Юэ Фань был застигнут Янь Цзайсином врасплох среди ночи, его лагерь разгромили, и он бежал в полном поражении. Янь Цзайсин вел за собой конницу, со всех сторон доносились крики убивающих, повсюду бушевало пламя и стоял невообразимый шум.
Хотя армия Сун разбегалась во все стороны, разве могли они ожидать, что Янь Цзайсин нападет на лагерь одновременно с нескольких направлений? Куда бы они ни бросились, их везде отрезали, и не было ни одного малолюдного пути.
Убегая, Юэ Фань в конце концов остался один на один со своим конем. Он метался из стороны в сторону, но прорвать кольцо не удавалось: хотя он заколол насмерть многих разбойников, те с каждым мгновением сплочались всё плотнее. В каком бы направлении он ни двигался, впереди преграждали путь враги, а сзади непрерывным потоком, не отставая ни на шаг, неслись преследователи. Юэ Фань подумал про себя, что дело принимает скверный оборот. Откуда только они все повылазили? Появились разом, словно заполнив собой небо и землю — неудивительно, что ЦАО Чэна до сих пор не смогли уничтожить.
Пытаясь прорваться, он постоянно сталкивался с преследованием и засадами, петляя туда-сюда, и теперь Юэ Фань совершенно потерял ориентиры и не понимал, куда бежит. Он просто несся вперед без остановки, выбирая те места, где людей было меньше. В этот самый момент ему навстречу попался человек в генеральских доспехах, за которым следовал отряд кавалеристов. Этот военачальник был облачен в серебряный шлем и серебряные латы, а в руке держал длинное копьё — в лунном свете он выглядел невероятно ярко. Из-за ночной темноты и большого расстояния рассмотреть его лицо подробно не удавалось, но позади него чернело целое море всадников — по меньшей мере сотня человек.
Юэ Фань оглянулся назад: там его тоже преследовала конница численностью никак не меньше сотни человек. Одинокому и оставшемуся без поддержки воину отступать было некуда, оставалось только бежать вперед. Вскоре он столкнулся с отрядом, шедшим спереди. Этим предводителем в генеральских доспехах оказался никто иной, как Янь Цзайсин.
Янь Цзайсин окинул взглядом человека, сидевшего напротив в седле, и невозмутимо спросил:
— Кто едет навстречу?
Юэ Фань посмотрел на стоявшего перед ним генерала: тот выглядел внушительно и грозно, с густыми бровями, большими глазами и благородной осанккой — с первого взгляда было ясно, что это не простой смертный. Юэ Фань ответил:
— Я — Юэ Фань. Не Янь Цзайсин ли передо мной?
Янь Цзайсин взглянул на Юэ Фаня и отозвался:
— Так ты и есть Юэ Фань, младший брат Юэ Фэя! Как раз вовремя, я ждал тебя уже давным-давно. Твой слуга не меняет имени при жизни и прозвища после смерти — это я, Янь Цзайсин из-за гор. Все вы пока прекратите бой, дайте мне сойтись с этим Юэ Фанем!
Его слова еще не затихли, а Янь Цзайсин уже пришпорил коня, выставил копье вперед и ринулся в атаку. Юэ Фань встретил его лицом к лицу, и они сошлись в схватке. Разбойники со всех сторон окружили их плотным кольцом и с криками принялись наблюдать за поединком. Вскоре они обменялись ударами около десятка раз, но боевой стиль Янь Цзайсина оказался исключительно свирепым — он вполне оправдывал славу легендарного Копья семьи Ян. Нанося смертоносные удары один за другим, он загнал Юэ Фаня в угол, и тот начал постепенно терять способность защищаться. Внезапно Янь Цзайсин нанес удар в ногу Юэ Фаня, тот не удержался в седле и рухнул на землю. Следующим же ударом Янь Цзайсин пронзил его насквозь, лишив жизни.
Расправившись с Юэ Фань, Янь Цзайсин повел свой отряд на штурм лагеря Ван Гуя. Лагерь Ван Гуя располагался совсем недалеко от лагеря Юэ Фаня — всего в десятке с лишним ли, так что конница могла добраться туда одним стремительным броском.
Что касается лагеря Ван Гуя, то там тоже давным-давно все спали. Часовые дозорные обходили территорию, пока один из них не заметил в юго-западном углу зарево от пожара и не доложил об этом Ван Гую. Поднявшись на возвышенность и вглядевшись вдаль, Ван Гуй почувствовал неладное и немедленно выслал разведчиков для проверки окрестностей лагеря.
Вскоре те обнаружили лагерь Юэ Фаня, подвергшийся нападению, о чем не замедлили сообщить. Не раздумывая больше ни секунды, Ван Гуй отправил несколько групп гонцов с известием о противнике к Юэ Фэю, Чжан Сяню и остальным. Сам же он быстро собрал свои войска, готовясь выступить на помощь Юэ Фаню. Однако едва они выехали из лагеря, как нос к носу столкнулись с мчавшейся навстречу конницей Янь Цзайсина. Армии сошлись, и завязался ожесточенный бой.
Янь Цзайсин поступил точно так же, как и в случае с Юэ Фань: велел разбойникам наблюдать за битвой со стороны, намереваясь лично сразиться с этим сунским военачальником. Ван Гуй окинул взглядом противника и спросил:
— Не ЦАО Чэн ли ты часом?
Янь Цзайсин посмотрел на человека перед собой: у того было квадратное лицо, мелкие глаза и усы, а в руках он держал тяжелый меч-дао. Янь Цзайсин сразу сообразил, что это явно не Юэ Фэй, поскольку тот сражался исключительно длинным копьем. Тогда он заявил Ван Гую:
— Твой дедушка — Янь Цзайсин из-за гор, и я как раз веду войско покарать этого мелкого щепка по фамилии Чжао. Не вставайте у меня на пути! Тот глупец, что попытался преградить мне дорогу только что, уже нашел свою смерть от моего копья.
Ван Гуй подумал: неужели Юэ Фань убит им?
Пока Ван Гуй в замешательстве размышлял об этом, Янь Цзайсин зычно крикнул:
— Что за военачальник передо мной? Я, твой дед, никогда не убиваю безымянной шпаны!
Ван Гуй ответил:
— Я — великий генерал Ван Гуй, подчиняющийся главнокомандующему сунской армии Цзун Цзэ. Смеешь ли ты сойтись со мной в бою?
Не говоря больше ни слова, Янь Цзайсин пришпорил коня, взмахнул копьем и бросился на Ван Гуя. Ван Гуй встретил его, удерживая на весу широкий меч.
Вскоре соперники обменялись десятком ударов, но выявить победителя не удалось. Ван Гуй отчетливо почувствовал грозную силу противника: владение оружием было безупречным, без единой бреши, и одержать победу над ним оказалось крайне непросто. Янь Цзайсин тоже понял, что этот человек гораздо сильнее прежнего противника по имени Юэ Фань, а мечом он владеет с непревзойденным мастерством — за пару десятков ударов его точно не одолеть.
Они ожесточенно рубились взад-вперед, и когда поединок перевалил за сороковой удар, позади раздались крики сражающихся. В тылу отряда Янь Цзайсина началась суматоха — судя по всему, подоспело подкрепление сунской армии. Тогда Янь Цзайсин громко крикнул:
— Посторонись!
Едва слова сорвались с его губ, он сделал обманный выпад копьем, резко развернул коня и пустился в бегство.
Ван Гуй не стал преследовать Янь Цзайсина, опасаясь засад, поэтому он лишь отдал приказ основным силам окружить отряд неприятеля и перейти к осторожным пробным атакам.
В тыл к Янь Цзайсину ударил Фу Цин. Получив весть от Ван Гуя, Фу Цин собрал свои войска и выступил на выручку Юэ Фаню. По дороге он заметил яркое зарево от факелов и услышал боевые кличи, после чего стремительно бросил свой отряд вперед — именно это и прервало поединок между Янь Цзайсином и Ван Гуем.
Поняв, что его армия атакована сунскими войсками с тыла, Янь Цзайсин догадался, что, скорее всего, оказался в кольце. Поэтому, завершив одиночный поединок, он приказал коннице пробиваться с боем назад. Раз сунская армия уже знала об их нападении, элемент внезапности был полностью утрачен, и дальнейшее затягивание боя сулило им лишь невыгоду, так что он решил отступить.
Заметив позади себя крупный отряд сунских войск, он устремился прямо на них, командуя солдатам прорывать блокаду. Каков был этот Янь Цзайсин! Он скакал впереди всех, ведя людей за собой в атаку, и сунские солдаты совершенно не смели приблизиться к нему. Заколоть нескольких воинов подряд ему не составило труда, после чего сунцы лишь издалека обложили его кольцом, не решаясь подходить ближе. Это обстоятельство сыграло на руку Янь Цзайсину: мечась из стороны в сторону и уничтожив несколько десятков человек, он успешно вырвался из тесного окружения, а следом за ним вырвались и несколько сотен кавалеристов. Фу Цин и Ван Гуй с основными силами окружили оставшуюся часть пехоты-разбойников и устроили беспощадную резню. Спустя чуть больше часа кровавой сечи часть головорезов удалось взять живьем, но подавляющее большинство было полностью уничтожено.
Янь Цзайсин во главе оставшейся конницы намеревался уйти обратно в горы. Когда они приблизились к бывшему лагерю Юэ Фаня, им навстречу неожиданно вынеслось войско под предводительством Чжан Сяня.
Появление еще одной волны сунских войск крайне изумило Янь Цзайсина. Он размышлял о том, что сунская армия всегда казалась ему рыхлой массой, разлетающейся от любого удара, словно слепленная из бумаги или глины, но с чего бы им сегодня стать такими упорными и цепкими — куда ни глянь, везде они!
Сражаясь на ходу, Янь Цзайсин отступал в сторону гор. Увидев скачущего навстречу вражеского генерала, он не стал тратить время на разговоры и бросился на него с копьем наперевес. Кто же ехал ему навстречу? Это был Чжан Сянь. Не успел Чжан Сянь даже спросить, кто перед ним, как острие копья Янь Цзайсина уже оказалось у его груди. Чжан Сянь в последний момент отшатнулся в сторону — удар был невероятно опасным, его едва не проткнули насквозь.
Янь Цзайсин не стал ввязываться в затяжной бой, обогнул Чжан Сяня и нанес удар копьем по ехавшему позади Го Цзиню. Го Цзинь в спешке отразил выпад щитом, и удар пришелся мимо. Ван Юн торопливо выхватил лук, намереваясь угостить Янь Цзайсина стрелой, но вокруг шла сплошная куча-мала, и существовал огромный риск задеть своих, так что ему пришлось отказаться от этой затеи. Расправившись следом еще с несколькими солдатами, Янь Цзайсин окончательно прорвался и ушел. Чжан Сяню не удалось взять Янь Цзайсина в кольцо, однако почти все те несколько сотен рядовых разбойников были надежно заперты в ловушку — уйти удалось лишь трем-пяти десяткам всадников. Чжан Сянь обратился к окруженным с увещеваниями, пояснив, что императорский двор вовсе не намерен истреблять их поголовно. Все они изначально были мирными жителями, сбитыми с толку злодеями, и если сложить оружие и прекратить сопротивление, то суд не станет преследовать их за прошлое. Вскоре подавляющее большинство этой сотенной толпы побросало оружие и сдалось сунским войскам; те же немногие упрямцы, что решились продолжить сопротивление, были поголовно перебиты, и на этом сражение завершилось.

Комментарии

Загрузка...