Умин замер, услышав слова Владыки Меча. Сначала он подумал, что тот хочет сразиться с ним лично, и уже было приготовился, но Владыка Меча вдруг заявил, что не будет драться, а лучше уступит место молодым. Это настолько поразило Умина, что он перестал узнавать своего давнего соперника.
В конце концов, в памяти Умина Владыка Меча всегда оставался человеком крайне честолюбивым и не терпящим поражений. Как же сильно он изменился всего за десять с небольшим лет!
Хотя Умин и был озадачен, возражать он не стал. Это было давно обговорено, да и избежать схватки было для него делом более чем приятным.
— Прекрасно. Что ж, позволь мне поднести тебе чашу! — Умин поднял бокал, обращаясь к Владыке Меча, но тут же вспомнил, что тот всю жизнь не брал в рот ни капли спиртного.
Поняв, что из-за странного поведения собеседника совсем забыл об этом, Умин поспешно извинился:
— Прости мою оплошность, совершенно вылетело из головы, что ты не пьешь!
Однако то, что произошло дальше, заставило Умина широко раскрыть глаза.
Владыка Меча просто взял чашу, стоявшую перед Мо Баем, и осушил её одним махом.
— Для того, кто идет по пути меча, пьянство — великое табу. Но раз уж я передал всё свое искусство меча Бай-эру, мне больше не о чем беспокоиться, — медленно произнес Владыка Меча, поставив пустую чашу на стол.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Владыка Меча, какой у тебя изысканный вкус! Раз так, будем пить, пока не свалимся с ног! — Умин, видевший уже не первую странность за вечер, постепенно начал привыкать и громко рассмеялся.
Его радовала такая перемена в поведении Владыки Меча, ведь прежде тот казался ему слишком скучным человеком, знавшим лишь бесконечную погоню за мастерством владения мечом.
Умин забыл лишь о том, что когда-то сам был точно таким же, и лишь трагическая гибель жены заставила его прозреть. В сущности, он мало чем отличался от Владыки Меча.
В ту ночь оба они напились до беспамятства, и в конце концов Мо Баю и Цзянь Чэню пришлось под руки доставлять их в комнаты.
На следующее утро, в лесной роще за городом.
— Умин, как думаешь, кто из них победит? — глядя на двух парней перед ними, небрежно спросил Владыка Меча.
На самом деле он давно разглядел, что уровень культивации Цзянь Чэня — лишь поздняя стадия Мастера. Для своего возраста это был выдающийся результат, настоящий талант в мире боевых искусств, но, к несчастью для него, противником стал его ученик, Мо Бай.
Мо Бай уже достиг уровня Средней стадии Великого Мастера, поэтому исход поединка был предрешен. Именно поэтому Владыка Меча и задал этот вопрос.
— Бой ещё не начался, итог пока не ясен, — осторожно ответил Умин, не до конца понимая, к чему клонит собеседник.
В душе Умин всё же склонялся к тому, что победит Цзянь Чэнь. Его ученик уже освоил Непостижимый Метод Меча и достиг определенных успехов. К тому же, этот метод мог противостоять Двадцать Второму Мечу, так что, по всем расчетам, Цзянь Чэнь должен был выйти победителем. Однако говорить об этом в лицо Владыке Меча Умин не собирался.
— А давай поспорим? Кто угадает победителя? — Владыка Меча, оставшись недоволен уклончивым ответом, продолжил: — Я начну первым — ставлю на победу Мо Бая! Если проиграю, отдам тебе Метод Меча Святого Духа! — добавил он, подкрепляя ставку.
Умин удивленно посмотрел на него. Владыка Меча готов был поставить на кон свой коронный Метод Меча Святого Духа! Хотя Умин и нашел способ взломать Двадцать Второй Меч, этот стиль оставался одним из величайших в мире. Такая уверенность в своем ученике была пугающей.
Умин никак не мог понять: на чем основывается эта вера в победу Мо Бая? Ведь сам по себе метод не мог быть единственным козырем. Значит, Владыка Меча рассчитывает на самого юношу. Умин посмотрел на Мо Бая: парню едва исполнилось двадцать, он был совсем молод. Даже если он обладает исключительным талантом и достиг уровня Гроссмейстера, как и Цзянь Чэнь, этого не должно было хватить для победы над Непостижимым Методом Меча.
Неужели...
Умин испугался внезапной догадки и тут же отбросил её: Нет, это невозможно! Откуда в таком возрасте взяться Великому Мастеру? Даже если он и правда Великий Мастер, у Цзянь Чэня есть Непостижимый Метод Меча, шансы на успех всё равно высоки, — твердил он сам себе.
— Ну что, Умин, спорим? — Владыка Меча, видя, что собеседник замолчал, начал настаивать.
— Раз у тебя такое настроение, не буду же я портить его своим отказом, — улыбнулся Умин. — Но раз ты выставил Метод Меча Святого Духа, я отвечу тем же — ставлю Непостижимый Метод Меча. Что скажешь?
Хотя он и не понимал причин уверенности Владыки Меча, в своем ученике он был уверен не меньше.
— Прекрасно, по рукам! — Владыка Меча был вне себя от радости. Он лишь хотел похвастаться учеником, а в итоге заполучит Непостижимый Метод Меча — это была невероятная удача.
Бой ещё не начался, а он уже мысленно присвоил себе награду.
— Я Цзянь Чэнь. Прошу, брат Мо Бай, наставь меня! — после того как соперники заняли позиции, Цзянь Чэнь сцепил руки в вежливом жесте.
— Я Мо Бай. Брат Цзянь Чэнь, прошу и тебя о наставлении, — ответил Мо Бай, следуя правилам этикета.
На самом деле Мо Бай не придавал этому бою особого значения — всё это было лишь частью его плана, чтобы стать учеником Владыки Меча. Но раз уж всё зашло так далеко, он решил отплатить Владыке Меча за обучение Двадцать Третьему Мечу, защитив его честь.
Цзянь Чэнь выхватил Меч Героя. Клинок сверкнул холодным светом — он был невероятно остер.
— Это Меч Героя, он очень остр, будь осторожен, брат Мо Бай, — предупредил Цзянь Чэнь, который в ту пору ещё был полон принципов.
— Движение, потрясшее мир! — с первым же выпадом Цзянь Чэнь применил технику Непостижимого Метода Меча.
— Восемь Мечей! — Мо Бай не стал медлить. Он взмахнул пальцем, и несколько потоков энергии меча устремились навстречу противнику.
Цзянь Чэнь, увидев атаку, тут же сменил стойку, перейдя на пятую форму Непостижимого Метода Меча — Непостижимая случайность. Меч Героя в его руках затанцевал, блокируя выпущенные потоки энергии.
Однако он не ожидал, что удары Мо Бая окажутся в несколько раз сильнее, чем он предполагал. Несмотря на то, что Меч Героя принял на себя основной урон, мощь потоков отбросила Цзянь Чэня на несколько шагов назад.
Хороший момент! Заметив отступление противника, Мо Бай без колебаний перешел в наступление.
— Восемнадцать Мечей!

Комментарии

Загрузка...