Чжан Сянь всю ночь приводил в порядок армию и лошадей, укреплял лагерь, лежал раненых, допрашивал пленных и усиливал караулы — всё делалось четко и размеренно.
Из показаний пленных стало известно, что Далиба, совершивший нападение на лагерь сунской армии, командовал передовым отрядом цзиньцев численностью около двух тысяч человек. Они стали первой волной Золотых воинов, переправившихся через реку. Переправившись под вечер, они объединились с отрядами с других направлений и двинулись прямо на юг.
Едва завершив переправу, они повсюду разослали дозорных для разведки. О том, что отряд под командованием Чжан Сяня разбил лагерь прямо на пути следования, разведчики доложили Далиба заблаговременно.
Почему же армия Цзинь переправилась через реку так быстро? На самом деле это вторжение цзиньцев на юг было тщательно подготовленным. Няньхань вынашивал этот план уже давно, продумав всё до мелочей.
Из-за того, что армия империи Сун отступала без боя, Цзиньская армия захватила Заставу Сишуйгуань без единой капли крови. Оказавшись там, Няньхань приказал всем частям не только удерживать город и зачищать его от сунских солдат, но и выставить заслоны вдоль реки Хуанхэ, реквизировать все судна и собрать их вместе для переправы на южный берег.
Узнав о наступлении армии Цзинь, многие сунские солдаты в панике отступили. Видя, как жалко выглядят военные, простой народ сразу понял, что вновь разразится война, поэтому лодочники разбежались кто куда в поисках спасения. Цзиньцы же, повсюду грабя, сжигая селения и убивая людей, силой сгоняли мужчин и в конце концов заставили многих лодочников вернуться.
Чжан Сянь и остальные неверно оценили действия цзиньцев, а те действовали настолько стремительно, что превзошли все ожидания. Именно поэтому ночью и произошло нападение на лагерь.
Поняв после ночного налета, что цзиньцы уже переправились через реку, Чжан Сянь решил прекратить марш и засел в лагере намертво, ожидая подкрепления.
Ближе к рассвету прибыл Ван Гуй со второй волной войск, и оба отряда соединились.
Чжан Сянь сообщил Ван Гую, что цзиньцы уже форсировали Хуанхэ, только что совершили набег на их лагерь, но к счастью, оборону удалось удержать и отбить атаку противника.
Ван Гуй тоже крайне удивился: неужели армия Цзинь передвигается с такой невероятной скоростью?
Тогда Ван Гуй приказал своему войску вместе с людьми Чжан Сяня заняться укреплением обороны и одновременно разослал разведчиков для сбора сведений.
Поскольку лагерь Чжан Сяня располагался на пересечении нескольких главных дорог, цзиньцам для продвижения на юг приходилось идти именно через это место. Если бы после успешной переправы удалось удержать этот рубеж, враг не смог бы пройти дальше, поэтому все последующие отряды стягивались сюда.
Отряд Юэ Фэя составлял третью волну. Когда Юэ Фэй прибыл к месту назначения, Чжан Сянь ввел его в курс дела, а вернувшиеся разведчики принесли новые вести о передвижениях врага: цзиньцы спешно переправлялись через Хуанхэ.
Юэ Фэй посчитал, что полагаться лишь на глухую оборону нельзя — в конце концов, силы противника велики, и сейчас враг на подъеме, поэтому лобового столкновения не выдержать. Все полностью разделили мнение Юэ Фэя. Когда собрались все шесть отрядов, Юэ Фэй созвал экстренный военный совет, на котором военачальники стали совместно искать наилучшее решение.
Ню Гао предложил воспользоваться тем, что цзиньцы еще не успели прочно закрепиться, и всей массой обрушиться на них; Ван Гуй высказал мнение, что у цзиньцев много людей и времени на переправу всех сил явно не хватит — сейчас на этот берег перебралась лишь часть, и это самое подходящее время, чтобы атаковать, уничтожить уже переправившихся солдат и преградить путь остальным; Ван Фан посчитал более разумным при неясной обстановке удержать лагерь и запросить помощи у полководца Цзуна; Фу Цин предложил основным силам стоять насмерть в лагере, а часть воинов отправить на беспокоящие набеги, чтобы сперва разведать истинную силу неприятеля, попутно измотав его и замедлив темпы переправы.
Чжан Сянь молчал. Юэ Фэй посмотрел на него и произнес:
— Цзун Бэнь, ты вступил в бой с цзиньцами раньше всех и знаешь обстановку лучше других. Что ты предлагаешь?
Чжан Сянь взглянул на Юэ Фэя и ответил:
— Старший брат, силы цзиньцев сейчас велики, а их главнокомандующий Няньхань чрезвычайно коварен, нам следует быть начеку. Удерживать эту позицию сейчас — вынужденная мера, нам срочно нужен план, как остановить врага.
Юэ Фэй немного подумал и спросил собравшихся, не заметил ли кто-нибудь по дороге сюда обширную долину.
Все в один голос ответили, что видели огромную долину.
Тогда Чжан Сянь спросил Юэ Фэя:
— Старший брат, неужели ты хочешь оставить лагерь, заманить цзиньцев в долину и заранее устроить там засаду, чтобы нанести им сокрушительный удар?
— Именно так, — кивнул Юэ Фэй. — Цзун Бэнь, у тебя есть дельные предложения?
Чжан Сянь сказал:
— Раз у старшего брата уже созрел план, нам лучше сыграть хитрость против хитрости. Цзиньцы продвигаются на юг, сунские войска отступили без боя, северный берег Хуанхэ потерян, и сейчас враг силен и полон боевого задора. Прошлой ночью они нападали на наш лагерь: хотя атаку отбили, потери у них незначительные, и вскоре они снова двинутся на нас. Я считаю, что следуя плану старшего брата, мы должны отправить основные силы рассредоточиться по засадам, а я останусь со своим отрядом и сделаю вид, что мы отчаянно держим лагерь до последнего. Это позволит выиграть как можно больше времени для подготовки засады, а заодно заставит цзиньцев поверить, будто мы бросили позиции из-за неспособности их удержать, а не заманиваем их вглубь. Ну а потом, приняв бой на какое-то время, я сделаю вид, что больше не могу держаться, обращусь в бегство на глазах у врага и увлеку их за собой в долину.
Юэ Фэй кивнул, обдумал услышанное и распределил между командирами дальнейшие боевые задачи.
Чжан Сяню поручалось потянуть время и заманить врага в ловушку; Ван Гую — рубить деревья и заготавливать бревна, чтобы после того, как цзиньцы погонятся за отступающими в долину, завалить выход валунами и бревнами. По крайней мере, вражеская конница уже не сможет вырваться наружу, а разбив неприятеля, можно будет захватить немало боевых коней. Юэ Фэй возглавит засаду на передовой, чтобы прикрыть отход людей Чжан Сяня, после чего оба отряда совместными усилиями атакуют врага. Фу Цин и Ван Фан займут позиции на склонах по обеим сторонам долины, прихватив побольше лучников: пропустив людей Чжан Сяня, они будут ждать сигнала с позиции Юэ Фэя, и как только там начнется бой, оба склона одновременно обрушат на врага грады стрел, нанеся ему тяжелейший урон. Отряд Ню Гао заляжет в засаде за пределами долины: если появятся вражеские подкрепления, они должны будут сидеть тихо, но стоить неприятелю дрогнуть и побежать, Ню Гао со своими воинами бросится в атаку, отрезая путь отхода и захватывая обозы.
Все принялись исполнять задуманное. Внутри лагеря остались только воины личного отряда Чжан Сяня, изображавшие упорную оборону.
Остальные отряды согласно плану выдвинулись к долине. Сама долина оказалась довольно широкой, с высокими возвышенностями по бокам — идеальное природное место для засады. Фу Цин и Ван Фан разделились на две группы, укрылись вместе с лучниками в зарослях и стали ждать появления врага. Юэ Фэй же со своими людьми встал у входа в долину, поджидая Чжан Сяня.
По плану, как только отряд Чжан Сяня прибудет, им надлежало дать проход, а затем запечатать дорогу и встретить преследователей залпом из луков.
Юэ Фэй быстро выстроил войска: пехота со щитами впереди, лучники в центре, конница позади. После того как лучники выпустят три залпа подряд, пехота с лучниками расступятся, давая дорогу кавалерии, которая пойдет в контратаку на цзиньцев, а пехота с лучниками пропустят всадников вперед и двинутся следом за ними.
Теперь оставалось только дождаться, пока Чжан Сянь приведет цзиньцев...
Ван Гуй повел людей рубить лес и перетаскивать готовые бревна и валуны на возвышенности по обеим сторонам дороги. Как только колонна цзиньцев пройдет, требовалось скатить бревна и камни, перекрывая горловину долины. Поскольку Ван Гуй отличался исключительной дотошностью, Юэ Фэй доверил это ответственное задание именно ему. А вот Ню Гао предстояло пройти проверку на выдержку — Юэ Фэй нарочно велел ему залечь в засаде за пределами долины, чтобы испытать его терпение.
В обычное время Ню Гао больше всего страдал от нехватки выдержки и легкомыслия, но полководец не имеет права так себя вести.
Поэтому Юэ Фэй намеренно возложил на него столь трудную задачу по перехвату и уничтожению отступающего врага.
Ню Гао с подчиненными затаился в лесу, издавна высматривая дорогу и предвкушая момент, когда цзиньцы сунутся в долину, Ван Гуй заблокирует им путь назад, а он сам, дождавшись, пока неприятель в ужасе и растерянности начнет выбегать из ущелья, сможет ринуться в бой.
Сидя в чаще, Ню Гао сквозь зубы ругался бранными словами, таким нехитрым способом пытаясь заглушить гнетущую тишину и унять нервное напряжение.
А тем временем Чжан Сянь сидел в палатке и ждал донесений от разведчиков, но никаких вестей о продвижении цзиньцев все не было. Он сильно недоумевал: это шло вразрез со всеми привычными методами ведения боя армией Цзинь.
Сидя в шатре в полном одиночестве, он чувствовал смутную тревогу — ему казалось, что что-то здесь не так. Жаль только, старшего брата Юэ Фэя не было рядом, иначе они смогли бы всё обсудить. Прождав битый час то с одной стороны, то с другой, он наконец поднялся, вышел из лагеря и направился к воротам, чтобы лично ждать вестовых.
Почему же цзиньцы так долго не появлялись?
На этот раз армией командовал Няньхань — старый, закаленный в боях маршал государства Цзинь, обладавший колоссальным боевым опытом и славившийся своим коварством и изворотливостью.
Вчерашнее ночное нападение на лагерь сунцев было его задумкой: он хотел застать противника врасплох. Однако неудача ночного налета и гибель военачальника Далиба сильно его поразили. Он тут же допросил вернувшихся солдат, пытаясь выяснить, что именно произошло и почему они потерпели столь сокрушительное поражение.
Узнав, что сунским полководцем, возглавлявшим отряд, был Чжан Сянь, он вспомнил доходившие до него слухи о битве при Синьсяне. Няньхань понял, что Чжан Сянь прибыл сюда вовсе не один — наверняка подтянулись и Юэ Фэй, и Ван Гуй, и прочие. Поэтому он усилил бдительность, не стал атаковать опрометчиво, одновременно подгоняя переправу войск и собирая перебравшиеся части на этом берегу. Несколько отправленных им волн разведчиков неизменно приносили одну и ту же весть: сунская армия не отступила, над лагерем по-прежнему реют флаги с фамилией Чжан.
Няньхань слегка засомневался и допытывался у солдат, что еще они видели.
Те докладывали, что лагерь живет обычной жизнью, порядок в расстановке оружия и щитов ничуть не нарушен, а после ночного нападения нет и следа какого-либо хаоса — всё выглядит так, будто никакого налета и вовсе не было.

Комментарии

Загрузка...