Колеса стучали по дороге, лошади ржали!
— Быстрее, быстрее, быстрее! Окружайте!
Отряд полностью вооруженных всадников численностью около двухсот человек окружил дом Лю Чуна.
Перепуганные до смерти местные жители наглухо заперли двери, решив, что на них обрушилась великая беда.
Судя по всему, это были либо крупные разбойники, ворвавшиеся в деревню ради грабежа, либо бесчинствующие мятежные солдаты, проходящие мимо.
И это явно не обычная мелкая шпана, раз они посмели напрямую двинуться к уездному городу.
Многие мысленно ругали охранявших ворота солдат последними словами за то, что те среди бела дня позволили разбойникам проникнуть в город.
Все домашние Лю Чуна, от мала до велика, включая соседей, пришедших поздравить госпожу Жу с днем рождения, охватил дикий ужас.
Никто не мог не бояться, ведь совсем недавно в столице Чанъань и ее окрестностях один миллион шестьсот тысяч человек были перебиты разбойниками Хуан Чао, превратив эти места в мертвую зону.
Кто-то набрался храбрости и спросил стражников за воротами, и те лишь ответили, что они прибыли для поисков и облавы на остатки шайки Хуан Чао, не сообщив больше ни единой детали.
Госпожа Жу, вся дрожа с головы до ног, обратилась к Жу Юю:
— Старший, беда, беда! Наверное, это второй и третий попались властям, и теперь они пришли обыскивать семьи. Что же нам делать? Давай скорее спрячемся.
Чжао Хунъинь посмотрел на трясущегося от страха Чжу Юляна и сказал членам семьи Жу:
— Всё в порядке, раз это правительственные солдаты, с ними проще договориться. Я пойду разузнаю, в худшем случае — дам им побольше денег.
Госпожа Жу, охваченная предельным ужасом, наконец-то связала в уме Чжао Хунъиня и уездного судью, господина Чжао:
— Вы — господин Чжао? Когда же вы прибыли, почему никто мне об этом не сказал?
Чжао Хунъинь ответил:
— Матушка Жу, я только что пришел. Я выйду к ним и потолкую с ними, вы не бойтесь.
Жу Юй сказал:
— Хунъинь, давай-ка мы лучше погодим. По крайней мере, подожди, пока люди из уездного яма не прибудут, и только потом выходи.
Чжао Хунъинь успокоил его:
— Ничего страшного, не пугайте стариков.
Жу Юй повернулся к племяннику:
— Юлян, ты одет в форму бахыня, ступай с дядей Хунъинем, поглядите, что там.
Чжу Юлян ничего не ответил, но Жу Юй отвесил ему пинок под зад, и только тогда тот последовал за Чжао Хунъинем.
Чжао Хунъинь отворил калитку во двор: перед ним стоял военачальник средних лет и как раз приводил в порядок свою парадную одежду.
— Генерал, я — уездный претор Уезд Даньшань Чжао Хунъинь. Чем могу служить?
— О, Хунъинь! Я — Чжу Вэнь.
Чжао Хунъинь удивился:
— Вы — третий брат Чжу?
Чжу Юлян подумал про себя: неужели это мой третий дядя?
Однако мощная аура Чжу Вэня подавила его настолько, что он даже не смел раскрыть рот.
Стоявший подле Чжу Вэня молодой человек лет двадцати по имени Ли Яньвэй, занимавший должность стража с алебардой, держал в руках знаки власти — полумесяц и боевой топор — и рявкнул на Чжао Хунъиня:
— Дерзко! Перед вами тот, кто заслужил великие заслуги перед государством, удостоенный чина великого генерала левой гвардии Цзиньу, цыши Бяньчжоу и цзедуши армии Сюаньу — господин Чжу, которому сам император даровал имя Цюньчжун!
Сэюэ — это собирательное название верительных бирок и боевых топоров.
Верительные бирки служили символом имперской власти; их использовали назначенные императорским двором дипломаты или военачальники для мобилизации войск и командования ими. Чиновники же носили бирки, когда отправлялись в инспекционные поездки по стране от имени самого Неба или претворяли в жизнь императорские указы. Дипломатические послы по большей части тоже имели при себе такие бирки, как, например, Су У в эпоху династии Хань.
Топор (юэ) — древнее оружие рубящего типа, которое некогда использовалось правителями для казни министров и символизировало право на жизнь и смерть.
В эпоху династии Тан на границах учреждались опорные пункты, которые назывались армиями. Армия Сюаньу, армия Диннань, армия Тяньсюн, армия Тяньпин и прочие — все они являлись временно созданными военными форпостами.
Военные опорные пункты покрупнее именовались зонами боевых действий, их юрисдикция распространялась на несколько десятков областей, и звались они феодальными гарнизонами.
Генералы, управлявшие этими гарнизонами, обычно наделялись двором знаками власти и потому именовались цзедуши.
По своим функциональным обязанностям цзедуши были близки к цыши, военачальникам-оборонителям, инспекторам и командирам ополчения.
Однако лишь цзедуши вручались знаки власти, и их полномочия превосходили полномочия цыши и прочих чиновников.
В нормальных условиях они должны были подчиняться имперскому двору.
Но к исходу эпохи Тан они постепенно перестали ему подчиняться.
Изначально должность цзедуши была чисто военной — они являлись главнокомандующими гарнизонами.
Однако со временем эти военачальники сосредоточили в своих руках и гражданское управление на подведомственных территориях: судопроизводство, финансы, образование — все это оказалось под их всеобъемлющей властью.
По этой причине цзедуши фактически превратились в полновластных местных сановников, державших в своих руках как военную, так и гражданскую власть.
Таких цзедуши в Великой Тан насчитывалось с десяток вполне легитимных, а нелегитимных и вовсе было не счесть; по сути, каждый из них равнялся высокопоставленному чиновнику, совмещающему должность командующего военным округом провинции.
Большинство цзедуши, управляя своими землями в течение долгого времени, создавали собственные независимые царства.
Они воспринимали закрепленные за ними зоны боевых действий как независимые уделы, находящиеся под их личным управлением.
А уплата налогов в имперскую казну — платить ли их вообще и в каком объеме — превратилась для них в дело совести.
Следовательно, большинство цзедуши не желали подчиняться имперским предписаниям и издавали указы по собственному усмотрению; даже если они и принимали распоряжения двора, то сначала проверяли, не наносят ли те ущерба коренным интересам их военных округов, и стоило указам хоть в чем-то ущемить эти интересы, как они тут же отказывались их исполнять.
Должность цзедуши стала наследственной.
Перед смертью цзедуши передавал войска тому, кого сам считал нужным, а после свершившегося факта лишь ставил двор в известность.
Преемник обычно сначала провозглашал себя временным исполняющим обязанности, после чего докладывал об этом двору, и тот, как правило, издавал указ, официально жалуя этого временщика чином нового цзедуши.
Все эти обстоятельства Чжао Хунъинь, разумеется, прекрасно знал.
Он немедленно отдал положенный поклон и почтительно произнес:
— Младший чиновник, уездный претор Уезд Даньшань Чжао Хунъинь, приветствует господина цзедуши!
Чжу Вэнь легким движением поддержал Чжао Хунъиня за локоть и взволнованно произнес:
— Хунъинь, оставь эти формальности. Как поживает моя матушка?
— Матушка Жу чувствует себя хорошо, сегодня как раз отмечают ее шестидесятилетний юбилей. — Чжао Хунъинь тут же указал на Чжу Юляна и добавил: — Это старший сын Жу Юя, Чжу Юлян. Что же ты не кланяешься?
Чжу Юлян произнес:
— Третий дядя!
— Ох! Ну пойдем, навестим твою бабушку. — Чжу Вэнь крепко взял Чжу Юляна за руку и зашагал во двор.
Увидев сына, о котором она тосковала день и ночь и с которым была разлучена больше десяти лет, госпожа Жу расплакалась от счастья и, обняв его, горько зарыдала.
Младший сын вернулся крупным чиновником. Постепенно уняв слезы, она огляделась по сторонам и спросила:
— А где твой второй брат? Разве он не вернулся вместе с тобой?
— Второй брат мертв.
— Как он погиб?
— Мам, не расспрашивай об этом.
— О, мой бедный второй сын! Как же ты мог меня покинуть?
Госпожа Жу больше не могла сдерживаться и снова заплакала.
Госпожа Лю принялась утешать ее и помогла добраться до комнаты, чтобы та отдохнула.
Чжу Цюньчжун бросил на госпожу Лю полный благодарности взгляд: если бы не она, это семейство, пожалуй, уже давно умерло бы с голоду.
Жу Юй сказал:
— Мать-то думала, что вы оба сгинули, а теперь хоть один вернулся, да еще и дослужился до высокого чина. Не переживай, с заботой матушки Лю ей скоро станет лучше.
Чжу Цюньчжун обратился к нему:
— Старший брат, все эти годы спасибо тебе за заботу о семье. Когда я ехал сюда, то сильно переживал за матушку, но теперь вижу, что она здорова и крепка, и у меня отлегло от сердца.
Жу Юй спросил:
— Где же ты пропадал столько лет? И как умудрился стать цзедуши? Расскажи поскорее.
Чжу Цюньчжун повернулся к Ли Яньвэю:
— Ты тоже ступай туда, поешь чего-нибудь. Как закончишь, отправляйся наружу и жди основные силы. Запомни: весь город закрыть, объявить ночной комендантский час, никому не позволять ускользнуть!
Я, Чжу Вэнь, вернулся на родную землю.
За добро отплачу добром, за зло — воздам сполна.

Комментарии

Загрузка...