Цзян Сяоюй.
Раскинувшийся на диване Цзян Сяоюй услышал, как двоюродная сестра назвала его по полному имени, и тут же подскочил:
— Чего тебе?
— Сперва иди на кухню, — голос Сяо Ци звучал суше, чем обычно. — В гостиной небезопасно, выйдешь, как только я во всём разберусь.
— А?
— Какое ещё «а»? Живо марш туда!
Цзян Сяоюй на мгновение опешил, а затем расплылся в улыбке. Он встал, подошел к Сяо Ци и хлопнул ее по плечу:
— Сестренка, ты что, проголодалась?
Брови Сяо Ци сошлись на переносице:
— Ничего подобного...
— Проголодалась — так и скажи, к чему эти кругаля? — он развернулся, порылся в рюкзаке, вытащил пачку кисло-острой лапши и потряс ею. — Братец прихватил запасы. Выбирай комнату, я пойду стряпать, а как будет готово — позову.
С этими словами он направился к кухне, на ходу увлеченно подмигивая:
— Не бойся, у твоего братца руки золотые.
Сяо Ци приоткрыла рот, но вставить хоть слово так и не успела.
Из кухни донесся щелчок газовой плиты — с глухим «пуф» взметнулся синий язычок пламени.
Сяо Ци уставилась на кухонную дверь, не веря своим глазам.
Плита работает? Откуда здесь газ?
Аномалий в этой комнате оказалось куда больше, чем она предполагала, и ей необходимо как можно скорее обследовать каждый уголок.
Она повернулась к первой двери слева от гостиной и толкнула её...
И тут же снова окаменела.
Река звезд.
Снова река звезд.
Только куда более густая, плотная и бурная, чем в гостиной.
Исчезли стены, исчезли потолок и пол. Она стояла посреди бесконечного глубокого космоса, под ногами — пустота, над головой — россыпи светил.
Бесчисленные падающие звезды проносились мимо, оставляя серебристые хвосты, такие быстрые, что казалось, они способны разорвать ночное небо на части. Звездное сияние тоже обезумело, целыми стаями бросаясь на неё —
Одна, две, десять, сто.
Поток было просто невозможно остановить.
Сила аномалий внутри Сяо Ци взмыла до небес.
Барьер начальной ступени ранга S — *хрусь* — рухнул.
Её уровень культивации, словно прорвавшая плотину вода, взлетел до средней ступени ранга S и продолжал карабкаться вверх, вплотную приближаясь к порогу поздней ступени ранга S.
Всего за несколько секунд это превзошло её десятилетние тяжкие тренировки.
Сердце Сяо Ци бешено колотилось.
Она глубоко вдохнула, заставила себя успокоиться и принялась выискивать в комнате памятку с правилами.
Нашла.
На стене у самой двери висел листок, исписанный аккуратным почерком, чернила отливали темно-красным:
В этой пустой комнате можно жить, но ни в коем случае нельзя ложиться спать на кровать. Стоит лишь уснуть на ней, как к тебе прицепится кошмарная тварь: она будет медленно высасывать твою жизненную энергию и дух, и от этого чудища невозможно избавиться.
Ван Тиншэн, учитель истории.
Зрачки Сяо Ци сузились.
Ван Тиншэн — тот самый чахлый больной, который на каждом уроке кашлял так, будто собирался выплюнуть собственные легкие, аномалия ранга S, способная затащить человека в пространство осколка и довести до безумия.
К оставленным им правилам стоило отнестись со всей серьезностью.
Однако взгляд Сяо Ци зацепился за слова «пустой комнате».
Пустой?
Она повернула голову, окинув взглядом заполненное звездами пространство, а затем посмотрела на собственный корпус, в который продолжал вливаться звездный свет.
Разве это пустота?
В голове мелькнула мысль, от которой по спине пробежал холодок:
Неужели... эту реку звезд видит далеко не каждый?
Она подавила это подозрение и шагнула дальше вглубь комнаты.
В самом дальнем углу стояла кровать с белой простыней, на вид мягкая и уютная. Изголовье покрывал тонкий слой едва мерцающего звездного сияния.
Прямо в ножки кровати упиралось ростовое зеркало.
Сяо Ци уже собралась подойти поближе, чтобы проверить, нет ли рядом с зеркалом правил...
Как вдруг боковым зрение уловила какое-то движение.
На самом краю зеркальной глади что-то мелькнуло.
Черное пламя Сяо Ци взметнулось ревущим столбом. В ладони мгновенно сформировался клинок из черной энергии, устремленный острием в изножье кровати —
На самой поверхности зеркала она увидела три выписанных кровью иероглифа:
Не смотри!
Но было уже поздно.
Её глаза уже заглянули в отражение.
В зеркале стояла женщина.
Алое свадебное платье, корона из перьев и бисера — похожая на восставшую из тысячелетней усыпальницы мертвую невесту-зомби.
Она стояла прямо за спиной Сяо Ци, слегка опустив голову и уставившись на затылок девушки. Неземной красоты лицо, но до ужаса мертвенно-бледное, не как у живого человека. Вокруг неё клубился такой густой морозный туман, что даже плывущее в воздухе звездное сияние превратилось в ледяную крошку.
Её алые губы едва приоткрылись — она ждала, пока Сяо Ци обернется.
Казалось, стоило Сяо Ци оглянуться, как та вмиг вцепится зубами ей в горло.
Спина Сяо Ци покрылась холодным потом.
Преодолевая непреодолимое желание обернуться, она скользнула взглядом по сторонам зеркала и наконец заметила записку с правилами. Текст был наспех накарябан дрожащей рукой:
Если вы случайно взглянули в зеркало, немедленно сделайте вид, что ничего не произошло, и выходите из комнаты, ни в коем случае не оборачивайтесь! Сила неизвестной сущности способна запросто уничтожить аномалию ранга S, предварительно ее уровень оценивается как ранг SSS!
Подписи на записке не было.
Ранг SSS!
В голове Сяо Ци гулко зазвенело.
Она погасила черное пламя, развеяла световой меч и вернула лицу прежнее спокойствие.
Затем развернулась и шаг за шагом направилась к выходу.
Едва она переступила порог...
Дверь за ее спиной захлопнулась сама собой.
Изнутри донесся еле слышный вздох — полный то ли капризной обиды, то ли горького упрека.
Сяо Ци прижалась спиной к стене коридора, закрыла глаза и шумно выдохнула.
Одежда на спине промокла насквозь.
В этот момент до неё донесся отчетливый запах.
Острый, пряный, бодрящий кислый аромат — кислые побеги бамбука вперемешку с перцем чили и сычуаньским перцем, дополненные насыщенным наваром из свиных костей, хлынули с кухни, окутывая всю гостиную теплым уютом домашнего очага.
Она уже собиралась направиться туда, как вдруг услышала голос Цзян Сяоюя:
— Ха-ха... Сестренка, тут кто-то пошутил! На стене кухни тоже висит записка, только я не могу разобрать, что там написано. Иди сюда, взгляни!
Лицо Сяо Ци мгновенно переменилось.
— Не двигайся! Жди меня!
Она бросилась к кухне.
Кухонная дверь была приоткрыта. Цзян Сяоюй стоял перед плитой, прищурившись и в упор разглядывая пожелтевший листок на стене. Лапша в кастрюле бурлила и булькала, а густой пар заволок всю кухню.
Сяо Ци шагнула за порог кухни...
И её оттолкнуло назад.
Не удар о стену и не преграда из твердого предмета. Мягкая, нежная, но непреодолимая сила, словно невидимая рука, легла ей на плечо и аккуратным толчком вернула обратно.
Её носок скользнул по напольной плитке перед самым порогом, и она с трудом удержала равновесие.
Сяо Ци остолбенела.
Она шагнула снова. Шаг за шагом, медленно и осторожно, будто прощупывая невидимую границу.
Стоило носку коснуться порога — и эта сила вернулась вновь.
Пробиться внутрь по-прежнему не удавалось.
Сяо Ци стиснула зубы. Черное пламя взметнулось с новой силой, клинок из мрачной энергии послушно лег в руку, и она со всего маху вонзила его в пустоту за кухонной дверью.
Сила аномалий беспрепятственно прошла сквозь порог, растворившись в нем, как капля в море.
Но собственное тело все равно вытолкнуло наружу.
Раз.
Она попробовала трижды, и все три раза повторились точь-в-точь.
Она стояла у входа на кухню, сжимая в руке светящийся клинок, по которому перекатывалось черное пламя, и едва заметно дрожала.
Она не могла войти.
Кухня — единственная безопасная зона, о которой говорил Директор, — оказалась для нее недоступна.
Цзян Сяоюй склонил голову набок, наблюдая, как двоюродная сестра туда-сюда мельтешит у входа на кухню, и это показалось ему забавным.
— Ты чего творишь?
Сяо Ци ничего не ответила.
Цзян Сяоюй хмыкнул и поднял большой палец вверх:
— Сестренка, а ты, оказывается, на все руки мастер, еще и шаффлом танцевать умеешь? Помню, как в свое время я долго учился, но так и не смог освоить ни одного движения.
Сяо Ци пристально смотрела на него целых три секунды, после чего зло бросила:
— Слепой!

Комментарии

Загрузка...