Позднейшие исследователи, проанализировав различные исторические источники, пришли к выводу, что император Тайцзу династии Сун, Чжао Куанъинь, вероятнее всего, страдал интермиттирующим биполярным расстройством. Именно поэтому его характер порой внезапно выходил из-под контроля, заставляя совершать безрассудные поступки.
Чжао Дэчжао наконец-то понял, что некоторые эксперты и профессора не всегда несут полную чушь. К счастью, на этот раз грозный выплеск гнева Чжао Куанъиня был направлен не на него: не повезло прижимистому второму дяде Чжао Дэчжао, будущему императору Тайцзуну Чжао Гуанъи.
В Зале Вэньдэдянь, едва выслушав доклад Чжао Дэчжао о том, как произошла утечка экзаменационных тем, Чжао Куанъинь словно разъяренный лев сорвался с места, схватил с письменного стола чернильницу и швырнул ее прямо в голову Чжао Гуанъи. Мало того что брызги туши испачкали того с ног до головы, так еще и острый угол каменной чернильницы рассек ему лоб. Хлынула кровь, окрасив половину лица Чжао Гуанъи в багровый цвет.
— Ты, распорядитель экзаменов, чем вообще занимаешься? Почему темы, составленные лично тобой, были распроданы загодя? С тех самых пор, как династия Суй впервые учредила императорские экзамены, в какой еще эпохе случался подобный позор? Мое лицо, лицо двора династии Сун — вы растеряли всё до последней капли!
Лицо Чжао Куанъиня посинело от ярости, он исступленно ревел. Чжао Гуанъи слегка дрожал и покачивался, его лицо превратилось в маску мертвеца. Опустив голову и не смея вымолвить ни слова, он безропотно сносил отповедь старшего брата, не смея даже вздохнуть полной грудью. На душе у него скребли кошки, а от жгучего раскаяния хотелось взвыть.
В конце концов один из заместителей главного экзаменатора, министр обрядов Ян Чжаоцзянь, набрался смелости и осторожно посоветовал:
— Прошу Ваше Величество умерить гнев. Хотя темы столичных экзаменов в этот раз и просочились заранее, к счастью, великий князь повел себя грамотно: под благовидным предлогом он вовремя приостановил проведение испытаний, чем предотвратил куда более тяжкие последствия. Умоляем Ваше Величество унять грозный гнев и придумать, как исправить оплошность, пока не разгорелся еще больший скандал.
Раз уж посторонние заговорили, то Чжао Дэчжао, будучи сыном почтительным, разумеется, тоже должен был вставить слово. Сложив руки в приветствии, он с не меньшей осторожностью произнес:
— Прошу отца-императора простить меня. В случившемся есть и моя вина — я проявил излишнюю осторожность и не доложил второму дяде сразу, как только случайно заполучил темы, чем и породил нынешнюю ситуацию. С меня тоже взятки гладки.
Лицемерно взяв на себя вину, Чжао Дэчжао тут же поспешил добавить:
— Однако всё это и впрямь превзошло любые мои ожидания. Когда тот даос продавал мне вопросы, я думал, что он просто занимается мошенничеством, и купил свиток лишь из чистого любопытства. Позже я горько раскаивался, думая, что при проницательности и педантичности второго дяди просто не может быть утечки тем, которые он составлял лично. Я боялся гнева отца и второго дяди за собственное легкомыслие, а потому и не осмелился доложить вам заранее.
Услышав такое, Чжао Гуанъи, конечно, был готов собственноручно придушить этого племянничка. Чжао Куанъинь же вел себя сравнительно хладнокровно: тяжело подышав, он произнес:
— Твои заслуги в этом деле перевешивают проступки, так что не стоит винить себя столь сильно.
— Благодарю отца-императора, — торопливо отозвался Чжао Дэчжао и тут же лицемерно продолжил: — Отец, по моему скромному разумению, в сегодняшнем инциденте с экзаменом мы могли бы слегка принести в жертву Астрономическое управление, возложив ответственность на них. А сами мы, с одной стороны, продолжим искать истинного виновника утечки, а с другой — попросим дядю составить новые темы и назначим другой благоприятный день для экзаменов.
— Заставлять его снова составлять темы? Ты хочешь сказать, что двор и Я еще недостаточно опозорились по его милости? — Ярость Чжао Куанъиня вспыхнула с новой силой, он рявкнул: — Объявить мою волю: за халатность и ненадлежащий надзор, приведшие к тому, что Астрономическое управление неверно рассчитало счастливый час, объявить чиновникам Астрономического управления благодарность — они имеют заслуги, а не вину, никакого наказания не применять! Чжао Гуанъи оштрафовать на годовое жалованье, немедленно освободить от должности главы Кайфэнской управы, но оставить в прежней должности с правом искупить вину кровью — пусть докажет свою полезность делами!
Чжао Гуанъи никак не ожидал, что в порыве гнева Чжао Куанъинь лишит его поста главы Кайфэнской управы. Человек, столько лет упорно цеплявшийся за эту должность, мгновенно побледнел. Однако гнев Чжао Куанъиня еще не утих, и он, тыча пальцем прямо в лицо брату, взревел:
— И еще: как можно скорее разыщи для Меня главного мерзавца, устроившего эту утечку! Если ты не дашь Мне вразумительного ответа, то Я заставлю тебя держать ответ перед всеми учеными мужами Поднебесной!
— Твой покорный слуга трепетно повинуется воле старшего брата и непременно отыщет зачинщиков! — с поклонами повторял Чжао Гуанъи, а в голове у него уже лихорадочно крутились мысли: — Плохи дела! Раз братец так рассвирепел, если срочно не придумать способ польстить ему, меня вполне могут изгнать из столицы! Если это случится, мне конец.
Для Чжао Пу и его партии было редким зрелищем видеть Чжао Гуанъи в столь плачевном состоянии, и Ван Исунь, естественно, втайне злорадствовал. Поддавшись жадности, он согнулся в поклоне и произнес:
— Ваше Величество, раз второй князь замешан в деле и ему не пристало продолжать обязанности главного экзаменатора этой сессии, то ваш скромный слуга осмелится предложить на этот пост главу канцелярии Чжао Пу. Господин Чжао ранее уже неоднократно вел экзамены, обладает богатейшим опытом и никогда не допускал ошибок. Раз уж в этот раз случился такой конфуз, стоит попросить господина Чжао снова выйти на арену и успокоить кандидатов.
Учитывая, что Чжао Пу действительно обладал колоссальным опытом в подобных делах, Чжао Куанъинь невольно заколебался. Однако к величайшему удивлению всех присутствующих, в этот момент Чжао Гуанъи вдруг подал голос:
— Старший брат, я смею предложить на пост главного экзаменатора этой сессии моего умного племянника Дэчжао! Пусть он заменит меня на этом посту!
Чжао Дэчжао никак не ожидал, что Чжао Гуанъи выдвинет его кандидатуру, и от неожиданности выдал:
— Дядя, ты шутишь? Мне ведь всего семнадцать, с какой стати мне занимать пост главного экзаменатора столичных экзаменов?
Словно внезапно перевоплотившись в несгибаемого и прямого сановника, Чжао Гуанъи с абсолютно спокойным лицом и твердым выражением произнес:
— Племяннику не стоит излишне скромничать. Пусть ты молод, но обладаешь выдающимся талантом, смел в делах, а также наделен педантичностью и проницательностью, способной справиться с великими задачами! Именно поэтому я, твой дядя, хочу просить тебя взять на себя эти экзамены и искупить мою оплошность!
Чжао Дэчжао окончательно лишился дар речи. Он тупо уставился на своего второго дядю, в то время как Ян Чжаоцзянь, Ван Ху и прочие заместители экзаменаторов переглядывались — они тоже никак не ожидали от Чжао Гуанъи такого маневра. Чжао Куанъинь, разумеется, был невероятно удивлен, но во взгляде, брошенном на Чжао Гуанъи, явственно промелькнуло тепло — в конце концов, родной младший брат расхваливал его собственного сына.
Поведение Чжао Гуанъи в этом вопросе было предельно твердым. Снова склонившись перед Чжао Куанъинем, он произнес:
— Старший брат, я вовсе не шучу. Я готов поручиться своей чиновничьей карьерой, что племянник Дэчжао отлично справится с экзаменами и загладит мою вину! Умоляю Ваше Величество оказать милость и дать Дэчжао возможность проявить себя, чтобы в будущем его можно было назначить на еще более высокие посты!
Хотя всё это выглядело слишком нелепо и невероятно, возражать сейчас означало бы оскорбить не только Чжао Гуанъи, но и старшего сына Чжао Куанъиня — Чжао Дэчжао. Поэтому Ван Ху, Ван Исунь и остальные держали языки за зубами, не смея высказать ни единого мнения. К счастью, Чжао Дэчжао успел прийти в себя и поспешно заговорил:
— Отец-император, я глуп и бездарен, поистине не смею брать на себя столь тяжкое бремя. Прошу отца отыскать другого сановника на пост главного экзаменатора, а мне позволить стать его помощником, чтобы помочь двору отобрать талантливых мужей.
В истории Чжао Куанъинь однажды проворотил прелюбопытнейшую вещь: во время одной из дворцовых сессий два кандидата сдали работы одновременно, и обе так угодили императору, что он никак не мог выбрать лучшего. Тогда Чжао Куанъинь хлопнул себя по лбу и принял решение, от которого у множества людей отпали челюсти — он заставил обоих кандидатов сойтись в поединке по сумо прямо в императорском тронном зале, решив судьбу первого и второго мест с помощью драки.
Именно поэтому, немного поразмыслив, Чжао Куанъинь принял решение, которое привело в равный ступор как Чжао Дэчжао, так и Чжао Гуанъи:
— Главным экзаменатором этих столичных экзаменов буду Я сам! Однако Мое дело — лишь составить темы, а просмотр работ и определение мест... Все прочие конкретные вопросы вы будете решать сами!
С этими словами Чжао Куанъинь указал на Чжао Гуанъи и добавил:
— Ты тоже назначаешься временным соуправляющим экзаменов. Но ты, Ян Чжаоцзянь, Ван Ху и Ван Исунь — вы все лишь помощники, обязанные содействовать Дэчжао в проведении этих экзаменов. Все дела, большие и малые, решает и за все отвечает Дэчжао!
— Плохо дело! Старший брат и впрямь хочет посмотреть, способен ли этот непутевый наглец на великие дела? — Первым догадался об истинном намерении старшего брата Чжао Гуанъи. Сердце его заныло от тоски, но, не смея выдать и тени эмоций, он напустил на себя улыбку и через силу произнес: — Мудрое решение, старший брат. Пора дать Дэчжао возможность закалить характер. Прошу брата успокоиться, я всецело помогу Дэчжао достойно провести экзамены и искуплю свою прошлую ошибку.
Понимая, что Чжао Куанъинь испытывает практические способности сына, Ван Исунь и остальные послушно кивнули, пообещав приложить все усилия, чтобы помочь Чжао Дэчжао. Чжао Куанъинь довольно кивнул и велел Чжао Дэчжао:
— Ступай и готовься. Через три дня экзамены пройдут вновь. Если в чем-то возникнет нужда, смело обращайся в любые ведомства двора — Я прикажу им оказывать тебе всемерное содействие.
Дойдя до такой точки, Чжао Дэчжао уже не мог отказаться. Чувствуя легкое волнение, он поклонился:
— Повинуюсь воле отца-императора. Я приложу все силы, чтобы не разочаровать его.
— Не приложу силы, а именно — не разочаруй Меня, — легко ответил Чжао Куанъинь, но тон и выражение его лица были весьма многозначительными.
Будучи сыном, Чжао Дэчжао прекрасно понимал истинный смысл поступка своего новоявленного отца. Однако, бросив на Чжао Гуанъи взгляд исподлобья, он почувствовал, как душу затачивают сомнения: с чего это его дядюшка сегодня объелся белены? С чего вдруг у него возникло такое озарение — выдвинуть именно его на пост главного экзаменатора?
Лишь вернувшись из дворца в свои покои и выслушав соучастника Лян Чжоухана, расспросившего об обстановке в чертогах императора, Чжао Дэчжао хлопнул себя по бедру и внезапно постиг истинный замысел своего дядюшки-колесника. Он вырвал:
— Ах хитрец! Подмена персика на сливэ — истинно тебе говорю, мой родной второй дядя! За столь короткое время додуматься до такого маневра: перехватить инициативу, не только отведя от отца-императора гнев и превратив меня в мишень для насмешек, но еще и сорвав куш!
— Великий князь, что вы имеете в виду? Объясните подробнее, подчиненный не улавливает суть, — горько усмехнувшись, переспросил Лян Чжоухан.
Придя в себя, Чжао Дэчжао поспешил шагнуть вместе с Лян Чжоуханом в свой кабинет и подробно пересказал ему всё, что произошло с момента его появления перед Чжао Куанъинем. Лян Чжоухан поначалу даже растерялся и в недоумении спросил:
— Ваша светлость, второй великий князь рекомендовал вас на пост главы экзаменов — и в чем же здесь подмена? Как это он перехватил инициативу? Почему ваш слуга ничего не понимает?
— Брат Юаньбао, тебя там не было, ты не видел: как только второй дядя внес это предложение, отец сразу перестал на него орать.
Чжао Дэчжао вздохнул и пояснил:
— Ситуация была такова: император уже пришел в ярость и в любой момент мог снова взорваться. Но стоило моему второму дяде предложить мою кандидатуру, как отец мгновенно забыл о его проступке с утечкой тем и принялся гадать, стоит ли давать мне этот шанс на закалку и следует ли назначать меня на пост главного экзаменатора вне всяких правил!
— Понятно! — Лян Чжоухан схватывал на лету и испуганно произнес: — Маневр второго князя поистине великолепен! Он подменил понятия и использовал вашу светлость, чтобы отвлечь внимание государя, тем самым успешно выведя себя из-под удара. Теперь ему не нужно бояться, что император сделает из него мальчика для битья.
— Мало того, — горько усмехнулся Чжао Дэчжао, — у моего второго дяди была еще одна важная цель: втянуть в эту мутную воду и меня. Стоит мне занять пост временного главного соуправляющего экзаменов, как в случае провала сессии я окажусь первым виновным и понесу главную ответственность. Ну а если мы проведем экзамены блестяще...
— То второй князь запишет себе заслугу и сможет списать свой проступок с утечкой тем на этот успех, — закончил за Чжао Дэчжао Лян Чжоухан, после чего искренне восхитился: — Второй князь поистине умен! В столь сжатые сроки придумать способ разрешить столь опасный кризис — это вызывает искреннее восхищение!
Посетовав вместе с Лян Чжоуханом, Чжао Дэчжао с горькой усмешкой произнес:
— Ничего не попишешь, даже зная, что это ловушка, придется прыгать. Император велел мне лично руководить экзаменами, и если я не добьюсь хоть каких-то результатов, то несомненно глубоко разочарую его. Так что, даже зная, что второй дядя на мне наживется, мне придется позволить ему это сделать.
Раз уж он ступил на пиратский корабль Чжао Дэчжао, Лян Чжоухану оставалось лишь уповать на блестящее выступление того перед лицом Чжао Куанъиня. Поддакнув, Лян Чжоухан тут же изрек:
— Ваша светлость, раз мы хотим, чтобы государь остался доволен столичными экзаменами, по мнению вашего слуги, нам следует уделить первостепенное внимание трем вещам. Первая — это проблема подставных лиц на экзаменах, отравлявшая жизнь ученых мужей долгие годы; вторая — пронос запрещенных шпаргалок и связь с внешним миром во время испытаний; ну а третья — это поддержание железного порядка в экзаменационном зале.
— Поддержание порядка в зале? — недоумевающе переспросил Чжао Дэчжао. — На что здесь нужно обращать внимание? Какие могут быть проколы?
— Ваша светлость, вам не доводилось сдавать ни провинциальные, ни столичные экзамены, поэтому неудивительно, что вы не знаете здешних изъянов, — с улыбкой пояснил Лян Чжоухан. — На самом деле почти на каждых экзаменах находится кто-то, кто подкупает стражу и тайком проникает внутрь или выходит наружу. Лазеек здесь видимо-невидимо. (Это исторический факт: когда сын Цинь Хуэя из Южной Сун сдавал экзамены, льстецы подсылали людей перелезать через стены Конфуцианского двора, чтобы передать ему ответы).
— И такое бывает? Кто-то смеет тайком шастать туда-сюда по экзаменационному залу?
Будучи выпускником «шарашкиного вуза», Чжао Дэчжао действительно впервые услышал о подобном изъяне в сунских экзаменах. Увидев, что Лян Чжоухан, сам участвовавший в испытаниях, кивает, он призадумался и вскоре выдал:
— Выходит, прежде всего нам нужно выбрать абсолютно надежного военачальника гвардии, поручив ему охрану экзаменационного зала силами императорской стражи. Иначе и речи быть не может о том, чтобы помешать мошенникам шастать туда-сюда, не говоря уже о пресечении попыток подкупить мелких чиновников для проноса ответов! Это будет сложнее, чем подняться на небеса!
— Ваша светлость мудры, командир стражи, охраняющий зал, и впрямь имеет решающее значение, — согласился Лян Чжоухан. — Он должен не только выстоять перед подкупом со стороны кандидатов, но и противостоять угрозам и соблазнам влиятельных сановников двора. Иначе, стоит этому человеку предать нас, мы тут же окажемся в крайне уязвимом положении.
Хотя Лян Чжоухан прямо не назвал имя того знатного сановника, что мог бы угрозами и подкупом склонить командира стражи на свою сторону, Чжао Дэчжао прекрасно всё понимал и с улыбкой заметил:
— К счастью, среди командиров гвардии нашелся как раз тот, кому я могу доверять абсолютно. Какую бы цену и кто бы ему ни предложил, он ни за что не предаст меня.
— Осмелюсь спросить, Ваша светлость, кто этот человек? Кому вы можете доверять столь безоговорочно?
Лян Чжоухан сгорел от любопытства. Когда же Чжао Дэчжао с улыбкой произнес имя этого человека, Лян Чжоухан радостно хлопнул в ладоши и восхищенно воскликнул:
— Превосходный расчет, Ваша светлость! Если попросить его возглавить гвардию у стен зала, то кто бы ни пытался действовать против вас, подкупить его будет абсолютно невозможно!
Чжао Дэчжао улыбнулся и сказал:
— С охраной зала вопрос решен, давайте-ка лучше обсудим, как покончить с подставными лицами и проносом шпаргалок. К тому же мне хочется преподнести отцу-императору сюрприз в плане абсолютной честности и справедливости предстоящих экзаменов.

Комментарии

Загрузка...