В эпоху Тан один лянг золота весил 42 грамма, что не слишком отличается от современных 50 граммов. Один лянг золота примерно равнялся десяти лянгам серебра. Один лянг серебра был равен примерно одному гуаню медных монет, то есть тысяче монет. Покупательная способность одного лянга серебра составляла примерно две тысячи юаней, а одна медная монета — это одна стандартная монета, чья покупательная способность равнялась примерно двум юаням.
Прошлым вечером семья Фэн закатила пышный пир. Мало того, что они накормили гостей, так еще и насильно попытались вручить женщинам золото. По меркам эпохи Тан, сотня лянгов золота уже соответствовала покупательной способности миллиона восьмисот тысяч современных юаней. Преимущество подарка в виде золота заключалось в удобстве переноски: вес ста лянгов золота составлял как раз четыре тысячи двести граммов, чуть больше восьми цзиней. По идее, Чжао Хунъинь не стоило больше придираться к семье Фэн. Но в смутные времена кто же откажется от лишних денег? Обмотать вокруг пояса несколько десятков цзиней золота — разве это много?
В Уездном яме имелась своя кухня, где готовили еду специально для дежурных чиновников и их домочадцев. В первый рабочий день бережливый Чжао Хунъинь не стал тратить деньги вне дома, а поужинал в столовой вместе с обеими девушками. На столе было одно блюдо из ассорти диких овощей, по вареному яйцу на человека, а пшенной каши можно было наедаться до отвала сколько душе угодно. Жу Хуа ела с большим аппетитом, а Юэлидо от еды только морщила нос.
Чжао Хунъинь поглядел на Юэлидо, и ему стало довольно смешно. Будучи прославленной на всю округу главной красавицей борделя Цюньфан — лучшего заведения уезда Даньшань — она привыкла общаться с высокопоставленными чиновниками и знатью, носить шелка и атлас, вкушать изысканные деликатесы. Затребованная Чжао Хунъинем, она изначально рассчитывала жить жизнью молодой госпожи. Но в итоге ее уровень жизни рухнул с обрыва, и ее настроение было вполне легко понять.
Жу Хуа произнесла:
— Господин Фэн, я и сестрица пришли служить вам, но у нас в кармане нет ни единой монеты. Вы считаете, это правильно?
Чжао Хунъинь понимал, в чьих интересах Жу Хуа заводит эту песню, и, глядя на Юэлидо, спросил:
— Юэлидо, неужели тебе кажется, что здесь тяжело?
В глазах Юэлидо блеснули слезы, и она дрожащим голосом ответила:
— Совсем не тяжело. Пока я рядом с господином, везде будет счастье.
Глядя на то, как Юэлидо изо всех сил старается поддерживать образ непорочного белого лотоса, Чжао Хунъинь все сильнее убеждался, что ее актерское мастерство способно затмить любого популярного актера.
Заполучить Юэлидо Чжао Хунъинь собирался во что бы то ни стало. Достижение цели — это результат, и результат имеет огромное значение. Но сам процесс достижения был чертовски увлекателен: кто же откажется закрутить роман с кумиром? Чжао Хунъинь затребовал Юэлидо вовсе не из-за простой жадности до чужой красоты, грациозных танцев или сходства с богиней. А еще и потому, что он любил чайную церемонию: простая вода безвкусна, а вот чай пить — одно удовольствие, в нем есть и вкус, и аромат.
— Вы обе теперь служанки, с какой стати выдавать жалованье тем, кто еще не брался за работу?
Заметив, как обе опустили головы с разочарованными лицами, Чжао Хунъинь продолжил:
— Если вы ответите на пару моих вопросов, я могу одолжить вам немного денег. Только тратьте их бережливо, мне ведь и самому выдали авансом не так уж много жалованья.
Девушки одновременно рассердились и обрадовались. Рассердило их то, что аванс положен только ему, а другим — нет, а обрадовало то, что они вернулись в привычную стихию: в борделе Цюньфан стоило лишь ублажить гостя, как тут же сыпались щедрые награды в виде серебра. Вот только теперь эту сферу монополизировал Чжао Хунъинь, прислуживать приходилось только ему одному, а право назначать цену было безвозвратно утеряно.
— Юэлидо, ты киданянка?
Юэлидо, которая до этого молча опускала глаза в тарелку, широко распахнула их, не понимая, к чему Чжао Хунъинь задает такой вопрос. Ведь это был один из самых глубоких секретов на самом дне ее сердца. Юэлидо машинально бросила взгляд на Жу Хуа, и на лице той тоже промелькнула тень замешательства. В душах всех троих поднялась легкая рябь.
Чжао Хунъинь произвел допрос:
— Скажи мне, из какого ты рода? Как проходит процедура выбора кагана у киданей в настоящее время? Кто сейчас киданьский каган?
Три вопроса подряд застали Юэлидо врасплох, однако умение импровизировать на ходу было ее главным козырем.
— Господин, когда я была совсем крохой, меня похитили торговые люди, пробиравшиеся через степи, и продали в Срединную равнину. В моей памяти остались лишь степные танцы. Я происхожу из рода Шулюй, моего отца звали Юэвань. А кто сейчас каган, я не знаю, потому что каждые три года кидани выбирают нового правителя.
Юэлидо подняла глаза на потолок, словно вспоминая счастливое детство, и продолжила:
— Мы пасли овец и лошадей, кочуя от одного водоема к другому — вот и вся наша жизнь. Хоть мы жили бедно, в наших краях не было столь сильного классового неравенства, как на Срединной равнине, где люди угнетают друг друга. Я так сильно хочу вернуться в степи, скакать верхом на лошади, мчаться между небом и землей! Господин, а вы умеете ездить верхом?
Чжао Хунъинь, глядя на то, как Юэлидо тоскует по родным краям, и сам мысленно захотел съездить с ней на ее родину, чтобы вместе кататься на лошадях и скакать по степям, поэтому ответил:
— Не умею. Когда я куда-то отправляюсь, у меня есть кучер и носильщики.
Юэлидо на миг потеряла дар речи:
— Если господин пожелает покататься верхом, можете обратиться ко мне, я вас научу.
— Хорошо.
Жу Хуа улыбнулась Юэлидо, и в этой улыбке сквозило немало восхищения: какая же у нее прекрасная игра. Юэлидо в ответ подмигнула Жу Хуа, словно говоря: когда дело касается актерства, я настоящий профессионал.
Слова Юэлидо подтвердили догадки Чжао Хунъинь. Она и была Шулюй Пин, детское имя — Юэлидо, китайское — Пин, жена ляоского тай-цзу Елюй Абацзи. Ляоский тай-цзу Елюй Абацзи был человеком, страстно увлекавшимся ханьской культурой, и всячески продвигал ее в государстве Ляо. Он сравнивал Шулюй Пин с Сяо Хэ из династии Хань, говоря, что она столь же умна, храбра и обладает выдающимся стратегическим мышлением, и пожаловал ей фамилию Сяо. Это была высочайшая, неслыханная честь. С тех пор все императрицы Ляо меняли фамилию на Сяо.
Чжао Хунъинь вовсе не собирался так просто отпускать их обеих и задал следующий вопрос:
— Как вы считаете, Фэн Лянцзянь, многоуважаемый господин Фэн — хороший человек?
— Хороший человек, — презрительно фыркнула Жу Хуа. — Вы только посмотрите на шрам у меня на лице, посмотрите на мои ноги. После того как меня похитили, мне переломали кости, чтобы я не попыталась сбежать. Когда они полосовали мне лицо ножами, я поняла: если я вздумаю сопротивляться дальше, меня ждет лишь смерть. Но умирать мне не хотелось, вот я и зажила такой жизнью, что хуже смерти.
Юэлидо мягко похлопала по спине всхлипывающую Жу Хуа, ничего не говоря о моральных качествах их бывшего хозяина.
Тогда Чжао Хунъинь достал десять лянгов серебра — это было его жалованье за целый месяц, что примерно равнялось покупательной способности двадцати тысяч современных юаней, взятое им в долг у Фэн Дао авансом. Что же до золота, то оно служило вещественным доказательством его коррупционных дел, и пока светить им не хотелось, чтобы не оставлять Чжу Вэню повода расправиться с продажным чиновником.
Обе девушки вытаращили глаза от удивления. Раньше в борделе Цюньфан клиентов было хоть отбавляй, но все заработанные деньги у них неизменно отбирали. Теперь же, став служанками, они могли тратить честно заработанное сами.
Чжао Хунъинь отделил один лянг из десяти и сказал девушкам:
— Это ваше жалованье за текущий месяц, я выплачиваю его вам авансом. Сходите прикупите себе одежды и предметов первой необходимости, даю вам выходной на один день — ступайте куда хотите и развлекайтесь. Когда придет время получать зарплату, не забудьте вернуть мне долг.
— Ну ты и скряга! Из десяти лянгов дал только один, теперь с тебя по одному лянгу за каждый вопрос! — бросила Жу Хуа и, утащив Юэлидо за собой, вышла из комнаты. Уходя, она не забыла прихватить с его ладони тот самый лянг серебра.
Чжао Хунъинь подумал про себя: пол-лянг серебра на человека в месяц — это целых пятьсот монет, что примерно равно покупательной способности тысячи юаней. Стоит лишь подкопить два месяца, и можно будет позволить себе чашечку самого дешевого вина в борделе — вполне неплохо.
Вернувшись в тесную комнату для слуг и убедившись, что снаружи никого нет, девушки заперли дверь. Оказавшись рядом с лучшей подругой, Юэлидо полностью сбросила маску невинного белого лотоса и с отвращением оглядела старые, покрытые пятнами стены. Комната была настолько крошечной, что в ней едва помещались две кровати и ветхий комплект из стола и стульев. От постели везло легкой сыростью, не говоря уже о стойком запахе плесени, заполнявшем все помещение так, что находиться здесь не хотелось ни секунды.
Юэлидо опустила взгляд на свой степной наряд, местами украшенный серебряной тесьмой, и подумала о том, насколько же чужеродно он смотрится в этой убогой конурке для слуг. Продавать эту одежду она не собиралась — это было ее оружие в борьбе с мужчинами.
По дороге им встретилось несколько уездных стражников и разнорабочих. Их услужливые улыбки при виде направляющихся в сторону служебных помещений девушек мгновенно сменились на смеси брезгливости и любопытства. Такие же слуги, а вырядились-то как!
Этой ночью здесь наверняка будет кишмя кишить комарами, которые выпьют всю кровь, полную молодой энергии. И сколько еще таких томительных ночей им придется провести в этом месте?
— Мы не можем вечно оставаться здесь, моя жизнь должна сложиться совсем иначе, — промолвила Юэлидо.
Жу Хуа попыталась ее утешить:
— Вообще-то, по-моему, здесь не так уж плохо. Господин Чжао не заставляет нас заниматься никакой тяжелой работой, кормит, предоставляет крышу над головой да еще и деньги платит — пусть и немного, зато на свободе. Как думаешь, он отпустит нас на волю?
Юэлидо ответила встречным вопросом:
— А куда бежать?

Комментарии

Загрузка...