В тот момент, когда калитка двора закрылась, царившие над головой шум и предрассудки наконец рассеялись без следа.
В маленьком дворике стояла тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом ветра, гуляющего в сорной траве на вершине стены, да едва уловимыми движениями расслабившихся духовных зверей.
Су Юьюй подняла руку и мягко погладила пушистую макушку Эр Гоуцзы.
Его шерсть, прежде ледяная и источавшая могильный холод Преисподней, теперь казалась на ощупь едва теплой и донельзя покорной.
Преисподний Сюаньланг, который только что с грозным видом защищал хозяйку перед чужаками и давил на всех своей аурой, сейчас послушно опустил уши, позволяя ей беззастенчиво гладить себя, и даже дышал легко и мягко.
Сидевшая на плече Курица Гугу тоже потерлась о ее шею, ее крошечное тельце было приятно-теплым, крылья аккуратно сложены — вылитый ласковый и послушный питомец.
В пруду Канцлер Черепаха неторопливо греб лапами, на панцире переливался сине-зеленый водный свет, а духовная энергия, потраченная мгновение назад на поддержание духовного щита, вмиг восполнилась сама собой.
Всего за несколько дней спокойного отдыха его способность к регенерации давно превзошла возможности обычных духовных зверей.
Глядя на эту картину, Су Юьюй почувствовала, как ее сердце донельзя размягчилось.
Весь мир думал, что она с трудом держится на плаву и горько превозмогает тяготы.
И только она сама знала, что эти три крохи уже давно и надежно подхватили ее на лету.
— Ну вот, чужие ушли, продолжаем жить дальше, — с улыбкой произнесла Су Юьюй, убирая руку и похлопывая Эр Гоуцзы по голове. Тон ее был легким: — Вы славно потрудились в драке, вечером будет добавка к ужину.
Эр Гоуцзы чуть шевельнул ушами и глухо отозвался:
— Не трудно.
Защищать ее — не трудно.
Только вот эти слова, идущие из глубины сердца, оно запрятало глубоко в горле и не стало произносить вслух.
Су Юьюй бережно спрятала пятнадцать духовных камней, заработанных за сегодня, уселась на порог и принялась за усердный подсчет дебета с кредитом.
До конца работы в лавке оставалось семь дней, по два духовных камня в день, чистая прибыль — четырнадцать.
Бизнес на удобрениях для духовных зверей окончательно стабилизировался, причем качество росло день ото дня, принося в среднем около пятнадцати духовных камней в сутки.
Всего за несколько дней ее доходы совершили скачок от выживания впроголодь до уверенного накопления на погашение долга.
Хотя до астрономической суммы в тысячу сорок духовных камней было еще далеко, это уже не казалось безнадежным отчаянием без конца и края.
Подперев подбородок рукой, Су Юьюй задумчиво протянула:
— Полагаться только на удобрения и подработку все же слишком медленно, нужно разработать еще какое-нибудь новое дело.
Две старые дороги, на которых она раньше поставила крест — продажа продукции духовных зверей и их аренда, — казались упраздненными, но теперь, когда все три питомца пережили полный реванш, вполне возможно было вдохнуть в них вторую жизнь.
Она посмотрела на старую черепаху в пруду.
— Канцлер, раз твое состояние улучшилось, гуйлиньгао... сможешь производить чуть-чуть побольше? Не то чтобы много, лишь бы хватало на карманные расходы.
Канцлер Черепаха неторопливо приподнял веки и бросил на нее взгляд.
На грязи он легко провел лапой, выведя три иероглифа:
— Можно добавить.
Глаза Су Юьюй заблестели.
Следом старая черепаха неспешно добавила еще два:
— Нужна элита.
Су Юьюй мгновенно всё поняла.
Прежний гуйлиньгао представлял собой застойные осадки старой, потерявшей силу духовной энергии — мутные, неэффективные, никому не нужные.
Но теперь, с возрождением духовной ци Канцлера Черепахи и потеплением его внутреннего ядра, производимый гуйлиньгао стал сгустком чистейшей, мягкой духовной влаги — самой настоящей ценностью для практики.
Не гнаться за количеством, а добиваться высшего качества!
— Поняла! — тут же кивнула Су Юьюй. — Меньше, да лучше, идем по премиальному пути!
Она перевела взгляд на сидевшую на плече Курицу Гугу:
— А ты? Твои духовные каналы восстановились, есть ли у тебя что-то, что ты можешь производить и продавать?
Курица Гугу склонила набок маленькую головку, подумала, вспорхнула и опустилась на землю, слегка заскребя когтистой лапкой.
Несколько тонких, светящихся жемчужным белым светом перышек упали на ладонь.
Перья были легкими, чистыми, источали едва уловимый аромат ветра и духовной ци, а на ощупь приятно холодили.
Су Юьюй замерла.
— Духовные перья стихии ветра?
Родные духовные перья птиц-питомцев обладали способностью усмирять ветер и успокаивать разум, их можно было использовать в алхимии, для создания талисманов или в качестве защитных украшений для практикующих низших ступеней, на рынке на них был огромный спрос.
Притом они выпадали естественным путем, безболезненно и без повреждений, вовсе не калеча Курицу Гугу.
Курица Гугу гордо выпятила грудку и издала звонкое гугу.
Словно говоря: я тоже могу зарабатывать на жизнь и содержать семью!
Су Юьюй расплылась в улыбке, ее глаза превратились в полумесяцы:
— Замечательно, наша Курица Гугу — просто мастер пополнения бюджета!
Наконец она посмотрела на Эр Гоуцзы, молча стоявшего в стороне.
Взгляд девушки был полон нежности и ожидания, но она не смела требовать слишком многого:
— Эр Гоуцзы, тебе не нужно напрягаться. Просто поправляйся как следует, а деньги мы заработаем со временем.
Эр Гоуцзы помолчало мгновение и опустило голову, глядя на нее.
Оно не видело ее улыбки, но зато безошибочно улавливало все ее эмоции, биение сердца и дыхание.
Зверь поднял огромную лапу и легко опустил ее на землю — на кончиках когтей мелькнул и тут же угас слабый луч темно-синего пламени.
На земле осталась крошечная кучка мелких, сияющих, похожих на сапфировые звезды осколков Пламени Преисподней.
Холод был скрыт внутри, духовная ци — чиста, и ни намека на буйный нрав.
Глаза Су Юьюй ярко блеснули:
— Осколки Пламени Преисподней?!
Эта штука ценилась куда выше удобрений!
Практикующие низших ступеней использовали их для создания очищающих сознание защитных талисманов и подавления внутренних демонов, мастера духовных растений выращивали с их помощью теневые травы, а алхимики — гармонизировали холодные и горячие свойства лекарств, сфера применения была невероятно широкой.
К тому же они были огромной редкостью.
Эр Гоуцзы негромко произнесло:
— Ежедневно... немного. Не больно.
Оно боялось, что она станет жалеть его, и потому специально пояснило это.
На сердце у Су Юьюй потеплело, глаза едва не покраснели от набежавших слез.
Хотя заботиться и исцелять в первую очередь следовало именно их.
Но сейчас все три крохи изо всех сил старались помочь ей удержать этот дом на плаву, помочь ей выплатить долг и выбраться из безвыходного положения.
— Хорошо, — тяжело кивнула она, и голос ее прозвучал совсем тихо: — Тогда мы будем стараться вместе, потихоньку выплачивать долг и постепенно становиться лучше.
С этого дня в зоопарке Горы Полань официально началась эра всеобщего предпринимательства.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Су Юьюй вовремя собрала урожай.
Канцлер Черепаха сконденсировал каплю кристально чистой, влажной гуйлиньгао — прозрачную и сияющую, переполненную духовной энергией настолько, что она вот-вот готова была выплеснуться через край. Это было совсем не то мутное подобие старой пасты, что раньше.
Курица Гугу насобирала небольшую охапку жемчужно-белых духовных перьев, чистых и безупречных, окутанных легким ветром.
Эр Гоуцзы оставило небольшой сосуд с выжатыми осколками Пламени Преисподней — точки синего света излучали тишину и чистоту.
Добавим к этому улучшенные удобрения для духовных зверей трех стихий.
Глядя на заставленный стол с продуктами собственного производства высшего качества, Су Юьюй не удержалась от взгляда, полного чувств:
— Кто сказал, что мой дом — приют для брака? Да это же самая настоящая база по производству элитных духовных питомцев!
Приведя все в порядок, она первым делом отнесла товар на поле духовных растений старику Вану.
Стоило старику Вану завидеть новые удобрения, как у него от удивления из рук мотыга выпала прямо на грядку.
— Такая чистота духовной энергии... она выросла еще на треть?!
Он бережно обхватил глиняную чашу обеими руками, не желая с ней расставаться, и чуть не поклонился прямо на месте.
— Девушка, да твои три питомца с каждым днем все краше! Еще пара дней — и твое удобрение будут в уезде расхватывать как сокровище!
На этот раз он сразу предложил высокую цену в двадцать духовных камней и несколько раз напутствовал:
— Впредь твой товар беру только я, у меня монополия! Какую бы цену ни давали другие, даже не смотри в их сторону!
Су Юьюй с улыбкой согласилась.
Сдав удобрения, она направилась в лавку в сезоне.
Управляющий Ма, едва заметив ее, тут же высунулся наружу и загадочно поманил рукой:
— Девушка Су, ты как раз вовремя! Беда!
Сердце Су Юьюй слегка сжалось:
— Что случилось?
— Вчерашнее происшествие, когда Лю Яньжань приходила к тебе устраивать неприятности, разошлось по всей округе, — понизив голос, произнес управляющий Ма. — Во всей Деревне Поедания Земли знают, что твои три никчемных питомца дали отпор и с легкостью превзошли породистых зверей из секты. Теперь многие мелкие секты и бродячие практикующие положили глаз на твой двор.
Взгляд Су Юьюй слегка помрачнел.
Популярность всегда влечет за собой неприятности.
— И еще, — продолжил управляющий Ма. — Внешний распорядитель Секты Тысячи Зверей на днях собирается с инспекцией в наши края. Говорят, он специально изучает природные способности духовных зверей и скупает тех, у кого высокий потенциал.
— А у этого человека глаз наметан мастерски, он больше всего любит подбирать и выкармливать то, что другие считают мусором.
Су Юьюй мгновенно всё поняла.
На ее трех крох положили глаз не только обычные практикующие.
Даже люди из крупной секты идут сюда.
Управляющий Ма, глядя на ее сосредоточенное лицо, не удержался от предостережения:
— Девушка Су, будь осторожнее в эти дни. Секта Тысячи Зверей ведет себя заносчиво и властно, понравившихся им духовных зверей они забирают любыми средствами — хоть лаской, хоть угрозами.
— А твои трое сейчас демонстрируют такие признаки бурного возрождения, что кто-нибудь наверняка уже нацелился на них.
Ветер раскачивал вывеску перед лавкой, издавая тихий звук.
Су Юьюй подняла глаза в сторону Горы Полань, взгляд ее был чист, но исполнен твердой решимости.
Положить глаз могут.
А вот отнять — нет.
Ее духовные звери. Ее семья.
С сегодняшнего дня они не просто дали отпор буре.
Каждый, кто посмеет сунуться за ними, встретит ее отчаянный отпор до самого конца.

Комментарии

Загрузка...