Топор опустился на взрыхленную золу, поднимая тучи пыли. Удар следовал за ударом, пока зола полностью не осела, и лишь тогда этот человек остановился.
Выбравшись из очага, он постоял перед ним с мгновение, а затем направился к рабочим инструментам, сгреб их все разом и закинул внутрь.
После этого он стянул с себя штаны, оставив лишь одни трусы, достал зажигалку, поджог одежду и тоже бросил ее в очаг.
Комнату заволокло густым дымом. Вскоре из топки забили языки пламени, раздался гул, и золотистый свет выхватил из темноты ноги человека, осветив его бедра.
На одном из них отчетливо виднелся шрам от зажившей равы, оставленной тяжелым ударом.
Простояв перед очагом около получаса, он наконец дождался, пока огонь немного утихнет, повернулся и вышел наружу, где принялся засыпать яму землей.
Спустя примерно полчаса раздался жалкий кошачий вопль: тот человек вернулся, таща за хвост мертвую кошку, и швырнул окровавленную тушу прямо в топку.
Это была та самая Сюаньмао, с которой уже сталкивался Лу Чуань.
Подождав немного, пока кошка как следует прогорит, он вернул на место лопату, взял топор и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Прошел час. Дверь со скрипом отворилась, и внутрь вошел Сяо Гуагуа.
— Братец, тот человек ушел.
В комнате восковая фигура, плотно прижатая к стене, медленно сдвинулась в сторону. Лу Чуань вылез из-за нее: он весь обливался потом, волосы промокли насквозь, словно он только что принял ванну.
Глядя на еще не до конца погасшее пламя в очаге, Лу Чуань испытал жуткий страх.
Если бы я тогда действительно залез в эту топку, то меня либо зарубили бы топором, либо сожгли заживо.
Сначала Лу Чуань думал спрятаться внутри, но тут же сообразил: раз он сам заметил тайник, злоумышленник тем более о нем знает. К тому же пространство в печи узкое, отступать некуда, и если обнаружат, то это будет верная ловушка без единого шанса на спасение — прятаться там было крайне глупо.
В этот момент он вспомнил, как Вэнь Лаосань изготавливал восковые фигуры: сначала деревянную болванку смазывали маслом, затем наносили на переднюю часть слой горячего воска, а когда он застывал, вытаскивали дерево сзади. Получалось, что со спины восковая фигура была пустой.
Поэтому Лу Чуань в последний момент изменил планы, придвинул фигуру вплотную к стене и встал в образовавшуюся нишу, наблюдая за каждым движением убийцы.
Немного успокоившись, Лу Чуань прождал еще целый час. Убедившись, что тот человек уже не вернется, он взял оставленную лопату, тихонько вышел из комнаты и направился к углу двора.
Яма, которую выкопала Сюаньмао, была снова засыпана землей.
— Гуагуа, встань у пролома в глинобитной стене, покарауль.
Бросив это, Лу Чуань взял лопату и принялся осторожно раскапывать землю. Не прошло и минуты, как показалось то самое лицо, выглядевшее в темноте поистине жутко.
Бросив на него быстрый взгляд и пересилив подступившую тошноту, Лу Чуань стал углублять раскоп. Наконец обнажилось человеческое тело — абсолютно голое, сплошь покрытое ранами и уже начавшее сильно разлагаться. В нос ударил едкий трупный смрад.
Наклонившись, Лу Чуань присмотрелся. В животе у него все перевернулось: судя по росту, это была взрослая женщина, но когда его взгляд упал на ее щиколотку, он невольно замер.
Там отчетливо виднелся какой-то кусок пластика, похожий на карточку.
Зажав нос пальцами, Лу Чуань вытащил карточку. На этот раз он не рискнул включать фонарик и поднес находку прямо к глазам — это была половинка удостоверения личности, разрезанная поперек. От прежнего адреса осталась лишь малая часть, но имя все еще читалось целиком, как и год рождения.
Изучив данные на обрывке, Лу Чуань достал смартфон, ввел имя и первую половину прописки, после чего нажал на поиск.
— Сети нет...
И то верно: здесь даже мобильной связи отродясь не было, откуда взяться интернету.
Аккуратно спрятав обрывок удостоверения, Лу Чуань уже собирался подняться, как вдруг заметил возле руки трупа еще какие-то пряди.
— Почему здесь волосы...
Сгорая от любопытства, Лу Чуань провел лопатой вдоль них и копнул еще немного. Из земли показалась еще одна человеческая голова — неузнаваемая, до жути сгнившая.
— Она здесь не одна...
Ошеломленный этой находкой, он вдруг вспомнил слова из задания Телефон Злого Духа.
— В задании говорилось о женщинах во множественном числе, значит, жертв тут гораздо больше...
Лу Чуань продолжил раскопки. По мере того как яма расширялась и углублялась, число тел росло.
— Одно... Два... Три... Четыре...
Добравшись до одиннадцатого тела, Лу Чуань почувствовал, что егон нервы сдают.
— Сколько же женщин погубил этот демон...
У него больше не оставалось ни сил, ни мужества продолжать. Ему казалось, что перед ним воплощенный ад, и все его тело не переставая дрожало. Любой обычный человек, не прошедший специальной подготовки, при виде такого зрелища уже бился бы в истерике.
Маленькая ручка мягко легла поверх его ладони. Хоть она была холодной, это принесло неожиданное успокоение, и буря в душе немного улеглась.
Глядя на державшего его за руку Сяо Гуагуа, Лу Чуань наклонился и с твердой решимостью в голосе произнес:
— Сяо Гуагуа, я обязательно добьюсь справедливости для этих погибших.
Сяо Гуагуа отпустил его руку, внезапно лег прямо на одно из тел, и оба они слились воедино.
В ту же секунду труп, безмолвно лежавший на дне ямы, медленно приподнялся. Встрепанный, с перепачканным лицом, он протянул сгнившую руку — кожа на ней на глазах затягивалась, становясь гладкой и чистой, только вот в ней не было ни капли крови.
Хотя Лу Чуаня пробирал ужас, чувство справедливости взяло верх над страхом. Разве могли эти безвинные жертвы сравниться по степени кошмара с демоном, расхаживающим среди живых?
Он протянул руку и крепко сжал тонкую, лишенную крови, но вновь ставшую гладкой ладонь. Стоило их пальцам соприкоснуться, как перед глазами у него мгновенно все погрузилось во мрак.
Следом в темноте забрезшил слабый свет — тусклый масляный огонек. При его свете вокруг проступили очертания подземного помещения, со всех сторон окруженного голыми каменными стенами.
Прямо наверху виднелся круглый лаз, закрытый каменной плитой. Судя по обстановке, это было нечто вроде погреба.
В левой стене темнел полуметровый проход, зияющий чернотой.
Взгляд Лу Чуаня словно переместился внутрь этого лаза. Пробравшись по нему вперед шагов десять, он выплыл в просторное помещение, глазам открылась новая картина.
В углу этого подвала площадью около пятидесяти квадратных метров жались друг к другу пятеро женщин. На них не было нитки одежды, а на шеях красовались тяжелые железные цепи. Все они без исключения смотрели перед собой пустым, отупевшим взглядом, словно лишились рассудка.
Внезапно сзади послышалось тяжелое дыхание. Оглянувшись, Лу Чуань увидел жуткое лицо с мертвенно-бледной кожей и один-единственный глаз, в котором белел лишь белок.
Словно привидение, этот человек стремительно бросился на него.
В следующее мгновение мир снова погрузился в непроглядную тьму, но продлилась она всего миг, после чего перед глазами вновь возникли реальные картины.
Тяжело и судорожно дыша, Лу Чуань смотрел на усеянный трупами могильник. Лицо его было бледным, а со лба градом катились крупные капли пота.
Сяо Гуагуа поднялся с тел, вылез из ямы, шатаясь, подошел к нему и слабым голосом произнес:
— Братец, Гуагуа... так устал!
С этими словами он рухнул на землю.
Лу Чуань тут же разжал пальцы мертвеца, поспешно подхватил Сяо Гуагуа на руки и, почувствовав слабое вздымание груди, немного отлегло от сердца.
Уложив Сяо Гуагуа обратно в рюкзак, Лу Чуань услышал донесшийся из кармана звук входящего сообщения.
Достав оба телефона, он сразу понял, что уведомление пришло от Телефон Злого Духа. Быстро разблокировав устройство по отпечатку пальца, он открыл всплывающее окно.
[Искусство речи мертвецов позволяет узнать то, что покойники хотят до вас донести. Каким бы долгим ни казалось видение, в реальности проходит всего один миг]
[Во время использования Искусство речи мертвецов нельзя прерывать никаким злым духам или нечисти, иначе применивший технику впадет в состояние истощения и потребует долгого отдыха для восстановления. Запомните это раз и навсегда]
Лу Чуань разом все понял.
— Только что Сяо Гуагуа лег на тело и взял меня за руку, передав те видения — это и есть действие Искусство речи мертвецов. Значит, все, что я увидел, — это послание от самих убитых женщин, просто процесс прервал тот одноглазый ублюдок, из-за чего Сяо Гуагуа и вырубился от истощения.
Убийцей несомненно был тот самый одноглазый мужик!
Завтра нужно будет лишь придумать, как отыскать одноглазого жителя Вэньцзялин, попутно обшарить его дом и отыскать подвал — там-то и прячутся похищенные и запертые женщины с девочками.
Сжав кулаки, Лу Чуань достал из рюкзака погребальную бумагу, бумажные деньги и ароматические палочки. Зайдя в дом, он поджег их зажигалкой, и языки пламени мгновенно опалили ему лицо жаром.
— Можете спать спокойно. Я исполню вашу последнюю волю и заставлю убийцу понести заслуженную кара.
Покончив с сожжением, Лу Чуань лопатой сгреб пепел в ту самую печь, где недавно горели вещи убийцы, а затем вернулся во двор и аккуратно засыпал землей могилу.
Собрав вещи, Лу Чуань покинул тот двор и быстрым шагом направился к выходу из Вэньцзялин.
Раз уж преступник находился прямо в деревне, оставаться здесь было небезопасно в любой точке, поэтому требовалось уйти как можно дальше.
Отойдя от Вэньцзялин примерно на два километра — на достаточно безопасное расстояние от всей деревни, Лу Чуань посмотрел в сторону горного склона.
Середина горы была густо усеяна входами в нефритовые выработки.
Выбрав наугад наиболее доступный лаз, он вскарабкался наверх и устроился прямо у входа, чуть углубившись внутрь. Прислонившись спиной к стене, он решил немного передохнуть и заодно обдумать план на завтра.
— Староста, семейство Вэнь Лаосань, старуха и слабоумный — у них у всех оба глаза на месте, так что убийца точно прячется в оставшихся трех дворах. Завтра под удобным предлогом навещу эти три семьи, вычислю одноглазого и уличу преступника. После этого, ради собственной безопасности, незаметно сбегу оттуда, найду место со стабильной связью и вызову подмогу.
Закончив выстраивать стратегию, Лу Чуань достал из рюкзака пачку печенья, немного пожевал, запил парой глотков минеральной воды, после чего снова прижался спиной к холодному камню и принялся вглядываться в темноту снаружи, ожидая рассвета.
Череда тяжелых потрясений, сильнейший испуг, гнев и тяжелая физическая работа при раскопках могилы сделали свое дело — накопленная усталость дала о себе знать.
Не прошло и пяти минут, как его тело соскользнуло вниз. Устроившись прямо на полу пещеры, он погрузился в глубокий сон.
Сам того не заметив, сколько времени провел в забытьи, Лу Чуань вдруг почувствовал, как рядом повеяло слабым теплом, словно от живого человеческого тела.
Медленно разлепив глаза, он увидел стоящую прямо перед ним фигуру — до нее было всего на всего шаг.
В руках силуэт сжимал тяжелый молот, замахнувшись сверху вниз!

Комментарии

Загрузка...