Твои отец, братья и сестры уже убиты цзедуши Чжу Венем. Сейчас они ищут твой род до третьего колена,
и тебя тоже повсюду разыскивают.
Что до причины, думаю, ты и сам можешь её угадать.
Фэн Дао покачал головой и произнес: — Раз уж вышел в миру промышлять, рано или поздно всё придется вернуть. Только я никак не ожидал, что это случится так быстро. Как жаль, что мой род Фэн был столь влиятелен и богат, а сгинул в одну ночь — смешно и горько! Спасибо, что позволил мне уйти на тот свет в ясном уме.
Ты не так понял, главный казначей Фэн. Мы с тобой коллеги. Раньше наши взгляды расходились, и между нами лежала пропасть, да я и не утруждал себя объяснениями. Но теперь, когда на кону стоит жизнь и смерть, как раз и выясняется, кто настоящий друг. Я постараюсь придумать способ, как выпустить тебя на волю.
Встретиться — уже судьба. Поступай с людьми так, чтобы оставить путь для отступления, тогда и потом будет легче видеться.
Я, Чжао Хунъинь, человек честный и открытый, уж точно не из тех, кто берет деньги, но дел не делает.
Сейчас снаружи три тысячи казенных воинов, уйти ты никак не сможешь.
Нам еще предстоит всё тщательно обдумать.
Сейчас во всем ямэне остался только я один.
Я буду вовремя носить тебе еду.
Спасибо, господин. Если мне посчастливится выжить, я обязательно отплачу за вашу великую доброту.
Чжао Хунъинь подошел к двери камеры Чулижи и окликнул его: — Чулижи, я знаю, что ты проснулся. Твоей заднице хоть немного полегчало?
— Хм!
Раздался презрительный фырк, выдававший всё недовольство Чулижи Чжао Хунъинем.
Ради Ван Рухуа Чжао Хунъинь не стал придавать значения его грубости: — Стоит тебе помочь мне убить одного человека, и я устрою так, что вы с Юэлидо вернетесь в степь. Дам тебе коней, дорожные деньги и подорожную.
Чулижи поднялся на ноги: — С какой стати мне помогать тебе убивать?
Юэлидо — купленная мною служанка. Ты просишь отпустить ее, а в ответ помогаешь мне убить человека — разве это не справедливо?
Я согласен!
Отлично! Только вот как заживает твоя задница? Сможешь ли ты после убийства сидеть в седле?
Мы, кидани, вырастаем в седле: еще ходить толком не умеем, а уже скачем. Ты только позволь нам с Юэлидо уйти.
Если хоть один чжурчжэнец... то есть китаец... в общем, если хоть один чужак догонит меня на скаку, можете забрать мою голову!
Настоящий мужчина! — мысленно восхитился Чжао Хунъинь.
В его голове смутно начал вырисовываться план!
Ли Яньвэй уж точно никому не станет раскрывать зацепку о Святой Деве Белого Тигра.
Двое хилых слуг — разве они ему соперники?
Стоит только прикончить одного, и это станет великой заслугой.
Он непременно заявится в одиночку, тогда они с Чжао Хунъинем согласуют легенду, сфабрикуют фальшивые личности, разыграют случайную встречу и на глазах у всех казнят Святую Деву Белого Тигра.
Чжао Хунъиню останется лишь велеть Чулижи действовать без всяких правил чести, совершить внезапное нападение, а самим Юэлидо и Рухуа приказать носа не казать из дома — так им и удастся отсидеться.
А когда Чулижи сбежит вместе с Рухуа, Чжао Хунъинь объявит, что Фэн Дао всё это время прятался в Уездном ямэне, а когда попытался бежать, столкнулся с Ли Яньвэем, убил его и скрылся.
Безупречный план, и весь успех держится на одном Чулижи. Кто бы мог подумать, что этот степняк станет ключом к разрешению всей ситуации!
Оставался лишь один вопрос: по силам ли Чулижи тягаться с Ли Яньвэем?
Чулижи, какая у тебя фамилия?
Елюй!
Значит, твое китайское имя — Елюй Абацзи?
Своего имени не меняю, от своего рода не отрекаюсь — это и есть я!
Ложись спать, набирайся сил и готовься: как только всё сделаем, поведешь свою невесту обратно в степь. Чжао Хунъинь успокоился: перед ним будущий каган киданей, Ляоский тай-цзу, чья судьба страны продлится двести лет. По боевой мощи этот воитель превосходит всякую мелкотравчатую шпану вроде Ли Яньвэя, так что преследователи вряд ли сумеют схватить его и Рухуа.
Вернувшись в комнату и ложась на кровать, Чжао Хунъинь сказал сидевшей рядом Юэлидо: — Не бойся, завтра всё наладится.
Юэлидо приподнялась и с гневом произнесла: — Господин, скажи мне, почему Чжу Третий так вцепился в меня и никак не отпустит?
Видя, что Юэлидо ведет себя так откровенно и сама признает свою личность — дочь Ван Сяньчжи по имени Ван Рухуа, — Чжао Хунъинь не стал ничего утаивать и ответил ей: — Ему нужна не столько жизнь Ван Рухуа, сколько способ дать своим подчиненным надежду, веру в то, что они идут за ним до конца.
В то же время это служит грозным предупреждением для остальных.
Если простить убийство отца и братьев, то все его отважные полководцы решат, что он мятел и им легко помыкать.
Чем жестче он ведет себя сейчас, тем преданнее будут его подчиненные.
Юэлидо промолвила: — Я ношу твоего ребенка.
Чжао Хунъинь удивился: — И сколько же прошло времени, что ты уже можешь утверждать наверняка?
Юэлидо возразила: — У меня вовремя не начались месячные, хотя обычно всё идет как по часам.
Чжао Хунъинь попытался прощупать почву: — Даже если бы ты не была беременна, я бы ни за что не выдал тебя Чжу Вэню.
Юэлидо ответила: — Я знаю. Просто хотела, чтобы ты был в курсе.
Поздно уже, ложись спать.
Рухуа очень пуглива, а сегодня погибло столько людей. Я хочу пойти к слугам и поспать вместе с ней.
Хорошо, ступай.
Но Юэлидо не сдвинулась с места, замерши у кровати. — Ты же знаешь, что последние дни я спала на тех золотых слитках... Могу ли я забрать их с собой? Чтобы хорошо выспаться?
Забирай.
Спасибо.
На ней был надет сшитый на заказ жилет для переноски золота: десять маленьких слитков по десять лянов каждый зашили прямо в подкладку, так что снаружи ничего не было заметно.
Правда, носить его оказалось немного жестковато.
Юэлидо надела жилет со слитками, накинула сверху одежду и толкнула дверь, выходя наружу.
Эх, — вздохнул Чжао Хунъинь.
Не имея за душой силы, даже собственную женщину защитить не получается, пусть эта женщина порой и страдает манией преследования.
Впрочем, даже без выдумки о беременности он всё равно бы вмешался.
Но почему она сказала об этом ни раньше ни позже, а именно тогда, когда за ее голову объявили награду, и исключительно ради собственного спасения?
Он начал размышлять, как завсегдатай уездного ямэня, завтра после убийства Ли Яньвэя всё обставить так, чтобы не вызвать подозрений.
Как уездный начальник, он прежде всего должен был убрать с улиц трупы, чтобы не допустить эпидемии, но все служащие ямэня уже разбежались.
Где искать людей, он не знал — лучше всего было бы потребовать рабочих для уборки улиц у правительственных войск.
В конце концов, заварили всю эту кашу они, и заявлять, что убивать они горазды, а хоронить некому, было бы верхом бесстыдства.
В свое время они были армией Хуан Чао и в Чанъани вырезали миллион восемьсот тысяч человек — и никого не хоронили; неужели станут хоронить теперь?
У него была уверенность, что он сможет уговорить Чжу Вэня, но рисковать собственной головой из-за таких пустяков ему не хотелось.
Убийственный нрав Чжу Вэня немного пугал.
Вчера в уездном ямэне яблоку негде было упасть, а сегодня остались лишь они втроем — какая злая ирония.
Чжао Хунъинь понимал, что, забирая золото, Юэлидо преследует какие-то свои тайные цели.
И всё же, по его мнению, корень проблемы крылся в Ли Яньвэе: стоит избавиться от него, и дело будет в шляпе.
У них здесь две головы — можно срубить любую и преподнести как трофей, чтобы получить высокий пост и унаследовать должность цзедуши.
Кто станет требовать предъявить еще и тело или подсовывать фальшивый женский труп без головы? Всё до смешного просто.
Неужели Святая Дева Белого Тигра сама выйдет из тени, чтобы уличить его, Ли Яньвэя, во лжи и фальсификации военных заслуг?
Даже если вскроется обман, всегда можно сослаться на ошибку: мол, сходство оказалось слишком поразительным.
Сегодня предстоял долгий ночной переход, он устал и решил лечь пораньше — всё равно никаких срочных дел не было.
Он лишь опасался, что завтра Ли Яньвэй явится в ямэнь за новым советом.
Оставалось надеяться, что завтра при его появлении удастся избавиться от незваного гостя без лишнего шума и подозрений.
Юэлидо понимала повадки повстанческих армий лучше кого бы то ни было. Если ей удавалось выживать до сих пор и чувствовать себя вполне сносно, то вовсе не потому, что на каждом шагу ей встречались благодетели.
Просто она никогда не перекладывала собственную судьбу на чужие плечи, предпочитая решать всё сама.
Меньше всего она походила на человека, готового сдаться на милость победителя; напротив, она была мастером решительных действий.
Сначала она заглянула в кабинет, чтобы набросать прощальное письмо и дорожную подорожную, а затем отправилась в темницу навестить Чулижи.
К ее крайнему удивлению, в соседней камере обнаружился главный казначей Фэн.
Но отступать было некуда, и ей пришлось сделать вид, будто она его не заметила.
Сейчас Фэн Дао, точно так же как и она, числился в беглых преступниках у Чжу Вэня.
Чулижи, как ты себя чувствуешь? Помогло ли то снадобье, что я тебе приложила?
Ты — Юэлидо?
Да, я Юэлидо. Не веришь — спроси его. Юэлидо указала на Фэн Дао взглядом, полным скрытой угрозы.
Фэн Дао кивнул и подтвердил: — Эта барышня и впрямь Юэлидо.
Получив утвердительный ответ, Чулижи не был дураком и прекрасно понимал, зачем Юэлидо пожаловала сюда среди ночи, особенно когда в ямэне стояла пугающая, мертвая тишина. — Мое тело полностью восстановилось. Стоит мне только добраться до коня, как ни один чжурчжэнец... ни один их вояка меня не догонит!
Я хочу спросить тебя о кое-чем, Чулижи. Ты когда-нибудь убивал людей? И согласишься ли ты убить человека ради меня?
Соглашусь.
Слушавший их разговор Фэн Дао тихонько отступил в самый дальний угол камеры, пока полностью не скрылся в густой тени, и лишь после этого с облегчением выдохнул.
Будучи человеком, которому известна истинная суть Юэлидо, он — простой ученый муж — никак не мог тягаться с дюжим киданем.
Юэлидо бросила мимолетный взгляд на Фэн Дао: — Убивать тебя я не стану.
В умении просчитывать человеческие сердца Юэлидо вполне могла бы потягаться с самим Фэн Дао. Род Фэн был полностью вырезан, и если бы его схватили, смерти было не миновать; он ни за что не станет выдавать ее следов Чжу Вэню. Оставить в живых грозного врага Чжу Вэня в лице Юэлидо для него куда выгоднее, чем предавать ее.
Именно поэтому Юэлидо решила пощадить Фэн Дао: сохранить жизнь врагу Чжу Вэня гораздо разумнее, чем пытаться его убить.

Комментарии

Загрузка...