
Чжао Дэчжао невольно улыбнулся и переспросил:
— Динчэнь-гун, а какова же вторая причина?
— Война несет страдания и превращает живых в пепел. Заклинаю Вашу Светлость проявить милосердие и пожалеть невинных людей, которых опалит пламя войны! — Сюй Сюань помрачнел еще сильнее и продолжил: — Не смею скрывать от Вашей Светлости: на самом деле между Южной Тан, Северной Ханью и киданями давно заключен союз. Если вас постигнет нападение со стороны вашего государства, мы обязаны будем прийти им на помощь с оружием в руках. Поэтому я опасаюсь, что если ваше государство будет упорствовать в походе на Северную Хань, пламя войны неизбежно вспыхнет и между Южной Тан и Сун.
Чжао Дэчжао снова улыбнулся и лишь после этого ответил:
— Ваше искреннее стремление защитить простой народ вызывает у меня уважение, Динчэнь-гун. Но позвольте задать вам встречный вопрос: доводилось ли вам слышать такую фразу — лучше быть собакой в эпоху мира, чем человеком в смутное время?
Эта крылатая фраза появилась гораздо позже, в эпоху Юань, и Сюй Сюань, разумеется, слыхом о ней не слыхивал. Услышав слова Чжао Дэчжао, он растерянно повторил:
— Лучше быть собакой в эпоху мира, чем человеком в смутное время?
— Именно так, — с открытым выражением лица кивнул Чжао Дэчжао и продолжил с непоколебимой уверенностью: — Подумайте сами, Динчэнь-гун: со времен падения династии Тан и начала эпохи Пяти династий сколько невинных людей стало жертвами бесконечных усобиц, сколько душ сгорело в пожарищах войн? В эти смутные времена сколько простых людей мечтают лишь о том, чтобы Поднебесная как можно скорее объединилась, воцарился мир и они смогли бы жить в безопасности и довольстве?
Сделав небольшую паузу, Чжао Дэчжао добавил:
— Динчэнь-гун, как говорится: когда под боком тигр, разве позволишь ему спокойно спать? В нынешнюю смутную пору даже если двор нашей династии Сун не станет нападать на соседей, другие государства рано или поздно нанесли бы удар по нам. Раз так, то почему поход моего августейшего отца против Северной Хани с целью навести порядок, спасти народ цзиньской земли из пучины страданий и вернуть тамошним жителям мирную жизнь можно считать бесчестным?
Объединить Поднебесную, положить конец войнам и подарить простым людям эпожу мира — вот это и есть истинный долг и великая справедливость! Завершив эту мысль, Чжао Дэчжао уже гораздо более мягким и искренним тоном произнес:
— Динчэнь-гун, я надеюсь, вы поймете мои слова. Как гласит поговорка: лучше перетерпеть короткую боль, чем долгие муки. Покончить с этой охваченной пламенем эпохой смут как можно раньше — вот сокровенное желание всех жителей Поднебесной.
И как ни странно, эта насквозь прагматичная софистика Чжао Дэчжао действительно убедила Сюй Сюаня. Закрыв глаза и погрузившись в долгие раздумья, старый ученый наконец тяжело кивнул и со вздохом произнес:
— Ваша Светлость правы, старик устыдился своего невежества. И впрямь: лучше пережить кратковременную боль и быстрее положить конец распрям, чем позволить этому хаосу тянуться бесконечно. Только так можно принести истинное благополучие простому народу.
— Ваше милосердие и доброта поистине сродни милосердию бодхисаттвы, Динчэнь-гун, я восхищен, — польстил собеседнику Чжао Дэчжао.
Сюй Сюань тяжело и горько вздохнул, после чего пробормотал себе под нос:
— Хоть слова Вашей Светлости и звучат как высшая истина, моему сердцу всё равно жаль жителей земли Цзинь. Бедняги в этом году сначала пострадали от наводнения, затем их настигла эпидемия, а теперь еще и война на пороге... Страшно представить, сколько людей снова сорвутся с насиженных мест и сгниют впопыхах под открытым небом.
— Эпидемия?!
Сказанное без умысла было услышано тем, кто умел слушать. Стоило Сюй Сюаню вскользь обронить это слово, как Чжао Дэчжао, в прошлой жизни работавший в больнице, мгновенно насторожился и поспешно переспросил:
— Динчэнь-гун, что за эпидемию вы только что упомянули? В Северной Хани бушует повальная болезнь?
Сюй Сюань кивнул и усталым голосом произнес:
— Несколько дней назад дошли вести: в округе Шичжоу в Северной Хани свирепствует тяжелая моровое поветрие.
— Динчэнь-гун, а вам часом не ведомо, что это за болезнь? — не унимался Чжао Дэчжао.
— Оспа.

Комментарии

Загрузка...