Цзян Сяоюй случайно забрёл в жуткую школу.
Всё началось с того, что у него разбились очки и он сбился с пути.
А история эта берёт своё начало с его провала на вступительных экзаменах в колледж.
Конец июля выдался невыносимо жарким, раскалённый асфальт слепил глаза маревом.
Старенький, потрепанный микроавтобус лениво катил по горному серпантину. Большинство пассажиров клевали носом, и лишь Цзян Сяоюй хмурил брови, снова и снова перечитывая смс от двоюродной сестры.
— Брат, выходи на станции в посёлке Хуаншань, я встречу тебя у ворот колледжа, буду в белом платье.
Он мысленно повторил эти слова и снова открыл аватарку сестры — размытое фото в профиль, сделанное, судя по всему, на ходу.
Об этой кузине он помнил смутно: какая-то дальняя родственница по материнской линии.
И именно ей суждено было стать его опекуном на все предстоящие учебные годы. Вернее, как выражалась мама, присматривать за ним.
Всё началось в тот вечер, когда огласили результаты экзаменов. Цзян Сяоюй раз двадцать обновил страницу с баллами, и те цифры, что в итоге высветились на экране, заставили отца умолкнуть, а маму — заплакать.
Триста двенадцать баллов.
Ни о каком престижном вузе не могло быть и речи, да и поступление в техникум висело на волоске.
Атмосфера дома сделалась холодной, как ледяной погреб, и он боялся нос высунуть из своей комнаты.
Поворотный момент наступил на четвёртый день рано утром: мама кому-то позвонила на родину, проболтала около часа, а когда повесила трубку, её лицо заметно посвежело.
Сяоюй, племянница нашей третьей тётушки, Сяо Ци, учится на родине в Профессионально-техническом колледже Хуаншань. Говорят, после него стопроцентное трудоустройство. Мы тут с твоим отцом посидели, подумали — поезжай-ка ты туда на три года, освоишь какую-нибудь профессию.
Он уже было хотел отказаться, как из кабинета выскочил отец:
— Либо учишься, либо ищи работу, выбирай сам!
Цзян Сяоюй открыл было рот, но тут же проглотил слова. Какой прок от старшеклассника, провалившего экзамены и не имеющего никаких талантов? Какую работу он сможет найти?
— Ладно, поеду.
— У Сяо Ци отличные оценки, она каждый год получает стипендию, — поспешила закрепить успех мама. — Приедешь туда, она сможет за тобой присмотреть.
Цзян Сяоюй думал про себя: «Я же парень, как это девушка будет за мной присматривать?» — но вслух возразить не посмел.
Так и началась эта поездка: шесть часов в автобусе — от высоток мегаполиса до глухих диких гор. За окном эстакады сменялись рисовыми полями, те — бесконечными горными хребтами, пока наконец телефонная сеть не сократилась всего до одной палочки.
— Посёлок Хуаншань! Кому выходить, шевелитесь! — надрывался кондуктор.
Цзян Сяоюй подхватил рюкзак и направился к выходу.
Кондиционер в салоне почти не работал, от духоты пот лился градом, а стёкла очков заволокло пеленой.
Он уже хотел снять их, чтобы протереть, как вдруг наступил на пластиковую бутылку.
— Какого чёрта!
Его качнуло вперёд, плечом он врезался в дверной косяк.
Очки слетели с лица, и сидевший позади крупный мужчина смачно наступил на них ботинком.
— Хрусь.
Наклонившись, чтобы подобрать их, он почувствовал, как сердце уходит в пятки.
Левая линза треснула густой паутиной, а правая и вовсе раскололась пополам.
Зрение у него было минус пятнадцать. Без очков в пяти метрах он не мог отличить человека от животного, в десяти — мужчину от женщины, а в двадцати видел лишь сплошное цветастое пятно.
— И что теперь делать?!
Тяжело вздохнув, он полез в карман за телефоном, чтобы позвонить, но экран пару раз моргнул и погас.
— Чёрт бы побрал эту невезуху, батарея села!
Он схватил за рукав случайного прохожего:
— Простите, подскажите, как пройти к Профессионально-техническому колледжу Хуаншань?
— На восток.
Поблагодарив его, Цзян Сяоюй повернул в ту сторону, которую счёл востоком.
Двадцать минут спустя асфальт сменился бетоном. Ещё через сорок минут бетон превратился в грунтовку.
Солнце клонилось к закату, в лесу сгустились сумерки. Воздух стал сырым, пахло прелой землей и веяло холодом.
Цзян Сяоюй щурился, пытаясь разглядеть дорогу, и мысленно крыл последними словами всё на свете.
Что за паршивая школа!
Никакого управленческого чутья!
Строить её в такой глухомани? Какой дурак вообще поедет сюда учиться?
Вдруг его нога подкосилась — он зацепился за корень дерева.
Ухватившись за стволы, он выровнял равновесие и поднял голову: в самом конце грунтовой дороги, под раскидистым деревом, стояла человеческая фигура.
Белая одежда, белое платье.
Сестра!
Шесть часов в автобусе, разбитые очки, разряженный телефон, часовой поход по горным тропам — вся накопившаяся обида и злость вмиг подступили к горлу: наконец-то он встретил родного человека!
У него защипало в глазах, и он, спотыкаясь, бросился вперёд.
— Сяо Ци! Сестрёнка!
Он налетел на неё и сгреб в охапку хрупкую фигурку в белом.
Стоявшая впереди замерла.
— Очки разбились, пришлось целый час тащиться по горам в темноте, я уж думал, сгину в этом первобытном лесу.
Он потянулся к руке кузины — та оказалась ледяной.
— Ой, да у тебя руки ледяные, — он нахмурился, зажал её ладонь в своей и принялся растирать. — Сестрёнка, у тебя случаем не анемия? Даже летом от тебя никакого тепла. Надо будет попросить маму прислать красных фиников с ацзяо, нельзя же молодым девушкам мёрзнуть.
Он тараторил без умолку, но собеседница хранила полное молчание.
Цзян Сяоюй прищурился, вглядываясь в расплывчатое лицо. Девушка в белом платье неподвижно стояла на месте. Ветер гулял по лесу, раскачивая пряди её волос, но сквозь пелену перед глазами её лицо казалось лишь нечётким белым абрисом, черты которого невозможно было разобрать.
И всё же Цзян Сяоюй чудилось, будто она смотрит на него очень сложным взглядом — ни испуга, ни раздражения, а так, словно она пыталась изо всех сил разглядеть в нём кого-то.
Прошло немало времени — настолько много, что он даже засомневался, не ошибся ли адресом, — прежде чем она наконец заговорила:
— ...Кузен?
Голос звучал тихо, с какой-то робкой неуверенностью, словно она проверяла догадку.
— Ага, я, Цзян Сяоюй! — Цзян Сяоюй с облегчением выдохнул и широко улыбнулся.
Мама велела мне нагрянуть к тебе под крылышко. Теперь мы однокурсники, так что с тебя присмотр за старшим братцем.
Девушка снова замолчала на пару секунд.
— ...Присмотреть за тобой?
— Ну да, — он хлопнул её по плечу. — У тебя отличные оценки, если чего не пойму — спрошу. Но... ты не переживай, брат хоть в учебе и профан, но хулиганить не станет, хлопот тебе не доставлю.
Девушка ничего не ответила. Она развернулась и зашагала вглубь леса.
— Сюда.
Цзян Сяоюй отозвался и, подхватив сумку, поплелся следом.
Какая же тут глушь, даже нормальной дороги нет. Неужели школа в таком месте способна набрать учеников?
— ...Способна.
— Много?
— Очень. Все приходят сами.
Цзян Сяоюй окончательно успокоился: «Надо же, популярное учебное заведение. А сокурсники как? Преподаватели хорошие?»
— Студенты... меня очень боятся, — донёсся спереди голос девушки. — Преподаватели... тоже.
— Боятся? — хохотнул он. — Чего бояться хрупкой девчонки? По мне так... они просто завидуют твоим способностям.
Девушка удивлённо покосилась на него и едва заметно кивнула в знак согласия.
Пройдя ещё немного, Сяо Ци внезапно остановилась, и Цзян Сяоюй едва в неё не врезался.
Выровняв шаг, он заглянул вперёд: неподалёку в сумерках смутно вырисовывался комплекс серых зданий.
Несколько обветшалых учебных корпусов, высокие стены, глухие железные ворота. На территории — ни единого огонька, сплошная темень. У входа висела вывеска, буквы на которой под лунным светом расплывались в грязное пятно, но угадывалось название: «ХХ профессионально-технический колледж».
— Пришли, — произнесла Сяо Ци.
Цзян Сяоюй напряг глаза, силися разглядеть хоть что-то, и про себя подумал, что эта шарашкина контора выглядит ещё хуже интернет-подделок, даже фонарей у входа нет. Но потом одёрнул себя: раз уж это официальное учебное заведение с гарантированным трудоустройством, а кузина учится на отлично, судить по одёжке не стоит.
— Сестрёнка, куда нам теперь?
— За мной.
Сяо Ци толкнула створку ворот, Цзян Сяоюй шагнул за ней, как вдруг обо что-то споткнулся. Опустив взгляд, он различил в мутной пелене упавшую на землю каменную стелу, но выбитые на ней письмена разобрать не смог.
— Сестрёнка, а что здесь написано?
Сяо Ци не ответила. Она уже стояла за воротами, лунный свет ярко освещал её белое платье, лицо наполовину тонуло в тени, а уголки губ чуть приподнялись в неуловимой полуулыбке. То ли улыбалась, то ли нет.
— ...Хорошо.
— Что хорошо?
— Присматривать за тобой, — снова произнесла Сяо Ци. — Заходи, мой дорогой братец.
Цзян Сяоюй широко улыбнулся, подхватил рюкзак и уверенно шагнул за ворота, которые тут же бесшумно захлопнулись у него за спиной.
Лишь много позже он узнал, что на той самой каменной стеле были высечены восемь иероглифов:
Запретная зона Хуанцюань, живым вход воспрещён.

Комментарии

Загрузка...