Утром следующего дня после того, как Чжао Дэчжао принял взятку от Ван Чжаоцзо, он спозаранку прибыл в Управление цензората. Не став отмечаться у дежурного, он сразу же направился во флигель, где временно содержались арестованные, чтобы ознакомиться с ходом допросов хозяина и подручных рисовой лавки Дахун.
К его прибытию допрос уже завершился. Люйцю Шуньцин и другие чиновники цензората, участвовавшие в допросе, сидели в полном беспорядке прямо в зале и тяжело спали — судя по всему, минувшей ночью они выбились из сил. Из чувства благодарности Чжао Дэчжао велел стражникам не будить Люйцю Шуньцина, а вместо этого приказал разбудить своих доверенных лиц во главе с Ма Лайфу, которых сам же и привлек к следствию, и вывел их во двор для допроса.
— Как прошло следствие?
Стоило им отойти в безлюдное место, как Чжао Дэчжао обратился к Ма Лайфу и остальным. Ма Лайфу, у которого под глазами залегли темные круги, ответил с заметным воодушевлением:
— Докладываю великому князю: допросили почти всё. Хотя хозяин этой рисовой лавки упорно отпирался, его управляющий и работники оказались не столь крепки на язык. После порции палок они выложили практически всю правду: признались, что казенное зерно с императорскими печатями поступало из Хранилища Даин, а также выдали нескольких подельников, служивших там же.
Сначала отчитавшись о результатах допроса, Ма Лайфу перешел к подробностям следствия. Оказалось, что владелец рисовой лавки попался на редкость изворотливый: он наотрез отказывался признавать, что зерно в амбарах попало туда напрямую из государственной казны, и упрямо твердил, будто случайно скупил его у простого народа. Однако Люйцю Шуньцин обладал огромным опытом в подобных делах. Он приказал изолировать хозяина лавки, а затем быстро нащупал брешь среди остальных работников, добыв доказательства того, что лавка Дахун в сговоре с чиновниками Хранилища Даин занималась хищением и перепродажей казенного зерна.
Сразу после этого, проведя ночные облавы и доставив замешанных чиновников в управу, Люйцю Шуньцин быстро выбил из них признание, что их главным закулисным покровителем был драгоценный сынок начальника Хранилища Даин Ван Чжаоцзо. Впрочем, сами чиновники участия самого Ван Чжаоцзо в хищениях не подтвердили, да и времени отправить людей пригласить сынка Ван Чжаоцзо на чашку чая у Люйцю Шуньцина еще не нашлось.
Выложив все подробности, Ма Лайфу, к радости Чжао Дэчжао, без всяких дополнительных расспросов сам услужливо добавил:
— Великий князь, есть еще кое-что, о чем, по моему мнению, стоит вам доложить. Во время допроса цензор Люйцю покидал Управление цензората.
— Когда он уходил? Откуда ты знаешь? — тут же переспросил Чжао Дэчжао.
— Примерно в середине второй стражи. Тогда цензор Люйцю отправил людей в Хранилище Даин за подозреваемыми, и мы ненадолго прервали допрос.
Ма Лайфу ответил честно, а затем понизил голос:
— Хотя великий князь заранее ничего не приказывал, ради осторожности я тайком приглядывал за цензором Люйцю. Выяснилось, что после того, как доверенный слуга шепнул ему пару слов, он сослался на нужду и тихонько ускользнул через заднюю дверь. Вернулся он лишь спустя какое-то время и только тогда продолжил допрос.
— Середина второй стражи?
Чжао Дэчжао мысленно прикинул время и понял, что после получения взятки от Ван Чжаоцзо у того оставалось предостаточно времени, чтобы явиться сюда и провернуть свои темные делишки. На сердце у него сразу стало радостно. Хлопнув Ма Лайфу по плечу, он произнес:
— Отличная работа! Добро бы и впредь проявлять такую сообразительность. Вернись домой, получи у кастеляна две нянетки награды. Неси службу усердно, и я гарантирую тебе светлое будущее.
Ма Лайфу, выходец из вспомогательной стражи, услышав это, пришел в дикий восторг и принялся усердно кланяться и благодарить Чжао Дэчжао. И тут во внутренний двор вошел отряд стражников, конвоировавший молодого человека в наряде богатого наследника. Ма Лайфу поспешил пояснить:
— Великий князь, это те самые люди, которых цензор Люйцю отправлял на задержание. Если я не ошибаюсь, этот молодой господин — как раз тот самый сынок столичного чиновника Ван Чжаоцзо.
Подойдя поближе и расспросив обо всем, Чжао Дэчжао убедился, что приглашенный на чашку чая парень и впрямь является любимым сынком Ван Чжаоцзо. Тут же к нему подошел Люйцю Шуньцин, неизменно источавший крайнюю лесть в адрес Чжао Дэчжао. С уважительным поклоном он с жаром осведомился:
— Великий князь, подчиненные уже доложили вам, как продвигается допрос? Не желаете ли, чтобы ваш покорный слуга лично изложил вам все подробности?
— Я уже всё расспросил, — с улыбкой кивнул Чжао Дэчжао и добавил: — Благодарю цензора Люйцю за труды. Всего за одну ночь вам удалось в основном разобраться со столь запутанным делом и добыть неопровержимые улики — младший брат искренне восхищен вашими талантами.
— Великий князь слишком добр, ваш покорный слуга недостоин стольких похвал, — лицемерно смиренно отозвался Люйцю Шуньцин и тут же предложил: — Раз уж главный преступник в наших руках, не соизволите ли вы, великий князь, допросить его лично? А ваш покорный слуга возьмет на себя перо и бумагу, чтобы составить протокол от вашего имени.
К удивлению Люйцю Шуньцина, Чжао Дэчжао решительно покачал головой и с улыбкой произнес:
— Не стоит, цензор Люйцю. Я слышал, вы не сомкнули глаз всю прошлую ночь, должно быть, ужасно устали. Давайте поступим так: ступайте домой и как следует отдохните, а это дело я расследую в одиночку.
— Великий князь, вы намерены вести следствие единолично? — Люйцю Шуньцин был крайне удивлен.
— Что такое? Цензор Люйцю опасается, что я отниму ваши заслуги? — Чжао Дэчжао улыбнулся и выразился предельно прямо: — Будьте спокойны, разобравшись в этом деле, я непременно упомяну ваши заслуги в докладе отцу-императору и попрошу его щедро вас наградить.
— Великий князь не так меня понял, ваш покорный слуга вовсе не это имел в виду, — поспешно замахал руками Люйцю Шуньцин и пояснил: — Я лишь переживаю, что у великого князя мало опыта в допросах преступников, поэтому и хотел остаться, чтобы помочь вам в расследовании. Никаких мыслей о присвоении чужих заслуг у меня и в помине не было.
— Ничего страшного, отсутствие опыта можно восполнить со временем, — с улыбкой ответил Чжао Дэчжао. — Благодаря стараниям брата Люйцю правда в этом деле уже почти установлена, так что я как раз воспользуюсь им, чтобы потренироваться и набраться опыта на будущее. Вы слишком устали, брат Люйцю, ступайте-ка домой отдыхать.
Люйцю Шуньцин немного поколебался, однако Чжао Дэчжао выказал непреклонность. Спорить со старшим законным сыном Чжао Куанъиня Люйцю Шуньцин, разумеется, не смел. Помедлив еще немного, он послушно сложил руки в поклоне и откланялся, оставив Чжао Дэчжао единолично вести допрос, а про себя злобно подумал: раз тебе так хочется допрашивать одному — валяй. Посмотрю я, какие фокусы сможет выкинуть этот желторотый юнец!
Покинув флигель, Люйцю Шуньцин, вопреки требованию Чжао Дэчжао отправляться домой спать, направился в одну из комнат во внутреннем дворе цензората. Там он прилег отдохнуть и в то же время тайком распорядился следить за ходом допроса, который вел Чжао Дэчжао.
События вновь приняли неожиданный для Люйцю Шуньцина оборот: едва наступил полдень, как отправленный им соглядатай принес известие — Чжао Дэчжао уже закрыл дело о Хранилище Даин. Люйцю Шуньцин тут же встрепенулся:
— И чем же великий князь завершил следствие?
— Молодой господин Ван признан невиновным и отпущен на свободу прямо из застенки, — доложил подчиненный. — В ходе допроса великий князь выяснил, что этот парень не участвовал в хищении и перепродаже казенного зерна. Во всем виноваты низшие чиновники Хранилища Даин, которые прикрывались именем молодого господина Ван и пугали им людей. Поэтому великий князь освободил его в зале суда, а остальных преступников передал в Далисы для вынесения приговора.
Люйцю Шуньцин никак не ожидал, что Чжао Дэчжао так легко и быстро закроет дело. Испытав одновременно крайнее удивление и величайшую радость, он без малейших колебаний снова выскользнул через заднюю дверь цензората, вприпрыжку добежал до соседней Кайфэнской управы, назвал свое имя и попросил о встрече с Чжао Гуанъи. Его незамедлительно провели к князю и выложили всю информацию о результатах расследования Чжао Дэчжао.
Напоследок Люйцю Шуньцин сообщил Чжао Гуанъи еще одну важную деталь:
— Есть и еще кое-что. В первой половине вчерашней ночи Ван Чжаоцзо встретился со мной у задних ворот цензората и попытался дать взятку — кошель золотых крупиц. Я не взял, но и определенной позиции занимать не стал, лишь пообещал подумать до лучших времен.
— Всё сделал правильно. Сейчас тебе никак нельзя спешить с прояснением позиции, чем туманнее твое поведение — тем лучше, — довольный Чжао Гуанъи одобрительно кивнул с улыбкой на губах. — Подумать только, как быстро он сорвал маску! Я-то опасался, что племянник, впервые попадя на чиновничью службу и желая совершить великие подвиги, не станет так быстро мараться вместе со всеми. Кто бы мог подумать, что всего за несколько дней он уже погряз в коррупции, взятках и кумовстве!
— Видимо, у великого князя просто туго с деньгами, — усмехнулся Яо Шу. — С тринадцати лет живет отдельно, а за четыре года, помимо жалованья зауряд-советника в Гуйчжоу, почти не имеет никаких нормальных доходов. Разве этого хватит на загулы по весенним кварталам и прогулки по лупанариям?
Чжао Гуанъи с улыбкой кивнул, соглашаясь, что столь быстрое падение и разложение родного племянника напрямую связано с его скудными доходами в последнее время. Затем он повернулся к Чэнь Цунсиню:
— А что именно Ван Чжаоцзо преподнес моему племяннику? Выяснили?
— Золотой чернильничный камень, инкрустированный драгоценными камнями, — с улыбкой ответил Чэнь Цунсинь. — Чиновник Ван заказал его в лавке золота и серебра семьи Тан в прошлом месяце. Наверное, планировал задобрить господина Чжао, но тут грянул скандал, так что всё досталось нашему великому князю.
— Прекрасно! — Чжао Гуанъи обрадовался еще сильнее и поспешил осведомиться: — По вашему мнению, как нам теперь сделать так, чтобы брат узнал об этом?
— Ваше Высочество, по мнению вашего подчиненного, спешить не стоит, — предложил Чэнь Цунсинь. — Во-первых, хотя великий князь и закрыл это дело, он еще не подал отчет о расследовании ко двору или в Управление цензората, так что пространство для маневра остается. Нам следует терпеливо дождаться, пока великий князь направит официальный доклад наверх, закрепив за собой обвинение в покрывательстве и злоупотреблениях, и только после этого разоблачать правду.
— Во-вторых, разумеется, нужно отпустить леску, чтобы поймать крупную рыбу, — усмехнувшись, добавил Чэнь Цунсинь. — Раз великий князь так скоро закрыл дело, нельзя исключать, что он попытался попутно угодить господину Чжао. Если нам удастся добыть еще какие-нибудь доказательства на этот счет, нас могут ждать и другие приятные сюрпризы.
— Разумно глаголешь, — поспешно поддержал его Доу Чэн. — Если император узнает, что даже его собственный сын не побрезговал должностными преступлениями ради угодничества перед господином Чжао, его недовольство господином Чжао станет еще сильнее!
Чжао Гуанъи энергично закивал и, немного поразмыслив, решительно отдал приказ:
— Люйцю Шуньцин, немедленно возвращайся в цензорат и следи за моим племянником. Как только он подаст доклад о результатах следствия, непременно выясни его содержание.
Люйцю Шуньцин поспешно пообещал исполнить поручение, а Чжао Гуанъи с холодной усмешкой добавил:
— Прихвати с собой пару нефритовых подвесок. Старый лис Лю Вэньсоу абсолютно непробиваем, подкупить его невозможно, так что подбирайся к нему через его же писцов и младших чиновников.
Сказав это, он продолжил давать указания:
— И еще. Не исключено, что Ван Чжаоцзо снова попытается зайти через тебя — на этот раз подарок бери, пригодится в качестве улики.
Люйцю Шуньцин вновь отдал приказ и, бряцая себя в грудь, поклялся исполнить всё в точности. Довольный Чжао Гуанъи кивнул и обратился к Чэнь Цунсиню:
— Сиций, отправь побольше людей следить за моим племянником, проверь, не контактирует ли он тайком с Чжао Пу.
— Ваше Высочество, будьте спокойны, за ним уже давно установлено наблюдение, — самодовольно улыбнувшись, ответил Чэнь Цунсинь. — Как только вчера вечером Ван Чжаоцзо побывал в резиденции великого князя, я сразу же приставил к нему людей. И пусть я не могу ручаться, что нам известны все их слова и поступки, по крайней мере, мы точно знаем, куда он ходил.
............
Случай распорядился так, что в ту самую минуту, когда Чжао Гуанъи с уверенностью произносил эти слова, главный паразит династии Сун, Чжао Дэчжао, уже покинул Управление цензората, завершив работу раньше времени. Впрочем, возвращаться домой он не спешил: прихватив Лян Чжоухана и Ван Чжифа, он отправился прогуляться по близлежащему Фруктовому переулку, чтобы отведать здешних знаменитых лакомств.
Ма Лайфу, которого еще утром похвалил Чжао Дэчжао, действительно оказался создан для роли цепного пса. Пройдя с полпути по Фруктовому переулку, он вдруг шагнул вперед и тихо доложил Чжао Дэчжао, который как раз лакомился сиропом из личи:
— Великий князь, кажется, за нами хвост. Двое подозрительных типов тащатся слева и справа сзади.
— Прекрасно, надо же, какая бдительность, — в очередной раз похвалил его Чжао Дэчжао и с улыбкой добавил: — Впрочем, неважно, делай вид, что ничего не замечаешь.
— Великий князь, неужто вы с самого начала поняли, что за нами следят? — услышав неладное, ошеломленно спросил Ван Чжифа.
— А ты думал, я и впрямь вышел по магазинам? — усмехнулся Чжао Дэчжао.
Залпом допив остатки личи-сиропа, он отдал распоряжение:
— Купите мучных лепешек юньин, сладких дынь да пряных фруктов — и домой.
По приказу Чжао Дэчжао его шестерки быстро прикупили несколько видов сладких угощений и вскоре вслед за ним вернулись в княжескую усадьбу в карете. Дома Чжао Дэчжао сперва заперся в кабинете с Лян Чжоуханом для долгого шепота, после чего вызвал к себе Ван Чжифа и велел:
— Чжифа, переодевайся в парадный наряд, в котором несешь службу во дворце, и поезжай туда вместо меня. Заведи моему младшему брату Чжао Дэфану те сладости, что мы только что купили.
— Великий князь, вы отправляете угощение второму великому князю и не собираетесь ехать сами? — изумился Ван Чжифа.
— У меня другие дела, — коротко бросил Чжао Дэчжао, подозвал Ван Чжифа к себе и шепнул ему пару фраз на ухо, после чего отпустил его во дворец доставлять угощение непутевому брату.
На этом дело не закончилось. Едва Ван Чжаоцзо скрылся за воротами, как Чжао Дэчжао переоделся в простое платье и в сопровождении Лян Чжоухана и Ма Лайфу покинул усадьбу через заднюю дверь, направившись налегке прямиком к особняку Чжао Пу.
............
Когда небо уже совсем стемнело, Чжао Гуанъи узнал от Чэнь Цунсиня, что его племянник тайком навестил Чжао Пу. Недолго думая, он тут же осведомился:
— Выяснили, зачем он туда ходил?
— Прошу простить, Ваше Высочество, но господин Чжао ведет себя слишком осторожно. В его дом игла не воткнется и вода не просочится, у меня никак не получается подослать к нему агентов, — с горькой улыбкой ответил Чэнь Цунсинь и добавил: — В усадьбе великого князя та же история. Хоть за последнее время у него и появились новые слуги, всех их он набирал лично по своему выбору, так что подготовиться заранее мы не успели, и перекупить их я, разумеется, не смог.
Выругавшись сквозь зубы, Чжао Гуанъи нахмурился, гадая, какова была цель визита племянника к его заклятому врагу. В этот момент в комнату быстрым шагом вошел один из доверенных людей Чжао Гуанъи и доложил:
— Докладываю вашему превосходительству: от Люйцю Шуньцина прибыл вестовой. Говорит, Ван Чжаоцзо снова прислал ему кошель золотых крупиц, и в этот раз он, следуя вашему приказу, принял подношение. Кроме того, люди Люйцю передают, что Ван Чжаоцзо лично признался: у него получилось пробить дорогу к великому князю через Ли Кэду.
Чжао Гуанъи моргнул, и на его лице постепенно проступила радость. Он не удержался от смеха:
— Прекрасно! Судя по всему, если мои расчеты верны, сегодня мой племянник явился к господину Чжао именно для того, чтобы отчитаться о заслугах, заставить того быть обязанным и показать, что он закрыл глаза на проделки Ван Чжаоцзо исключительно из уважения к самому господину Чжао.
— Вероятность этого крайне высока, — согласился с таким выводом Чэнь Цунсинь, но тут же оговорился: — Однако, Ваше Высочество, ради осторожности нам лучше пока выжидать. Подождем, пока великий князь подаст отчет о деле в цензорат или ко двору, открыто продемонстрировав свое намерение покрывать Ван Чжаоцзо, а уж тогда и ударим.
Чжао Гуанъи задумчиво кивнул и отчетливо выговорил:
— Верно. Без поданного знака и сокол с руки не срывается!
Любимый племянник заставил родного дядю ждать недолго. На следующий день в полдень Чэнь Цунсинь снова спешно влетел к Чжао Гуанъи с докладом:
— Ваше Высочество, только что получены известия: Ван Чжаоцзо вместе с сыном устроил пир в павильоне Фаньлоу, куда пригласил великого князя! Присутствуют и смотрители житниц Чанпин, Гуанхуэй и Хуэйминь!
— Еще и смотрители других крупных зернохранилищ? — Чжао Гуанъи сперва вздрогнул, а затем расплылся в улыбке и злобно протянул: — Неужто аппетит моего племянника разыгрался настолько, что, получив золотой чернильничный камень из Хранилища Даин, он решил поживиться и за счет остальных казенных амбаров?
— Весьма вероятно.
Навидавшись на всякого рода коррупционеров, Чэнь Цунсинь, разумеется, полностью разделял выводы Чжао Гуанъи. Но еще более удивительным было то, что аккурат в этот момент из-за дверей донеслось известие о прибытии Люйцю Шуньцина, который просил о срочной аудиенции. Поняв, что стряслось нечто серьезное, Чжао Гуанъи немедленно велел его впустить.
И впрямь, едва переступив порог, Люйцю Шуньцин заговорил срывающимся от нетерпения голосом:
— Ваше Высочество, великий князь подал официальный доклад! Он официально уведомил цензорат о результатах расследования дела Хранилища Даин, переложив всю вину на подставных козлов отпущения и не упомянув ни единым словом Ван Чжаоцзо и его драгоценного сынка!
— Великолепно! — обрадовался Чжао Гуанъи.
Но то, что Люйцю Шуньцин выпалил следом, едва не заставило его посинеть от ярости:
— Кроме того, великий князь подал меморандум с обвинением в адрес помощника министра Департамента картографии Ли Юэ, добыв железные доказательства присвоения им казенных денег и зерна!
— Ли Юэ?! — выплюнув это имя сквозь зубы, Чжао Гуанъи издал зловещий смешок. — Выходит, я и впрямь недооценил этого племянника! С одной стороны, он берет подачки от Чжао Пу и покрывает его людей, а с другой — тайком вонзает нож мне в спину и смеет нападать на доверенного человека моего тестя!
— Если я не ошибаюсь, это знак преданности, который великий князь подносит Чжао Пу, — беспристрастно заметил Чэнь Цунсинь. — Он открывает свое сердце господину Чжао, доказывая искренность намерения объединить с ним силы.
Чжао Гуанъи со злорадной усмешкой закивал, окончательно принимая решение:
— Прекрасно. Долг платежом красен! Раз племянник так услужлив, мне, дяде, тоже не стоит оставаться в долгу. Люйцю Шуньцин, задача обличить моего племянника поручается тебе.
— Ваше Высочество, вы хотите, чтобы с обвинениями против великого князя выступил я? — лицо Люйцю Шуньцина мгновенно побледнело.
Хмыкнув, Чжао Гуанъи холодно бросил:
— Что такое? Оробел? Боишься, что не сможешь совладать с моим племянником?
— Вовсе нет... Под защитой Вашего Высочества ваш покорный слуга, конечно, не страшится великого князя... — скрепя сердце стал оправдываться Люйцю Шуньцин.
Чжао Гуанъи тут же ухватился за его слова:
— Раз так — по рукам. Не бойся, в обиде я тебя не оставлю: срок полномочий наместника Дамина истекает через три года. Ты уже несколько лет питаешься пресной похлебкой в этом пустом Управлении цензората, пора возместить тебе труды. Разве ты не любишь деньги и женщин? Дамин — один из четырех великих городов нашей династии Сун, там вдоволь и того, и другого.
Услышав эту завуалированную угрозу, переплетенную с обещаниями, Люйцю Шуньцин, в чьих руках находилось немало компромата, не смел больше колебаться. Спешно поклонившись, он выдавил из себя:
— Благодарю Ваше Высочество за доверие! Ваш покорный слуга не пожалеет ни сил, ни жизни!

Комментарии

Загрузка...