Будучи основателем династии, Чжао Куанъинь, разумеется, прекрасно понимал, к каким ужасным последствиям может привести попустительство чиновникам, разворовывающим армейские награды. Поэтому, когда Чжао Дэчжао лично доставил Ли Ина под стражей в город Кайфэн, Чжао Куанъинь без колебаний издал указ обезглавить Ли Ина на площади в назидание другим, а заодно отчитал главу Чжуншушэн Чжао Пу на чём свет стоит, приказав ему лично отправиться в тот же день и в двойном размере выдать воинам сунской армии причитающиеся им награды.
Именно благодаря этому боевой дух сунской армии заметно поднялся. Рано утром на следующий день войска двинулись на север, направляясь на земли Цзинь для участия в походе против Северной Хань. Чжао Дэчжао также поручил недавно открывшийся банк Сун Ци, Лян Чжоуюй и другим, а сам с Лян Чжоуханом, Ван Чжифа и остальными присоединился к северному походу в ненавистной всем по классическим романам роли армейского цензора.
Из-за вопросов подчинения подразделений родной дядя Чжао Дэчжао, Хэ Хуайпу, на этот раз не смог отправиться на север, однако генералы Хуянь Цзань и Юй Цзиньшэн вошли в список выступающих в поход. Чжао Дэчжао не стал устраивать дядю по знакомству, а оставил его в Кайфэне помогать присматривать за банком, после чего без лишних церемоний выдвинул главнокомандующему подкреплений Ди Дюю одно требование: выделить один отряд во главе с командиром, который будет подчиняться напрямую его приказам.
Разумеется, Ди Дэюй не мог отказать в такой мелочи, а потому, даже не моргнув глазом, с улыбкой ответил:
— Без проблем, я сейчас же отдам приказ Хуянь Цзаню, и он со своими людьми поступит под ваше командование, князь.
К удивлению Ди Дэюя, Чжао Дэчжао с улыбкой покачал головой и произнес:
— Вице-маршал меня не понял. В этот раз мне нужен не генерал Хуянь Цзань, а генерал Юй Цзиньшэн и находящаяся под его началом конница.
— Ваше Высочество хочет взять Юй Цзиньшэна? — Ди Дэюй был крайне озадачен. — Боевые искусства генерала Хуянь Цзаня столь высоки, и лишь с ним рядом ваша безопасность будет надежно защищена!
— Именно потому, что боевые искусства генерала Хуянь Цзаня превосходны, а храбрость не знает равных, оставлять его при мне — значит растрачивать его таланты впустую. Пусть лучше он останется в вашем распоряжении и на полях сражений добывает славу для себя, а для двора так будет даже лучше, — пояснил Чжао Дэчжао. — Что же касается генерала Юй, то хотя в боевом мастерстве и отваге он уступает генералу Хуяню, он командует кавалерией, и от него для Меня будет огромная польза.
Будучи главкомом подкреплений, Ди Дэюй, конечно же, предпочитал, чтобы храбрый и искусный в бою Хуянь Цзань остался под его началом, поэтому просьба Чжао Дэчжао пришлась ему весьма по душе. Он тут же с легкостью согласился, и уже во второй половине дня назначенный Чжао Дэчжао Юй Цзиньшэн прибыл к нему вместе со своей конницей ожидать приказаний.
— Раздели свой отряд всадников на мелкие группы и отправляй их в поход по очереди. Пусть они самым тщательным образом обшарят деревни и города по нашему пути на север и отыщут для Меня коров, с головы до ног покрытых гнойниками и больных оспой. Выкупай их по любой цене и доставляй Мне — они понадобятся Мне для важного дела!
Это был первый приказ, который Чжао Дэчжао отдал Юй Цзиньшэню при новой встрече!
Маршрут сунской армии пролегал следующим образом: из Кайфэна они выступали на Лоян, затем шли к Мэньчжоу, переправлялись через Хуанхэ и продолжали путь прямо на север, к Лучжоу, где располагались главные силы под командованием Ли Цзисюня. Оттуда армия выдвигалась на север, к тайюаньскому театру военных действий для усиления действующих там войск. В целом эта дорога была относительно ровной и открытой, а ключевые заставы находились под контролем сунцев, так что продвижение не представляло особого труда.
Это дало Чжао Дэчжао возможность спокойно изучить основы военного дела древности. Понимая, что эпоха смут еще не завершилась, а грозный враг в лице киданей по-прежнему вынашивает хищнические планы на Великой равнине, ради своих долгосрочных планов на будущее Чжао Дэчжао неожиданно для всех сосредоточил основные усилия на учебе и постижении науки побеждать, накапливая собственный опыт командования войсками.
Именно в этот период Чжао Дэчжао с изумлением обнаружил, что пороховое оружие той эпохи отставало в развитии до ужасающей степени. В него добавляли самые разные бессмысленные примеси, из-за чего перед применением сунским воинам приходилось с усилием вонзать в порох раскаленный железный штырь, только чтобы поджечь заряды того времени.
Тогда же Чжао Дэчжао с удивлением выяснил, что доспехи в эту эпоху весили пугающе много: кроме достаточной защиты, от них практически не было никакой пользы. Что касается их разнообразия, то не только ватных доспехов, способных согреть в холода и защитить от пуль раннего огнестрельного оружия, но даже доспехов из шкур и ткани более низкого качества еще не существовало. Из-за этого абсолютной ударной силе сунской армии — тяжелой пехоте — приходилось перевозить доспехи на телегах и облачаться в них лишь перед самым выходом на поле боя. Пользоваться ими было крайне неудобно, а подвижность оставляла поистине плачевное впечатление.
Что касается оружия, то вокруг расписанных в превосходных тонах длинных мечей модао ходило много слухов, и в сунской армии ими всё еще была вооружена значительная часть бойцов. Однако Ди Дэюй напрямую заявил Чжао Дэчжао, что модао той эпохи уже явно клонятся к закату. Причина заключалась в том, что защитные свойства доспехов нынешнего времени стали чересчур избыточными, и мечи модао, столь популярные в эпохи Суй и Тан, уже с трудом пробивали современные латы. Напротив, тяжелое ударно-дробящее оружие вроде булав, палиц и молотов переживало новый расцвет, превратившись в главное средство борьбы с тяжелой броней.
Нужно слишком многое менять, да и к этому северному походу подготовка оказалась откровенно слабой. К счастью, наша нынешняя цель — лишь ослабить Северную Хань и киданей, иначе, если бы мы задались целью полностью уничтожить Северную Хань, у нас не было бы ни шанса на победу.
Мысленно радуясь тому, что сложность этого северного похода невелика, Чжао Дэчжао, однако, вскоре получил суровую пощечину от самой действительности. Едва армия ступила на землю Лучжоу, с передовой пришло ошеломляющее известие: основные силы сунцев под предводительством Ли Цзисюня потерпели серьезное поражение в долине Туаньбай. Взбешенный этим Ли Цзисюнь направил депешу с требованием к Ди Дэюю ускорить марш на север и как можно скорее прибыть в долину Туаньбай, чтобы помочь ему отомстить за позор.
Будучи цензором, Чжао Дэчжао, разумеется, узнал об этом происшествии в числе первых и даже лично встретился с посланцем Ли Цзисюня. Когда Ди Дэюй расспросил гонца о подробностях неожиданного разгрома Ли Цзисюня, тот правдиво ответил:
— Докладываю вице-маршалу и князю: мы проявили некоторую беспечность. Передовой военачальник Кан Яньцзэ проявил легкомыслие и опрометчиво бросился вперед, вступив в бой с вражеским генералом Лю Цзие на дне долины. Неприятель разыграл мнимое отступление и заманил нас за реку Мэньхэ, после чего воспользовался случаем и спустил воду из верховьев, смыв волной наше авангардное подразделение. Этот негодяй Лю Цзие тут же перешел в контратаку: мало того что он наголову разбил наш авангард, так еще и тяжело ранил генерала Кана Яньцзэ, нанеся нам тяжелейший урон.
Ди Дэюй молчал, сосредоточенно изучая карту. Лишь спустя долгое время он произнес:
— Ускорить марш на север — это не проблема. Меня беспокоит другое: боюсь, толку от этого будет немного. Рельеф долины Туаньбай узок и тесен, что не позволяет развернуть войска. Даже прибыв туда, мы не сможем переломить ситуацию на поле боя. Враг занимает выгодные позиции, имея возможность как наступать, так и отступать, и вряд ли предоставит нам хоть малейший шанс окружить и уничтожить его.
— Вице-маршал, это приказ главнокомандующего, — осторожно напомнил посланец Ли Цзисюня.
К счастью, Ди Дэюй тут же ответил:
— Не поймите меня неправильно, я не собираюсь нарушать приказ. Я лишь считаю, что в этом мало смысла, и опасаюсь, что воины лишь напрасно выбьются из сил, не добившись при этом никаких результатов.
Закончив говорить, Ди Дэюй добавил про себя: Ли Цзисюнь на сей раз, похоже, просто вне себя от ярости и потерял рассудок из-за гнева.
Посланник Ли Цзисюня, опасавшийся навредить общему делу, благоразумно умолк, а Чжао Дэчжао с любопытством поинтересовался:
— Сколько солдат у врага в долине Туаньбай? И какими силами располагает командующий Ли в данный момент?
— Докладываю Вашему Высочеству, у неприятеля в долине около двенадцати-тринадцати тысяч человек, — честно ответил гонец. — Под началом же великого главнокомандующего сейчас около тридцати семи тысяч воинов, из которых примерно шесть тысяч — это кавалерия.
— Раз так, почему командующий Ли все равно торопит нас как можно скорее выдвинуться ему на помощь? — с удивлением спросил Чжао Дэчжао. — Наши силы на передовой по-прежнему почти втрое превосходят армию северноханьских мятежников, мы вполне способны собственными силами отомстить за поражение. Зачем же подгонять нас с маршем?
— Ваше Высочество, рассуждая так, вы немного отрывыетесь от суровой реальности, — с улыбкой возразил Ди Дэюй. — Война — это не просто простое сопоставление численности войск. Враг занимает выгодные позиции и возвел прочные укрепления, так что даже при нашем численном превосходстве мы не можем гарантировать победу в лобовом штурме.
— Вице-маршал меня не понял, я вовсе не упрекаю командующего Ли в неумении побеждать числом, — покачал головой Чжао Дэчжао. — Мне просто странно: раз у нас есть столь значительное превосходство в силах на поле боя у долины Туаньбай, почему бы не придумать способ выманить змею из норы и не заставить врага покинуть укрепленные позиции?
Задав этот вопрос, Чжао Дэчжао поспешил добавить:
— Если бы это было в другое время, выманить их из логова оказалось бы не так-то просто. Но сейчас ситуация иная: наш авангард потерпел неудачу, боевой дух неприятеля на подъеме. Стоит нам намеренно показать слабость и бросить приманку, как появится огромная надежда вытащить их наружу и уничтожить в месте с более выгодным для нас рельефом!
— Ваши слова весьма разумны, Ваше Высочество. Если у нас сейчас найдется способ выманить неприятеля наружу, шансов на успех действительно больше, чем в обычное время, — согласился с выводами Чжао Дэчжао Ди Дэюй, но тут же нахмурился: — Вопрос лишь в том, как именно выманить врага из логова?
Обман, хитрость и надувательство всегда были сильной стороной Чжао Дэчжао, поэтому он, даже не моргнув глазом, с улыбкой произнес:
— Разве это сложно? У нас как раз есть готовая и прекраснейшая приманка, которая гарантированно заставит врага потерять голову, пойти в атаку и угодить прямо в нашу ловушку, где мы его и уничтожим.
— Готовая и прекраснейшая приманка? Какая же? — Ди Дэюй еще больше растерялся.
— Конечно же, Я, — Чжао Дэчжао хлопнул себя по груди и с хитрой ухмылкой пояснил: — Вице-маршал Ди, представьте себя на месте вражеского полководца: вы вдруг видите шанс лично зарубить или даже взять живьем Меня, наследника престола, разве вы устоите перед таким соблазном? Нам нужно лишь воспользоваться этим...
С хитрой ухмылкой изложив коварный план, который родился у него в голове за считанные секунды, Чжао Дэчжао вызвался добровольцем:
— Вице-маршал, что скажете? Если позволите, Я действую по плану и посмотрю, увенчается ли это успехом!
Ди Дэюй был крайне искушен этой идеей, но в то же время не решался принять столь ответственное решение сгоряча. Заметив его колебания, Чжао Дэчжао добавил:
— Не беспокойтесь, вице-маршал, Я не тот человек, который не ведает страха и превосходит разумом небеса. Даже в случае провала мы практически ничего не потеряем. Зато если всё удастся, командующий Ли не только отомстит за позор, но и вам достанется немалая доля заслуг — в любом случае это лучше, чем штурмовать укрепления в долине Туаньбай ценой тяжелых потерь.
Обдумав услышанное, Ди Дэюй нашел слова Чжао Дэчжао крайне разумными. Тщательно взвесив все детали и убедившись, что риск минимален, он решительно сжал зубы и произнес:
— Раз уж Ваше Высочество столь непреклонны, я не смею чинить препятствия. Будь по-вашему! Я сейчас же отправлю командующему Ли письмо с конным нарочным, чтобы он действовал по плану, а вас, Ваше Высочество, прошу готовиться к немедленному выступлению. Я выделю отряд легкой кавалерии для вашей охраны, и вы двинетесь на север первыми!
— Не стоит столько хлопот, — решительно махнул рукой Чжао Дэчжао. — Дорога на север полностью под нашим контролем, Я просто возьму людей Юй Цзиньшэна и отправлюсь вперед.
Ди Дэюй поделился с Чжао Дэчжао еще одним соображением и с улыбкой произнес:
— Ваше Высочество, вам стоит продумать всё до мелочей. Вы — императорский сын, к тому же старший сын нынешнего государя. Если охраняющих вас всадников окажется слишком мало, разве враг не заподозрит неладное?
Чжао Дэчжао мгновенно прозрел и тут же одобрительно поднял большой палец перед Ди Дэюем. После этого они разделили обязанности: Ди Дэюй торопливо написал послание передовому отряду Ли Цзисюня и отправил гонца галопом, чтобы тот день и ночь скакал к долине Туаньбай на соединение с командующим; Чжао Дэчжао же поспешно собрал Лян Чжоухана и Ван Чжифа, устроился в роскошной расписной колеснице и в сопровождении тысячи легких всадников двинулся на север. Отряд же Юй Цзиньшэна Чжао Дэчжао оставил на месте продолжать поиски тех самых больных коров, которых они еще не успели найти.
…………
Теперь обратимся к северноханьской армии. Несмотря на блестящую победу в долине Туаньбай, командующий войсками Северной Хань, главный страж императорских телохранителей Лю Цзие, по-прежнему не позволял себе расслабляться. Как бы ни пылал боевой дух солдат и как бы сунцы ни вызывали их на бой, Лю Цзие твердо решил не покидать лагерь. Он отказывался продолжать рискованные вылазки, упорно удерживал стратегические позиции и всем своим видом показывал, что намерен измотать сунскую армию до тех пор, пока у тех не кончится продовольствие и они не отступят.
Однако к полному удивлению Лю Цзие, несколько дней спустя, в один из погожих осенних дней с ясным небом — погода словно специально создана для сражения, — сунская армия, сутками напролет вызывавшая неприятеля на бой, вдруг затихла и прекратила оскорбления и насмешки у стен ханьского лагеря. Лю Цзие почувствовал странность происходящего, и на душе у него скребли кошки.
Еще больший сюрприз ждал Лю Цзие впереди. В полдень того же дня разведчики примчались с донесением: отряд легкой кавалерии сунцев прибыл в окрестности долины Туаньбай, сопровождая старшего сына императора сунской династии — Чжао Дэчжао, а главнокомандующий сунской армией Ли Цзисюнь лично вывел войска из лагеря, чтобы встретить гостя с величайшими почестями.
— Сын императора сунских разбойников прибыл? Вы уверены?
Новость оказалась настолько ошеломляющей, что Лю Цзие не преминул переспросить, правда ли это. Получив утвердительный ответ, он не смел медлить, поспешно вышел из лагеря, поднялся на возвышенность и оттуда, глядя сверху вниз, осмотрел сунский лагерь. Всё подтвердилось: сунцы действительно вывели множество солдат, выстроившихся в живой коридор для встречи Чжао Дэчжао, а перед вражескими воротами развевались красные ленты и гремели барабаны — зрелище выдалось на редкость шумным и праздничным.
В этот момент на возвышенность поднялся его заместитель Фэн Цзинькэ. Осмотрев вместе с Лю Цзие происходящее в сунском лагере, Фэн Цзинькэ не удержался от усмешки:
— Масштабчик и правда впечатляет. Тысяча конников в качестве охраны... Похоже, и впрямь старший сын Чжао Куанъиня пожаловал, иначе Ли Цзисюнь не стал бы устраивать столь грандиозное представление.
— Зачем Чжао Куанъинь прислал своего сына? — озадаченно протянул Лю Цзие. — Насколько помнится, его сыновья еще совсем юны, по возрасту им вроде бы рано участвовать в военных походах.
— Зарабатывают выслугу лет, — с полной уверенностью заявил Фэн Цзинькэ. — Дело житейское: хотят, чтобы сынок заслужил военную славу, но при этом ничем не рисковал, вот и записывают его в армию для галочки. Одержат победу — сыну по всем правилам жалования присвоят чин и титул, чтобы в будущем ему было легче унаследовать трон.
Подобная практика была обычным делом, так что Лю Цзие кивнул, соглашаясь с рассуждениями Фэн Цзинькэ. Последний же хищно оскалился:
— Будем надежаться, что этот сопляк окажется безмозглым и ради славы полезет в бой сам — тогда нам выпадет шанс совершить поистине великий, выдающийся подвиг.
— С чего бы вдруг такая щедрость? Когда это ты видел, чтобы принцы крови лично бросались в сечу?
События развивались совершенно неожиданно для Лю Цзие. Не успел он опровергнуть фантазии Фэн Цзинькэ, как к ним на полном скаку подмчался один из приближенных воинов, отдал честь и доложил:
— Докладываю главнокомандующему: у наших ворот объявился некто по имени Ван Чжифа, называющий себя посланником при особе сунского принца Чжао Дэчжао. Он требует пропустить его, заявляя, что у него есть личное послание от сунского принца, которое он должен вручить лично вам.
— Принц сунских разбойников написал мне письмо? — услышав это, Лю Цзие оживился и тут же принял решение: — Пойдем-ка вернемся и посмотрим, что там затевается.

Комментарии

Загрузка...