Цзян Сяоюй порылся в кухне и выудил из шкафчика две миски.
Серо-зелёные фарфоровые пиалы с белым отливом, по краю которых вилась серебристая световая кайма, а дно сплошь покрывали золотые узоры, мягко мерцали в серебристом свете кухни. Он поднёс их к свету, разглядывая, и довольно кивнул.
Обстановка в этом студенческом общежитии поистине великолепна: кастрюли, миски, ложки — всё при нём.
Он разделил кисло-острую лапшу на две порции: на поверхности бульона плавало красное масло, а маринованный бамбук и измельчённый арахис были аккуратно разложены поверх.
— Троюродная сестрица, к столу!
Он вынес из кухни две миски, обжигавшие ладони так, что он морщился и кривился, вприпрыжку добежал до журнального столика в гостиной и поставил их, после чего зажал мочки ушей пальцами, шумно втягивая воздух через зубы — фу, как горячо! — и побежал обратно на кухню.
Включив кран, он сунул руки под прохладную воду и с наслаждением вздохнул, а затем крикнул через кухонную дверь:
— Сестрица, ешь пока, остынет — будет уже не то!
Сяо Ци сидела на диване и со сложным выражением лица смотрела на две дымящиеся миски кисло-острой лапши на журнальном столике.
Через приоткрытую кухонную дверь она снова бросила взгляд на шкафчик: на первой полке лежали ножи и палочки для еды, а те две белые фарфоровые пиалы стояли на второй створке, рядом с ними — тарелки, суповые ложки и несколько баночек с приправами. Всё стояло настолько аккуратно, словно здесь кто-то долго жил.
Но это же Профессиональный технический колледж Хуанцюань, кишащий призраками! Разве здесь могут жить люди?
Сейчас главной проблемой было даже не это, а то, что в комнате 1314 у неё не было безопасной зоны. Тот номер, в который она вошла только что, в лучшем случае тянул на половину безопасной зоны. Но неужели ей оставаться здесь вместе с Цзян Сяоюем?
При этой мысли на душе у неё стало как-то тоскливо.
Нужно придумать способ заставить Цзян Сяоюя достать ту записку. Хотя она прекрасно понимала, что записка является частью правил и её извлечение может повлечь за собой непредсказуемые последствия.
Её взгляд упал на фигуру у кухонной двери, которая напевала себе под нос и остужала руки в холодной воде.
Этого человека она пообещала защитить.
— Сестрица, чего ты не ешь? — Цзян Сяоюй вышел из кухни, стряхивая с пальцев капли воды, и заметил, что две миски с лапшой на журнальном столике не тронуты. Сяо Ци сидела на диване с холодным выражением лица, даже не притронувшись к палочкам.
— Я не голодна.
— Не голодна? Ты же только что сама говорила, что хочешь есть. — Цзян Сяоюй сел напротив неё и вдруг изобразил на лице озарение: — А-а — ты, наверное, стесняешься первой брать палочки?
Он взял палочки, подцепил пару нитей лапши, подул на них и протянул ей прямо к губам:
— На-ка, попробуй стряпню твоего братца. Такая вещь, как кисло-острая лапша, вкусна только пока горячая, а остынет — слипнется в ком.
Сяо Ци посмотрела на две лапшинки, зависшие у её рта, и на пару секунд замолчала.
Она не питается человеческой едой — она питается самими людьми!
Но вид Цзян Сяоюя, излучавший уверенность в духе «пока ты не поешь, я палочки не уберу», дал ей понять: если она не откроет рот, этот парень может простоять здесь с палочками весь вечер.
С безразличным выражением лица она подалась вперёд и взяла лапшу губами.
Затем её тело замерло.
Призрачная сила шевельнулась.
Это было не то увеличение силы, что раньше, а ощущение, будто эти нити лапши, переплетаясь с призрачной энергией, превратились в тонкую иглу, колющую барьер поздней ступени ранга S. Очень слабо, но это действительно существовало.
Она опустила взгляд на обычные макароны в миске, и её зрачки слегка сузились.
Она снова взяла палочки, подцепила ещё одну нить и отправила в рот. Тщательно прожевала, проглотила и сосредоточенно прислушалась к ощущениям.
Снова лёгкий укол.
Сяо Ци была уверена: если съесть достаточное количество такой пищи, это действительно может пробить заслон поздней ступени ранга S и вознести её до ранга SS.
Она закатила рукава, взяла миску и приготовилась от души наброситься на еду.
Гул.
Дверь справа от гостиной с грохотом распахнулась.
Её не просто слегка толкнули изнутри — она резко отскочила, словно кто-то вышиб её ногой. Из дверного проёма мощным потоком хлынул яркий свет. Ослепительно-золотой, словно полуденное солнце, сжатое до формы дверного проёма.
Воздух мгновенно раскалился и стал сухим, плывущие по гостиной галактики под этим сиянием окрасились в золотисто-красные тона, а звёздный свет на потолке задрожал, словно в страхе.
Свет падал прямо на спины Цзян Сяоюя и Сяо Ци, отбрасывая их тени на противоположную стену в виде двух огромных и искажённых чёрных силуэтов.
Сяо Ци не успела повернуться: из неё бурно вырвалось чёрное пламя, она мгновенно метнулась назад, заслонив собой Цзян Сяоюя, и чёрный световой щит столкнулся с золотым сиянием.
Её глаза в отблесках огня горели невероятно ярко, а в глубине зрачков промелькнула тень испуга.
Этот свет обладал неистовой иссушающей силой: стоило ей лишь оказаться в его лучах, как её призрачная энергия начала стремительно убывать. Всего за мгновение она скатилась с поздней ступени ранга S до средней ступени ранга S, и падение продолжалось.
— Беги! — холодно бросила она. — На кухню! Быстро!
Цзян Сяоюй жевал палочки, лапша всё ещё свисала у него изо рта, и он невнятно пробормотал:
— Опять за свое?
Посмотрев на то, с каким видом его сестрица разыгрывает смертельную опасность, он вздохнул. На этот раз сыграно весьма правдоподобно: вся дрожит, прямо как по-настоящему.
— Ладно-ладно, иду на кухню. — Он прихватил чашку с кисло-острой лапшой со столика и, не оглядываясь, направился к кухне, по дороге бормоча себе под нос: — Опять эти правила и странности! Когда уже закончится это помешательство сестрицы?
Освещение в гостиной изменилось.
Из светового проёма со свистом вылетело золотое копьё. Его древко было обвито теми же раскалёнными узорами, что и сам слепящий свет, а наконечник выжигал в воздухе золотистый шлейф, направляясь прячмиком к кухне.
Сяо Ци не отступила назад, а напротив, бросилась навстречу копью.
Чёрный световой клинок описал дугу: в тот момент, когда лезвие соприкоснулось с древком, не раздалось металлического звона — был лишь глухой звук, напоминающий погружение раскалённого добела железа в ледяную воду.
— Ш-ш-ш...
Чёрное и золотое пламя взорвались одновременно. Одним ударом меча она отклонила копьё в сторону, и оно, пролетев в опасной близости от кухонного косяка, вонзилось в стену и исчезло. На стене остался обугленный след.
Сяо Ци приземлилась на пол, загораживая вход на кухню. Её руки слегка подрагивали.
Не от страха — из-за призрачной силы. Только что она вложила восемь десятых своей мощи, чтобы хоть как-то отклонить это копьё. И сразу после этого удара свет выжег ещё один кусок её культивации — средняя ступень ранга S опасно зашаталась, грозя окончательно рухнуть.
Галактика в гостиной полностью изменила свой цвет: великолепные светила покрылись наплывами жидкого золота, воздух казался воспламенённым, и каждый вдох отзывался жжением.
Золотой свет проникал в её тело, пожирая её призрачную мощь.
Не раздумывая больше ни секунды, она молнией метнулась в звёздную комнату по левую руку и захлопнула за собой дверь.
Золотое сияние осталось снаружи.
Внутри комнаты всё так же медленно вращалось бескрайнее звёздное небо, а над её головой прочерчивали серебристые дуги падающие звезды. Звёздное сияние, которое в гостиной почти погасло под натиском золотого света, здесь оставалось таким же ярким и безмятежным. Словно почуяв её появление, звёзды одна за другой срывались со своих орбит, плыли к ней и погружались в её тело.
Тепло, словно она погрузилась в тёплую воду.
Сяо Ци опустилась на пол, прислонившись спиной к двери, закрыла глаза и принялась выравнивать дыхание.
Энергия светового изъязвления всё ещё оставалась внутри неё: золотые точки прицепились к её меридианам и вгрызались всё глубже. Но звёздный свет тоже хлынул внутрь — он не атаковал следы чужого света, а покрыл её тело подобием защитной пленки, постепенно вытесняя золотое сияние наружу.
Две силы вступили в безмолвное противоборство внутри неё.
Скрестив ноги в медитации и сосредоточив духовную энергию, она принялась изгонять остатки чужеродного света.
Пока что она в безопасности.
А на кухне Цзян Сяоюй допил оставшийся на дне кисло-острый бульон, уттерся и громко рыгнул.
Снаружи вроде бы стихло.
Он отставил пустую посуду и крикнул в сторону выхода:
— Сестрица, концерт окончен? Лапша сейчас совсем разбухнет.
Никакого ответа.
Он повторил зов еще пару раз, но снова никто не отозвался.
На кухне стояла тишина, а ослепительный золотой свет неизвестно куда исчез.
Цзян Сяоюй почесал в затылке и пробормотал:
— Ладно, доем сам.
А в другом пространстве, отгороженном от него лишь одной стеной, Сяо Ци сидела под звёздным небом, скрестив ноги, с закрытыми глазами, а по её телу градом катился холодный пот. Золотой свет неистовствовал в её меридианах, но звёздное сияние шаг за шагом выдавливало его наружу.
Она не слышала голоса Цзян Сяоюя.
Эта дверь заперла не только свет, но и все звуки.
В этот момент у неё была лишь одна мысль.
Только бы с ним ничего не случилось, пока она не справится с последствиями светового удара.

Комментарии

Загрузка...