Столкнувшись с Чжан Сюэ, старуха снова задала тот же вопрос. Чжан Сюэ на мгновение замерла, а затем махнула рукой. Получив ответ, старуха не стала говорить ничего другого — она лишь стояла на автобусной остановке и непрерывно кашляла. Янь Сюй, глядя на эту сцену, неожиданно почувствовал сердечную боль. Он высвободил руку из хватки Чжан Сюэ.
И подошел к старухе:
— Вы потеряли внучку?
Старуха ничего не ответила. Она продолжала стоять на прежнем месте, беспрестанно кашляя; в её помутневших глазах таилась искра надежды, но ещё больше было самообвинения и боли. Заметив, что Янь Сюй стоит рядом со старухой, Чжан Сюэ попыталась оттащить его назад, но Янь Сюй остановил её движением руки.
— Бабушка, а как выглядит ваша внучка? Или как её зовут? — стоя сбоку, сам того не замечая, спросил Янь Сюй.
Эти слова словно стали ключом, отворившим дверь в глубинах разума старухи. Её брови нахмурились еще сильнее, на лице отразилось недоумение, и она, опустив голову, забормотала про себя:
— Моя внучка... Как выглядит моя внучка? Как зовут мою внучку? Как её зовут? Как? Как? Как? Почему я не могу вспомнить? Почему я не могу вспомнить, как выглядит моя внучка? Почему я не могу вспомнить, как зовут мою внучку? Как такое возможно? Как я могла забыть?! Я не должна была забывать.
Бормотание звучало как заклинание, вызвавшее в ней колоссальные перемены. Аудитория вокруг неё начала непрерывно колебаться, а с надетого на ней красного ватника капля за каплей стала сочиться кровь. Янь Сюй не понимал, почему с ней происходят такие метаморфозы, но оставаться рядом в этот момент явно было не лучшей идеей.
Он торопливо бросился к Чжан Сюэ. Увидев произошедшие со старухой перемены, Чжан Сюэ схватила Янь Сюэ за руку и побежала прочь. Звук их шагов потревожил старуху. Подняв голову и глядя в спину убегающему Янь Сюю, она взревела:
— Скажи мне! Скажи мне имя моей внучки! Скажи, как выглядит моя внучка?!
Алые глаза в густом тумане сияли, словно два маяка. Сгорбленная фигура старухи выпрямилась, и она стремительно бросилась в погоню за ними. Глядя на приближающуюся старуху, Янь Сюй в спешке указал Чжан Сюэ направление:
— Бежим туда!
Чжан Сюэ, следуя указанию Янь Сюя, крепко держала его за руку и безумной каденцией мчалась в ту сторону. Видя неотступно преследующую их старуху, Янь Сюй ощущал во рту горький привкус. Он ведь вовсе не замышлял ничего дурного — он просто из лучших побуждений хотел помочь старухе узнать хоть что-то о её внучке. Честно, без обмана! Но кто же знал, что он своими руками так взбесит старуху?
Она неслась за ними по пятам с таким выражением лица, будто собиралась разорвать их на куски. Ощущение безумия за спиной приближалось с каждой секундой. К счастью, впереди послышались доносящиеся звуки разрубки костей.
Мясник с улыбкой на лице стоял перед разделочной доской и рубил кости. Эта работа приводила его в восторг и затягивала так глубоко, что вырваться было невозможно. Но в самый разгар этого наслаждения он словно что-то почувствовал: улыбка мгновенно исчезла с его лица. Вскинув тесак для разделки мяса, он яростно взревел:
— Какой ублюдок посмел потревожить эту старую каргу?!
В ресторане, расположенном недалеко напротив лавки Мясника, повар тоже что-то почувствовал. Выйдя из заведения, он встретился взглядом с Мясником, и в глазах обоих читалась ярость.
Янь Сюй, глядя на две темные фигуры, застывшие на улице, поспешно бросил Чжан Сюэ:
— Сейчас мы рванем прямо сквозь них. Кто бы нас ни останавливал — не обращаем внимания, опускаем головы и бежим напролом.
По мере того как безумная аура позади подступала всё ближе, Янь Сюй чувствовал, будто на его грудь давит тяжелый камень, мешая сделать вдох. Тем временем Мясник и повар уже вышли на середину улицы; в руках у обоих было по ножу, а взгляды, брошенные на Чжан Сюэ и Янь Сюя, не сулили ничего хорошего.
Янь Сюй, глядя на двоих мужчин неподалеку, истошно завопил:
— Скорее помогите остановить эту старуху! Если она сойдет с ума, не поздоровится всем нам!
Повар и Мясник переглянулись и одновременно кивнули. Они уже приняли решение: сначала дождаться, пока старуха придет в норму, а затем порубить этих двух мерзавцев, спровоцировавших её, на фарш и начинить ими булочки баоцзы.
Когда Чжан Сюэ с компаньоном пронеслись мимо Мясника, тот и повар не стали чинить им препятствий, а лишь с мрачными лицами уставились на приближающуюся старуху. Улыбка, прежде не сходившая с лица Мясника, давно испарилась — сейчас ему хотелось только материться. Каждый, кто жил в этом районе, знал о той свихнувшейся старухе.
Однако никто не смел связываться с ней именно потому, что в припадке безумия она становилась невероятно свирепой. К счастью, пока её никто не трогал, она не убивала людей сама по себе. Но кто мог подумать, что найдется дурак, который задирет её и вдобавок приведет прямо сюда?
Промчавшись мимо Мясника, Янь Сюй не остановился. Напротив, он продолжал тащить Чжан Сюэ за собой. Мясник и повар, заметив их побег, в ярости выругались:
— Ах вы, ублюдки, погодите у меня...
Но закончить фразу он не успел: старуха уже долетела до них. Повар, вооружившись ножом для обвалки мяса, ринулся в атаку, а следом за ним бросился и Мясник. Ну а Янь Сюй и Чжан Сюэ к тому моменту уже смылись далеко вперед.
Битва между ними завязалась крайне ожесточенная. Услышав доносившийся сзади грохот, убегающий Янь Сюй испытал мимолетное облегчение: слава богу, этих двоих оказалось так легко обвести вокруг пальца.
Пробежав еще очень долго, Янь Сюй наконец рухнул на землю. Сейчас в его теле не осталось ни капли сил — он продолжал бежать лишь на чистом адреналине, страшась быть растерзанным старухой.
Теперь они с Чжан Сюэ уже не слышали звуков битвы, доносившихся со стороны Мясника. Сама Чжан Сюэ выглядела ненамного лучше: ранения, полученные в схватке с тем мужчиной, еще не зажили, а тут еще пришлось бежать без остановки.
У нее уже не было сил отчитывать валяющегося на земле Янь Сюя. Она же ясно предупреждала его не связываться со старухой, но он уперся и побежал знакомиться! И вот доигрались. Со злости пнув Янь Сюя ногой, она скрылась внутри мобильного телефона.
Янь Сюй понимал, что Чжан Сюэ злится на него, но чувствовал себя жутко беспомощным. Ему просто стало жаль старуху, и он хотел узнать, не нужна ли ей помощь — откуда ему было знать, что она сорвется с катушек?
Пролежав на земле довольно долго, Янь Сюй кое-как отдышался. Почувствовав, что к нему возвращается толика сил, он с трудом поднялся на ноги и продолжил бегство. Пусть даже здесь пока казалось относительно безопасно, оставаться на месте Янь Сюй не смел: кто знает, не примчится ли победившая старуха по их душу?
К тому же своими действиями он нажил кровных врагов в лице Мясника и повара. Исход не изменился бы вне зависимости от того, кто одержит верх в схватке — разница заключалась лишь в том, кто именно отправится за ним по пятам.
— Я здесь совсем недолго, а меня уже несколько раз чуть не прикончили. Если останусь здесь еще хоть немного, от меня и мокрого места не останется, — с горьким вздохом подумал Янь Сюй. Как же сладко было спать дома в своей постели! Но вместо этого он угодил сюда прямо во сне, и Янь Сюй даже не представлял, на кого за это злиться.
Стоявшая на обочине безобидная и даже жалостливая на вид старуха в состоянии безумия оказалась до ужаса жуткой. Были еще та бабка из жилого комплекса и тот мужчина. Повар с Мясником тоже явно не из простых. Янь Сюй отчетливо понял: здесь на каждом шагу таятся ловушки и смертельные опасности.
Проявив малейшую беспечность, тут же лишишься головы. Янь Сюй мог рассчитывать лишь на предельную осторожность и бдительность; стоило заметить хоть малейший подвох — и нужно немедленно уносить ноги.
Некоторые обитатели этого города лишь притворяются безобидными, но это не значит, что они безопасны.
Эта мысль промелькнула в голове Янь Сюя. Пережив столько всего за столь короткое время, он в общих чертах усвоил правила выживания в этом городе: никому нельзя доверять и нельзя полагаться исключительно на собственные силы. Монстров здесь слишком много, и со многими из них не справится даже Чжан Сюэ.
Окинув взглядом окрестности, Янь Сюй двинулся вперед. Оставаться на улице слишком опасно, лучше отыскать какой-нибудь жилой комплекс и спрятаться там. Как бы ни был опасен жилой комплекс, он всё же куда надежнее улицы.
Решившись на это, Янь Сюй твердо завязал себе цель: миновать этот коммерческий район и сразу поискать жилмассив. Бесцельно бродить по улицам дальше — значит натолкнуться на очередного монстра, и если попадется кто-то столь же ужасный, как та старуха, отделаться уже не удастся.

Комментарии

Загрузка...