— Меч Героя уже передан Цзянь Чэню, в моих руках больше нет меча, — проговорил Умин и снова налил себе вина.
— Но я так не считаю. Я чувствую: ты сам и есть меч! — Владыка Меча протянул руку и указал пальцем. Мощная волна ци меча с визгом устремилась прямо к Умину.
Наблюдая за действиями Владыки Меча, Мо Бай невольно скривил губы. Он понимал, что тот просто не удержался — руки зачесались испытать старого соперника, с которым они не виделись много лет. Хотя изначально условились, что сражаться будут их ученики, Владыка Меча всё равно не мог побороть в себе желание выйти на бой.
Однако произошло нечто поразительное: столкнувшись с телом Умина, ци меча просто растворилась в пустоте.
— Умин, не думал, что за столько лет твоя внутренняя энергия настолько возрастет! — Увидев это, Владыка Меча не испугался, напротив, его боевой дух лишь разгорелся. Он горел желанием продолжить. — Даже если я снова сражусь с тобой, исход предугадать будет трудно.
— Меч в моем сердце уже мертв, — пафосно ответил Умин. — Поэтому победа или поражение меня больше не заботят. К тому же, — он сделал паузу и продолжил, — сейчас я веду праздную жизнь, наслаждаюсь покоем, зачем мне искать повод для беспокойства? — Умин поднял наполненный бокал, осушил его до дна и добавил: — К тому же...
Слушая слова Умина, Мо Бай невольно подумал: «Ничего не скажешь, главный мастер пускать пыль в глаза в мире Фэнъюнь. Его искусство красноречия поистине непревзойденно. Ой, нет, вернее будет сказать — истинное величие мастера!»
— Умин, я тебе не верю! — неожиданно возразил Владыка Меча. — Неужели у тебя никогда не возникало желания еще раз сойтись в поединке с Шэнсюй Чжэньжэнем? Ведь в свое время мы с тобой вдвоем не смогли продержаться против него и нескольких приемов. Не верю, что тебе это безразлично.
Сказав это, Владыка Меча пристально уставился на Умина, ожидая его реакции. И действительно, маска великого мастера на лице Умина дрогнула, а былое спокойствие испарилось.
— Старший Шэнсюй — человек, достигший невероятных высот за пределами мира, — ответил Умин, и в его голосе прозвучало искреннее почтение, словно он вновь вспомнил ту давнюю встречу. — Даже если я потрачу всю свою жизнь, мне вряд ли удастся догнать его.
Слыша этот разговор, Мо Бай невольно покраснел. Ведь Шэнсюй Чжэньжэнь — это всего лишь одна из его личин. Это было похоже на то, как если бы ты, надев маску, пошел похвастаться своей силой, а вернувшись, услышал, как люди вовсю расхваливают тебя, не зная, что перед ними именно тот, о ком они говорят. Конечно, Мо Бая это слегка тешило — ведь его превозносили лучшие мастера мира Фэнъюнь, причем прямо в лицо. Разве это могло не радовать?
«Странно, — подумал Мо Бай, чувствуя легкое замешательство. — Кажется, после того как я достиг Завершенности на Стадии Дао следует естественности, мой характер сильно изменился. Раньше я ни за что не стал бы предаваться подобным мыслям».
Мо Бай пока не мог понять, к добру эти перемены или к худу, но раньше он был сосредоточен исключительно на своих целях и не тратил время на подобные пустяки.
— Раз так, почему ты до сих пор так отчаянно тренируешься? Неужели не хочешь помериться силами со старшим Шэнсюем? — прямо спросил Владыка Меча.
Умин на мгновение замер. Честно говоря, в глубине души желание сразиться с Шэнсюй Чжэньжэнем у него оставалось, но по мере роста мастерства он всё яснее осознавал, насколько тот был силен и как трудно достичь Сферы Сокрушения Пустоты. Из-за этого мысли о битве потихоньку угасали. К удивлению Умина, именно это спокойствие позволило его мастерству совершить качественный скачок.
— Раз ты всё еще думаешь о поединке, как можешь утверждать, что меч в твоем сердце мертв? Давай-ка я лучше испытаю твое кунг-фу! — видя, что Умин молчит, Владыка Меча решил, что попал в точку, и, не дожидаясь ответа, перешел в атаку.
— Двадцать Второй Меч! — Владыка Меча снова указал пальцем. В отличие от предыдущего раза, теперь сотни потоков ци меча со свистом устремились к Умину.
Перед лицом этой яростной атаки Умин остался невозмутим. Он стоял на месте, словно вовсе не замечал опасности. Никто из присутствующих, кроме Мо Бая, не понял, что Умин заранее подготовился к такому исходу.
И действительно, как и ожидал Мо Бай, вокруг тела Умина возник прозрачный щит из внутренней энергии. Ци меча, выпущенная Владыкой Меча, разбивалась о него и осыпалась дождем. В то же самое время Меч Героя в руке Цзянь Чэня начал дрожать, будто откликаясь на происходящее.
— Ты достиг Сферы Небесного Меча! — воскликнул Владыка Меча, увидев это.
Сфера Небесного Меча была особым названием Сферы Сокрушения Пустоты среди мечников. Только те, кто входил в Сферу Сокрушения Пустоты через путь меча, удостаивались этого титула. Обычно такие мастера были сильнее обычных культиваторов той же сферы из-за колоссальной убийственной ауры меча. Хотя это было относительно: например, сам Мо Бай, даже будучи на ранней ступени Сферы Сокрушения Пустоты, благодаря Божественному Искусству Несокрушимости Ваджры не боялся мастеров Сферы Небесного Меча.
— Путь Небесного Меча невероятно труден, я еще не достиг этой ступени, — покачал головой Умин.
— Если не Небесный Меч, то почему все клинки склоняются перед тобой? — парировал Владыка Меча.
На самом деле Мо Бай уже разглядел суть: Умин не лгал. Он действительно еще не достиг уровня Небесного Меча. Сейчас он находился на той же стадии, что и когда-то Чжу Уши — на Полушаге до Сферы Сокрушения Пустоты. До полного прорыва оставался всего один шаг. Однако этот шаг — самый трудный, и многие гении останавливались на этом пути навсегда.
Но ситуация Умина была особой: он шел путем меча. И хотя формально он был лишь на полпути к Небесному Мечу, его реальная сила ничем не уступала тем, кто уже совершил прорыв. В свое время Мо Бай на стадии Полушага до Сферы Сокрушения Пустоты победил Чжу Уши, только что вошедшего в эту Сферу. Но Мо Бай полагался на Божественное Искусство Несокрушимости Ваджры, а Умин — на сокрушительную мощь пути меча. Это означало, что Умин теперь обладал примерно той же силой, что и сам Мо Бай когда-то.
— Хотя я еще не достиг Небесного Меча, я уже одной ногой ступил в эту сферу, поэтому и возникло это явление, — пояснил Умин.
— Полушаг до Небесного Меча — это тоже Небесный Меч! Но хоть ты и опередил меня на шаг, я постиг Двадцать Третий Меч. Даже если ты Небесный Меч, я уверен, что смогу с тобой поспорить! — Услышав о Полушаге до Небесного Меча, Владыка Меча пришел в возбуждение. Его Двадцать Третий Меч, хоть еще и не был совершенен, вполне годился для боя с таким противником.
— Впрочем, наши времена ушли, — сменил тон Владыка Меча. — Мой путь меча уже передан Баю, так что пусть наши поединки теперь продолжат молодые.

Комментарии

Загрузка...