Хорошо, что этот деловой район невелик, а все окрестные лавки плотно заперты — здесь никто не ведет торговлю. Янь Сюй на самом деле был крайне заинтригован: какой смысл таким, как Мясник или повар, открывать здесь свои заведения?
Если в реальном мире лавки открывают ради заработка, то здесь цели явно иные. Шагая вперед, Янь Сюй обдумывал всё новые и новые вопросы, возникавшие в его голове, но ответов на большинство из них пока не находилось. Как раз когда он уже почти вышел из деловой зоны, впереди показался какой-то силуэт.
Из-за плотного тумана Янь Сюй не мог разглядеть его отчетливо. Заметив фигуру, он тут же укрылся за большим деревом у обочины и, высунувшись, стал наблюдать. В тумане человек казался размытым и нереальным, но он, похоже, даже не подозревал о присутствии Янь Сюя, продолжая что-то рассеянно выискивать.
Когда тот ушел, Янь Сюй выбрался из-за дерева. Он раздумывал, стоит ли идти следом. Пощупав спрятанный за пазухой кухонный нож, который он отобрал у старухи из жилого комплекса, Янь Сюй ощутил прилив уверенности: Пойду за ним, не показываясь на глаза, посмотрю на его уровень силы, а там решу, стоит ли вмешиваться.
Решившись, Янь Сюй тихо двинулся следом. Человек впереди шел медленно, останавливаясь на каждом перекрестке, чтобы оглядеться, прежде чем продолжить путь — казалось, он совсем не знает дороги.
Прошагав так через десяток перекрестков и окончательно оставив позади деловой район, человек наконец остановился у входа в какой-то жилой комплекс. Стоя у края дороги, Янь Сюй мог лишь смутно видеть очертания зданий сквозь туман; комплекс выглядел не новым, а довольно обветшалым.
Человек лишь мельком взглянул на ворота и зашагал внутрь. Янь Сюй поспешил следом.
Оказавшись на территории комплекса, Янь Сюй смог получше рассмотреть обстановку: здесь стояло всего пять многоэтажек, краска на стенах во многих местах облупилась, обнажая бетон, а газоны были завалены кучами мусора, источавшими невыносимое зловоние.
Мужчина, шедший впереди, вдруг обернулся. Янь Сюй мгновенно нырнул в груду мусора; от смрада, исходившего от отбросов, его чуть не стошнило, но, к счастью, он успел спрятаться достаточно быстро, и мужчина его не заметил. Тот озадаченно почесал в затылке и пробормотал что-то себе под нос.
Из-за расстояния Янь Сюй не разобрал слов. Продолжая таиться в мусоре, он дождался, пока мужчина войдет в один из подъездов, и только тогда выбрался наружу — именно выбрался, потому что запах был просто невыносимым.
Тщательно обнюхав себя и убедившись, что от него не разит помойкой, Янь Сюй направился к той же самой многоэтажке. В старом доме не было лифта, а голосовое освещение в подъезде давно вышло из строя.
Постояв на лестнице некоторое время, Янь Сюй приспособился к темноте и, ориентируясь на слабый свет, проникавший снаружи, начал подниматься. Как только он оказался между первым и вторым этажом, сверху послышался звук ключа, поворачиваемого в замке, а следом — скрип открываемой двери.
Звук эхом разнесся по пустому подъезду. Янь Сюй отчетливо его расслышал и предположил, что квартира этого человека находится на третьем этаже. В таких старых домах на этаже было всего по две квартиры, так что найти нужную не составит труда. Только вот неизвестно, сколько здесь жильцов и являются ли они такими же, как встреченные им ранее охранник и старуха.
Поэтому Янь Сюй не стал сразу бросаться на третий этаж, решив сначала осмотреть комплекс целиком. Береженого бог бережет — он не хотел оказаться заблокированным в чужой квартире. Тихо спустившись обратно на первый этаж, он решил сперва проверить другие дома.
Выйдя наружу, Янь Сюй под прикрытием тумана пробежал к соседнему зданию слева. Едва войдя в подъезд, он ощутил волну зловония. Нахмурившись, он пошел дальше: на лестнице не было мусора, а сам запах отличался от того, что стоял у помойки — он был совсем иным.
Янь Сюй не мог подобрать ему точного описания. Превозмогая вонь, он начал проверку с первого этажа: сначала приник к дверям, вслушиваясь в тишину квартир, затем намеренно громко топал, поднимаясь по лестнице, а сам прятался в уголке, наблюдая, не приоткроется ли где дверь. Если всё было тихо, он снова подходил к дверям и слушал.
Так он добрался до третьего этажа — во всех квартирах стояла мертвая тишина. Чем меньше было признаков жизни, тем сильнее тревожился Янь Сюй: неизвестность пугала больше всего. На четвертом этаже зловоние стало еще гуще. Чем ближе он подходил, тем тяжелее становился воздух, и когда он наконец ступил на четвертый этаж, вонь пропитала всё вокруг.
Похоже, запах идет с четвертого этажа, только вот из какой квартиры? Это не помоечная вонь, а что-то вроде запаха гнили, который на первом этаже было трудно распознать. Если вонь разносится по всему этажу, значит, здесь кто-то — или что-то — живет? — пробормотал Янь Сюй, стоя в коридоре четвертого этажа.
Посмотрев на обе двери, он глубоко вздохнул и направился к левой. Внутри тишина. Янь Сюй вытащил кухонный нож и просунул его в щель двери.
Раздался скрежет, от которого заныли зубы, и деревянная дверь поддалась. Как только она открылась, наружу вырвался затхлый запах, на мгновение перебивший основную вонь.
Янь Сюй увидел мебель, покрытую толстым слоем пыли — здесь давно никто не жил. Он шагнул внутрь, и вскоре на запыленном полу остались следы его ботинок.
В гостиной ничего примечательного не нашлось, но на полу виднелись черно-красные пятна крови. Идя по кровавому следу, Янь Сюй забрел в спальню. Осмотрев стены и пол, сплошь покрытые засохшими пятнами, он решил, что здесь произошло убийство, впрочем, это его ничуть не удивило.
Местные обитатели больше походили на монстров, чем на людей.
Он коснулся стены пальцем, и засохшая кровь осыпалась пылью: Похоже, прошло уже много времени.
Янь Сюй огляделся и вскоре на письменном столе обнаружил фоторамку. Он поднял её и стер пыль со стекла: на снимке молодая красивая женщина ярко улыбалась, стоя на поле подсолнухов.
Вернув рамку на место, Янь Сюй попытался найти другие зацепки, но в спальне, кроме плесневелой одежды и постельного белья, ничего не было.
Ничего не добившись, он вышел из комнаты: В этой квартире раньше жила женщина, но её убили. И вонь исходит не отсюда. Проверю соседнюю квартиру.
Покинув помещение, Янь Сюй закрыл деревянную дверь и направился напротив. Стоило подойти к порогу, как в нос ударил тот самый густой запах гнили, просачивающийся сквозь щели.
Вытащив нож, он открыл дверь тем же способом: В этом комплексе до сих пор стоят старые деревянные двери, стиль прямиком из восьмидесятых-девяностых.
Дверь распахнулась, и сцена, представшая перед глазами Янь Сюя, заставила его содрогнуться: в комнате не было никакой мебели, одни лишь трупы.
Янь Сюй вошел и запер дверь за собой — зловоние внутри почти осязаемо окутало его: Да сколько же человек они перебили?
Гостиная была завалена телами до самого потолка, свободным оставался лишь клочок пола у входа. Янь Сюй приблизился к горе трупов — старики, дети, мужчины и женщины.
До какой степени нужно обезуметь, чтобы сотворить подобное? Янь Сюй не понимал, что чувствует — гнев или скорбь. Даже то, что он видел в холодильнике старухи, не шло ни в какое сравнение с этим.
Снаружи послышались шаги. Не раздумывая, Янь Сюй перешагнул через груду тел и спрятался в спальне. Вскоре шаги стихли прямо за дверью, а затем послышался звук ключа в замке.
Скрип.
Дверь открылась.
Почему здесь становится всё вонючее? — проговорил кто-то.
Столько трупов набросали, конечно, завоняет. Забудь, кидай тело и уходим! Осталось зачистить последний дом, а как закончим — больше не придется заниматься этой грязной работой, будем сидеть по своим квартирам, как остальные, — ответил второй. Затем двое замолчали, и послышался глухой звук — они сбросили тело в общую кучу.
Янь Сюй, затаившийся в спальне, слышал каждое слово и тяжелый стук падающих тел. Через некоторое время дверь снова закрылась. Услышав щелчок замка, он выглянул из спальни, убедился, что двое незнакомцев ушли, и с облегчением вышел. Подойдя к двери, он поклонился горе тел и, открыв дверь, тоже покинул квартиру.
На лестнице внизу раздавались шаги. Янь Сюй осторожно последовал за ними. Добравшись до первого этажа, он увидел сквозь туман две удаляющиеся фигуры, направлявшиеся в ту же сторону, откуда он сам пришел.
Они тоже живут в том доме, — пристально глядя им в спину, пока те не растворились в тумане, подумал Янь Сюй. Сейчас он не собирался заходить в то здание. Из их разговора стало ясно: там живут убийцы. А ведь остался еще один дом, обитатели которого еще не были истреблены — быть может, удастся заручиться их поддержкой и сделать своими союзниками.
С помощью этих жильцов у Янь Сюя появится хоть какая-то уверенность и вера в успех того, что ему предстояло совершить.

Комментарии

Загрузка...