Железная дверь за спиной со щелчком закрылась.
Цзян Сяоюй последовал за белой тенью вглубь территории, под ногами тянулась ухабистая цементная дорога, и ни один из фонарей по обеим сторонам не горел.
— Разве по ночам в школе не включают свет?
— Фонарей нет.
— А... вот оно как.
— ...Не упадешь.
Цзян Сяоюй только хотел сказать: «Я тут чуть три раза не грохнулся», как вдруг сообразил, что каждый раз, когда он почти терял равновесие, двоюродная сестра его поддерживала.
— Куда мы сейчас идем?
— Оформляться.
— Прямо сейчас? Директор еще на месте?
— Мгм.
— Какая преданность делу!
— Мгм.
Сяоци провела его через аллею и остановилась перед старинным особняком: серые стены, красная черепица, а фасад сплошь оплетен девичьим виноградом. У входа чуть покачивалась тусклая желтая лампочка накаливания.
Они толкнули деревянную дверь, и в коридоре заскрипел темный дощатый пол. На стенах висели портреты в позолоченных рамах, но лица изображенных были смазаны. В самом конце коридора Сяоци трижды постучала в дверь.
— Войдите.
Дверь отворилась.
Комната оказалась большой, полукруглой формы, сплошь заставленной от пола до потолка книжными шкафами. По центру стоял массивный письменный стол из красного дерева, а зеленый стеклянный абажур старинной настольной лампы собирал свет в круглое теплое пятно. За столом кто-то сидел.
Строгий темный костюм, прямая осанка. Лицо скрывалось в тени за пределами светового круга лампы, были видны лишь четкие, угловатые очертания. В зубах застряла сигара, и ее огонек то вспыхивал, то гас во мраке.
Однако этот силуэт выглядел несколько иначе, чем у обычного человека.
Плечи слишком широкие — не от развитой мускулатуры, а из-за неправильных пропорций скелета. Шея заметно длиннее человеческой и слегка подана вперед. На пальцах, лежавших на краю стола, имелось на два сустава больше, а ногти отливали тусклым роговым блеском. В тени, куда не дотягивался свет лампы, пара вертикальных зрачков с головы до ног оглядывала стоявшего в дверях юношу.
Директор изначально собирался отделаться дежурной формальностью: мол, явился какой-то первач, пару слов перекинул — и свободен.
Но затем он увидел того, кто стоял за спиной Сяоци, и вся скопившаяся в нем свирепость мгновенно вырвалась наружу.
— Живой человек! Сяоци, это что еще такое?
— Цзян Сяоюй, — подала голос Сяоци, заговорив ровным тоном. — Мой двоюродный брат.
Двоюродный брат.
Сигара чуть не выпала у директора изо рта.
У Цзян Сяоци есть двоюродный брат? Она, столетний злой дух, с самого поступления имела класс S, и в ее личном деле черным по белому было выведено: личность неясна, чрезвычайно опасна. Никто никогда не слышал, чтобы у нее были какие-то родственники, а теперь она лично привела какого-то человека и называет его двоюродным братом.
Раз он приходится ей братом, разве может этот парень быть обычным смертным?
Вертикальные зрачки директора переметнулись с Сяоци на Цзян Сяоюй, а затем обратно. Он слегка подался вперед, машинально постучав пальцами по столешнице, отчего чешуйки издали едва слышный шероховатый звук. Затем он откашлялся, и его тон внезапно стал крайне вежливым.
— Прошу, присаживайтесь, присаживайтесь.
Цзян Сяоюй устроился на стуле по другую сторону письменного стола, прищурившись и вглядываясь в сторону директора, но смог разглядеть лишь расплывчатый темный контур.
— ФИО? — Директор заговорил очень тихо.
— Цзян Сяоюй.
— Возраст?
— Девятнадцать.
— Место рождения?
— Город А.
Воздух в кабинете внезапно сгустился.
Вертикальные зрачки директора резко расширились, в глубине книжных шкафов что-то со звоном громыхнуло и тут же стихло. Ветер за окном внезапно утих, шторы замерли, свесившись вниз, словно тоже испугавшись чего-то.
— Город А? — Директор понизил голос почти до шепота, вложив в него оттенок осторожной разведки.
— Ну да, город А, — Цзян Сяоюй слегка недоумевал. — А что такое?
— Какой именно город А?
— Ну тот самый город А, — Цзян Сяоюй удивился еще сильнее. — Разве есть второй город А?
Директор медленно откинулся на спинку кресла, сигара в его пальцах слегка задрожала. Город А — место наибольшей концентрации верхушки паранормального мира всего Восточного Китая, где лишь зрачки со стажем более трех сотен лет имеют право появляться на задворках. Всякая нечисть, вышедшая из города А — разве не является влиятельным владыкой в своем регионе? За всю столетнюю историю академии Хуанцюань оттуда не прибыло ни единого студента.
И вот теперь явился один.
Директор глубоко вздохнул, затушил сигару в пепельнице, и его отношение переменилось. Если прежняя вежливость объяснялась уважением к Сяоци, то теперь она проистекала из искреннего страха. Он поднялся со стула, слегка согнулся в пояснении, и в его голосе зазвучало почти угодливое радушие.
— Студент Цзян, прошу прощения, выражаю свое почтение. Только что проявил некоторую прохладцу, прошу не взыскать. То, что вы проделали такой путь из самого города А в нашу глушь — это поистине...
— Погодите, — прервал его Цзян Сяоюй. — Тут случаем нет какого-то недоразумения? Я просто пришел поучиться, мама сказала, что ваше учебное заведение гарантирует трудоустройство после выпуска, и велела мне...
Сигара выпала из рук директора.
— Гарантирует трудоустройство. — Он повторил эти три слова, а его вертикальные зрачки сузились до точек.
Все сошлось! Абсолютно всё сошлось!
Происхождение из города А, сопровождение Сяоци, а теперь еще и это «гарантированное трудоустройство».
Когда эти слова произносит обычный студент — это просто шутка.
Но когда таинственный новичок родом из города А, лично сопровождаемый злым духом класса S, небрежно бросает фразу про «гарантированное трудоустройство» — это неоспоримый ответ.
Этот Цзян Сяоюй — стопроцентно отпрыск какого-то могущественного потустороннего владыки, прибывший в академию Хуанцюань просто для того, чтобы заиметь престижную строчку в биографии.
Среди злых духов разве мало тех, кто жаждет «выпуститься» отсюда в мир людей? Но все они идут по головам через горные кручи.
С момента основания академии прошло сто лет, а те, кто смог получить заветный пропуск, исчисляются пальцами одной руки. Последний выпустившийся злой дух постигал науку в стенах академии целых пятьсот лет.
А вот этот студент Цзян даже вступительных документов толком не оформил, а с ходу заявляет о «гарантированном трудоустройстве». Такой тон, такая уверенность... Если он не ребенок влиятельного небожителя, то кто тогда?
— Студент Цзян, — директор понизил голос до предела. — Могу ли я полюбопытствовать, как зовут вашу матушку?
— Ван Сюлань.
Директор на мгновение замолчал.
Ван Сюлань — именно так.
Ван Сюлань, Ван Сюлань... Он мысленно прокручивал эти три слова снова и снова.
— Госпожа Лань? Неужели это она! Владычица уровня SSS! Матушки мои!
— Молодой господин... — Директор затирал ладони, источая лучезарную улыбку. — Надеюсь, молодой господин сможет замолвить за меня словечко перед матушкой? Я прозябаю в этой глухомани уже несколько сотен лет, мне давно пора на повышение...
— Квоту на перевод?
— А... а... да-да-да, именно квоту на перевод!
— Хорошо, я позвоню в следующий раз и спрошу, тем более для нашей школы это тоже благое дело.
— Замечательно! Молодой господин Цзян, в период учебы можете посещать занятия когда вздумается, а если не хочется — отдыхайте в общежитии. Столовая открыта для вас двадцать четыре часа в сутки, кушайте все, что пожелаете.
Цзян Сяоюй приоткрыл рот:
— Погодите, директор, я вообще-то просто учиться пришел...
— Разумеется, разумеется, именно учиться, — директор закивал. — Учеба — дело легкое, в школе никто не станет давить, повседневные занятия, новые знакомства, знакомство со студенческой жизнью.
Говоря это, он выдвинул ящик стола, нащупал на самом дне серебристый ключ и протянул его обеими руками.
— Корпус No13, отдельная комната на верхнем этаже. Своя ванная, окна выходят на север и юг, прекрасное освещение.
Сяоци слегка повернула голову, выразив легкое удивление: в корпусе No13 на верхнем этаже была всего одна такая комната, обычно предназначавшаяся для приезжих высокопоставленных потусторонних гостей.
— Большое спасибо, директор. — Цзян Сяоюй взял ключ.
— Пустяки, так и должно быть, так и должно быть! — Вертикальные зрачки директора лучились гостеприимством. — Студент Цзян, сегодня вам лучше хорошенько отдохнуть. Завтра спозаранку я лично зайду за вами, чтобы проводить на занятия.
Цзян Сяоюй растерялся еще больше:
— Директор, не стоит, правда! Я и сам могу дойти.
— Нужно, нужно! — настаивал директор. — Вы только прибыли, еще не освоились с дорогами, не ровен час свернете не туда и попадете куда-нибудь не туда...
— Куда это куда-нибудь не туда?
— ...Да нет, никуда такого нет, — директор поспешно замахал руками. — Просто старый учебный корпус, боюсь, заблудитесь. В общем, завтра я лично зайду за вами. Студентка Сяоци, проводи, пожалуйста, студента Цзяна в общежитие.
Сяоци ничего не ответила. Она развернулась, толкнула дверь кабинета и замерла на пороге.
Цзян Сяоюй поднялся на ноги и направился к выходу. У самой двери он бросил взгляд назад на директора. В свете лампы вертикальные зрачки провожали его взглядом, на лице застыла улыбка, казавшаяся несколько неестественной для столь устрашающей физиономии: уголки рта растянулись куда шире, чем у обычного человека, обнажая ряд излишне ровных зубов.
Дверь за их спинами закрылась.
Директор привалился спиной к спинке кресла, его зрачки все еще не отошли от пережитого потрясения. Он вытащил из ящика новую сигару, а пальцы продолжали слегка подрагивать. Темно-красный фолиант всплыл в воздухе и сам собой раскрылся на нужной странице. Возле имени Цзян Сяоюй чья-то невидимая рука добавила несколько строк багровыми чернилами:
Происхождение: чрезвычайно опасно, сын госпожи Лань, строго запрещено провоцировать. Предоставлены апартаменты на верхнем этаже, директор лично сопровождает на занятия.
Директор долго вглядывался в эту строчку, после чего зажал сигару в зубах и тяжело вздохнул.
— ...Чуть было не оплошал.
В коридоре Цзян Сяоюй зевнул.
— Директор у нас на редкость душевный человек, — бросил он шедшей впереди Сяоци. — Только странный какой-то, все про мою мать расспрашивал. Мама — обычный диспетчер автобусного парка, если она сможет добавить еще один автобусный маршрут для профессионально-технического колледжа Хуаншань, для нас это тоже будет неплохо.
Сяоци ничего не ответила.
Она шла впереди, ее белое платье легко развеивалось в мрачном коридоре, а лунный свет, проникавший с другого конца, падал ей на профиль.
Выражение ее лица было трудно разглядеть, но уголки губ, кажется, чуть заметно дрогнули.
— Забавно.

Комментарии

Загрузка...