Кто же знает, что на душе у Чжао Хунъиня?
– Реба... нет, Юэлидо, на сердце у твоего слуги горько!
Разве ты знаешь, как я прожил эти годы?
Чжао Хунъинь взял Юэлидо за руку и принялся гадать по ладони.
Он даже немного порадовался, что Юэлидо не слышала слов Фэн Дао о тех двух великих литературных шедеврах.
Но, подумав немного, решил: а что с того, что услышала?
Пока не стыдно мне, стыдно другим.
Юэлидо выдернула руку и ответила:
– Господин, лишь испив горьчайшую чашу, становишься человеком над людьми.
Надо полагать, взрослый господин – благородный муж, что годами усердно грыз гранит науки и дорожил каждым мгновением! Прямо как наш молодой господин Фэн.
Эти слова Юэлидо потрясли Чжао Хунъиня.
У этой девицы уровень мастерства в искусстве чайных манипуляций просто высочайший!
По сравнению с ней те четыре собутыльницы разом превратились в абсолютную ничтожную пыль.
Она назвала благородным мужем и Чжао Хунъиня, и Фэн Дао, создав впечатление, будто оба соперничают за её благосклонность.
Неужели она собирается растить из нас преданных ручных пёсиков?
Кто стелется до конца – тот остаётся ни с чем.
Чжао Хунъинь бросил взгляд на Фэн Дао и заметил, что тот явно наслаждается похвалами Юэлидо.
Да и Фэн Лянцзянь выглядел весьма довольным.
Мысленно Чжао Хунъинь восхитился: у неё поистине талант самой Дяочань!
Жаль только, что старина Чжао – вовсе не Люй Бу, и в этой жизни у него нет приемного отца.
– Хозяин Фэн, я вижу, что Юэлидо прекрасно образована и воспитана. Было бы неплохо сделать её моей служанкой, сколько серебра потребуется за её выкуп?
Присутствующие на мгновение потеряли дар речи.
Мысленно Лю Сюнь подумал: «Сей кузен, отправляясь в путь, захватил с собой не так уж много денег, не лучше ли отложить этот разговор на потом?» Мы же только что боялись съесть по две фасолины или эдамаме за раз, а ты с порога требуешь главную звезду заведения?
Это что же, у него железобетонное намерение стать коррупционером?
Фэн Лянцзянь, будучи стрелянным воробьем, наконец-то дождался, пока уездный судья озвучит свои пожелания, и радовался так, что упустить случай было просто невозможно. У него в заведении таких девиц набралось с десяток – все разные, на любой вкус, да к тому же еще и невинные, как раз ждали столь выгодного применения.
В его-то годы каких только женщин он не повидал, ведь он сам крутился в этом бизнесе.
Разве продавец фруктов станет говорить покупателям, что сегодняшний арбуз невероятно сладкий, и уплетать его самому?
Конечно, нет!
Съешь – и товарный вид испортится.
Разве прельстится им солидный клиент?
Однако то, что достается слишком легко, обычно не ценится. Поразмыслив, он сказал:
– Ваш честь, возможно, не знаете, но на самом деле Юэлидо – дочь одной моей давней знакомой, к тому же она с малых лет помолвлена с моим никчемным сыном Фэн Дао.
Фэн Дао тоже был потрясен словами отца: взять будущую невесту и вырастить её в борделе – это, пожалуй, чересчур недооценивать интеллект уездного судьи.
Хотя сам он звезд с неба не хватала, но задирать цену до таких заоблачных высот – это уже явный перебор!
Лишь Юэлидо ликовала в душе: падение на дно социальных ступеней было для нее страшнейшей мукой.
Сразу после смерти отца тот самый добрый дядя, что прежде всячески ублажал её и постоянно создавал возможности для уединения её сына с ней самой, без промедления отправил её в публичный дом.
Не будь на носу её дебюта и предстоящего аукциона, она давно бы уже пошла по рукам.
Она всё ждала подходящего шанса.
Изначально ее первейшим выбором был Фэн Дао, с которым у них были воспоминания о чистой детской дружбе, но вместо него ей достался Чжао Хунъинь.
Знала бы она, что у Чжао Хунъиня столь слабая оборона!
Только что, закончив танец, ей не стоило и ходить к Жу Хуа выведывать его слабости и предпочтения.
Как могла прославленная и известная далеко за пределами уезда цветок-красавица Юэлидо отправляться в бой неподготовленной?
Пообщавшись с Чжу Юляном, она чутко уловила, что это самая перспективная инвестиция за всю её карьеру.
Кто в уезде Даньшань самый главный?
Уездный судья.
К тому же у него еще и отец – губернатор округа.
Со временем она станет госпожой уездной судьи.
И уж тогда она непременно отыщет способ отомстить тем, кто столкнул ее в пучину огненного ада.
По ее первоначальному плану, следовало сначала заставить двух молодых господ соперничать из-за нее, поведать им полуправдивую трагическую историю своей судьбы, а затем выразить восхищение Чжао Хунъинем, пробудив в нем первобытный мужской инстинкт защитника.
Но эта комбинация приемов еще не успела сработать, как Чжао Хунъинь безоговорочно капитулировал.
Разве можно сдаваться так быстро?
Чжао Хунъинь:
– Что? Ты не согласна?
Фэн Лянцзянь:
– Согласны, для нашей семьи Фэн великая честь послужить вашему благородию. Юэлидо, чего ты застыла, поблагодари же господина!
Юэлидо:
– Благодарю вас, господин, за оказанную честь. Но у вашей покорной слуги есть еще одна нижайшая просьба: позвольте мне взять с собой Жу Хуа, чтобы вместе прислуживать вам в резиденции.
Чжао Хунъинь:
– Одобряю!
На лице Фэн Лянцзянь мелькнуло легкое сомнение, но тут же исчезло.
Чжао Хунъинь всё больше восхищался мастерством Юэлидо: красный цветок нуждается в зеленых листьях.
Красавица кажется еще прекраснее лишь на фоне дурнушек.
Если же собрать толпу красавиц вместе, то никто и не заметит, кто из них лучше.
Даже если разницу удастся разглядеть, вау-эффект окажется не столь сильным.
Но если прихватить с собой Жу Хуа, контраст будет налицо.
По его воспоминаниям, немало ослепительных красоток заводят крепкую дружбу с девушками откровенно некрасивыми, зато с напролом прямолинейным характером.
...
Обошли три круга чарок, сменилось пять перемен блюд.
Какое же это блаженство – ловить чужие восторги и находиться в центре всеобщего внимания!
Способный управлять государством пером и мечом – это всё о нем, о Чжао Хунъине.
Любящий народ словно собственных детей и ненавидящий пороки до глубины души – и снова речь о Чжао Хунъине.
Не прошло и много времени, как Чжао Хунъинь окончательно потерял голову в потоке взаимных хвалебных речей.
Вот это жизнь настояingого человека.
Единственным изъяном оставалось вино.
Вино было самым настоящим, сдобным зерновым напитком, а не дешевой разбавленной сивухой.
Однако напиться им допьяна оказалось непростой задачей.
Слабоалкогольное недистиллированное питье походило на обычное пиво – если не сбегать в отхожее место дюжину раз, легкого хмеля от него не дождешься.
Чжао Хунъинь слегка возгордился:
– Брат Фэн, да в этом уезде Даньшань, в нашей вотчине, в прежние времена бушевало восстание Хуан Чао, и заправляли всем военные. Теперь же мятежники Хуан Чао обречены на поражение, и стоит мне слово молвить – так тому и быть.
Фэн Лянцзянь был вынужден признать, что жестоко просчитался в оценке человека.
Чиновников он повидал немало.
Но чтобы уездный судья при первой же встрече вел себя столь бесхитростно и прямолинейно – такое ему встретилось впервые.
Куда подевалось достоинство литератора?
Наелся, напился, да еще и остатки трапезы велел завернуть с собой.
Потребовал в наложницы одну девицу, да в придачу прихватил вторую по принципу акционной покупки два по цене одного.
Ты и впрямь совсем не брезглив!
Он нанял два паланкина и тайком через Фэн Дао передал сотню золотых лянов. Лю Сюнь об этом знал, а вот слуга Чжу Юлян – нет.
А этот взяточник Чжао Хунъинь ко всему прочему требовал для себя репутации кристально честного чиновника.
Истинно говорят: взрослые никогда не занимаются выбором.
С таким подходом неудивительно, что каждый норовит пробиться в чиновники.
Но все затраты того стоили.
Возможность пристроить сына Фэн Дао в поле зрения Чжао Хунъиня и опереться на надежное дерево губернатора в будущем позволит клану Фэн распространить свое влияние далеко за пределы уезда Даньшань.
Глядя на погруженную в легкую меланхолию фигуру сына Фэн Дао, Фэн Лянцзянь утешил его:
– Тебе жалко расставаться с Юэлидо? Сынок, мужчина должен смотреть в будущее с широким кругозором.
Фэн Дао уныло произнес:
– Отец, скажи мне, почему в этом мире не сыскать честных чиновников?
Являясь старшим законным сыном в семье, Фэн Дао с юных лет метался между необходимостью помогать отцу принимать гостей и общаться с сильными мира сего и уроками классических канонов у лучших наставников уезда.
Будучи юношей, он часто страдал от этого внутреннего разрыва, заставлявшего его бежать от суровой реальности.
Ведь красота, описанная в книгах, никогда не находила отражения в реальной жизни.
Этой ночью было суждено изменить судьбы многих людей.
Слуга Чжу Юлян сегодня словно ножом получил по заднему месту – его глаза наконец открылись, и он воочию увидел изнанку высшего света.
Всё оказалось точь-в-точь как в мечтах: еда отменная, девицы прелестные, беседки роскошные, а хозяева и содержательницы борделей улыбаются во весь рот, да и к нему самому относятся на редкость благосклонно.
В его сердце невольно зародилось стремление подняться по социальной лестнице.
Если бы ему удалось последовать за господином кузеном в уездный ям и облачиться в настоящие чиновничьи одежды – вот это было бы истинное прославление предков!
Его род Чжу уже три поколения гнул спину батраками на семью Лю. Может, попросить старую госпожу замолвить словечко перед госпожой Лю? Ведь это выпадает шанс всей жизни!
Услышав, как Чжао Хунъинь назвал его по имени, он сперва решил, что ему послышалось.
Лишь увидев, как Чжао Хунъинь приоткрыл занавеску паланкина и поманил его пальцем, он подбежал к окну и замер в почтительном ожидании указаний.
– Чжу Юлян, я впервые прибыл в уезд Даньшань, и мне не хватает людей рядом. Вижу, парень ты смышленый, как насчет того, чтобы послужить в уездном яме и сделать там карьеру?
...
В одном из флигелей усадьбы Лю.
Юэлидо наставляла Жу Хуа:
– Запомни: если кто-нибудь придет звать меня, отвечай, что я уже уснула.
Если же он заявится лично, ни в коем случае не открывай дверь. Все мужчины – подлецы.
То, что дается легко, они ценить не умеют.
Мужчин я знаю прекрасно, среди них нет ни единого хорошего человека.
Весь вечер за дверью стояла мертвая тишина, и Юэлидо провела его в томительном ожидании.
По правде говоря, лишиться девственности уже этой ночью было бы вполне приемлемо.
Но ведь требовалось проявить хоть каплю романтики.
С первыми лучами рассвета она обратилась к сладко посапывающей рядом Жу Хуа:
– Чжао Хунъинь – и вовсе не мужчина, заставил меня, дуру, прождать впустую целую ночь!
С этими словами она в гневе погрузилась в тяжелый сон.

Комментарии

Загрузка...