Говорят, будто лучше всего тебя знает твой заклятый враг. Чжао Гуанъи и Чжао Пу — яркое тому подтверждение.
Прообщавшись с Чжао Пу столько лет, Чжао Гуанъи стоило тому лишь приподнять хвост, как он уже понимал, какую именно гадость тот замышляет. Поэтому, когда Чжао Пу предложил ему лично возглавить армию в северном походе против Северной Хань, Чжао Гуанъи не только сразу раскусил злой умысел Чжао Пу, но и мгновенно догадался об истинной цели этого маневра — выбить почву у него из-под ног.
В текущей ситуации Чжао Гуанъи ни в коем случае не мог покидать Город Бяньлян, а тем более выпускать из рук реальную власть главы Кайфэнской управы. Если бы он уехал, Чжао Пу, разумеется, непременно воспользовался бы случаем раздуть шумиху. К тому же внезапно возвысившийся в последнее время Чжао Дэчжао вполне мог протянуть свои щупальца в Кайфэнскую управу, расставить там своих людей и вдобавок занять место самого Чжао Гуанъи в качестве главы Кайфэнской управы — исключать подобного было нельзя. По правилам эпохи Пяти династий ключевые посты в столичной администрации обычно занимали наследники престола.
Именно поэтому, едва Чжао Пу умолк, Чжао Гуанъи с улыбкой произнес:
— Господин Чжао шутит. Младший никогда не участвовал в битвах, как же он может взвалить на себя столь тяжелую ношу, как северный поход на Цзиньян и отражение натиска киданей?
Чжао Гуанъи тут же в очередной раз убедился, что его племянник — такая же отъявленная сволочь, как и он сам. Даже глазом не моргнув, Чжао Дэчжао тут же подхватил разговор и почтительно заявил:
— Августейший дядя шутит. С каких это пор люди рождаются с умением воевать? Главная обязанность главнокомандующего всей армии — четко награждать и наказывать, назначать мудрых мужей и вдохновлять воинов. Всё это — сильные стороны моего дяди, поэтому племянник также желает порекомендовать дяде лично возглавить северный поход.
Увидев, что Чжао Дэчжао понимает его с полуслова, Чжао Пу, разумеется, втайне обрадовался и поспешил добавить:
— Великий князь совершенно прав! В настоящее время наша Династия Сун не испытывает недостатка в отважных и умелых полководцах. Нам не хватает лишь командующего, чьи статус, положение и стаж позволят возглавить все войска и воодушевить солдат, а это как раз сильные стороны второго князя.
Закончив говорить, Чжао Пу бросил взгляд на своего верного соратника Ван Пу. Переметнувшийся на сторону Чжао Пу после инцидента в Чэньцяо Ван Пу не смел медлить и поспешил вставить слово:
— Император, старый слуга также считает, что второй князь вполне достоин этой должности. Столько лет помогая тебе, Император, в Городе Бяньлян, второй князь уже вполне дорос до того, чтобы набраться опыта в армии и постараться разделить с тобой заботы о военных делах.
Как ни странно, выслушав эти речи, Чжао Куанъинь действительно воодушевился и не удержался от мысли: «А не дать ли Гуанъи возможность проявить себя? Наша Династия Сун окружена врагами со всех сторон: на севере грозно нависают кидани из Государства Ляо, на юге упорствуют и не хотят подчиняться такие шуты гороховые, как Ли Юй, Лю Чан и Цянь Чу, готовые в любой момент развязать войну на два фронта. Если Гуанъи преуспеет в военном деле, он ведь и впрямь сможет сильно помочь мне».
Поддавшись этому порыву, Чжао Куанъинь прямо спросил:
— Гуанъи, что ты об этом думаешь? Не хочешь испытать себя на поле боя и постараться в будущем разделить со мной бремя военных забот?
Реакция Чжао Гуанъи глубоко разочаровала Чжао Куанъиня. Без малейших колебаний Чжао Гуанъи сложил руки в поклоне и произнес:
— Прошу прощения, Ваше Величество, но не то чтобы младший брат не хотел разделить твои заботы, просто он действительно ничего не смыслит в военном деле. Если я опрометчиво возьмусь за столь ответственную задачу, боюсь, это навредит великим делам двора.
С этими словами Чжао Гуанъи попросту перевел стрелки и, следуя принципу не избегать талантов среди близких, заявил:
— Брат мой, почему бы не позволить племяннику Дэчжао попробовать? Предложенная им только что тактика осады города с целью разгрома подкреплений, а также стратегия постепенного ослабления северной Хань и киданьских варваров из Государства Ляо вызвали восхищение даже у тебя, Ваше Величество. Одно это доказывает, что племянник Дэчжао обладает выдающимся талантом в военных делах, поэтому младший брат считает, что именно ему стоит побольше попрактиковаться в армии.
Огонек в глазах Чжао Куанъиня немного потускнел, и он через силу улыбнулся:
— Чушь собачья. Дэчжао всего семнадцать лет, если назначить его главнокомандующим северного похода, кто из генералов ему подчинится?
— Ваше Величество не так меня понял, младший брат вовсе не предлагает назначать племянника Дэчжао главнокомандующим, — продолжал переводить стрелки Чжао Гуанъи, весомо аргументируя свою позицию. — Младший брат лишь предлагает позволить племяннику Дэчжао набраться опыта в войсках, например, в качестве правительственного инспектора. Это позволит и помочь тебе, Ваше Величество, призывать воинов сражаться храбрей, и на практике изучить военное дело, дабы в будущем он смог принести большую пользу.
Услышав это, Чжао Дэчжао тоже встревожился и поспешно выпалил:
— Отец, не то чтобы сын не хотел разделить твои заботы, но ты же сам знаешь, что бумажные деньги, которые сын испытывает по поручению двора, только что были выпущены, и предстоит решить еще множество дел. Сын действительно не может уехать, прошу Отца проявить снисхождение к трудностям сына!
Огонек в глазах Чжао Куанъиня потускнел еще сильнее, но он все же вымученно улыбнулся:
— Разумеется, я понимаю твои трудности. Вам обоим незачем скромничать. Кого отправить на покорение Северной Хань и отражение киданей — я обдумаю сам. Ваша задача — вовремя снабжать армию продовольствием и припасами. На сегодня всё.
Все они были умны как обезьяны и остро почувствовали, что настроение у Чжао Куанъиня нынче не из лучших. Никто из этих прожженных хитрецов — ни Чжао Гуанъи, ни Чжао Пу — не осмелился навлекать на себя гнев, и все поспешно откланялись. Прекрасно умевший читать по лицам Чжао Дэчжао поступил точно так же, однако у самого выхода из Зала Вэньдэдянь он заметил, что Чжао Куанъинь неподвижно восседает на троне с весьма сложным выражением лица.
Покинув дворец, Чжао Дэчжао, разумеется, прямиком направился в банкирский дом Децзи, которым фактически управлял. К счастью, хотя Чжао Дэчжао отсутствовал довольно долго, работа банка быстро вошла в привычное русло: не только чиновники, желавшие заранее завязать полезные знакомства, толпами шли туда, чтобы поддержать заведение и положить деньги на счета, но и обычные торговцы стали пробовать брать в банке ссуды, делать сбережения и обменивать бумажные деньги для расчетов.
Именно поэтому лишь после того, как совсем стемнело, проведшие в хлопотах весь день Чжао Дэчжао, Лян Чжоухан, Хэ Хуайпу и остальные смогли наконец присесть, чтобы отдохнуть и расслабиться на праздничном ужине. Только тогда Лян Чжоухан и другие расспросили Чжао Дэчжао о его вызове к Чжао Куанъиню.
Хэ Хуайпу и Хуянь Цзань отличались вспыльчивым нравом. Услышав, что Чжао Куанъинь уже принял решение о выступлении в поход на Северную Хань, они тут же нетерпеливо засыпали его вопросами:
— Великий князь (Дэчжао), так что же было дальше? Решил ли император взять тебя с собой в этот северный поход?
Чжао Дэчжао решительно покачал головой и с улыбкой ответил:
— Мой дорогой второй дядя как раз рекомендовал меня, хотел отправить на север каким-нибудь инспектором или вроде того, но я не согласился и тут же отказался.
— Почему же ты не согласился? — тут же допытывался Хэ Хуайпу. — Северная Хань мала и слаба, победа достанется легко. Даже если не удастся взять Город Цзиньян, наша сунская армия едва ли понесет какие-то потери. Такой беспроигрышный шанс! Почему ты отказался?
— Дядя, разве я могу отлучиться? — пожаловался Чжао Дэчжао. — Банкирский дом только открылся, банкноты только начали ходить, кругом бесчисленные важные и мелкие дела. Разве можно мне сейчас покидать столицу?
Поразмыслив, те пришли к выводу, что это разумно. Хэ Хуайпу, который изначально надеялся поживиться за чужой счет, оставалось лишь закрыть рот. Чжао Дэчжао же с улыбкой продолжил:
— В этом деле господин Чжао тоже подстроил ловушку моему второму дяде, намеренно предложив его кандидатуру на роль главнокомандующего северным походом. Он хотел временно выдворить второго дяде из столицы, а затем выбить почву из-под ног, ослабив его контроль над Кайфэнской управой. Я сразу раскусил его замысел, поэтому тоже намеренно подыграл ему и порекомендовал второго дядю Отцу.
— Второй князь наверняка не клюнет на такую удочку, — усмехнулся Сун Ци. — Его корни — в Кайфэнской управе. Стоит ему только выехать из столицы, как господин Чжао тут же выкорчует эти корни!
— Сэр Шубао совершенно прав, как мог столь проницательный человек, как мой второй дядя, попасться на такую удочку? — с улыбкой произнес Чжао Дэчжао. — Увидев, как мы со вторым дядей ожесточенно препираемся и перекладываем ответственность друг на друга, отец в конце концов сдался и велел нам отправляться по домам отдыхать, пообещав подумать о кандидатурах командующего самостоятельно.
К неожиданности Чжао Дэчжао, стоило ему закончить речь, как сидевший до этого молча и прислушивавшийся новый чжуаньюань Ань Шоулян внезапно подал голос:
— Великий князь, осмелюсь дерзнуть спросить: какова была реакция императора в тот момент?
Чжао Дэчжао слегка удивился такому вопросу, но ответил честно:
— Он был немного недоволен. Хотя отец тогда ничего особо не сказал, я видел, что на душе у него скребли кошки.
— Как я и предполагал, — кивнул Ань Шоулян и прямо заявил: — Великий князь, прошу простить мне дерзость, но в данном вопросе вы проявили недостаточно сыновней почтительности, чем и ранили сердце императора.
Его слова словно проткнули пелену перед глазами. Лишь услышав это замечание Ань Шоуляна, Чжао Дэчжао резко помрачнел лицом, подумав про себя: «И правда! Мы со вторым дядюшкой-выскочкой думали только о борьбе за власть да строили друг другу козни, а как же мы забыли подумать о чувствах Чжао Куанъиня? В критический момент ни родной брат, ни родной сын не пожелали встать рядом, чтобы помочь ему и разделить его ношу — каково же было у него на душе?»
Ань Шоулян также славился наблюдательностью. Заметив на лице Чжао Дэчжао выражение раскаяния, он продолжил:
— Император загружен государственными делами и занят тысячами забот ежедневно. Он наверняка отчаянно жаждет, чтобы кто-то встал рядом и разделил с ним это бремя — пусть даже этот человек на деле не сможет оказать большой помощи. Но само его желание быть рядом принесло бы императору великое утешение! Поэтому подчиненный считает, что сегодняшние препирательства великого князя со вторым князем были далеко не лучшим решением, более того — грубейшей ошибкой!
Чжао Дэчжао умел прислушиваться к неугодным, но верным советам. Поколебавшись немного, он кивнул и произнес:
— Шоулян прав. Я сегодня повел себя глупо: думал только о собственных интересах, упустил из виду чувства отца и ранил его сердце.
Все замолчали. Спустя долгое время Хэ Хуайпу через силу улыбнулся и сказал:
— Дэчжао, не вини себя так сильно. Ты ведь тоже был вынужден: твой банкирский дом только открылся, столько дел требуют внимания, и уехать действительно никак нельзя. Так что твой отец поймет твои трудности.
— Генерал Хэ, простите младшего за прямоту, но тут вы не правы, — не отступил ни на шаг Ань Шоулян. — Разве дела банка, какими бы важными они ни были, могут сравниться по значимости с делами двора? К тому же, в силу своего статуса великий князь даже после оставания в столице не может открыто руководить работой банка. Раз так, почему бы великому князю попросту не отойти от дел, перепоручив заботы о банке другим, а на первое место не поставить интересы государства?
Хэ Хуайпу не нашелся что возразить, а Чжао Дэчжао в душе раскаялся еще сильнее и прямо спросил:
— Шоулян, как по твоему мнению, мне следует искупить сегодняшнюю оплошность?
— Отремонтировать хлев после пропажи овец — еще не поздно, — спокойно ответил Ань Шоулян. — Подчиненный считает, что великому князю следует завтра же отправиться во дворец на аудиенцию к императору, выразить свое стремление ставить во главу угла государственные интересы и по собственной инициативе попросить государя разрешить ему отправиться в поход с армией, чтобы разделить с ним военные хлопоты.
— Но что, если государь и вправду согласится? — встревоженно напомнил Сун Ци. — Великий князь только что возвысился при дворе, позиции еще не прочны. Разве можно в такое время надолго уезжать из столицы?
— Но, Шубао, неужели если великий князь останется в столице, это принесет ему сплошную пользу без единого изъяна? — наконец подал голос Лян Чжоухан и принялся анализировать: — С марта этого года великий князь стремительно возвышался в Городе Бяньлян, неоднократно демонстрируя свои таланты и заставляя всех смотреть на себя по-новому. Но разве может такая ситуация продолжаться бесконечно? Неужели вы не замечаете, что если великий князь не изберет иной путь, то вскоре рискует столкнуться с застоем в своем развитии?
Напоминание Лян Чжоухана возымело действие. Поразмыслив на холодную голову, Чжао Дэчжао тут же понял, что при дальнейшем продолжении прежней линии он действительно рискует упереться в тупик.
Причина была проста: на посту инспектора-цензора Чжао Дэчжао уже вряд ли сможет совершить нечто потрясающее воображение. Даже если он раскроет дела, подобные несправедливости со старейшиной Пэном или коррупции Ван Чжаоцзо, это будет лишь повторением пройденного. Поразить воображение публики, как раньше, практически не удастся, а пробить стену застоя будет чрезвычайно сложно.
Была и более важная деталь: его главный конкурент Чжао Гуанъи тоже поумнел. Начиная с дела о контрабанде белого сахара, устроенного Ван Чжифа, Чжао Гуанъи выработал стратегию: едва учуяв неладное, тут же отступать. Позже, в вопросах поддержания порядка при открытии банка, запуганный до полусмерти неприятностями Чжао Гуанъи и вовсе держался за три версты. Так что продолжать подобную борьбу означало, что сколько бы у Чжао Дэчжао ни было хитроумных планов, добиться своей цели так же легко, как раньше, у него уже не выйдет.
Учтя все эти обстоятельства, Чжао Дэчжао больше не сомневался. Он тут же поднялся на ноги и произнес:
— Благодарю всех за наставления. Вы правы: будучи сыном, главный сыновий долг, который я должен исполнить — изо всех сил разделять заботы отца! Я немедленно отправляюсь во дворец и прошу государя позволить мне идти с армией на север!
— Великий князь, уже поздно, ворота императорского дворца закрыты. Давайте завтра, — поспешил предостеречь Лян Чжоухан.
Сун Ци тоже мягко посоветовал:
— Великий князь, нет нужды так спешить. Судя по погоде, скоро начнется дождь. Вот завтра и предстанете перед императором со своей инициативой.
— Нет! — решительно отверг предложение Чжао Дэчжао. — Хоть чинить хлев после пропажи овец и не поздно, но лучше сделать это как можно раньше! Чем быстрее я приду с повинной и предложу свои услуги, тем искреннее это будет выглядеть!
С этими словами Чжао Дэчжао действительно зашагал к выходу. Лян Чжоухану и остальным оставалось лишь смириться и прекратить уговоры, а Хэ Хуайпу и Хуянь Цзань бесцеремонно загалдели наперебой:
— Великий князь (Дэчжао), если император согласится отпустить тебя в северный поход, не забудь взять нас с собой!
Не оглядываясь, Чжао Дэчжао с ходу дал согласие, после чего сел в повозку и помчался прямиком к императорскому городу. Предсказание Сун Ци сбылось: едва они отъехали на полпути, как с неба хлынул проливной дождь. Кучер Ма Лайфу, видя, что дело принимает дурной оборот, поспешно обратился к Чжао Дэчжао:
— Великий князь, дождь слишком сильный, может, поищем где-нибудь укрытие?
— Не нужно, продолжай ехать! — наотрез отказался Чжао Дэчжао, настаивая на продолжении пути ко дворцу, а про себя добавил: «Чем сильнее дождь, тем лучше, неужели не ясно?»
Так под проливным дождем Чжао Дэчжао упорно добрался до ворот Сюаньдэмэнь и запросил проход во дворец. К счастью, благодаря его высокому статусу, стражники у ворот не посмели проявить и тени небрежности, видя, что Чжао Дэчжао прибыл среди глухой ночи сквозь бурю и ливень, и немедленно доложили обо всем во внутренние покои.
Чжао Куанъинь к тому времени уже явно спал, так что Чжао Дэчжао прождал под ветром и дождем добрых полчаса, прежде чем наконец дождался императорского указа о приеме. Когда же Чжао Дэчжао, вновь пробиваясь сквозь ненастье, вошел в покои Чжао Куанъиня, на нем не осталось ни единой сухой нитки: с него текла дождевая вода, одежда промокла насквозь, и выглядел он точь-в-точь как ощипанная курица.
Впервые увидев сына в столь жалком виде, Чжао Куанъинь не раздумывая выпалил:
— Что случилось? Как тебя угораздило так вымокнуть?
— Отец, сын пришел с повинной, — Чжао Дэчжао опустился на колени, и в голосе его звучало предельно искреннее раскаяние. — Сын сегодня был ужасно эгоистичен: думал лишь о собственной выгоде, позабыл о сыновней почтительности и даже пренебрег долгом правителя и подданного, отказавшись идти в поход с армией, чтобы разделить с тобой, отец, заботы и трудности. Грех сына тягчайший, прошу государя строго наказать его!
— Из-за такой ерунды? Стоило ли так наряжаться? — Чжао Куанъинь не знал, плакать ему или смеяться.
— Отец, это не ерунда! — ответил Чжао Дэчжао. — Ты, отец, занят государственными делами, трудишься дни и ночи, ломаешь голову над проблемами. Я же, будучи твоим сыном, должен прежде всего делить твое бремя, но проявил несыновнюю почтительность — сегодня думал лишь о себе, забыв о сыновнем долге, и ранил твое сердце. Вспомнив об этом позже, я испытал жгучий стыд. Поэтому, дабы искупить свою вину, я и явился во дворец посреди ночи с повинной.
На свете не было отца, которому не нравились бы сыновья почтительность и понимание. Видя, до какого раскаяния дошел Чжао Дэчжао, Чжао Куанъинь тут же стер с души все следы былого недовольства и переполнился теплыми чувствами. Торопливо шагнув вперед, он лично поднял Чжао Дэчжао и с улыбкой произнес:
— Раз у тебя есть такие мысли, отец уже сполна удовлетворен. Ну же, ступай сперща обсушись, смени мокрую одежду на сухую, а об остальном потолкуем не спеша.
«Не забыть бы попросить слуг приготовить имбирный чай, чтобы не простудиться, да и переодевать меня пусть лучше подаст какая-нибудь смазливая служанка», — поспешно промелькнуло у Чжао Дэчжао в мыслях.

Комментарии

Загрузка...