Талант Юэ Фэя в управлении войсками был быстро замечен и по достоинству оценен Чжан Сьо. К тому же Юэ Фэй не только обладал отвагой, превосходящей любого воина в трех армиях, но и умел применять военные трактаты на практике, оказавшись редкостным полководческим дарованием. Желая дать Юэ Фэю возможность проявить свои таланты, Чжан Сьо приказал ему и Чжан Сяню вместе с Ван Янем переправиться через реку на север. Когда армия прибыла к границам Синьсяна, выяснилось, что город уже захвачен чжурчжэнями. Поскольку Золотых воинов было много, а Ван Янь отличался осторожным нравом, он отказался вступать в бой.
Заметив благоприятную возможность для атаки, Юэ Фэй вместе с Чжан Сянем самовольно повели подчиненные им отряды в наступление на врага. Благодаря внезапности нападения Золотые воины растерялись и не успели подготовиться к обороне. Юэ Фэй сорвал вражеское знамя и замахал им перед всей армией, отчего боевой дух каждого подразделения взлетел до небес. Воины храбро бросились вперед, стремясь превзойти друг друга, и в конце концов взяли Синьсян, а армия Цзинь потерпела сокрушительное поражение.
Вскоре Цзиньская армия стянула силы со всех направлений для осады Синьсяна, занятого армией Сун. В ходе последовавших сражений жена Чжан Сяня, Хэ Чуньгу, ни в чем не уступала мужчинам: верхом на коне она владела длинным копьем, а в пешем строю — длинным мечом. Она умела вести бой и сражаться, прямо на поле брани срубив мечом с коня вражеского военачальника. Боевой дух сунской армии резко возрос, и войска бросились преследовать отступающего врага, наголову разгромив Золотых воинов.
Юэ Фэй собирался воспользоваться победой и преследовать врага, двинувшись в горы Тайханшань, однако Ван Янь испугался битвы, а также опасался, что Юэ Фэй заберет главные лавры победы, поэтому отказался выдать продовольствие. Столкнувшись с некомпетентным и трусливым начальником, Юэ Фэй чувствовал себя совершенно беспомощным.
Спустя несколько дней съестные припасы трех армий были на исходе, и тут дозорные принесли известие: основные силы Золотых воинов концентрируются у Синьсяна, грозя предать город огню и мечу в отмщение за поражение.
Юэ Фэй отправился за помощью к Ван Яню, но тот решил немедленно отступить, сославшись на то, что из столицы перестало поступать продовольствие. Юэ Фэй умолял позволить его отряду насмерть стоять за Синьсян, однако Ван Янь заявил, что из столицы поступил приказ: кто не вернется — того ждет неминуемая смерть.
Юэ Фэй спросил его:
— А как же жители Синьсяна?
Ван Янь же ответил, что ему теперь не до того, и уперся на своем, настаивая на отступлении. Чжан Сянь тоже посоветовал Ван Яню измотать противника ожиданием и отразить нападение Золотых воинов, но с наступлением ночи Ван Янь тайком отворил городские ворота и бежал, бросив воинов и простой народ на произвол судьбы.
Юэ Фэй и Чжан Сянь пересчитали оставшихся в их подчинении солдат — набралось едва ли около тысячи человек, а продовольствия оставалось максимум на три дня. Тогда они созвали военный совет.
Ню Гао настаивал на отступлении, заявляя, что этот прогнивший и глупый двор не стоит того, чтобы воины проливали за него кровь. Ван Гуй тоже выступал за отход: внутри нет ни зерна, снаружи — никакой помощи, удержать город немыслимо. Юэ Фэй и Чжан Сянь хранили молчание, переглядываясь друг с другом. Наконец Юэ Фэй спросил:
— Цзун Бэнь, что ты думаешь об этом?
Чжан Сянь ответил:
— Старший брат, я не во всем согласен с тем, что говорят остальные. Город определенно нужно защищать, но оборонять его, когда у нас нет преимущества, следует с умом. Нам нужна стратегия, а грубой силой оборону не удержать.
Юэ Фэй спросил:
— Что значит защищать с умом, а что — грубой силой?
Чжан Сянь ответил:
— Сейчас мы ждем нападения в укрытии, в то время как Золотые воины совершили долгий путь и измотаны дорогой. Тем не менее превосходство не на нашей стороне, поскольку враг силен, а мы слабы. Обороняться грубой силой — значит вести пассивную защиту. Оставим в стороне то, что у нас нет преимущества в численности, — нехватка продовольствия сама по себе огромная беда. Если мы не одержим победу молниеносно и не отбросим врага, мы неминуемо проиграем. К тому же нас меньше тысячи, к тому же не хватает осадных орудий и приспособлений, поэтому удержать город будет крайне трудно. Защищаться с умом — значит изменить подход и перейти от обороны к наступлению. Вражеские лазутчики наверняка уже выяснили, что наши главные силы отступили, защитников в городе мало, и они заранее уверены, что мы не сможем удержать крепость. Согласно прежней привычке армий Сун вести войну, мы непременно должны были бросить город и бежать. Кроме того, в городе наверняка есть вражеские шпионы, которые вскоре во всем разберутся и доложат обстановку своим. Я считаю, что мы можем перехитрить врага.
Услышав это, Юэ Фэй улыбнулся:
— Цзун Бэнь думает точно так же, как и я. У меня как раз был такой же замысел.
Они переглянулись и рассмеялись.
Остальные командиры ничего не поняли и попросили объяснить задумку.
Чжан Сянь пояснил:
— Мы можем пустить фальшивый слух и расклеить у ворот во всех городах объявления о том, что мы не способны защищать город, и призвать жителей эвакуироваться, дабы народ не подвергся резне. Это называется обманом неприятеля. В то же время мы тайком свяжемся с народным Обществом Чжунъи, попросим их помочь нам добыть продовольствие на несколько дней и содействовать эвакуации мирных жителей. Но учтите: Общество Чжунъи — это народная организация, а не регулярная армия, у них нет военной формы. Мы можем воспользоваться этим и оставить им солдатские мундиры и доспехи, чтобы они выдали себя за правительственные войска. Это создаст у вражеских шпионов видимость того, что армия уже отступила. Наши же солдаты переоденутся в гражданскую одежду, чтобы запутать неприятеля. А когда народ будет мобилизован и уйдет, мы под покровом ночи совершим набег на вражеский лагерь. Ручаюсь, враг попадет в ловушку.
Юэ Фэй с улыбкой подхватил:
— Ворвавшись в стан врага, мы поднимем пожары повсюду, станем разить каждого встречного чжурчжэня и перебьем как можно больше неприятелей, напугав их до полусмерти и вынудив отступить.
Командирам план пришелся по душе, и они приступили к расстановке сил.
Вскоре храбрецы из Общества Чжунъи помогли раздобыть немного продовольствия, которого отряду численностью менее тысячи человек хватило бы на несколько дней. Вместе с остатками запасов со складов этого должно было хватить примерно на неделю. По всему городу согласно плану расклеили объявления, а жителей мобилизовали и эвакуировали, временно выведя из Синьсяня во избежание резни — теперь можно было вести бой с развязанными руками.
Все шло по плану: солдаты сняли доспехи и обменялись нарядами с добровольцами Общества Чжунъи. Когда приготовления завершились, переодетые в доспехи бойцы эвакуировались вместе с горожанами, а облаченные в гражданское платье солдаты тихо укрылись на позициях. Вскоре весть об этом дошла до лазутчиков Цзинь, которые доложили обо всем цзиньскому маршалу Хань Чану. Хань Чан пришел в крайнее волюмье и приказал трем армиям разбить лагерь неподалеку, чтобы с первыми лучами рассвета двинуться на Синьсян.
Разведчики сунской армии также тайком отправились следить за передвижениями неприятеля и быстро обнаружили расположение лагеря Цзинь.
Ближе к сумеркам, получив сведения о том, что Золотые воины разбили лагерь, переодетые сунские воины рассредоточились по жилым домам, чтобы развести костры и сварить пищу.
Ночью три армии тихо выскользнули из города и двинулись к лагерю Цзинь. Юэ Фэй, Чжан Сянь, Ню Гао и Ван Гуй, каждый во главе своего отряда, заняли позиции для засады за пределами вражеского стана.
Согласно уговору, на третьей страже начиналась внезапная атака на Золотых воинов. Четыре отряда, разделившись на четыре направления, ворвались в лагерь Цзинь, поджигая все вокруг и убивая каждого, кто попадался на пути.
Отряд под предводительством Юэ Фэя устремился прямиком к главной палатке Цзинь с задачей атаковать ставку командующего и уничтожить главного вражеского военачальника Хань Чана. Чжан Сянь вел своих людей прямо к зернохранилищам неприятеля, чтобы поджечь припасы. Ван Гуй атаковал врага в лоб, стараясь истребить как можно больше неприятелей. Ню Гао отвечал за удар по флангу Цзиньской армии, громогласно заклиная воинов кричать для наведения страху на врага и поддерживая остальные колонны.
Как только пробила третья стража, Юэ Фэй первым перешел в наступление: кавалерия впереди, пехота позади, они помчались прямо к ставке командующего Цзинь. Юэ Фэй скакал впереди всех, и когда на пути встали заслоны чжурчжэней, он одним ударом копья повергал врага на землю. Солдаты же одновременно с убийством врагов поджигали все вокруг, швыряя факелы во все стороны и подпаливая палатки противника по пути. Вскоре они приблизились к центральной ставке лагеря Цзинь. Отряд Чжан Сяня по плану также ворвался к житницам чжурчжэней: непрерывно сбивая стрелами из луков часовых, охранявших зерно, сунские воины следом повсюду развели огонь. В лагере Цзинь началась великая паника. Отряд Ван Гуя ворвался в стан с фронта, рубя всякого и сжигая шатры. Размахивая огромным широким мечом то вверх, то вниз, Ван Гуй метался по цзиньскому лагерю, уничтожая бесчисленное множество врагов. Ню Гао с боку ворвался во вражеский стан и нос к носу столкнулся с отрядом цзиньской конницы. Взмахнув булавой, Ню Гао насмерть сразил вражеского командира, а оставшиеся всадники-чжурчжэни бросились бежать во все стороны. Подозрительно оглядевшись, Ню Гао решил, что неподалеку должны быть конюшни Золотых воинов, и отдал приказ подчиненным не просто поджигать и убивать, оглашая окрестности громовыми криками для устрашения, но и высматривать поблизости цзиньские конюшни, чтобы при удобном случае захватить боевых коней.
Вражеский генерал Хань Чан пробудился ото сна от шума, спешно надел доспехи, вскочил на коня и принялся подгонять людей к бою. Тут он как раз столкнулся с Юэ Фэем, который на всех парах несся к центральной ставке. Юэ Фэй в одиночку преградил путь армии Хань Чана и, указывая на него копьем, произнес, что восхищен его смелостью — тот осмелился лично выйти навстречу бою.
Хань Чан ответил, что в военных походах полагаются не на храбрость, а на то, сколько людей стоит за спиной.
Боевая линия Юэ Фэя сильно растянулась, к тому же людей изначально было мало, и за его спиной насчитывалось всего сорок-пятьдесят человек, тогда как у Хань Чана темнела сплошная масса воинов — одних только всадников было не меньше сотни-двух.
Численного превосходства у Юэ Фэя явно не наблюдалось, так что неудивительно, что Хань Чан говорил такое.
Тогда Юэ Фэй в одиночку на коне бросился прямо на Хань Чана, и они сошлись в схватке. В самый разгар ожесточенного боя подоспел вестник от чжурчжэней и доложил, что зернохранилища атакованы. Пока Хань Чан на секунду замер в нерешительности, Юэ Фэй одним ударом копья сбил с его головы шлем. Хань Чан развернул коня и пустился наутек. Увидев, что командующий бежит, Золотые воины тоже бросились отступать. Юэ Фэй пришпорил коня в погоне, а следовавшие за ним солдаты толпой ринулись следом, по ходу дела уничтожив немало цзиньских солдат.
В панике Хань Чан метался без дороги и случайно столкнулся с Чжан Сянем, который спешил на помощь в центр после поджога зерна. Ни слова не говоря, Чжан Сянь вскинул коня на дыбы и бросился на Хань Чана с копьем наперевес. Хань Чан не смел завязывать долгий бой и бежал куда глаза глядят. Чжан Сянь натянул тугой лук, и пущенная навскидку стрела угодила Хань Чану прямо в левое плечо. Треннувший от боли Хань Чан едва не выпал из седла и бросился наутек.
Смятению и бою не было конца до самого рассвета, пока Золотые воины не были отброшены назад.
После битвы провели подсчет: было уничтожено более тысячи врагов, захвачено оружие, продовольствие и обозы, а отряд Ню Гао отобрал еще более восьмидесяти боевых коней. Все погрузились в радостное ликование. Завершив зачистку поля боя, вся армия отступила в Синьсян для отдыха и перегруппировки.

Комментарии

Загрузка...