Отозвав войско в Синьсян, армия Сун обнаружила там Ван Яня, который стоял во главе части гарнизона. Оказалось, он явился сюда с упреками: видя, как остальные разбили Золотых воинов, он не пожелал этого признавать и принялся настойчиво требовать от Юэ Фэя отступления.
Юэ Фэй провел экстренное военное совещание. Все военачальники сошлись во мнении, что хотя Золотых воинов удалось разгромить и сорвать их планы по захвату Синьсяна, враг очень скоро вернется с новыми силами, и тогда сдержать их натиск будет крайне трудно, поэтому остается лишь одно — отступать. Прямо во время обсуждения дальнейших боевых распоряжений прискакал гонец с донесением: Хань Чан снова двинул войска в атаку, и до Синьсяна ему осталось всего сорок ли.
Получив довестие от разведки, Ван Янь вновь приказал всем отступать, и военачальники подчинились. Перед началом отхода Юэ Фэй подумал о том, что его родной Танъинь находится всего в сотне с лишним ли отсюда, и там оставались семьи многих бойцов, включая близких Ван Гуя и его собственную семью, так что их следовало благополучно вывезти в безопасное место.
Чжан Сянь заявил, что это дело нужно решать без промедления, организацию эвакуации семей он берет на себя, а забрать родных поручает своей жене Хэ Чуньгу, выделив ей в помощь двадцать личных воинов. Хэ Чуньгу приняла приказ и выступила в путь.
Юэ Фэй считал, что даже при отступлении необходимо потягаться с неприятелем: это позволило бы выиграть время для эвакуации мирных жителей и одновременно дало бы шанс уничтожить врага.
Ню Гао со своим отрядом отвечал за обоз с продовольствием и сопровождение раненых и в боевых действиях не участвовал. Ван Гую было поручено увести за собой погоню, а затем, после удара засады, развернуться и контратаковать. Юэ Фэй и Чжан Сянь во главе собственных частей должны были расположиться в засаде по обе стороны у подножия гор Тайханшань: когда появятся Золотые воины, сбросить на них сверху огромные валуны, нанести врагу тяжелые потери градом стрел, а затем перейти в наступление. Военачальники приступили к исполнению плана.
Коварные чжурчжэни быстро узнали, что армия Сун покинула Синьсян. Хань Чан тут же отправил своего заместителя Тоба Еу с отрядом из пятисот отборных всадников обойти позиции сунцев с тыла по горным тропам, а следом бросил в погоню за отрядом Юэ Фэя Короля Черного Ветера сорок воинов, сам же во главе главных сил вошел в Синьсян.
Ван Янь, испугавшись предстоящего боя и бросив Юэ Фэя и остальных на произвол судьбы, молча увел свое войско прочь. Ню Гао согласно плану выступил первым, везя продовольствие и охраняя раненых. Юэ Фэй и Чжан Сянь со своими людьми заняли назначенные позиции для засады. Ван Гуй же, подняв знамена главных сил армии Сун, двинулся по оговоренному маршруту, то останавливаясь, то продолжая путь, чтобы привлечь внимание Золотых воинов.
Вскоре вдали поднялась густая пыль — подоспела погоня чжурчжэней.
Ван Гуй приказал воинам остановиться, выехал на середину дороги, преграждая путь, и замер на коне с занесенным клинком. Позади него ровной линией выстроились солдаты.
Командовал чжурчжэньским отрядом тот самый Король Черный Ветер — грозный военачальник, обладавший выдающимся боевым мастерством, умом и отвагой. Войска под его началом издавна славились свирепостью и несгибаемой стойкостью.
Король Черный Ветер восседал в седле: рослый, облаченный в черные доспехи, в железном шлеме и с огромным боевым топором в руке, он выглядел поистине внушительно.
Искоса взглянув на сунского командира, он презрительно усмехнулся. По его мнению, этот ничтожный воекомаришка не мог стать преградой для его армии. Однако сунский командир вовсе не испугался наглого натиска Короля Черного Ветера: он непоколебимо стоял на месте, а в его взгляде мерцал решительный огонек.
Окинув противника взглядом, Король Черный Ветер заметил, что хотя у этого сунского отряда всего чуть больше сотни человек, боевой дух солдат горел ярко — перед ним явно находилось хорошо обученное войско. Король Черный Ветер пренебрежительно усмехнулся и с издевкой бросил: — С таким жалким отрядом вздумал преграждать мне путь? Возомнил себя богомолом, пытающимся остановить колесницу?
Ван Гуй не поддался на провокацию Короля Черного Ветера и хладнокровно ответил: — Пусть нас немного, но у каждого воина есть твердая вера и мужество, и мы защитим свою родину ценой собственных жизней.
Услышав это, Король Черный Ветер невольно опешил — ему еще никогда не доводилось встречать столь стойкого противника.
Заметив, что вражеский варварский военачальник на мгновение растерялся, Ван Гуй скривил губы, пришпорил коня и бросился с клинком на Короля Черного Ветера.
Король Черный Ветер не растерялся, вскинул тяжелый топор для отражения удара, и оба сошлись в ожесточенной схватке, обменявшись несколькими десятками ударов вничью.
Внезапно Ван Гуй острием вниз полоснул по конским ногам. Король Черный Ветер судорожно дернул поводья, уворачиваясь от удара, а Ван Гуй тут же развернул коня и бросился назад, потянув за собой весь отряд.
Король Черный Ветер ринулся в погоню и вскоре доскакал до опасного уصеснья: по обе стороны тянулись горные склоны, а дорога меж ними была меньше трех метров в ширину. Он придержал коня и на мгновение замер, колеблясь, стоит ли продолжать преследование.
В этот самый момент со склонов покатились валуны и полетели тучи стрел — сунские лучники, затаившиеся на обеих горах, дружно выпустили тетивы. В мгновение ока бесчисленное множество Золотых воинов было поражено стрелами.
Увидев это, Король Черный Ветер пришел в ужас: он никак не ожидал от сунцев такой ярости. Он принялся судорожно командовать контратаку, пытаясь сдержать натиск армии Сун.
Однако из-за нехватки времени на подготовку и царившего беспорядка чжурчжэньское войско в считанные минуты оказалось в безвыходном положении. Едва Король Черный Ветер успел прокричать отступаем, как его коня настигла стрела. Конь качнулся и сбросил хозяина на землю; прокатившись по траве пару раз, тот подхватил топор и уже собирался бежать вместе с остальными Золотыми воинами.
Услышав звуки боя, Ван Гуй развернул свой отряд в контратаку. Одновременно с этим Юэ Фэй и Чжан Сянь ринулись со склонов вниз, и три сунских отряда окружили и принялись рубить Золотых воинов.
Когда Король Черный Ветер пытался спастись бегством, прямо перед ним вырос Юэ Фэй. Хватило всего трех ударов, чтобы Юэ Фэй пронзил Короля Черного Ветера копьем насквозь.
Гибель Короля Черного Ветера — видного военачальника Золотых воинов — стала несомненной катастрофой для их армии. Потеряв больше половины личного состава, Золотые воины были рассеяны сунцами, что нанесло врагу тяжелейший удар.
Подсчитав потери на поле боя, сунцы насчитали четыре-пять сотен убитых врагов — это была блестящая победа.
Однако и собственная сторона понесла потери: погибло больше сотни человек, и закрывать на это глаза было нельзя. Ведь на войне победа не дается даром, и Золотые воины были разбиты лишь после того, как сами лишились половины людей.
Гибель нескольких десятков боевых коней также стала неизбежной издержкой сражения.
Зато трофейного оружия и знамен захватили немало, что несомненно пополнило запасы армии Сун и подняло боевой дух.
И все же по сравнению с человеческими жертвами и павшими конями ценность этих трофеев не шла ни в какое сравнение. В общем и целом, несмотря на убийство Короля Черного Ветера, в конечном счете бой оказался убыточным.
Главным светлым пятном этой схватки стало устранение Короля Черного Ветера — сильнейший удар по врагу и колоссальное воодушевление для сунских войск. Падение Короля Черного Ветера стало самой яркой страницей этого боя. Оно продемонстрировало не только доблесть и мудрость Юэ Фэя, но и отвагу и стойкость всей сунской армии.
И все же, несмотря на тяжелые потери, радость победы затмевала всю боль.
Слава победителя Короля Черного Ветера и четыре-пять сотен вражеских голов придали этому бою мрачные, но величественные краски; пусть цена оказалась кровавой, плоды победы стоили того, чтобы их вкусить.
Такова война: в ней есть и боль с жертвами, и слава с победой. В этой битве Юэ Фэй и его воины вновь доказали свою храбрость и твердость воли — они были истинными героями.
Приведя поле боя в порядок, отряд выступил в путь. И только сунцы перевели дух, как на них надвигалась новая, куда большая беда...

Комментарии

Загрузка...